Часть 2 (1/2)

Джейс долгое время тупо лежал на полу, уставившись в потолок и рассматривая пальцы своих рук, ещё не покрытых мазолями и не потемневших от крови и грязи. Вдруг к нему в дверь постучали, и ему пришлось вскочить на ноги.

«Зря я так сделал», — проскочила мысль у него в голове, но Талис заметил, что все было в порядке, никакой резкой головной боли или потемнения в глазах. — «Так вот, что значит «снова молодой»?»

— Эй, ты вообще здесь? — Из-за двери послышался высокий женский голос, который он не слышал уже очень давно, так что даже не сразу его узнал. — Я проверяла тебя дома, но твоя мать сказала, что ты в мастерской.

— Кейтлин! — Джейс подбежал к двери и, открыв ее, приобнял старую подругу. Его счастью не было предела.

— Эй-эй, ты что, совсем что ли?! — Девушка, удивившись, усмехнулась и приобняла его в ответ. Джейс рассматривал ее вновь юный облик: светлое, ещё немного детское лицо, тонкую, слабую фигуру и глаз, который все ещё был на месте.

«Теперь ты ни за что его не потеряешь». — Поклялся он себе в мыслях.

— Так зачем ты меня искала? — поинтересовался он, пропуская девушку внутрь.

— Ну как зачем? Ты же собирался сегодня сходить в Нижний город. Ты говорил, что там можно найти оборудование для твоих исследований. Можно я с тобой?!

— О? Нет. Я пойду туда один. — Сказал, как отрезал Джейс, закрыв дверь.

— Что? Но ты же обещал взять меня с собой! Я хочу посмотреть на Нижний город, мне интересно, как он выглядит! Да и тебе не помешает охрана, ты же вон какой щуплый, да и слабый тоже, ах-хах. Небось никогда даже кулаки не сжимал в своей жизни.

— Я не думаю, что там так все плохо, что мне понадобится охрана. Если что я смогу постоять за себя. А вот тебе достанется по крупному от матери, если она узнает, где ты шлялась.

— Ну и зануда же ты, Джейс. С тебя ужин за то, что не сводил меня в Нижний город. — Обиженно поставила условия Кейтлин, которые были бы ужасом для него в молодости, но не сейчас.

Поужинать с семьёй друга, которая тебя поддерживает и спонсирует — это не так уж и плохо, как ему казалось раньше. Можно вкусно поесть домашней еды, побыть в теплой, семейной обстановке. Ну, и пусть они будут допытывать от него каждую деталь его новых разработок, говоря о которых, ему нельзя было заикаться о магии, но сейчас он и сам собирался уничтожить все свои подобные разработки, рассказав о них Хеймердингеру лично. Джейс был уверен, что если он сделает так, то декан его поймет и не будет поднимать этот инцидент огласке, просто поможет ему закончить то, что его ученик и так собирался сделать. Так что ничего страшного в этом ужине не было. По крайней мере, если сравнивать с тотальным уничтожением человечества, которое он остановил год назад. Точнее, остановит лет через 9.

— Да, конечно, без проблем. — Спокойно отмахнулся он, начиная поиски своей сумки, как бы делая вид, что собирается прикупить много вещей.

— Что? Что значит без проблем? — Кейтлин уставилась в непонимании на друга, пытаясь понять, он ли это или нет. — Я думала, ты терпеть не можешь светские мероприятия.

— Стоп, что? Ты хочешь пригласить меня на ужин с родителями на мероприятии? — А вот теперь стало и вправду страшно.

Светские мероприятия. Это словосочетание всегда доставляло Джейсу кучу проблем, но не только ему, кстати говоря. Советник Кирамман, то есть мать Кейтлин, спонсировала и поддерживала его работу в Академии, ну, и несла ответственность за него и его поведение, в том числе, которое, мягко говоря, выходило за рамки приличия. Окружающие люди терпеть не могли Талиса за слишком высокомерный и самовлюблённый характер, за его самоуверенность и не соблюдение субординации, а извиняться за него постоянно приходилось Кассандре Кирамман, потому что «А в чем я, собственно, не прав?!» следовало за каждым новым обвинением в несоответствующем поведении. Он совершенно не понимал, как Кейт удавалось так легко выносить его характер и находить к нему какой-то особый подход.

