Часть 4. Непрошеное чувство (1/2)

The Curse - Agnes Obel ‧ 2013

Реджина почти не сомкнула глаз той ночью. Лежа в темноте, в холодных шелковых простынях, она то и дело переворачивалась с боку на бок, но сон не приходил. Мысли настойчиво возвращались на террасу, к моменту, когда она встретила Эмму Свон. К такому приятному голосу блондинки, который хотелось слушать снова и снова. К её прямому взгляду, который, казалось обжигал. И к тому мгновению, когда всё вдруг перевернулось.

К поцелую.

Стоило лишь вспомнить, как их губы соприкоснулись, — и по телу Реджины пробежала дрожь. Она прикрыла глаза, прижимая пальцы к губам, будто ещё ощущала на них чужое тепло.

Что же я творю? — пронеслось у неё в голове.

Она пыталась убедить себя, что это просто случайность, глупый порыв, но память предательски возвращала каждую деталь: то, как Эмма смотрела на неё; как сердце забилось быстрее; как воздух между ними будто стал гуще.

Её мысли метались, не находя покоя. Конечно, ей хотелось познакомиться с Эммой — ещё задолго до их встречи. Её имя мелькало в газетах, на страницах бизнес-журналов: Эмма Свон, новая глава Swan Shipping, наследница, ставшая во главе империи. Молодая, уверенная. На снимках она всегда выглядела собранной, и такой недосягаемой.

Реджина сама не понимала, что именно её так зацепило. Может, то, что Эмма была не похожа на других женщин, которых она привыкла видеть? Может, то, что Эмма была другой — свободной, словно жила по своим правилам, не полагаясь на одобрение общества? Или потому что у неё была возможность иметь то, о чём Реджина могла только мечтать — признание, влияние, собственный голос в мире, где женщинам до сих пор приходилось бороться за уважение?

А может… всё было куда проще?

Эмма Свон была красива. Невероятно красива. Сила, спокойствие и дерзость жили в каждом её движении, и всё это было непозволительно притягательно.

Реджина резко открыла глаза, будто одёргивая себя. Стоп. Что за глупости? Неужели она всерьёз… находит Эмму привлекательной?

Нет. Этого не может быть. Ведь так?

…Или может?

И всё же, стоило ей произнести это про себя, как внутри что-то болезненно откликнулось. А если всё-таки да?

Она сжала простыню в пальцах, чувствуя, как тело предательски реагирует на очередное воспоминание — на то, как Эмма стояла рядом, как пахла её кожа, как звучал её смех.

— Господи, — прошептала Реджина, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. — Что со мной не так?..

Реджина зажмурилась. В памяти снова вспыхнула сцена: губы Эммы, дыхание, которое стало общим, этот хрупкий миг, в котором всё потеряло значение. Она вспомнила, как не сразу смогла отреагировать, как растерялась, а потом… всё произошло само собой. Она ответила. Она хотела этого.

— Нет, — прошептала она, уткнувшись лицом в подушку, — нет, это была ошибка.

Но слова не звучали убедительно, даже для самой себя.

Теперь ей предстояло увидеть Эмму снова, провести с ней день. И что же я ей скажу? Как посмотрю ей в глаза? Может стоит сделать вид, что ничего не произошло? Но что если сама Эмма заговорит об этом? Что мне ответить? Может, я скажу что это просто… недоразумение?

Реджина вздохнула и провела рукой по лицу. Она понимала, что не сможет притвориться. Не после того, как ощутила то, чего не чувствовала никогда прежде.

Если бы только всё можно было забыть.

Реджина нахмурилась. Её дыхание сбилось.

Возможно ли, что тот поцелуй был не просто импульсом, не просто ошибкой? Что Эмма действительно… хотела её?

Она нервно провела ладонью по волосам, чувствуя, как щёки обжигает жар. С самого начала ей хотелось понравиться Эмме — в этом не было сомнений. Но тогда она думала, что это всего лишь интерес, попытка расположить к себе влиятельную женщину, завязать дружбу. Теперь же, всё казалось куда сложнее.

Находила ли Эмма привлекательной её?

