Флэшбек. Последняя капля (2/2)

— Расслабься, — он усмехнулся. — Просто думаю вслух.

Пауза. Потом он наклонился ближе, его голос стал мягче.

— Знаешь, что тебе нужно?

— Что?

— Новая работа. Где закон не связывает руки, — его глаза сверкнули. — Частный детектив. Работаешь на себя. Выбираешь дела. Устанавливаешь правила.

Я моргнула.

— Частный детектив?

— Почему нет? — он пожал плечами. — У тебя есть навыки. Связи. Опыт. И теперь… — усмехнулся, — …свобода делать то, что считаешь правильным, не оглядываясь на капитана.

Идея засела в голове, начала прорастать.

— Я… никогда не думала об этом.

— Подумай сейчас, — он налил ещё виски нам обоим. — Представь. Клиент приходит с делом. Ты решаешь — брать или нет. Никаких процедур. Никаких ордеров. Только ты, твой ум и цель.

Его рука снова нашла мою, переплёла пальцы.

— И если этот Призрак снова появится на твоём радаре… — его голос упал до шёпота, — …ты сможешь охотиться на него по-настоящему. Без цепей закона.

Моё сердце забилось быстрее.

— Ты… подталкиваешь меня охотиться на опасного преступника?

Его улыбка стала хищной.

— Подталкиваю тебя быть собой. Охотником. Не связанным правилами, которые защищают мразей вроде того педофила.

Он поднял бокал.

— За новые начинания. За свободу. За охоту без цепей.

Я смотрела на него — на уверенность в глазах, на то, как он держал мою руку, на эту странную смесь заботы и… чего-то тёмного.

«Кто ты, Марк?» — пронеслось в голове. Но вместо вопроса я подняла свой бокал, звякнула о его.

— За охоту без цепей.

Мы выпили одновременно.

И где-то в глубине души я знала: он только что дал мне инструменты поймать себя. Намеренно. Потому что бармен, который слишком много знает о грязных руках и справедливости вне закона…

…не был просто барменом. Но я ещё не была готова признать это. Не сегодня. Сегодня я просто пила виски с мужчиной, который верил в меня больше, чем капитан.

И планировала новую жизнь.

Жизнь частного детектива.

Жизнь охотника без цепей.

Не зная, что моя главная добыча сидела рядом.

Держала мою руку.

И улыбалась.

Марк проводил меня до двери, когда бар закрывался. Его рука была на моеё пояснице — привычный жест, но сегодня казался более поддерживающим.

— Спасибо, — прошептала я. — За то, что выслушал. За идею.

— Всегда, — он ответил, его лоб прижался к моему. — Ты справишься. Знаю.

— Откуда такая уверенность?

Его глаза встретились с моими, и на секунду — всего на секунду — я увидела что-то хищное, опасное.

Потом оно исчезло, сменившись теплотой.

— Потому что ты самая упрямая, храбрая женщина, которую я знаю, — он поцеловал мой лоб. — И если решишь охотиться на кого-то… он обречён.

Усмешка тронула его губы.

— Даже Призрак.

Я фыркнула.

— Ты идеалист.

— Реалист.

Он открыл дверь, холодный воздух ворвался внутрь.

— Увидимся завтра? — спросил он. — Или ждать до пятницы?

Я задумалась.

— Завтра. Нужно обсудить детали нового бизнеса. Может, ты поможешь с контактами?

Что-то промелькнуло в его глазах — удовлетворение? Гордость?

— С удовольствием.

Я ушла в ночь, не оборачиваясь.

Не видя, как его улыбка стала шире.

Как он достал телефон, набрал знакомый номер.

— Виктор, — он произнёс тихо. — Она вышла из полиции. Начинает частную практику.

Пауза, прислушивается к ответу.

— Да. Я подсказал, — на губах играла усмешка. — Теперь у неё будет свобода охотиться на меня по-настоящему.

Повисла ешё одна пауза.

— Потому что когда она поймает меня… — его голос стал темнее, — …я хочу, чтобы это было на её условиях. Без закона. Без правил. Только между нами.

Он посмотрел на дверь, через которую я ушла.

— Охота продолжается, Виктор. Но теперь она интереснее.

Он положил трубку.

И начал планировать следующую встречу.

Как Призрак.

Потому что его сокровище заслуживало настоящей охоты.

И он с радостью дал бы ей эту возможность.

Снова и снова.

Пока она не поймает его окончательно.