Глава 4. Уроки защиты (1/2)
Тишина в служебном внедорожнике Стражей была оглушительной. Артем молча вел машину по ночному городу, его профиль в свете фонарей казался высеченным из камня. Алиса сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу, и смотрела на мелькающие огни. Рука под повязкой ныла — и от сильных пальцев незнакомца, и от старых, почти заживших ран. Но странным образом, главное, что она чувствовала сейчас, было не боль и не страх, а гнетущее чувство вины, которое, как ей казалось, исходило от самого Артема.
Он свернул в ее двор и заглушил двигатель. В салоне воцарилась полная тишина. —Спасибо, что подвез, — тихо сказала Алиса, не решаясь посмотреть на него.
—Мне не следовало уезжать, — его голос прозвучал глухо. — Дежурство… не оправдание.
Она наконец повернулась к нему. В полумраке его глаза казались бездонными. —Ты не мог знать.
—Я должен был знать, — отрезал он. — Я оставил на тебе след. Для таких, как он, это как маяк. Приглашение.
Он говорил это с такой холодной, беспощадной яростью по отношению к самому себе, что у Алисы сжалось сердце. —Я не твоя ответственность, Артем.
—С того момента, как ты дала мне свою кровь, — он посмотрел прямо на нее, и в его взгляде было что-то неотвратимое, — твоя безопасность стала моим личным долгом. Вне устава, вне приказов.
Он вышел из машины, обошел ее и открыл ей дверь. Он не предложил помочь с костылями, но стоял рядом, пока она неуклюже выбиралась, создавая пространство, в котором она чувствовала себя в безопасности просто его присутствием.
— Завтра, в шестнадцать ноль-ноль, я заеду за тобой, — сказал он, когда они подошли к подъезду. — Будь готова к тренировке.
Алиса замерла. —К какой тренировке?
— К самообороне. Я научу тебя основам. Ты не должна быть беззащитной, когда меня нет рядом.
Это не было предложением. Это был мягкий, но не допускающий возражений приказ. И в глубине души Алиса была ему благодарна. Пассивное ожидание следующего удара сводило ее с ума.
— Хорошо, — кивнула она. — Я буду готова.
Он кивнул в ответ, развернулся и уехал.
---
На следующий день ровно в четыре у ее подъезда стоял тот же внедорожник. Артем был в простой черной спортивной форме, без каких-либо опознавательных знаков. Он выглядел… более приземленно. Менее угрожающе. Но не менее внушительно.
Он отвез ее не в спортзал колледжа, как она предполагала, а на ту самую «дачу» — форпост Стражей. В свете дня комплекс выглядел еще более аскетичным и секретным. Он провел ее через несколько постов, минуя основное здание, к приземистому строению, похожему на ангар.
Внутри оказался идеально оборудованный спортзал. Маты, груши, тренажеры, зеркала во всю стену. Было пусто и тихо.
— Здесь нас никто не потревожит, — сказал Артем, скидывая кроссовки и становясь босиком на мат. — И здесь нет лишних глаз.
Алиса, оставив костыли у стены, неуверенно последовала его примеру. Ее гипс казался ей неподъемным грузом.
— Я не знаю, что я смогу делать с этой штукой, — она указала на ногу.
—Мы начнем с того, что можно делать даже на одной ноге. Главное оружие — не ноги, а голова и желание выжить. Стань передо мной.
Она послушно встала. Он подошел вплотную, и ее снова окутал его запах — холодный, чистый, с оттенком озона и металла.
— Первое и самое важное — дистанция, — его голос стал низким, преподавательским. — Никто не имеет права нарушать твое личное пространство без твоего разрешения. Если кто-то подходит слишком близко — вот так, — он сделал шаг, сократив дистанцию до минимума, — ты не отступаешь. Отступление — признак жертвы. Ты предупреждаешь.
Он был так близко, что она видела каждую ресницу, каждую мельчайшую трещинку на его губах. Сердце забилось чаще, но теперь не только от страха.
— К-как? — выдавила она.
—Голосом. Твердо и громко: «Отойди. Не подходи». Попробуй.
— Отойди, — тихо сказала Алиса. —Громче. Ты не просишь. Ты требуешь.
—ОТОЙДИ! — крикнула она, и эхо разнеслось по пустому залу.
Уголок его губ дрогнул.
—Лучше. Но это сработает только с адекватными. Если нет… — его рука молниеносно схватила ее за предплечье, точно так же, как это сделал тот вампир. Инстинктивно она попыталась вырваться. — Не тяни. Твоя сила против моей — ничто. Локтем. Бей в горло, в лицо, в солнечное сплетение. Любую уязвимую точку. Резко и без раздумий.
Он отпустил ее руку, и она, вспомнив вчерашний ужас, резко ткнула локтем в сторону его горла. Он легко парировал удар, отведя его в сторону, но кивнул.
— Неплохо. Инстинкт есть. Теперь, если захватили вот так… — он обошел ее и прижал сзади, обхватив обеими руками, его ладони сошлись на ее животе. Алиса застыла, ее щеки запылали. Она чувствовала каждую мышцу его груди у своей спины.
— Ты в ловушке. Паника — твой враг. Что делаешь?
— Локтем? — неуверенно предположила она.
—В пах, если можешь дотянуться. Или… — он наклонился, и его губы почти коснулись ее уха, его голос стал шепотом, от которого по коже побежали мурашки, —… резко бьешься затылком мне в лицо.
Она сделала вид, что бьется затылком. Он снова легко уклонился. —Хорошо. Главное — сделать неожиданно и сильно. Повторим.
Они повторяли снова и снова. Он показывал ей базовые захваты, удержания, способы освобождения. Он был терпеливым, но требовательным учителем. Он не давал ей сдаваться, даже когда она, вспотевшая и запыхавшаяся, уже валилась с ног от усталости. Он заставлял ее чувствовать свою силу, свое тело, свои возможности.