Да, за столько лет, за которые он ещё и сумел побыть советником, он научился приличиям, знал, как вести себя в обществе и как общаться с людьми, чтобы получать выгоду из этого общения, но он не был политиком, оратором или кем-либо ещё, кому хорошо даётся толкать речи. Он просто был в этом лучше, чем Виктор, который просто безвылазно сидел в лаборатории и работал, не общаясь ни с кем. А ведь и сам Талис в первую очередь был учёным, который тоже любил затворничество и одиночество. Так что светские мероприятия все ещё отнимали у него слишком много сил и портили настроение ему или окружающим, или и тем, и другим.

— Нет, только не это, Кейт. Ты же знаешь, я просто опять все испорчу. Я думаю, ты хочешь отомстить скорее матери, чем мне за то, что не идёшь в Нижний город. — Тяжело выдохнул Джейс, запустив руки в волосы и сжав их.

— На самом деле, это она просила позвать тебя на это мероприятие. Я говорила ей, что ты, скорее всего, опять откажешься, но она просила настоять, а теперь, так как ты мне должен, ты не сможешь отказаться. — Весело произнесла девчушка, направляясь к двери. Кейтлин уже собиралась уходить, дабы не отвлекать друга от сборов, поэтому, обменявшись ещё парой слов, она, прихватив свою сумку, которую при входе оставила на полу, поспешила домой.

Джейс вновь остался в одиночестве в своей маленькой лаборатории. Он подошел к небольшому импровизированному рукомойнику и ополоснул лицо. Мужчина повернулся к полотенцу и, вытеревшись, заметил себя в зеркале.

— Это лицо…оно правда мое? — Талис смотрел в зеркало, но не видел в нем себя. Его прошлый молодой облик амбициозного, подающего надежды ученого, который собирался изменить мир и помочь всем людям, казался столь чуждым для нынешнего него, который скорее навредил всем, чем помог хоть чем-то. Возможно, на какой-то короткий период, его начальные мечты и правда исполнились, и все люди были счастливы, но только на короткий период, пока огромное эго не затмило его зрение, ослепив жаждой достичь величия.

Джейс тогда совершенно забыл о своей первоначальной цели, о своих мечтах, о том, к чему действительно должен был стремиться. Из-за этого между ним и Виктором прошлась первая глубокая трещина, которая с течением времени становилась все больше и больше, пока они оба отдалялись от своих первоначальных идей, пока оба отдалялись все дальше друг от друга, и эта пропасть, которая впоследствии привела к совершенному непониманию и ужасным последствиям, стала непроходимой, пока каждый из них не осознал ошибочность своих выводов и принципов, которым следовали в последнее время, проведенное вместе.

Мужчина коснулся пальцами скул и подбородка, где ранее была густая борода, а сейчас гладко выбритая, нежная, юношеская кожа, и тяжело вздохнул.

— Надеюсь, Экко также смог переместиться. Иначе я не знаю, как мне исправить все в одиночку, без его помощи. Я не смогу смотреть сразу, и за Пилтовером и за Зауном. — Талис вышел из ванной и начал искать блокнот с записями их дальнейших действий.

Перед тем, как переместиться в прошлое, Экко доверил ему этот блокнот, куда они записали всю их историю, ее изменения и возможные последствия. Но, перевернув всю комнату вверх дном, он не смог найти ничего, кроме каких-то старых записей с лекций, которые раньше считал навсегда утерянными.

— Твою мать… Может быть, он каким-то образом оказался у Экко? — Джейс потёр глаза и взял-таки сумку; вдруг он сможет найти что-то, что может пригодиться в этом магазинчике. — Очень на это надеюсь.

Мужчина вышел из мастерской Кирамман, где он обустроил личную лабораторию, и направился в Заун. По пути он вновь увидел знакомые ранее пейзажи тяжёлой, бедной и больной жизни заунцев, которые работали, не покладая рук, лишь бы прокормить себя и свои семьи. Людям приходилось тяжело, но было заметно, что криминал процветал не так сильно, как во времена Силко, когда Джейс спускался сюда вновь спустя 7 лет.

