Глава 17 (1/2)
Глава 17
Мне пора?
Итак, это время пришло. Пора отправляться навстречу Бездне. Будь она не ладна.
Тем более и лисичка уже попалась. Как ей стало известно, Пянь Жань нашли, когда подыскивали новых демонов Таньтай Цзыню для пополнения сил. Вероятно, ослабленная, и не вылеченная Ли Сусу, она не смогла долго противостоять стражам лунной тени и ее привели во дворец.
***
Пойманная в энергетическую ловушку, которую активировали лунные стражи, Пянь Жань, готовая при малейшей возможности улизнуть, настороженно двигалась в их кругу. Так ее и привели к Таньтай Цзыню на разговор.
- Какая честь – усмехнулась Пянь Жань, узнав его –Император Цзина желает говорить с таким обычным демоном, как я?
- Тебе ли, семихвостой лисе, прибедняться? – ухмыльнулся в ответ Цзынь и продолжил, подняв бровь - Да и разве странно желание поговорить, встретив старого знакомого? Не верится, что ты уже забыла нашу встречу в доме развлечений, в Шэне. Было весело. Жаль, наше общение прервали тогда. Но, раз уж ты так удачно оказалась моей…хм, «гостьей», может закончим начатое сейчас? – иронично предложил Таньтай, подходя ближе.
«Вот негодяй – сжала зубы лиса - Воспринимает меня надкушенной добычей, ранее сбежавшей к досаде хищника? Я тебе не еда!» – фыркала она про себя.
- Я бы не попалась, если бы не ослабела из-за тебя – заявила Пянь Жань и добавила, вздёрнув подбородок – Ну и что теперь, убьёшь?
Таньтай Цзынь хмыкнул на эту браваду и, взяв демоницу за подбородок, заглянул ей в глаза и произнёс:
- Служи мне и будешь жива и сильна.
Пянь Жань дёрнула головой, вырываясь из хватки пальцев Цзыня, и огрызнулась:
- Я лиса, а не собака, чтобы служить кому-то.
Таньтай Цзынь коротко улыбнулся и качнул головой, а потом заметил:
- Но в жизни, будь то человек или демон, всегда есть те, кто выше или ниже. Как в пищевой цепочке – издал он смешок и философски продолжил - Это простейший круговорот жизни и смерти.
Пянь Жань упрямо отвернулась, не желая слушать своего пленителя.
Откинув полы длинной мантии, Цзынь шагнул в сторону и, наклонив голову набок, спросил:
- Что плохого в подчинении сильнейшему? Это ведь не только бремя, но и защита, и сила – пояснил он и предложил - Я дам тебе в подчинение войско демонов, будешь их генералом.
Пянь Жань поджала губы, помолчав, но потом независимо произнесла:
- Воздержусь от столь заманчивого предложения – и откинула свои спутанные в борьбе волосы за спину, заодно хлестнув по лицу одного из стражей, который из-за этого чуть не упустил контроль над своим звеном ловушки.
Таньтай Цзынь обжёг взглядом стража-рукожопа, который чуть не подарил лисе возможность сбежать, а потом перевёл взгляд на Пянь Жань.
Посверлив упрямицу взглядом с пол минуты, он вздохнул и сказал ей в ответ:
- Вот как. Ну что же, я дам тебе выбор. Сейчас ты можешь встать на мою сторону и доказать, что ты сильный демон, достойный повелевать другими, а не какая-то безмозглая демоническая тварь, которая годна лишь для ее слепого использования.
Видя, что его сравнение ее, высшей демоницы, с животными-демонами (что даже не являлись низшими демонами) задело лису за живое и она заколебалась, Таньтай Цзынь снова подошел ближе к ней и протянул ей круглую белую пилюлю со словами:
- Если хочешь остаться, то прими эту пилюлю.
Пянь Жань чуть отшатнулась назад и с подозрением спросила:
- Что это?