Ей нравилось, как Эмма изучающе на неё смотрела. Нравилось, как она говорила — спокойно, с уверенностью, которая подкупала. И, черт возьми, ей хотелось, чтобы Эмма находила её красивой.

А может, это действительно так и было? Ведь Эмма поцеловала её.

Почему? Что это значило? Зачем она это сделала?

И, главное, что будет теперь, когда им придётся встретиться вновь? Реджина прижала подушку к груди, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Что, если мы останемся наедине? Что, если она снова посмотрит на меня так?

— О боже… — прошептала она, почти беззвучно.

Она надеялась, что Эмма не вспомнит. Или сделает вид, что не вспомнила. А если всё же вспомнит — она скажет, что им стоит просто забыть об этом. Да, это будет правильно.

Однако, в глубине души Реджина понимала, что забыть об этом она уже точно не сможет.

Никогда.

***

Машина, присланная за Реджиной, была под стать Эмме — элегантная, безукоризненно отполированная Bentley Mark VI глубокого чёрного цвета. Хромированные детали сверкали, как серебро, кожа салона благоухала тонким ароматом табака и дорогого масла для полировки. Реджина скользнула взглядом по безупречно прошитым сиденьям и деревянным вставкам на дверях — она не раз ездила в роскошных автомобилях, но никогда прежде не чувствовала подобного волнения.

Сердце билось слишком быстро. Пальцы, сжимающие маленький серый клатч, едва заметно дрожали. Она старалась сидеть прямо, будто это могло придать ей уверенности, но с каждой минутой поездки мысли всё сильнее путались. Что она здесь делает? Зачем согласилась? И что, в конце концов, должна сказать женщине, которая накануне заставила её мир рухнуть и сложиться заново одним-единственным поцелуем?

Когда автомобиль плавно замедлил ход, водитель, в безупречно выглаженном костюме и белых перчатках, обернулся через плечо.

— Мы прибыли, мисс Миллс, — произнёс он вежливо.

Реджина подняла взгляд и посмотрела в окно. Они находились на Сент-Джеймс-стрит, в самом сердце старого Лондона, где с начала века сохранялась особая атмосфера респектабельности и старомодного шика. Рядом с ней возвышалось здание из светлого камня с массивной аркой и позолоченной вывеской: “The Beaumont Room” — один из самых старых ресторанов города, известный с конца XIX века, где ужинали министры, писатели, актрисы и аристократы. Место, в котором каждое движение официанта было отточено до совершенства, а запах старого дерева и кофе казался неизменным символом Лондона.

Дверцу машины открыл мужчина в чёрном костюме и кепи. — Мисс Миллс, прошу вас, — произнёс он, склонив голову.

Реджина сделала глубокий вдох и вышла наружу. Она поправила перчатку и направилась ко входу. У дверей её встретил метрдотель — высокий мужчина с безупречно уложенными седыми волосами и широкой профессиональной улыбкой.

— Добрый день, мисс Миллс, — произнёс он с лёгким поклоном. — Мисс Свон уже ожидает вас.

— Благодарю, — ответила она тихо, стараясь говорить спокойно.

Стоило ей переступить порог, как она ощутила нечто странное — зал был пуст.

Мягкий свет, льющийся из окон, отражался в полированном дереве столов. Тяжёлые шторы из тёмно-красного бархата были чуть приоткрыты. Весь ресторан будто застыл в ожидании. Лишь за одним маленьким столом в углу, у самого окна, сидела Эмма Свон.

На ней была бежевая рубашка, немного закатанные рукава, светло-коричневые брюки с идеально выглаженными стрелками, почти никаких украшений. Волосы собраны в низкий хвост, несколько прядей выбились и мягко обрамляли лицо. Перед ней — газета и чашка кофе, из которой всё ещё поднимался лёгкий пар. Если бы Реджина не знала, кто перед ней, она бы решила, что это всего лишь работница, решившая передохнуть до открытия.

Казалось бы, совершенно обычная женщина, но Эмма была слишком спокойна. Слишком уверена в своей простоте, и именно это делало её ещё более опасной. Невозможно было предугадать что скажет или сделает Эмма в следующий момент. Реджина глубоко вдохнула и направилась к столу.

The Nearness of You - Julie London

— Мисс Свон, — произнесла она, остановившись в нескольких шагах.

