Охотники (2/2)

— Моё Высочество? — взволновано обратился к нему Гидеон,

— Это Дориан, он говорит... В моей голове.

— Что говорит?

«Вот только не надо мне тут, я всё слышал. Живо прекратите!»

— Что прекратить?

«Рукоблудство!»

Фрейн сконфузился, недоумеваючи глянув на Гидеона - тот так же вопросительно смотрел на него. И в этот момент до него снизошло осознание.

— Что?! Н-нет! Мы не... Мы говорили про лук! — начал оправдываться Фрейн, залившись настолько насыщенным румянцем, что его даже было видно в полумраке.

«...» — голос Дориана на мгновение стих, а затем послышался глубокий вздох и спокойный холодный голос: «Кхм... Стреляйте».

— Гидеон, сейчас. — отдал команду Фрейн, прикрывая один глаз для того, что бы прицелиться.

Гидеон разжал хватку на руке Фрейна, что сдерживала тетиву, но продолжала касаться тыльной стороны ладони, словно поддерживая.

В гнезде для стрелы засиял огонёк, из которого стало прорисовываться древко с белоснежным хвостиком, плавно переходящим в заостренный наконечник изо льда.

— Прицелился? — спросил Гидеон, анализируя положение стрелы и движения кабана.

— Да. — ответил принц и резко разжал пальцы.

Стрела сорвалась с тетивы с тихим свистом. Она была не просто куском льда — это была сконцентрированная магия холода, и ее полет был стремительным и точным.

Белый след прочертил воздух и с глухим, влажным звуком вонзился кабану в шею, чуть ниже уха. Раздался короткий, яростный визг, больше от неожиданности, чем от боли. Зверь дёрнулся, могучие ноги подкосились, но он не упал. Глаза дикого вепря, мгновение назад спокойные, залились кровью и яростью. Он ещё даже не понял, что произошло, но древний инстинкт уже кричал об опасности.

— Попал! — восторженно выдохнул Гидеон, его рука непроизвольно сжала плечо Фрейна, прижимая его к себе плотнее, хотя ближе уже было некуда, — Отлично попал, Моё Высочество, ты...

Его слова оборвал второй, ещё более резкий звук — не свист, а скорее хлёсткий удар. Из темноты кроны, словно призрак, вырвалась вторая ледяная стрела. Она была больше и летела быстрее. Дориан не целился долго — он действовал с безжалостной эффективностью хищника.

Стрела попала кабану точно в глаз, с чудовищной силой пробив кость и мгновенно достав до мозга. Яростный визг оборвался, массивные копыта скользнули по земле, и огромная туша с тяжёлым стуком рухнула на землю, взметнув сухие листья и хвою. Несколько конвульсивных подёргиваний — и вот охотники могли крикнуть победное «готов».

В наступившей тишине было слышно только тяжёлое дыхание Фрейна и учащённый стук его сердца, отдававшийся в ушах.

Гидеон первым опомнился. Он отполз, давая Фрейну пространство и посмотрел на него глазами, что светились неподдельной гордостью.

— Моё Высочество так часто берёт у меня уроки, — заговорил рыцарь, вспоминая про их первые совместные тренировки, про то, как он учил принца правильно пить вино и сегодняшнее обучение стрельбе, — И судя по всему, мой ученик невероятно талантлив.

— Может быть, хотя, скорее всего дело в учителе. Повезло же мне с наставником.

Возможно, они бы так и остались лежать в кустах малины, но Дориан решил прервать идиллию между ними и вмешался.

Пара рук в серебрянных латных перчатках спешно раздвинула прутья, демонстрируя холодному взору атмосферное укрытие двух «бестолковых охотников», что лежали непозволительно близко друг с другом.

— Ну как вы, замотивированные?

— Дориан! — воскликнул Фрейн и поспешил подняться, — Как ты мог подумать о таком?! — настала пора задавать вопросы.

— О каком? Расскажите мне, о чём вы переговаривались. — встал на ноги Гидеон и принялся обтряхать одежду от земли и мелкого сора.

— Тебя это не касается. — отрезал маг и вскинул одну бровь.

А Фрейн удивленно похлопал глазами: «Да разве? Как раз таки его это и касается!»

