ГЛАВА V — ПЕПЕЛ РАВНОВЕСИЯ (2/2)

— Господин, это важно. Если…

— Я сказал — уберите.

Элиен кивнул, но взгляд его оставался тревожным.

Сейлая стояла у резервуара, наблюдая, как капли воды медленно стекают по стенке.

Каждая капля была как время — точная, неизбежная.

Иллара подошла сзади.

— Ты всё ещё с ним говоришь?

— Он говорит сам с собой, я лишь присутствую.

— И тебе нравится слушать?

— Мне интересно, что он боится услышать.

Иллара помолчала.

— Не пытайся его изменить. Атрейдесы не слушают. Они действуют.

— Иногда действия — это тоже способ слушать, — сказала Сейлая.

Иллара посмотрела на неё долго.

— Орден больше не контролирует это задание. Император требует отчёта. Рашир мёртв, мы остались без прикрытия.

— Тогда пусть думают, что я провалила миссию. Иногда поражение — лучший способ выжить.

Поздно ночью Каэрвус вошёл в зал фильтров.

Там было темно, но воздух двигался — медленно, как дыхание под кожей.

Он подошёл к резервуару. Песок внутри снова шевелился.

Он протянул руку, коснулся поверхности.

И в этот момент — за спиной тихий голос:

— Опасно трогать то, чего не понимаешь.

Сейлая стояла у входа.

Он не обернулся.

— Вы следите за мной?

— Я наблюдаю. Разница в том, что наблюдение требует участия.

Он повернулся, глядя прямо в её глаза.

— Вы считаете, что видите меня насквозь.

— Я вижу, что вы стараетесь не видеть себя.

Он шагнул ближе — снова это точное расстояние, в котором любое движение превращается в вызов.

— И всё же вы здесь.

— Да.

— Почему?

— Потому что под вами шевелится не песок. Что-то другое. И я хочу знать, почему оно слышит вас.

Каэрвус долго молчал. Потом тихо:

— Может быть, потому что я единственный, кто не пытается заставить его молчать.

Она кивнула.

— Вот почему вы опасны. Не потому что нарушаете приказы — потому что слышите тишину.

Он не ответил.

И только песок под их ногами сдвинулся — едва ощутимо, будто планета подтвердила её слова.

Утром в небе появился первый сигнал Империи — золотой луч, оповещающий о приближении кораблей.

Купол отражал свет, и в отражении Сейлая видела себя рядом с ним.

Он стоял спокойно, руки за спиной, лицо неподвижно.

— Император идёт за отчётом, — сказала она.

— Император идёт за оправданием, — ответил он.

Она посмотрела на него.

— Что вы ему скажете?

— Что Арракис дышит. И что это не нарушение порядка.

Он чуть повернул голову к ней.

— Не делайте ошибок, Сейлая. Я не на вашей стороне.

— Я знаю. Но пока вы молчите, у нас одна тишина на двоих.

Он ничего не ответил.

Но в этот момент купол дрогнул снова — как будто сам Арракис услышал.