6. Ударопрочное, но не бронированное (1/2)

Несколько дней Дженсен не выходила из дома. Бесцельно бродила по комнатам, натыкаясь на кресла, пока квартира не погружалась в темноту. Тогда она забиралась с ногами на диван и сидела, глядя в одну точку.

Каждое утро она просыпалась с ощущением, что это всего лишь плохой сон, что Морган и Кубрик вернутся, и все станет как прежде, но в реальности ее снова ждали холодные стены квартиры. Она пыталась заняться чем-то, но все валилось из рук. Книги оставались закрытыми, а телевизор молчал в знак солидарности с ее внутренней пустотой.

На четвертый день она разбила кружку, пытаясь налить кипяток дрожащими руками. Осколки блестели на полу, как осколки ее прежней жизни. «Хватит», — прошептала она, глядя на кровоточащий порез на ладони. Проблемы сами собой не растворятся в этой тишине.

Первым делом нужно было разобраться с арендой. Полистав объявления, Ада нашла маленькую квартирку, похожую на ту, которую она снимала, еще работая в спецгруппе. Отложенных денег как раз должно было хватить на пару месяцев, пока она не найдет, куда себя приткнуть со своей новой характеристикой.

Когда агент показал помещение, она замерла на пороге: рыжий пятнистый ковер, точно такой же, как был когда-то на ее первой базе. «Снимаю», — выдохнула она, прежде чем разум успел возразить.

После десятка неудачных попыток Джеймс подсказал ей пару контактов, кому пригодился бы персональный охранник без официального оформления. Она ухватилась за эту идею.

К сожалению, дальше разовых подработок Дженсен пробиться не удалось. Мелкие бизнесмены, сопровождение на встречах и охрана во время мероприятий — это всё, чем она могла довольствоваться, и её усилия по поиску более стабильной работы не приносили результатов.

Подработки были грязными, скучными, унизительными. Один «бизнесмен» тыкал сигарой в ее грудь: «Ты, душечка, лучше вставай у стойки, клиенты любят глазки побойчее». Она сломала ему запястье, лишилась гонорара, но купила бутылку дешевого виски. Пить не стала — вылила в раковину, наблюдая, как ржавые капли напоминают застарелые пятна крови.

Ада понимала, что без надлежащей лицензии и официальных документов ее шансы найти более высокооплачиваемую должность стремительно уменьшаются. Каждый раз, встречаясь с новым клиентом, она ощущала, как ее прошлое висит над ней, словно тень, отказываясь отпустить. Ее нестерпимое желание очистить свое имя и начать с чистого листа становилось всё более обжигающим.

Ровно до тех пор, пока один телефонный звонок не разделил ее жизнь на «до» и «после».

Звонок раздался в 3:14 ночи. Дженсен, дремавшая в кресле, вздрогнула. Неизвестный номер.

— Алло? — голос хриплый, будто сквозь вату.

— Мисс Дженсен? Вас беспокоят из Шариф Индастриз. Дэвид Шариф приглашает на собеседование. Сегодня. Десять утра.

Она вцепилась в трубку, чтобы не уронить.

— Почему ночью? — спросила автоматически, как на допросе.

— Мистер Шариф работает по своему графику. Ждем, — гудки.

Экран погас, отражая ее лицо — осунувшееся, с синяками под глазами.

«Придется притворяться человеком», — пробормотала она, роясь в аптечке в поисках тонального крема.

***

Фрэнк Притчард откинулся в кресле, уставившись в монитор, где мигали строки кода. В одном открытом окне — карта кибератак в реальном времени, в другом — чат с анонимным хакером, который только что назвал его «занудным гением». «Лучший комплимент за неделю», — усмехнулся он про себя. Его кофе остыл еще час назад, но он все еще притворялся, что пьет, делая глоток и морщась от горечи. Под столом валялись пустые банки от энергетиков — верные спутники ночных дебагов.

— Фрэнк, будь добр, поднимись ко мне через час, пожалуйста, — голос Дэвида в системе связи звучал как скрип двери в раю для интроверта.

— Дэвид, я занят, — буркнул он, даже не отрываясь от экрана. Пальцы продолжали стучать по клавиатуре, будто отбивая морзянку: «Оставь-меня-в-покое». — Насколько срочно ваше «пожалуйста»?