— Я... Ошибся. Бывает и такое. Все ведь ошибаются, верно? Я не исключение. В другом случае, я бы попросил прощения, но думаю, вскоре мои догадки станут правдивым фактом, так что...

— Чего?! — заверещал принц покраснев до корней волос, – Дориан!

Маг рассмеялся глубоко и мелодично, так, что его смех вибрирующим эхом разнесся по округе.

— Какие-то секреты от меня? Это... Не приятно. Моё Высочество, если тебе хочется конспирировать, делай это со мной, а не с Госпожой. Всё таки, мы его знаем от силы пол дня, а вот я... Я умею хранить тайны.

Блондин проговорил каждое слово через радушную улыбку - в голосе не было слышно ни обиды, ни злости, только привычная игривая шутливость.

— Не тебе об этом петь. Мы с тобой знакомы уже больше месяца и заметь, я всё ещё тебя не убил, хотя стоило бы. Свойственно, мне можно доверять. Ну, а что касательно твоего умения хранить секреты — всё очень просто: ты забываешь их почти сразу же, блондинка.

— Мне интересно, из-за того, что я блондин, каждый чувствует необходимость сказать, что я тупой?

— Это не из-за того, что ты блондин, это из-за того, что ты реально... Медленно соображаешь.

— Ну, спасибо.

— Ну, пожалуйста. Кто тебе ещё скажет правду, если не я?

— Ладно, будет вам. Давайте вернемся к ребятам, там ведь Чипи хотела есть. — вмешался в их перепалку принц, на что получил молчаливое одобрение Дориана и согласие Гидеона:

— Да, Моё Высочество прав. Госпожа, давай на «цу-е-фа» кто понесёт тушу?

— Тебе десять лет, играть в эту игру?

—Да брось, все серьёзные вещи в этом мире решаются через «цу-е-фа».

— Хорошо. Давай я сыграю с Фрейном, и если он проиграет, понесёшь ты - если нет, то я. Идёт?

— Ну... Ладно. А почему с ним, а не со мной?

— Потому что хочу. Ещё вопросы?

Гидеон лишь пожал плечами и позволил принцу взять всё в свои руки и сразиться с магом в, как они думали, честном поединке.

Но каждый жест Фрейна был перекрыт с первого же раза, и в итоге, три раунда спустя, Гидеон подхватил тушу кабана на руки:

— Как так? Три победы за раз? — проскулил он, почувствовав тяжесть зверя, что тянула его к земле.

— Прости, Гидеон, я, видимо, даже в таком сражении не могу одержать победы. Давай я помогу.

Руки Фрейна потянулись к добыче, но Гидеон тут же отпрыгнул в сторону,

— Нет-нет! Мне не тяжело, я сам.

— Всё очень просто. Я великолепен во всём, даже в такой простой детской игре. — хмыкнул Дориан, а после посмотрел в глаза Фрейна,

«Верно, Фрейн» — пронеслось в голове принца холодное эхо его голоса.

— Это... — и тут его осенило, — Не честно! — маг по-прежнему был в его голове при помощи того осколка льда, что врезался ему в лоб ещё в засаде. То-то и понятно, как у него получилось выиграть - он считал каждый жест Фрейна ещё на стадии раздумий.

— Что? — спросил Гидеон, приподняв одну бровь, — Не беспокойся так, Моё Высочество, твоё поражение ничего не значит. Это ведь просто игра.

— Именно. Я просто сыграл на вашей глупости.

— Ну хоть сейчас то, ты можешь прекратить считывать мои мысли?!

Тут уже и Гидеон сообразил, о чем шла речь:

— Жулик!

* * *

Вечер прошел в спокойной обстановке и без происшествий. Пока Гидеон разделывал тушу, Фрейн добросовестно помогал ему в этом неприятном деле.

Это походило на то, как раньше он помогал Ксавьеру в перевязке ран, но только на этот раз на месте лекаря был рыцарь, и они не спасали чью-то жизнь, а лишали жертву внутренностей и шкуры.

И, в какой-то степени, это было даже романтично. Гидеон, как всегда непроизвольно красивый, с закатанными рукавами и по локоть в крови отделял кончиком кинжала шкуру от мяса и рассказывал Фрейну о том, как это правильно делается. А Фрейн, в свою очередь, старался внимательно слушать, но когда перед глазами маячили мощные окровавленные руки со вздутыми венами - внимательность покидала его разум.

