Глава 4. Случайная встреча в декабрьский вечер (1/2)

Говорят, чёрные коты приносят несчастье.

Непонятно, какой идиот решил распространить это утверждение, но ясно было, что последствия от него приходилось расхлёбывать именно тем, кто не мог за себя нормально постоять. В случае, если усатому зверю не повезёт родиться цветом чуть светлее бездны, то сразу все гонения обратятся за ним. Из-за одного жалкого чёрного кота люди готовы кардинально менять свой маршрут, когда он пересечёт перед ними тропу, или не запускать его в комнату к больному, чтобы тот случайно не умер. Для кого-то даже цвета шерсти достаточно, чтобы выбросить ни в чём неповинное животное на улицу.

Скарамучча такого мнения никогда не понимал. В его картине мира суевериями пользовались только безответственные и ленивые люди, жаждущие найти оправдание своим неудачам. Это бесило. Чёрные коты отличались от других лишь окрасом, но его одного хватало, чтобы кто-то из-за своей глупости сделал их эпицентром скопления несчастий.

Он был разумнее этих неучей и понимал, что несмотря на то, что его жизнь больше не пестрила яркими красками, причиной этому никак не могло послужить уличное животное, когда-то перешедшее ему дорогу.

Поэтому, наблюдая за сжавшимся от холода комком, он был готов разорваться от нахлынувшего порыва гнева. Бывшие хозяева этого малыша — настоящие изверги, раз решили так хладнокровно от него избавиться, выкинув недалеко от оживлённой трассы, где с рёвом друг за другом проносились стальные гиганты на колёсах. Котёнку чудом повезло остаться в живых.

Скарамучча сразу же поспешил к продрогшему на морозе тельцу, намереваясь отвести его от опасности, но своими действиями сделал только хуже. Лишь завидев незнакомую фигуру, зверёк, чёрный как смоль, испуганно выпучил свои крохотные глазки и шмыгнул под припаркованный рядом автомобиль.

«И что же теперь делать?»

В голове не возникло идеи лучше, чем просто попытаться вытянуть того из-под машины своими силами. Он встал на четвереньки в кучу снега и наклонился, но под бампером не увидел ничего, кроме пустоты и сырого асфальта. Пришлось опуститься ниже, а после и вовсе лечь животом на землю.

Вскоре картину распластавшегося на дороге юноши смог лицезреть кто-то из случайных прохожих.

— Извините, молодой человек, вам плохо? Может, нужно вызвать скорую? — спросила взволнованная женщина, находившаяся в паре шагов от него.

«Боже, замолчи, дамочка, я кота пытаюсь достать!» — подумал Скарамучча, но вслух произнёс:

— Нет, не нужно, спасибо.

Привстав на коленях, он попробовал изобразить максимально правдоподобную доброжелательную улыбку, которую только мог, чтобы убедить даму поскорее уйти. Та, к счастью, не стала продолжать уговоры и, только заслышав вежливый отказ, сразу же развернулась и поспешила дальше по своим делам.

Скарамучча вновь лёг на землю и потянулся правой рукой под машину. Пришлось это делать фактически вслепую, так как пространство из-за маленького расстояния между землёй и металлическим корпусом всё ещё было неимоверно сложно разглядеть. Но, как и ожидалось, на ощупь найти до смерти напуганное животное не вышло.

— Блять, — тихо выругавшись, он перекатился на спину и остался в таком положении на некоторое время.

Спина и ноги уже безумно ныли, а чернохвостый беглец всё ещё находился в шаге от того, чтобы быть кем-то задавленным. Скарамучча натянул широкий отворот шапки на глаза и прикрыл их от усталости. Лёжа уже пару минут в таком положении и пытаясь вдоволь отдышаться, он и не заметил звука приближающихся шагов, а также руки, что принялась стаскивать с глаз кашемировую ткань.

— Эй, ты в порядке? — прозвучал обеспокоенный юношеский голос.

— Нет, лежу умираю тут, — с иронией бросил Скарамучча, не размыкая век. — Свали лучше и не мешай.

— Ты нормальный так шутить? Вставай быстрее, замёрзнешь же.

Незнакомец полностью проигнорировал колкий выпад в свой адрес, но Скарамучча по-прежнему не выказывал желания повиноваться. Всем своим видом он явно давал понять, что намерен до последнего его игнорировать.

И тут ладонь, державшая шапку, отбросила её куда-то в сугроб, схватившись за меховой ворот куртки. Затем подключилась и вторая, придерживая за плечо. Двойным усилием некто вытянул его из снега, пока он продолжал находиться в недоумении.

Не вытерпев такой наглости, Скарамучча всё же разлепил веки. Перед ним явился парень, лет двадцати, с пепельно-бежевыми волосами и глазами яркими, словно красный турмалин. Кончик одной из прядей длинной чёлки торчал кверху таким же алым завитком. Вместе с розоватым румянцем и длинными ресницами, украшенными мелкими снежинками, он придавал незнакомцу какой-то особый, чарующий вид.

Скарамучча так и застыл, рассматривая внешность юноши. Невозможно было отрицать, что тот выглядел весьма привлекательно.

— Всё хорошо? — голос всё ещё был преисполнен беспокойства.

Скарамучча наконец очухался. Бросив взгляд в сторону припаркованного рядом автомобиля, он вспомнил, зачем здесь находился.

— Хм, мне нужная небольшая помощь, — палец указал прямо под колёса. — Там внизу спрятался кот, надо его достать.

— Твой?

— Нет, походу, какие-то мрази из этого района выкинули, — он развёл руками. — Если оставить его, то под машиной он быстро в лепёшку превратится, а я пацифист — такое не очень приемлю.