Таньтай Цзынь с довольной улыбкой посмотрел на пилюлю в своих пальцах и ответил:
- Это очень необычный яд, один из секретов племени Июэ – а потом перевел взгляд на лисицу и пояснил - Если будешь верна мне, ты ничего не почувствуешь, но, если предашь - испытаешь самые болезненные муки…перед смертью – закончил он с опасной улыбкой в глазах.
Пянь Жань невольно сглотнула, оценив свои перспективы, и хотела уже отказаться от такого сомнительного удовольствия, как Таньтай Цзынь добавил:
- Или ты можешь отказаться от моего предложения и на моей мантии появится новый лисий воротник – легкомысленно закончил он, показывая всем своим видом, что ему в принципе всё равно – не так уж она ему и нужна.
Лиса мотнула головой на эту иносказательность и демонстрацию пренебрежения и приняла опасную пилюлю, смирившись со своей участью.
Уже освободившись из плена ловушки стражей, Пянь Жань раздраженно отряхнулась и с досадой огляделась, а потом, вспомнив кое-что, вдруг спросила:
- А где же та девушка, что была с тобой в прошлый раз? Е Сиу, кажется – заметив же напрягшуюся спину Таньтая, лиса продолжила насмешливо - Больше не боишься ее расстроить своими методами? – уколола она, памятуя о том, что в прошлый раз он остановился от поглощения ее сил, когда появилась эта девушка.
Таньтай Цзынь медленно обернулся и холодно произнес:
- Скоро ты увидишься с ней – пообещал он и добавил – Запомни, Пянь Жань, я потратил время на твои уговоры только потому, что Сиу сказала, что ты можешь быть полезна. Не разочаровывай меня – попросил-предупредил он, с едва скрытой угрозой в голосе, и вышел из зала.
Нянь Баюй, по знаку своего господина, проводил Пянь Жань в одну из гостевых комнат и оставил одну, только сказав:
- Ожидайте здесь.
«Чего ожидать?» - задалась она вопросом, а потом, осмотрев комнаты, принялась приводить себя в порядок, распутывая волосы и проверяя платье на наличие видимых повреждений.
Заметив же особо неприглядную прореху на подоле, она недовольно сморщила нос и огляделась.
«Может использовать вот эти занавески, чтобы задрапировать порванную юбку? – коварно подумала она, разглядывая красный шёлк с узором из золотых нитей - В качестве компенсации» - зло ухмыльнулась она и уже потянула руки к шторам, как услышала стук в дверь и обернулась на открывающуюся дверь.
Вошедший Нянь Баюй, пронзил ее подозрительным взглядом, будто как-то догадался о ее намереньях совершить шалость, и отступил в сторону.
Девушка, которая вышла вперед, как-то облегченно-печально улыбнулась, глядя на нее, и произнесла:
- Здравствуй, Пянь Жань.
***
Е Сиу, а это была именно она, смотрела на знакомую лису-демона и вздыхала про себя: «Ну вот и проводница здесь, больше нет поводов откладывать путешествие к Бездне».
- О, так и ты здесь – хмыкнула Пянь Жань после узнавания – По своей воле или, как и я – добровольно-принудительно? – усмехнулась лиса, садясь на пуфик у кровати.
- В настоящий момент – добровольно – подумав ответила я, ведь изначально меня как бы похитили при побеге, а потом продолжила, занимая место напротив лисы -Слышала тебя поймали стражи лунной тени, ты в порядке? – вежливо уточнила я.
– Была бы я в порядке - меня бы не поймали – проворчала Пянь Жань и пожаловалась - Кровь Таньтай Цзыня ядовита, она ослабила меня. До сих пор до конца не восстановилась – вздохнула она, прижав руку к своей груди.
- Не нужно было нападать на него – ответила я и уточнила – По крайней мере, кусаться.
- Он сам пришёл! – защитно-возмущенно оправдывалась демоница - Погнался за мной.
- А почему он это сделал уже забыла? – спросила я и напомнила - Ты до того чуть не выпила моего брата, а потом и меня.
Пянь Жань сконфуженно отвела глаза и замолчала.
