8.2 Красная Жрица и Город Теней (2/2)

Не совсем так. Он мог построить свою башню где-нибудь в совершенно недоступном для людей месте, например, в глубине какого-нибудь горного хребта, но без людей, с которыми можно было бы поиграться, Адрастия стала бы абсолютно невыносимой. А что касается нынешней ситуации, когда он для вольного народа неуклонно превращался в некое подобие бога-царя? Хлопот с этим не так много, как с хандрящей и вздыхающей изо дня в день пятисотлетней ведьмой.

— Но... — вспыхнула Мелисандра из-за столь внезапно потушенного энтузиазма. С фанатиками всегда так бывало: никакой умственной сноровки.

— Во-вторых, — снова оборвал он её, — как человек, досконально изучивший пророчество, я бы посоветовал о нём больше не думать.

— Как ты можешь так говорить? — спросила она. — Если Азор Ахая не отыщут, Великий Иной превратит весь мир в замёрзшее кладбище!

— Я могу так говорить, потому что пророчества бывают двух видов, — небрежно ответил он. — Истинные и ложные. Если пророчество ложное, то зацикливаться на нём — опасная трата времени. Если же пророчество истинное, то оно, так или иначе, исполнится, несмотря ни на что, и зацикливаться на нём — опасная трата времени.

Мелисандра моргнула и открыла рот, но вдруг осознала, что сказать ей нечего. Её поверхностные мысли лишились гладкости, так как логика, которую он только что изложил, не соответствовала её убеждениям. И всё же ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы всё рационализировать.

— Возможно, это и так, — согласилась жрица. — Но нам лучше найти Азор Ахая как можно скорее, а не давать Великому Иному и его слугам беспрепятственно разрастаться и набирать силу. Старые легенды гласят, что во время его последнего появления человечество было почти стёрто с лица земли. Я бы хотела, чтобы Азор Ахай был готов встретить свою судьбу со Светозарным в руках, прежде чем ситуация станет настолько ужасной.

— Сила рождается в невзгодах, — возразил Гарри. — Стремясь сгладить его путь, ты можешь ненароком ослабить своего хвалёного чемпиона.

На лице Мелисандры промелькнуло замешательство, поскольку её главная вера в свою цель была вновь поставлена под сомнение. Ещё и таким образом, который она просто не могла отвергнуть, но этого оказалось недостаточно, чтобы её разубедить.

— Будучи найденным, его можно будет направить и подготовить.

— И ты уверена, что это хорошая идея? — резко спросил он. — Если пророчество истинно, то Азор Ахай будет избран за силу своего сердца и души, а не за то, что из него попытаются вылепить другие. Ты можешь сбить его с пути, даже не подозревая об этом.

В глазах Мелисандры промелькнуло очередное сомнение, и тогда она прибегла к своему главному козырю, чтобы это сомнение утихомирить.

— Р'глор меня направит.

— На твоём месте я бы этому старому огнеголовому доверять не стал. Насколько я слышал, он лишь немногим лучше этого «Великого Иного».

Лицо красной жрицы исказилось от ярости, и она вскочила на ноги.

— Как ты смеешь...

Гарри сделал резкий жест рукой вниз, и ту насильно опустило на её место, отчего жрица широко раскрыла глаза от такой непринуждённой демонстрации мощи.

— Осторожнее, — произнёс он с явной ноткой предупреждения в голосе. — В старости я стал довольно мягким, но не забывай, что ты здесь гостья, — на мгновение в кабинете повисла напряжённая тишина, а затем он пожал плечами и продолжил разговор тоном более общительным: — Кроме того, ты вот считаешь, что лучше твоего драгоценного Владыки Света нет ничего на свете, а мне вот интересно, что сказали бы люди, заживо сожжённые в его честь? Я слышал, что он очень обожает детей.

Мелисандра отвела глаза от его проницательного взгляда, предпочитая не отвечать. Он знал, что она хочет оспорить благодетели избранного ею бога, но на этот конкретный вопрос опровержения у неё не нашлось. Или, что более вероятно, она чувствовала себя недостаточно уверенной, чтобы высказать своё возмущение после того, как получила такую оплеуху.

Как и у любого фанатика, её религия составляла большую часть её личности, и то, что он только что сказал, несомненно, походило на нападки на неё саму. Отучить её от этого окажется сложнее, чем перевоспитать закоренелого героинового наркомана… если бы только он задался такой целью, что на самом деле было не так. На ней надеты «Доспехи веры: +10 против фактов», что делало применение против неё «Булавы Правды» крайне неэффективным.

