Глава 2 (2/2)

Разбудила меня моя неугомонная женушка, заставив подняться с пола и потянув куда-то за собой. Еще под воздействием недавнего морока, я никак не мог понять чего та добивается, пытаясь лишить меня одежды, а осознав не поверил.

- Для меня? – растерянно смотрел я на ванну исходящую паром. «Это что какая-то особая пытка? Что там добавили в воду»?

- Лезь давай. Тебе надо прогреться, а то заболеешь – выдала Е Сиу, подталкивая меня к ванной - Ну чего смотришь, стесняешься при мне что ли? Ладно, так и быть, выйду пока раздеваешься.

Еще раз с сомнением посмотрев на приготовленную для меня ванну, я осторожно проверил воду в ней, но на первый взгляд это была просто вода, пусть она и показалась моим озябшим рукам излишне горячей.

- Ты там всё? – торопила меня жена, спрашивая из-за ширмы.

«Ладно – решил я – Всё равно же заставят, еще и порвать одежду могут, срывая насильно, а это ханьфу единственное, что есть у меня. К слову, купального ханьфу мне не предложили, значит ожидают, что я намочу свою одежду. А что потом, снова на мороз? Кажется, моя супруга приказывала мне раздеться – задумался я, не желая лишаться последней сухой одежды - Что ж, выполню этот приказ – усмехнулся я, снимая всё кроме штанов – Если ты хотела, чтобы я испытывал стыд, тебе придется самой устыдиться».

Мне всегда было интересно каково это, лежать в горячей воде. В холодном дворце Цзина никогда не было достаточно горячей воды для него. Да и во дворце Шэна ему доставалась только еле теплая вода, если и вовсе не холодная. Как и в этом доме, впрочем. До сегодняшнего дня.

Только устроившись в ванне, я понял, что даже эти блага могут причинить боль. Замёрзшее тело пронзало болью. Только через некоторое время стало полегче: мышцы расслаблялись и меня стало клонить в сон еще сильнее, чем на холоде. Но тут вернулась Е Сиу и я внутренне собрался, впрочем не показывая, что в сознании, на всякий случай.

Пришедшая же чуть позже Чунь Тао, возмущенно пыхтя принялась одевать меня в положенный господам купальный наряд и тихонько ворчала на свою бесстыжую госпожу. Я бы посмеялся, если бы не продолжал изображать обморок. Видно Е Сиу надоело это осуждение, и она отослала служанку за чаем.

Меня же ожидали осторожные ощупывания пострадавших ранее рук, сопровождаемые каким-то злобным шёпотом: «Е Сиу, сука ты такая».

«А это уже интересно – внутренне удивился я, услышав это - Оскорбляет саму себя? Или она стала одержима каким-то духом? Потому и говорит о себе в третьем лице? А и правда, странная она сегодня, на себя непохожа. Вот только, меняет ли что-то для него эта ее одержимость»?

Эти мысли прервало неожиданное прикосновение ко лбу, а затем я услышал голос Е Сиу:

- Таньтай Цзынь, тебя с ложечки поить или ты сам выпьешь? – поинтересовалась она с каким-то весельем в голосе.

«К чему бы это веселье?» - напрягся я и спросил:

- Что это? – с подозрением смотрел я на протянутую мне чашу, когда открыл глаза.

- Лечебный отвар – коротко ответили мне.

- Не нужно – отказался я.

- Ты простоял на холоде два дня – напомнила мне та, что так-то сама заставила делать это.

- Я в порядке – произнес я, отодвигая чашу подальше от себя.

- Охотно верю – скептично отозвалась моя жена, оглядывая его. «Это что насмешка?» А затем снова протянула ему чашу со словами - Но на всякий случай.

- Нет, спасибо – поджал я губы. «На какой случай? Если вдруг выживу после всего пережитого»?

- Боже, как с тобой трудно – завздыхала та. «Ну извините, что отказываюсь самоубиться добровольно».

- Ты бесишь, знаешь? – заметила она мне.

- Что ж, извините – слабо усмехнулся я. «Какой редкий случай, произнести свою мысль вслух. Почти полностью».

- Извиню, если выпьешь – вдруг ответила мне Е Сиу, сверкая глазами.

- Выпью, если сама выпьешь – выдал я с вызовом. «Если уж и пить отраву, то с тобой на брудершафт».

Кажется, и до нее дошел мой посыл, судя по выражению ее лица.

- Ладно – неожиданно согласилась она и выпила ложку отвара из чашки, предлагаемой мне. «Что это за уловка?»

- Теперь ты – снова протянула она ему чашу.

С сомнением взяв эту чашу в руку, я задумался. «Она заранее выпила противоядие? Или там нет яда? Но это сегодняшнее нетипичное поведение Е Сиу сбивает с толку. Где ее привычная предсказуемость? Она и правда одержима духом? Поколебавшись еще пол минуты, я всё же рискнул выпить отвар. Если умру я и проснется та сущность, ей же хуже.

