Глава 16: Родственные связи (2/2)

— Почему тогда не врач? Например, хирург? — Дэвид сам не заметил, как увлёкся разговором.

— Слишком большая ответственность, — покачала головой Таня. — Хотя не думаю, что буду поступать…

— Почему?

— Потому что от меня ждут другого. Я из тех девушек, которые становятся жёнами.

— Не думаешь, что образование тебе будет только плюсом?

— Для вас это бы что-то значило?

Мистер Холл старался сфокусироваться на дороге, но чувствовал, как Таня смотрит на него прямым взглядом. У неё очень тяжёлый взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы я пошла в колледж, я нравилась бы вам больше? Вы бы решили позвать меня замуж?

— Что? — Дэвид весь похолодел. Что она несёт?

— Я вам нравлюсь, мистер Холл, — констатировала Таня. — Но нравлюсь ведь не академическими талантами, а, например, фигурой, милым личиком.

Дэвид судорожно перебирал в голове все возможные варианты развития событий. А Таня продолжала:

— Я не пытаюсь вас уличить в чём-нибудь нехорошем. Вы прекрасный педагог, и я понимаю, что вы не станете делать ничего запрещённого. Я просто пытаюсь вам объяснить, что такие девушки, как мы с Дав, продаются замуж. Возможно, мы получим какие-нибудь корочки, но колледж будем выбирать по соотношению перспективных молодых людей и напряжённости занятий. Думаю, это печально. Но меня никогда не полюбят за богатый внутренний мир. Вероятно, оттого что он у меня не очень-то богатый.

Дэвид наконец-то осмелился посмотреть на ученицу. Кажется, ничто в ней не изменилось, но он был уверен — сейчас Таня Картер грустит.

— Прекрати, — попросил он.

— Простите. Я позволяю себе лишнее.

Таня уже хотела отвернуться к окну, но тут мистер Холл резко дёрнул руль и съехал на обочину. Таня приподняла бровь.

— Перестань говорить, что у тебя недостаточно богатый внутренний мир. Ты очень рациональная и глубокая, Таня. Одно твоё эссе по Отверженным чего стоило.

Таня немного нахмурилась, будто бы пытаясь понять суть происходящего.

— Мистер Холл, зачем вы это говорите? — Она наклонила голову набок. — Чтобы утешить меня?

Дэвид отрицательно мотнул головой.

— Ты недооцениваешь себя и свой потенциал. Ты очень умна — сама об этом сказала. Ты кажешься отстранённой и незаинтересованной, но ведь это только иллюзия. — Дэвид ненавидел себя за то, что делает. — Я не должен этого говорить, но… мне жаль, что ты моя ученица.

Таня вновь приподняла бровь, а затем потянулась к его руке. Дэвид следил за её движением взглядом, но у него не было сил противостоять ей. Называйте Дэвида Холла последним извращенцем и уродом. Таня переплела их пальцы и снова посмотрела ему в глаза:

— Так не будьте моим учителем, Дэвид.

Это было сродни помешательству. Секундной слабости. Но Дэвид Холл подался вперёд и поцеловал её. Таня ответила. В ту минуту он не понимал, насколько всё это далеко зайдёт, но был готов к любым последствиям.

В тот день Танино эссе победило в конкурсе штата. В тот день Таня решила, что не повторит судьбу матери.

***Сэм во всю работал с каркасами для своего лабиринта. Алекс оказался столь любезен, что помог ему подготовить чертежи, а потом ещё и рассчитал нужное количество стекла. После того как они стали разговаривать, а Сэм перестал ненавидеть своего опекуна за то, что тот всё ещё не желает афишировать природу их родства, отношения в семье медленно, но верно стали теплеть. Сэм всё ещё не был уверен, спит ли Алекс с Люси Флэйтен, но предпочёл позицию Арии: не их дело.

Парни из столярного клуба — Сэм и представить не мог, что в их школе есть нечто подобное (вся эта внеклассная деятельность никогда не будоражила его воображение) — оказались не такими уж и чудиками. Вполне нормальные, понимали, что к чему, и идеей строить лабиринт воодушевились. Сэм старался не размышлять над тем, по какой причине они взялись помогать. Было ли дело в Дав или в грандиозности проекта — не имеет значения, если теперь они помогут Сэму.

За неделю до Хэллоуина Саммер-стрит вновь оживилась. По воспоминаниям Сэма, ещё никогда к вечеринке не готовилось столько людей разом. Даже полиция, кажется, впервые за десятилетие заехала проверить, всё ли там нормально. Но жалоб от соседей не было, а мэр Мур велел оставить без внимания то, что его дочь буквально захватила целый дом.

Поэтому Сэм, с видом нового хозяина пыльного чердака, сперва организовал там какую-никакую уборку, а затем принялся выстраивать каркасы для своего детища.

— Боюсь представить, что за форт ты тут строишь.

Сэм обернулся. На краю открытого люка сидела Ил. Если бы он не имел удовольствия несколько раз щупать её, решил бы, что перед ним какой-нибудь призрак — столь тихо она возникла на чердаке.

— Художественная инсталляция.

Сэм зашёл поработать до уроков, чтобы после занятий уже начать крепить зеркала. Поэтому сейчас во всём заброшенном доме были только Сэм и Ил.

— Интригует.

На Ил была какая-то невероятно вызывающая кофта, которая совершенно не скрывала бюстгальтер. Впрочем, Сэма происходящее в районе декольте Ил почему-то заботить перестало.

— Ты совсем перестал обо мне спрашивать.

Ил и сама поняла, что не волнует Сэма. А Илона в тени находиться никогда не хотела и не умела.

— Не имею обыкновения гоняться за призраками, — хмыкнул Сэм, вновь погружаясь в работу.

Ил едва заметно сжалась и всё же, пересилив себя, направилась к Сэму. Он вкручивал шурупы в основания креплений. Девушка кончиками пальцев приподняла его подбородок:

— Неужели не хочешь закончить то, что мы здесь начали?

Её декольте оказалось на уровне глаз Сэма. В иных обстоятельствах он бы наверняка не удержался и позабыл о собственной гордости. Но коли уж внимание его уже переключилось, замешкавшись лишь на мгновение, он оттолкнул её руку.

— Пожалуйста, не мешай. Мне ещё на первый урок стоит успеть.

Ил, не привыкшая к отказам, сделала несколько нетвёрдых шагов назад. Она двигалась так, будто бы своим отказом Сэм сломал в ней какой-то важный механизм. Неловкое движение — Ил подвернула ногу и вскрикнула. Сэм резко обернулся. Девушка упала, задев зеркало, которое повредили при переноске и решили сделать из него красивые украшения для потолка. Во время падения Ил рассекла себе руку и теперь сидела, придерживаясь за раненную конечность. По пальцам струилась кровь.

— Тебе нужно...

Сэм подскочил, хотел помочь ей подняться, но Ил раздражённо отпихнула его в сторону и поспешила вниз:

— Иди ты к чёрту, Сэм Нильсен! — крикнула она из коридора.