Вскоре, после десяти секунд напряжённого молчания, она всё же снова открыла рот:

— Я могу показать тебе величие Р'глора, если ты разрешишь мне сжечь чардрева.

— Нет, — вежливо отказал Гарри. — Помимо того, что устраивать лесные пожары — невероятно глупо, они ещё и нравятся Луне. И я не собираюсь расстраивать свою жену только для того, чтобы твой бог мог пофлексить передо мной своими мускулами.

— Это же ложные боги, демоны! — горячо возразила она.

— А какая разница между богом и демоном? Деревья, что заботятся только о земле и дожде, или огненный дух, жаждущий человеческих жертв, — кто из них больше похож на демона?

Мелисандра теперь начинала злиться, и её ответ пробрался сквозь тонкую пелену вынужденного спокойствия:

— Владыка Света защищает нас от тьмы, он дарит нам свет и огонь и прогоняет ночь.

Гарри мрачно усмехнулся.

— Правда? А вот по моему личному опыту, беды человечества для Света не важнее, чем для Тьмы.

— Тебя сбили с пути эти ложные боги и их деревья, — заявила она так, словно это являлось неопровержимым фактом.

— Тебе гораздо легче смириться с этим, чем с тем, что ты можешь ошибаться, не так ли? — насмешливо хмыкнул Гарри и покачал головой, после чего встал. — По знакомому пути идти легко, но навряд ли ты узнаешь на нём что-то новое. Постарайся помнить об этом во время своего пребывания здесь.

***

8-й день 12-й луны, 236 года З.Э. Дол Гулдур.

— Сегодня Мелисандра пришла ко мне со сломанным носом, — беззаботно рассказывала Луна, играя с пузырьками в ванне. — Кто-нибудь знает, что с ней случилось?

— Я могу рискнуть и предположить, — усмехнулся Гарри, глядя на вызывающе приподнятый подбородок Халы.

— Она получила по заслугам, — утверждала женщина-варг. — Эта тупая пизда опять начала болтать о своём огневом боге.

— И ты решила, что сломать ей нос станет подходящим ответом? — Гарри ухмыльнулся ещё шире. — Молодец.

— А почему ты до сих пор её не выгнал? — поинтересовалась Сигрид.

На этот раз в ванной они были вчетвером, а за детьми присматривали Эва и Оук.

— Потому что я планирую взять её с собой в Асшай и там и оставить, — ответил он.

Как бы ни была Мелисандра полезна в качестве источника информации, её присутствие здесь доставляло хлопоты, поскольку никогда не знаешь, будет ли она вести себя подобающе. Гарри уже давно считал религиозных людей — да и вообще всех, кто слишком крепко привязан к своим убеждениям, какими бы они ни были, — функционально безумными: их мышление лишено гибкости, они склонны принимать иррациональные решения, полагаются на перекрученные, извилистые суждения, чтобы оправдать свою идеологическую позицию, и готовы пойти на крайности, чтобы разрешить неизбежный когнитивный диссонанс. Красная жрица считалась ярким примером таких людей, и он уж точно не собирался оставлять её здесь (уж лучше за тысячу километров от его детей), пока он и Луна будут в отъезде. Если бы он уже не дал ей защиту гостя, то свернул бы дамочке шею и покончил с этим.

— Я тоже хочу поехать, — быстро отозвалась Хала.

— Нет, — так же быстро отказал Гарри. — Это слишком опасно.

— Я могу о себе позаботиться! — огрызнулась Хала в ответ.

— Но не против того, с чем мы можем там столкнуться, — твёрдо заявил он. — Ты с нами не поедешь, и точка.

Хала насупилась, но больше возражать не стала. Она знала, что он не передумает.

— После того, как мы вернёмся, Гарри может взять тебя в путешествие в какое-нибудь другое место, — предложила Луна, прежде чем ситуация успела обостриться.

— В другое место? — с любопытством спросила Сигрид.

— Конечно, я могу помочь вам с выбором, если захотите.

Гарри лишь весело хмыкнул сам себе. Пусть Луна организует ему свидания с другими женщинами. Она такая заботливая.

— Звучит неплохо, — улыбнулась девушка из Теннов. Она куда сильнее боялась опасностей, чем Хала, но все те прочитанные книги и истории открыли ей глаза на мир за пределами её мёрзлой родины.

— Он попутешествует с каждой из вас, а после этого мы сможем отправиться на прогулку всей семьёй.

Гарри ещё глубже погрузился в воду и позволил женщинам и дальше планировать романтические поездки, на которые он их, очевидно, будет брать. Некоторые битвы просто не стоили того, чтобы в них участвовать.