— Через час я буду собеседовать человека на должность начальника службы физической безопасности. Ада Дженсен. Хочу, чтобы ты был там.

Фрэнк замер. На мгновение код перестал существовать. На мониторе всплыло досье: фото женщины со взглядом, способным прожечь броню, даты службы в спецназе, награды... и последняя должность — «Частный охранник». Дата рождения 9 марта 1993.

— О, великолепно, — он тянул гласные, будто пробуя на вкус сарказм. — Давайте доверим нашу компанию тому, кто вчера караулил поп-звезду в туалете.

— Она брала штурмом наркотрафик в Детройте, пока ты взламывал школьные сервера, — парировал Дэвид.

— А теперь профессионал в том, чтобы заталкивать пьяных мажоров в лимузины. Воодушевляет.

Фрэнк ткнул в клавишу «Enter», отправляя в систему новый патч. На стене напротив висела карта сети компании, утыканная красными метками — слабые места, которые охрана упорно игнорировала. Он сам все уши прожужжал Шарифу о том, что охрана похожа на стадо ленивых обезьян, а их штаб проще простого взять даже не штурмом, а просто зайти и всех выгнать. Но чтобы женщину? Кто она такая, раз Дэвид решил ее пригласить?

— Через час, Фрэнк. И постарайся не опаздывать.

Просто превосходно. Притчард уже нарисовал себе образ расчетливой милитаристской стервы с командным голосом и генеральскими замашками и раздраженно вздохнул.

— Хорошо, я буду.

Все равно она вылетит отсюда пробкой, как и многие до нее. Он только зря потратит время.

Через пятьдесят семь минут он вальяжно вошел в лифт, нажимая кнопку 29-го этажа пальцем, обмотанным пластырем — след вчерашнего спора с роутером. Зеркальные стены лифта отражали его образ: безупречно-белая водолазка, тени под глазами и ехидная усмешка.

«Готов встретить мисс „Я-Здесь-Главная“».

***

Дженсен дошла до штаб-квартиры Шариф Индастриз за пятнадцать минут до назначенного времени. Выехала сильно заранее и риски оправдались — с другого конца города и по пустым дорогам нужно было добираться около часа, а по пробкам — все полтора.

На перекрестке у небоскребов Шариф Индастриз уличный художник расписывал стену граффити — феникс, восстающий из пепла. Ада замедлила шаг, узнавая в оранжевых бликах на крыльях оттенок заката над Детройтом тем вечером, когда ее подразделение брало склад с оружием. «Призраки преследуют в обеденный перерыв», — буркнула она, резко увеличив темп. Художник обернулся, и она инстинктивно занесла руку к бедру, где раньше носила кобуру. Пустота жгла сильнее воображаемого оружия.

Дженсен запрокинула голову, пытаясь охватить взглядом два пика из стекла и стали, гордо подпирающие собой небо. Ночью из-за искусно сделанной подсветки эти две высотки смотрелись просто фантастически. Идея Шарифа восстановить утраченную славу Детройта дала свои плоды — город поднимался из депрессии и упадка во многом благодаря ему.

Дженсен присела на лавочку и закурила, успокаивая пляшущие мысли. Приглашение на собеседование от корпорации такого масштаба — она даже и в мечтах не могла себе такого представить, особенно сейчас, когда шабашек в частной охране хватало ровно на оплату аренды, очень скромный быт и один комплект гитарных струн в месяц.

— Просто будь собой, — сказала она себе вслух. — Просто будь собой, не съедят же тебя там. Максимум — опозоришься, это тебе не впервой.

Затушив окурок о край урны, она поднялась по ступеням, открыла большую стеклянную дверь и на мгновение замерла на пороге, разглядывая видеостенд с историей компании. Со всех экранов на нее смотрело то самое «прекрасное далеко», о котором мечтал Коллер, и которое все же было жестоким, как показал ей Квинси.

— Мисс, вам помочь? — к ней подошел сотрудник службы охраны в фирменном бронежилете. Мальчишка, не старше двадцати пяти, с выбритыми висками.

Скользнув взглядом по его бейджу, Дженсен протянула заготовленные документы.

— Доброе утро, мистер МакКоули. Да, если вас не затруднит — у меня назначено собеседование с Дэвидом Шарифом сегодня в десять утра.

У «мистера Маккоули» едва заметно заалели уши.