От одного этого воспоминания у него прошел мороз по коже. Тогда он впервые совершил непоправимое, от которого пытался сбежать глупыми обещаниями больше не создавать из Хекстека оружие и уж тем более не использовать его. Но все в итоге было тщетно. Ведь спустя время Талис снова взял в руки оружие и пошел убивать. Убивать единственного столь близкого ему человека, перед тем убив советника Сейло. Нет! В этот раз все должно быть иначе. Он ни за что не позволит Виктору ступить на неверный путь, Джейс не встанет против него, не поднимет оружия, не нанесет удар. Ни за что. Он не даст Виктору умереть.

Через какое-то время Джейс наконец набрёл на смутно знакомую вывеску магазинчика с зелёными окнами и зашел внутрь, где никого не оказалось. Это немного смутило Талиса, поэтому он кашлянул, чтобы привлечь внимание, но никто так и не показался.

— Эм, извините? Здравствуйте! Здесь есть кто-нибудь? — Громко спросил он. Только тогда из-за прилавка вышел щуплый мальчишка лет 11 и уставился на него надменным взглядом.

— Приветствую вас, советник Талис. — Произнес он, приподняв одну бровь.

— Ох, нет, я больше не советник, уже нет. — Стал было отнекиваться Джейс, на что мальчишка закатил глаза. — Стоп… — наконец, до него дошло, что парень просто не мог знать о том, что он когда-либо был советником. — Экко?! Это правда ты?

Мальчик нахмурился.

— А кто ещё это может быть? — спросил он, запрыгивая на стойку и усаживаясь на нее, чтобы быть примерно на одном уровне с юношей.

— Ох, я так рад, что ты тоже перенёсся! — На лице ученого вновь заиграла улыбка. — Блокнот у тебя?

— Какой блокнот?

— Тот, в котором мы делали все записи по изменению событий. — Джейса посетили смутные сомнения и опасения, что вещь не сможет найтись и у Экко.

— Разве я не отдал его тебе перед тем, как мы отправились назад? — Экко также нахмурился, и теперь уже точно стало ясно, что блокнот бесследно исчез. — У меня его точно нет, Джейс.

— У меня тоже. Я изрыл все, но его просто нет.

— Ты должен был стеречь его, как зеницу ока! — Парнишка повысил голос, пригнувшись ближе к другу.

— Как, если его даже не оказалось рядом со мной?! Он просто исчез! — Талис ответил ему тем же. После чего оба замолчали, пока полностью не остыли. — Тогда просто будем делать по памяти. Проще говоря, импровизировать!

— Не нравится мне этот твой план. Но, с другой стороны, что нам ещё остаётся, да? — язвительно отвечал Экко. — Я уже дал наводку Вай. Завтра жди нас всех вместе у себя. Где-то примерно днём.

— Но я не успею убрать все мои исследования с Хекстеком к этому времени! — Возмутился Джейс.

— И чё? Ты же будешь у себя дома. Нам надо просто уговорить малышню на помощь в том, чтобы улучшить жизнь в Зауне. Они будут под присмотром, никто и не узнает, что ты когда-либо вообще баловался магией.

— Да… Да, думаю, ты прав. Ничего страшного не должно случиться. — Джейс призадумался в точности своего утверждения, но понял, что ведь и правда. Он будет рассказывать им свой план того, как он хочет улучшить жизнь в Нижнем городе, и, конечно же, он будет смотреть за ними, в том числе и Экко, который в этот раз пойдет вместе с компанией. — Кстати, Экко, знаешь ли ты какой-нибудь альтернативный источник энергии, который будет соизмерим по мощности с аркейном?

— Соизмеримого, я думаю, вообще не существует и не может существовать, но мои ребята добывали какой-то камень зелёного цвета, который мы использовали в наших ховербордах. Его было особо много там, где живут поджигатели. Может, он их и привлекал своей энергией.

— Ты сможешь добыть его мне до завтра?

— Нет, не смогу. Я не должен оставлять лавку. Но я могу сказать тебе, где это, и ты сходишь сам.

— Но у меня даже нет никакой кирки или чего-то такого. Как я его добуду-то?