Эмма подняла голову. На её губах тут же появилась лёгкая, искренняя улыбка. Она аккуратно сложила газету, и отложила её в сторону, не переставая изучать взглядом Реджину.

Реджина выглядела безупречно. На ней был светло-серый костюм: удлинённый пиджак, подчёркивающий линию талии, и юбка миди, обнимающая бедра и чуть расходящаяся книзу. На ногах — чёрные туфли, на невысоком каблуке, и перчатки того же цвета. Волосы уложены в элегантный пучок, прикрытый маленькой шляпкой. На шее и в ушах сверкал жемчуг, а на губах — идеальный оттенок красного.

Тот самый.

Эмма невольно задержала взгляд. Сначала — на открытой линии шеи, потом — на этих губах. Воспоминание о вчерашнем поцелуе нахлынули вновь и её дыхание на мгновение сбилось.

Когда она подняла глаза, их взгляды встретились. На короткий миг между ними проскользнуло что-то необъяснимое, пугающее и в то же время манящее.

Боже… какая же ты красивая… — мелькнуло у Эммы в голове. Её улыбка чуть дрогнула, но она быстро вернула себе привычное выражение спокойной уверенности. Она встала из-за стола и сделала несколько шагов навстречу.

— Реджина, здравствуй, — сказала она, стараясь звучать обыденно.

— Добрый день, мисс Свон, — ответила Реджина, пытаясь скрыть смущение за безупречными манерами.

— Пожалуйста, просто Эмма, — произнесла та, улыбнувшись чуть шире, но, уловив лёгкую скованность брюнетки, не стала настаивать. — Прошу, присаживайся.

Она пододвинула стул, а Реджина сдержанно кивнула и села. Аккуратно поставила сумочку на соседний столик, она сняла перчатки и положила их рядом. Эмма наблюдала за ней, не отводя взгляда. Как Реджина поправила юбку, как провела рукой по лацкану пиджака, как на мгновение прикусила губу, пытаясь скрыть волнение. Казалось что все движения брюнетки были безупречны и отточены.

В этот момент Эмма вдруг убедилась окончательно — встреча с Реджиной не была случайностью, и это никогда не могло бы стать просто увлечением, это ощущалось чем-то куда более серьёзным.

Она действительно хотела её увидеть её снова. И теперь, когда Реджина сидела перед ней, ослепительно красивая, собранная, будто из другого мира — Эмма почувствовала что желает чтобы этот день не заканчивался никогда.

— Ты чудесно выглядишь, Реджина, — наконец нашла слова Эмма.

Её голос прозвучал мягко, но с той особенной интонацией, в которой сквозило нечто большее, чем простая вежливость.

— Спасибо, — ответила Реджина, стараясь, чтобы её голос прозвучал спокойно, но в горле стоял ком. Эмма улыбнулась шире, с какой-то почти детской теплотой.

— Ты голодна? — спросила Эмма, слегка опираясь локтем на стол.

— Я… не совсем, я думала, что мы отправимся на прогулку, — произнесла Реджина, стараясь, чтобы её слова прозвучали уверенно.

— Да, так и есть, но… — Эмма чуть смутилась, отвела взгляд на бокал с водой. — Я немного задержалась и подумала, что было бы разумно перекусить прежде, чем бродить по городу.

— Что ж, — Реджина кивнула с вежливой улыбкой, — это действительно разумно.

— Ещё раз извини, что заставила тебя ждать.

Реджина позволила себе лёгкую улыбку, ту, что всегда выглядела идеально, но на этот раз в ней было чуть больше мягкости.

— Ничего страшного.

Эмма облегчённо выдохнула, чуть прикусила губу и с едва заметной неуверенностью сказала:

— Надеюсь, это не повлияет на твоё мнение обо мне.

Реджина чуть приподняла бровь, едва заметно усмехнувшись. Она шутит? Какое мнение могло у меня сложиться, особенно после того, что произошло между нами накануне?

— Если честно, — произнесла она после короткой паузы, — я подумала, что ты согласилась на предложение моего отца из вежливости и в конце концов передумала.