Прислушиваясь к себе, я не замечал в себе никакого действия отравы. «Неужели и правда то был лечебный отвар? Но зачем это ей? Или духу, вселившемуся в нее, если она и впрямь одержима? Никто не делает чего-то просто так, а от меня никакой пользы даже духу быть не может. Так зачем всё это»?

- Зачем Вы это делаете? – поинтересовался я у этой девушки, которая лениво играла с водой, беря ее с поверхности ванной.

- Может быть не хочу, чтобы ты умер или заболел и этим доставил лишние хлопоты? – задумчиво выдала она через минуту.

«Не похоже это на ответ. Одни вопросы».

- Не думаю, что Вас кто-то заставит заниматься этими хлопотами, скорее Вас многие поблагодарят, если я умру – иронично заметил я, представляя, как в поместье Е стекутся люди, годами ожидавшие его кончины, и начнут благодарить Сиу за избавление. Может даже подарки вручат».

- Не нужна мне такая благодарность – процедила она сквозь зубы еле слышно. Но я услышал, так как обладал чутким слухом.

Я уже хотел спросить её, но наш разговор прервало появление Чунь Тао. Е Сиу вышла ей навстречу, а мне бросила напоследок:

- Одевайся.

«Действительно, что-то я размяк – понял я, окинув свое расслабленное тело - То ли от горячей воды, то ли от неожиданной заботы. Неважно. Пора вернуться в суровую реальность» – решил я и, медленно выбравшись из воды, что затягивала меня обратно, стал одеваться в, на счастье, оставшуюся сухой одежду. Даже более сухой, чем была, ведь вода, выплеснутая на меня слугами, сделала ее влажной, однако нахождение в тёплом помещении заставило высохнуть тонкую ткань.

Не глядя на госпожу, я уже шёл к выходу, когда она меня остановила окриком:

- Стой! – и продолжила с несвойственной ей проницательностью - Уж не на озеро ли ты собрался вернуться?

Я просто молча кивнул, изображая смиренную покорность судьбе.

- Так хочешь умереть? – будто риторически спросила она, вздохнув.

- Почему бы и нет – обронил я философски. «Иногда смерть предпочтительнее жизни».

- Не сегодня – мрачно отказала мне в праве умереть госпожа.

- Что Вы еще задумали? – устало произнес я. «Должно быть она придумала новые пытки, раз прежнее наказание не добило меня».

- Чунь Тао принесла мне еды, но я не голодна. Поешь, если хочешь, а я спать – произнесла она равнодушно, кивнув на накрытый столик, и прошла мимо меня в нишу с кроватью.

«Так всё это странное поведение было прелюдией к основному действу? Усыпить бдительность и предложить отравленную еду? Что там на этот раз? Не любовная же ярость снова» – хмыкнул я. Всё равно, будь там смертельный яд или вызывающий галлюцинации состав, не стану я пробовать.

Неслышно ступая, я прошел ко входу в нишу и стал ждать, когда на меня обратят внимание. «Ну не забыла же она в самом деле о своем ритуале? Традиция уже». Через 5 минут Е Сиу обернулась и вздрогнула, увидев меня. «Странная реакция, словно она испытывает опасение».

- Что такое? – нервно спросила она, сжимая край одеяла.

- Сделаем это – предложил я - Хочу поскорее покончить с этим и лечь спать – и выжидающе посмотрел на своего палача.

- Что, это? – с каким-то скрытым смешком переспросила она.

- То, что ты каждый день перед сном со мной делаешь – просто пояснил я. «Или ей буквально название ритуала назвать требуется? Того и гляди, заставит удары вслух считать» – внутренне скривился я.

Какая-то кривая улыбка на ее лице через пару секунд сменилась жутким осознанием. Скривившись, она вскочила с кровати и, вытащив кнут двумя пальцами, метнулась к двери и выкинула его подальше.

«Что это за выражение у нее было? Отвращение? К нему? К кнуту? Она решила сменить оружие? – гадал я, а Е Сиу тем временем тряхнула головой и, молча пройдя мимо, снова залезла на кровать и, закутавшись в одеяло с головой, сказала мне глухим голосом:

- Я устала. Ложись спать.

«Что происходит сегодня?» – пытался понять я и мысленно перебирал события последних дней.

Всё укладывалось в привычную картину, кроме того, что происходило после ее падения на льду. После она вела себя странно и неожиданно, особенно по отношению к нему.

Если допустить, что она стала одержимой, то как? Я не заметил ничего подобного ни в момент падения, ни после. Никаких лишних энергий рядом не витало. ”Может ворон что-то заметил, нужно будет расспросить его завтра” – решил я, раскатывая свое одеяло на полу и укладываясь спать. В кои-то веки можно было спокойно лежать на спине. Без боли. Даже странно».

«Да, странно» – напоследок подумал я и закрыл глаза, медленно погружаясь в сон.