ГЛАВА IV СЕРДЦЕ ПОД ПЕЧАТЬЮ (2/2)
Она прошла мимо, и аромат её одежды — сухой, с ноткой воды — остался в воздухе, будто напоминание о другом мире.
Церемония проходила под центральным куполом.
Тысячи свечей отражались в стекле, словно звёзды в безвоздушном небе.
Императорский эмиссар стоял на возвышении, Варн — у пульта, контролируя давление и освещение.
Иллара — рядом с Сейлаей, холодная, как сама дисциплина.
Каэрвус вошёл без охраны.
Толпа встала.
Его шаги звучали глухо, как удары часов.
Он подошёл к Сейлае. Она подняла взгляд, не кланяясь.
— Готовы? — спросил он.
— Я готова жить, — ответила она. — Всё остальное решат вы.
Он чуть кивнул.
Их руки встретились.
Контакт — короткий, но ощутимый, как вспышка в замкнутом пространстве.
Рашир произнёс формулу:
— От имени Императора, от имени Великого Конкордата, пусть союз между Домом Атрейдес и Орденом Бене Гессерит станет дыханием Империи.
В тот миг пол задрожал.
Сначала едва — как дыхание, затем сильнее.
Гул прошёл по стенам, лампы мигнули.
Элиен Тар, главный инженер купола, бросился к панели.
— Давление нестабильно! Фильтры работают, но купол... реагирует! — его голос сорвался.
— Это невозможно, — произнёс Варн. — Система закрыта!
Каэрвус поднял взгляд к небу.
Под куполом песок зашевелился — не ветер, а движение изнутри.
— Нет, — сказал он. — Это не система. Это Арракис.
Рашир обернулся:
— Вы что-то сделали?!
— Ничего, — ответил Каэрвус. — Просто слишком долго удерживали дыхание планеты. Она вздохнула сама.
Сейлая стояла рядом.
На её лице не было страха, только странное, глубокое узнавание.
— Он не спал, — прошептала она. — Он слушал.
Купол затрещал.
Тонкие линии пошли по стеклу, воздух сжался, звук стал низким, тяжёлым.
Песок за стенами поднялся, ударил волной, как море.
Люди закричали. Варн кричал о давлении, Иллара молилась, Рашир отдавал приказы в никуда.
Каэрвус стоял неподвижно.
— Господин! — крикнул Элиен. — Система дышит! Она копирует ритм пустыни!
Каэрвус закрыл глаза.
— Тогда пусть дышит. Пусть Империя услышит, что она жива.
Когда буря схлынула, от зала остались стены и песок.
Купол устоял, но трещины на его поверхности больше не исчезали.
Императорский эмиссар был мертв.
Совет Атрейдесов — разбежался.
А Сейлая стояла рядом с Каэрвусом — в тишине, где впервые за века звучал настоящий ветер.
Он посмотрел на неё.
— Теперь они решат, что мы нарушили соглашение.
— Пусть решают, — сказала она. — Главное, что всё произошло не по их плану.