Понаблюдав, как она, чуть надув губы, обиженно потирала грудь, я решила предложить помощь.
Хоть у меня и нет силы Низвергающего нефрита, с помощью которой Сусу вылечила ее, но зато у меня есть всемогущий главный герой. Пусть подлатает страдалицу.
«Это будет сделка – помощь за помощь – решила я - Путь до Бездны не близкий, кроме того, Пянь Жань понадобится ему полной сил. Заодно это излечение будет своеобразным подарком моему брату» - хмыкнула я, вспомнив влюбленного в демоницу Цинъюя.
- Хочешь я попрошу Таньтай Цзыня вернуть тебе силы? – спросила я примирительно.
Пянь Жань настороженно прищурилась и уточнила:
- Что тебе нужно от меня?
Как демон-лиса она прекрасно знала, что никто ничего не предлагает просто так.
«Сколько наших так попалось: поймают в ловушку, спасут, а потом просят отплатить, чуть ли не замужеством и собственными детьми» - пробурчала про себя лиса.
- Ничего особенного – успокоила я подозрительность демоницы и пояснила - Проводи меня до входа в Пустынную Бездну и в расчёте.
Я знала, что именно она привела Ли Сусу туда, куда надо. Именно там была брешь в защитном барьере и именно где-то там была сброшена дочь Лань Ань. От того места Сусу бежала от демонов и нашла пещеру бога Цзи Цзе.
Поэтому мне нужно спускаться в Бездну именно там, куда приведет лиса. Затем я и ждала Пянь Жань, прежде чем отправиться туда.
- Ну допустим я могу это сделать – неуверенно согласилась лиса, а потом спросила - С чего Таньтай Цзыню соглашаться лечить меня, делясь силами со мной?
- Потому что я его попрошу – ответила я спокойно и сразу наткнулась на недоверие:
- Так он и согласится – фыркнула Пянь Жань, сложив руки на груди, всем своим видом выражая скепис.
- Просить надо правильно, лисичка – усмехнулась я.
- Кто тут лисичка? – возмутилась демоница <span class="footnote" id="fn_39655991_0"></span> и заявила - Я лисица! <span class="footnote" id="fn_39655991_1"></span>.
- Я знаю, Пянь Жань, я знаю – подняв руки, заверила я со всем возможным уважением, при этом внутренне хихикая.
Таньтай Цзынь после разговора со мной согласился восстановить силы Пянь Жань, но пообещал сделать это только после выполнения ей обещания проводить меня до Бездны – то есть, по ее возвращению.
Он также хотел добавить пункт моей защиты на протяжении пути туда и обратно, но я настояла на возвращении Пянь Жань к нему сразу после того, как она доведет меня до места и напомнила ему почему.
***
И вот, пока я собиралась духом, а также спорила с Таньтай Цзынем о необходимости моего путешествия в Бездну (а также по вопросам моего сопровождения туда), время бездействия истекало неумолимо.
На очередном собрании совета обсуждалось внезапное объявление войны от императора Шэна - их войска уже подступали к границам.
Разумеется, осторожничающие старики рекомендовали отступить и переживали удержат ли столицу, а Таньтай Цзынь настаивал на встречной атаке.
Отступление Таньтай Цзынь
«Из рассказов Е Сиу я уже знал, что выберу стратегию наступления - она лучше выжидания и оборонительной защиты».
Даже если бы наши позиции были более сильны, чем сейчас, внешнее давление со временем непременно заставило бы нас отступать всё дальше, оставляя врагу всё больше своей земли, поэтому бессмысленно выбирать отступление и выдерживание осады.
Он уже продумал свои шаги в этой военной кампании, потому сейчас только вежливо выслушивал уговоры-отговоры, а сам в это время думал о безумном путешествии Е Сиу, на котором она настаивала уже почти неделю.
Она серьезно собиралась спускаться в Пустынную Бездну, чтобы спасти дочь Лань Ань и поговорить с хранителем барьера, который скоро падёт, согласно ее предвиденью.