— Конечно, мисс... — он посмотрел на ее ИД-карту. — Дженсен, пройдемте со мной. Синди, — обратился он к секретарю за стойкой в фойе, — посмотри, пожалуйста, есть ли допуски на собеседование на сегодня в десять?

— Минутку, Симус, ищу, — миловидная девушка набрала несколько запросов, открыла сейф и вытащила из него синюю карточку. — Да, слот есть, гостевой пропуск на имя Ады Дженсен принесли вчера.

— Отлично, спасибо, Синди! — Симус взял со стойки пропуск и отдал его Дженсен. — Мисс, я вас провожу.

МакКоули бодрым шагом направился на третий этаж. Дженсен шла за ним, по пути отмечая расположение и угол обзора камер, слепые зоны и маршруты сотрудников охраны. Определенно, здесь есть над чем поработать. Симус вызвал лифт, по-джентельменски пропустил ее вперед и нажал кнопку 29 этажа. Лифт мягко тронулся, на панели забегали цифры.

Лифт мчался вверх, оглушая тишиной. Дженсен ловила отражение в зеркальных стенах: женщина в черном, прячущая руки в карманах, чтобы скрыть дрожь. «Не ты просила об этой встрече. Они нашли тебя. Значит, ты нужна», — повторяла она про себя, как мантру.

Дженсен пошарила в кармане, вытащила перочинный нож и протянула его МакКоули. Тот удивленно на нее посмотрел.

— Неплохая модель.

— У вас либо нет рамок на входе, либо они не работают, — она слегка прищурилась. — Ваш протокол досмотра напоминает детский утренник. Вы пропустили нож, зажигалку и... — она вытащила из кармана охранника его кошелек, — навыки карманника третьего разряда.

МакКоули покраснел как школьник, пойманный со шпаргалкой.

— Мы фокусируемся на электронных угрозах, мисс. Физическую безопасность...

— ...оставляете на милость проходимцам с перочинными ножиками? — она щелкнула лезвием, ловя отражение шокированного лица в стали. — Не волнуйтесь, я не из конкурирующей фирмы. Пока что. Я заберу на обратном пути.

Симус кивнул и спрятал нож в один из карманов бронежилета. Лифт остановился, выпуская их в пентхаус.

— Миссис Маргулис, мисс Дженсен на собеседование к мистеру Шарифу, — Симус представил ее статной женщине с цепким взглядом, сидящей за длинным столом у стены. Направленные в потолок софиты за ее спиной создавали иллюзию невесомости. Дженсен не мигая выдержала долгий внимательный взгляд Афины. Наконец та улыбнулась.

— Проходите, Дэвид ждет вас.

— Удачи! — чуть слышно шепнул МакКоули и поспешно ретировался к лифту.

Дженсен кивнула, сделала глубокий вдох и нажала ладонью на створку стеклянной двери.

Кабинет Шарифа оказался пустым и холодным, несмотря на панорамные окна. Запах сандала и металла. Ее ждали двое. Шарифа Дженсен опознала сразу, второй — худощавый с забранными в высокий хвост волосами — показался знакомым, но не более.

— Доброе утро, джентльмены, — она уверенно прошла в центр кабинета и остановилась.

— Доброе утро, мисс Дженсен. Присаживайтесь, пожалуйста. Обо мне, полагаю, вы уже наслышаны. С нами Фрэнк Притчард, глава отдела кибербезопасности.

Фрэнк коротко кивнул в знак приветствия и с утроенной силой зарылся в шарифовский ноутбук. Все, что он хотел, уже увидел, осталось досидеть до конца диалога и свалить наконец отсюда восвояси.

Дженсен оттащила предложенное ей кресло на полметра вбок, чтобы видеть одновременно обоих, и села, сложив руки на подлокотники.

— Мисс Дженсен, вам будет комфортно, если я буду называть вас по имени?

— Вполне.

— Отлично. Благодарю, что нашли время. Расскажите, пожалуйста, о себе.

Дженсен рассказала о том, как окончила факультет судопроизводства, но после него ушла в спецназ, посчитав бумажную работу слишком скучной. Описала цели и результаты нескольких миссий, обошла стороной последнюю, упомянула о работе в полиции.

— В вашей характеристике указано, что причиной увольнения послужило неподчинение приказу.