И такими темпами, ужин был готов только ближе к полуночи. Чипи, почуяв аромат жареного мяса, проснулась и первая набросилась на еду, поскольку устала больше всех. Бедная девочка. И последовав её примеру, авантюристы тоже приступили к трапезе.

После ужина Дориан обратился в сокола и куда-то улетел, предупредив, что какое-то время он не будет появляться, так как у него появились какие-то очень важные магические дела; Дамион и Раэль легли спать подле костра, а Чипи, подметив малую дистанцию между ними, плюхнулась в середину, сказав:

— Здесь будет спать Чипи. Домион уже большой, он может поспать один.

Дамион буркнул что-то вроде: «Ты ведь говорила, что старше всех нас», но не стал настаивать, лишь прикрыл её своим плащом и устало сомкнул глаза.

Гидеон в тот момент был на речке - отстирывал кровавые пятна с одежды, а когда вернулся, обнаружил, что все уже мирно спали - все, кроме принца.

Он сидел около пламени, согревая ладони и неотрывно смотря на то, как он медленно пожирал поленья, превращая их в черные угли.

Гидеон невольно замер на пару мгновений, любуясь тем, как в темноте красиво сияли зелёные глаза, отражая огонь,

— Моё Высочество? — всё таки сорвалось с его губ. Он не хотел его звать - хотел ещё немного понаблюдать, но оно вырвалось само.

Фрейн украдкой посмотрел на него, слабо улыбнулся и пробормотал:

— Ты вернулся.— голос был тихим с неподдельной ноткой усталости, что просачивалось даже во взгляде из полуприкрытых век.

— Тебе было не обязательно ждать моего возвращения. — подметив утомленность принца проговорил Гидеон и уселся около него.

Те самые точёные руки, что пару часов назад были по локоть в крови, сейчас непроизвольно потянулись к голове Фрейна и осторожно пригладили пару локонов, выбившиеся из плетения,

— Наверное, сегодня ты сильно устал.

— Всё в порядке. Давай ляжем спать. Ты и сам вымотался. — пробормотал принц и сладко зевнул, медленно опускаясь на землю.

Он подложил под голову руку и подогнул под себя ноги, свернувшись калачиком словно котёнок, и Гидеон не в силах сдержать улыбки, сказал:

— Моему Высочеству остаётся только замурлыкать для того, что бы походить на котика.

Фрейн уже закрыл глаза, но всё же испустил слабый смешок на сказанное Гидеоном.

«Такой очаровательный... И вместе с этим такой беззащитный. Кто угодно может навредить ему прямо сейчас. Он устал и слишком слаб для того, что бы сопротивляться» — всё, о чём мог думать рыцарь в этот момент. Отчего-то, ему казалось, что сейчас весь мир пытается причинить боль его принцу, и ему хотелось укрыть его от этой боли, защитить, спрятать так, что бы никто не видел его. Потому что, никто не заслуживает лицезреть на Фрейна таким - до болезненного уязвимым и милым.

Уперевшись рукой о землю, Гидеон лёг за его спиной, практически впритык. Пару мгновений он колебался и неосмеливался прикасаться, но затем, осторожно уложил одну ладонь на, как казалось, хрупкое плечо, а вторую запустил себе под голову.

— Спокойной ночи, Моё Высочество. — еле слышно прошептал блондин.

— Спокойной ночи, Гидеон. — ответил ему Фрейн и сделал глубокий вдох, тот самый, после которого, обычно, следует размеренное сопение.

И он уснул. Быстро. Видимо, сегодняшний день выбил из него все силы, что ни разу не удивительно. Гидеон и сам еле держался от того, что бы не отключиться. Хотя не понимал, для чего? Может быть это связано с его желанием защитить Фрейна от невидимых угроз. От тех, что нависали над ними - Кённигианцы, в частности которых был Сорняк. Сильный противник, из-за которого по телу пробегала мелкая дрожь, но куда страшнее и опаснее казался тот, кто его создал. Темный маг, с которым им предстоит встретиться. Как бы то ни было, а рано или поздно это случится, хотят они того или нет. И вот что беспокоило Гидеона, так это то, что он не сможет защитить Фрейна, как бы сильно он этого не захотел. Он не ровня человеку с магическими способностями...