— Ясно, — неизвестный понимающе отозвался. — Я скоро вернусь, не уходи никуда, — только сейчас тот выпустил из рук чужую засыпанную снегом куртку и умчался в сторону жилых домов, слабо освещаемую уличными фонарями.

Скарамучча остался стоять один посреди заснеженной парковки в немом ожидании. Белые хлопья продолжали носиться по воздуху, иногда задевая пышущее жаром лицо. Волосы сплошь промокли и неприятно липли к коже. Тело под таким же сырым пуховиком насквозь пронизывал окружающий холод. Этот декабрь был явно суровее предыдущих.

Он не помнил, сколько именно простоял в таком положении, потому что в любой момент был готов свалиться обратно в снег и быть похороненным под ним же.

«Ненавижу холод».

Неподалёку послышались чьи-то торопливые шаги, но Скарамучча не чувствовал в себе достаточно сил даже для того, чтобы просто повернуть голову, поэтому, не прерываясь, пялился в одну точку, прислонившись к широкому основанию фонарного столба.

— Прости, что так долго, — по плечу легонько постучали.

После физического контакта он непроизвольно дёрнулся. Улыбчивый юноша виновато покосился, поправил клетчатый шарф, нелепо свисавший с плеч, и извинился повторно:

— Ох, ты и правда окоченел тут, прости ещё раз, — возникла короткая пауза, по окончании которой начался поиск вариантов по заглаживанию вины. — У меня есть предложение. После того, как поймаем твоего кота, можем сходить в одну кофейню неподалёку.

Скарамучча уже начал уставать от чересчур активного нрава его новоиспечённого помощника, поэтому выбрал отказаться, чтобы потом побыстрее улизнуть.

— Не нуж...

— За всё плачу я, — лучезарная улыбка не сходила с его лица. — Не стесняйся, заодно согреешься там.

Этот парень был просто невыносим.

— Угх, ладно, — пробурчал Скарамучча, дрожа от холода.

Хоть ответить полноценно ему и не дали, в душе всё ещё теплилась надежда, что у него получится тихо уйти сразу после поимки котёнка, а этот назойливый тип скоро обо всём забудет.

Тут он заметил в руках парниши небольшую картонную коробку и целлофановый пакет с сырым мясом.

— Думаешь, сработает? — в голосе сквозило сомнение.

— Уверен, возьми пока, — юноша передал ему в руку коробку и положил кусочек предположительно куриного филе на землю, прямо перед выпирающим бампером автомобиля, а сам отошёл на пару шагов в сторону. — Как только выйдет, сразу коробкой накроешь, понял?

— Понял, — утвердительный кивок.

Оба затаились и начали ждать. Спустя какое-то время из-за колеса осторожно высунулось маленькое чёрное пятнышко и принялось беспорядочно озираться по сторонам. Завидев впереди себя кусок курицы, оно поспешило к нему и жадно на него накинулось, впившись острыми клычками в край. Уже не замечая происходящего вокруг, котёнок хищно вгрызался в кусок мяса вплоть до момента, пока не был застигнут врасплох накинутым сверху неизвестным предметом.

Изнутри коробки раздался жалобный писк.

— Фух, — Скарамучча стёр со лба воображаемый пот.

Незнакомец также выдохнул с облегчением. Затем коробка была взята в руки и перевёрнута. Скарамучча вытянул оттуда за шкирку шокированное существо, расстегнул сверху молнию на куртке и запихнул уже изрядно настрадавшееся животное туда, поближе прижав к груди.

— Ну вот и всё, а теперь идём за мной.

Он даже не успел опомниться, как был схвачен за руку и утянут куда-то вбок, а после машинально поплёлся следом за энергичным сумасбродом. Попытка побега даже не предпринималась.

Вдвоём они молча пошли вдоль высоких зданий, вытаптывая на белом тротуаре свежую тропу. Во тьме различались только прямоугольные окна, горящие жёлтым, и фонарные ореолы. К сожалению, одного наблюдения за ними было недостаточно, чтобы согреться. Единственным теплом, доступным ему сейчас, была крепкая ладонь, поэтому Скарамучча бессознательно сжал её сильнее.

Все последние дни казались такими однотипными и скучными, что он даже позабавился чужой доставучести. Сложности с переездом и поступлением, новый круг общения — всё это немного выбивало из колеи и обращало жизнь в серость. В противовес, спонтанная встреча с добряком-альтруистом смогла хоть ненадолго отвлечь от постоянного уныния.

Кофейня действительно находилась неподалёку. Скарамучча даже начал думать, что к окончанию пути превратится в замороженный стейк, но ему повезло. Уже за ближайшим поворотом показалась вывеска малознакомого заведения.

Снаружи оно выглядело неприметным, но, как только они вошли внутрь, взору предстало весьма уютно обустроенное пространство: на ближней ко входу стене висело большое панно с изображением денежного дерева. Вокруг него были налеплены в хаотичном порядке журнальные вырезки с фотографиями известных личностей. По правую сторону, возле барной стойки, стояли различные предметы в стиле «ретро», но больше всего взгляд цеплялся за золотистый магнитофон с блестящей окантовкой на углах.

Казалось, будто это был интерьер заведения со столетней историей. Всё выглядело таким одновременно чуждым, но при этом смотрелось столь гармонично, что захватывало дух.

— Кадзуха, здравствуй, — рослый мужчина с огненно-красными волосами, заплетёнными в высокий хвост, поприветствовал вошедшего. — Сегодня разве твоя смена? Почему ты вдруг вернулся, да ещё так поздно?