— Я бы ни за что этого не сделала, — тихо и искренне сказала Эмма, глядя Реджине прямо в глаза. — Я очень рада, что ты согласилась показать мне город, Реджина. И, если быть до конца честной… я просто рада видеть тебя снова.

Слова повисли в воздухе, будто время на мгновение остановилось. Реджина замерла, глядя в голубые глаза Эммы, в них не было притворства — лишь чистое, искренние признание. Она хотела что-то сказать, но в этот момент подошёл официант, вежливо поклонившись.

— Добрый день, дамы. Позвольте предложить меню.

— Спасибо, — ответили они почти одновременно.

— Что желаете заказать в качестве напитков?

— Мне, пожалуйста, воду, — спокойно ответила Эмма, затем повернулась к Реджине. — А тебе?

— Воды будет достаточно, спасибо, — произнесла Реджина, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Эмма мельком взглянула в меню и тут же его закрыла.

— Я доверюсь выбору шефа, однако, полагаю что мисс Миллс ещё нужно немного времени чтобы определиться, — сказала она уверенно, передавая карту обратно официанту. — Спасибо.

Официант склонился в лёгком поклоне, но прежде чем успел удалиться, Реджина тоже отложила меню.

— Мне не нужно время. Я так же доверюсь выбору шефа.

Эмма бросила на неё короткий, но довольный взгляд.

— Отличный выбор, — сказала она тихо, и официант, забрав меню, склонился в поклоне и вышел.

Когда официант отошёл, Реджина снова огляделась по сторонам. Просторный зал был залит мягким золотистым светом, но вокруг было так тихо и непривычно пусто, что в этой тишине её настороженность только усилилась.

Эмма тут же заметила её взгляд.

— Всё в порядке?

— Да, просто… обычно здесь гораздо больше людей.

— Правда? Ты часто сюда приходишь? — спросила Эмма, слегка склонив голову.

— Не слишком, — ответила Реджина. — Но я никогда ещё не видела этот зал пустым.

Эмма хмыкнула, и уголок её губ чуть дрогнул.

Реджина подняла бровь.

— Ты забронировала весь ресторан, не так ли?

— Возможно, — спокойно ответила Эмма, откинувшись на спинку стула.

— Зачем? — в голосе Реджины послышалась ирония.

— А почему бы и нет? — Эмма пожала плечами, как будто это была самая обыденная вещь на свете.

Реджина прищурилась.

— А я-то уже подумала, что ты довольно скромная, мисс Свон.

— Скромная? — Эмма слегка рассмеялась.

— Ну, — продолжила Реджина, — учитывая твоё положение, ты ведёшь себя весьма противоречиво. Твой выбор одежды мог бы сказать мне о том что ты хочешь казаться простой, возможно приземленной, но учитывая тот факт что ты зарезервировала весь ресторан для простого обеда, говорит об обратном. Ты остановилась в одном из самых роскошных отелей Лондона и я понимаю почему ты выбрала этот ресторан но я не понимаю, почему ты заняла этот самый неприметный столик в углу, хотя могла бы сесть где угодно. Я бы и правда поверила тебе, что ты не любишь привлекать внимание. Но… — она на мгновение прищурилась.

— Но что, Реджина? — с лёгкой улыбкой спросила Эмма.

— Но теперь я более чем уверена, что всё как раз наоборот — ты хочешь, чтобы внимание доставалось только тебе.

— Поверь мне, — ответила Эмма спокойно, глядя ей прямо в глаза, — это не так.

— Разве? — тихо спросила та, не отводя взгляда.

— Нет, — сказала Эмма, с лёгкой, почти задумчивой улыбкой.

— Тогда зачем всё это?

Эмма на секунду замолчала, глядя на неё так внимательно, что Реджина почувствовала, как под кожей учащённо бьётся пульс.

— Признаться, — произнесла Эмма наконец, чуть тише, — возможно, я действительно хотела привлечь внимание. Но только твоё, Реджина.

Слова повисли между ними. Щёки Реджины мгновенно порозовели, но она не отвела взгляда. Она просто смотрела на Эмму, стараясь не выдать ни смущения, ни странного, острого трепета в груди.

— И зачем же тебе моё внимание, мисс Свон? — спросила она, чуть тише, чем прежде.