Часть 2 (2/2)

— Нож есть с собой? Соскребешь. Это маленькие кристаллики, больше похожие на пыль.

— У меня с собой только сумка и кошелек… — Отвечал Талис, стыдливо улыбнувшись. Экко закатил глаза и достал из-за прилавка нож и несколько ёмкостей с крышкой, куда можно было бы насыпать те зелёные кристаллики.

— С тебя две золотых. — Произнес мальчик, когда учёный уже потянул руку, чтобы взять выданное.

— Ну, ничего себе! А что так дорого за этот-то хлам?!

— Это ещё со скидкой! — Ответил Экко и увидел недовольное выражение на лице мужчины. — У всего есть своя цена, друган.

Талис брезгливо вздохнул и заплатил пареньку, за что получил, что хотел, и бумажку с нарисованным указанием, куда ему теперь следовало идти. Мужчина направился прямиком туда.

Как и сказал Экко, это место, погруженное в туман, так и сияло зелёным светом, исходившим от поджигателей и кристалликов, покрывавших каждый сантиметр стен и труб. Джейс достал частями ржавый нож, который продал ему Экко, и стал аккуратно соскребать их в одну из грязных и помутневших банок с крышкой из пробки. Талис набрал не так много, но, чтобы этого количества хватило для экспериментов, уложил банки в сумку, которую закинул на плечо, и направился обратно в Пилтовер.

Он зашёл в свою лабораторию, когда сумерки уже спустились на землю, и тут же принялся изучать добытый материал. Ему необходимо было представить что-то явственное завтра, когда прибудут Вай с компанией, иначе они просто сочтут его идиотом, тем более со свойственным им подростковым максимализмом.

Под утро он смог придать кристалликам устойчивую шарообразную форму, которая и правда снабжала энергией, но, к сожалению, этот поток все ещё был нестабильным, и камень либо питал слишком много, либо слишком мало. Оказалось, эти кристаллы имели биологическое происхождение и являлись неким продуктом разложения, остававшимся от поджигателей. Можно подумать, что из-за их происхождения дальнейшее воспроизводство кристаллов невозможно, но как оказалось, при отделении кусочка от целого камня, остатки восстанавливались до полной формы, без потери энергии и массы, будто бы были живым организмом, причем необычным, ведь даже саламандры тратят хоть какие-то ресурсы своего тела для восстановления утраченных конечностей.

Оставшееся время до прихода детей мужчина потратил на наброски чертежей улучшенной подземной вентиляции Нижнего города, чтобы опасный воздух с примесями пыли, возникающей при разработке шахт, от химических испарений и выбросов, больше не причинял столько проблем здоровью жителей Зауна, а также на некоторые другие разработки, которые придумал профессор Хеймердингер в альтернативной вселенной, со слов Экко.

Джейс услышал, что с улицы его кто-то звал, и открыл окно, чтобы посмотреть, кто это был, но вместо ожидаемой Вай или Экко увидел Кейтлин, которая поспешила к нему за историей о том, как парень посетил Нижний город. Помимо этого, она несла в коробке оборудование со склада, которое заказывал Джейс некоторое время назад.

— Так ты все-таки, правда, сходил туда? И как тебе? Там было страшно и жутко, и опасно, да? — Неустанно расспрашивала она, чуть не уронив одну из вещиц.

— Осторожнее, ты соришь деньгами родителей. Да, нет, обычный город. Но ему очень требуется помощь. Там так много нуждающихся, надеюсь, когда-нибудь ты поможешь мне с тем, чтобы сделать жизнь там лучше. — Подмигнув, ответил Талис и зашёл в лабораторию, сразу же услышав копошение за дверью балкона. Он поспешил открыть его и, распахнув настежь, при этом чуть не задев какого-то тощего парня, только успевшего отпрыгнуть назад, застал-таки компанию детей во главе с Вай. Среди них он заметил и Джинкс, и Экко, который, стоя в сторонке, делал вид, что максимально удивлен произошедшему.

— Уходим живо! — Крикнула Вай, но Кейтлин, быстро спохватившись, что это воришки из Зауна, поймала ее в захват, чуть не получив локтем в бок.

— Тихо, тихо, успокойтесь все, пожалуйста! — Выступил Джейс, разнимая чуть не начавших драку, — Вы же все из Нижнего города, верно? Слушайте, я понимаю, как тяжело вам приходится, и я очень хочу вам помочь, возможно, вы захотите выслушать меня?

— Пилтошка и помогать нам? Да разве тебе и всем вам не посрать?! — Высказалась Вай, вслед за которой остальные дети, кроме Экко, стали поддакивать ее словам.

— Мне нет. Я был недавно в Нижнем городе и увидел, как тяжело вам живётся. Я — учёный, и мой долг делать жизни людей лучше, я не могу видеть, как кто-то страдает и ничего не может изменить в своей жизни. Прошу, выслушайте меня, у меня есть несколько идей о том, как я могу вам помочь!

Вай напряглась и раздражённо выдохнула.

— Единственное, чем ты можешь нам помочь, — это предоставить нам еду и нормальное жилье. Ну и деньги, много денег, тоже было бы неплохо! — Цинично подметила девушка, на что получила раздражённое прицыкивание от Кейтлин. — Ладно, говори, что ты там хотел.

Она вместе уселись на любезно предоставленные Джейсом всем присутствующим подушки, стулья и деревянные коробки. Кейтлин сидела прямо за Вай, чтобы при ее попытке что-то выкинуть опасное, она могла её остановить, а остальные сбились в одну кучку.

— Извините, что вам приходится сидеть на чем попало, но у меня больше ничего не нашлось. — Смущённо почесав затылок, извинялся Талис, не зная, с чего начать.

— Ну, в общем, одной из главных проблем Зауна является отравленый воздух, поэтому я придумал вентиляционную систему, которая сможет справиться с таким объемом выбросов, очищая их, а то, что не способна очистить, выводить в определенные углубления, откуда они не смогут больше никуда просочиться. — Мужчина взял со стола синюю бумагу, на которой был изображен подробный чертеж его вентиляции. Дети подошли ближе, чтобы взглянуть на него.

— Но такая большая система требует больших затрат энергии, сможет ли наша потянуть ее? — Спросил Экко. Он был совершенно не против предложения ученого, но не был уверен в том, что Джейс осознавал всю сложность предлагаемого им плана и что хоть какой-то источник энергии сможет потянуть задуманное.

— Нет, не сможет. На это я нашел новый источник энергии! — Талис подошёл к другому столу с исследованием зелёного камня, о котором говорил ему Экко, и указал его. Дети теперь уставились на него. — Пока что он ещё не стабилен, но, дайте мне ещё времени, и я обязательно смогу стабилизировать его. Несмотря на это, камень выдает гораздо больше энергии, чем любой существующий сейчас источник! Ну, не считая магии, наверное…

Некоторые из компании подошли посмотреть на ярко-зелёный камешек, порой выдававший всплески энергии, а кто-то остался рассматривать чертеж.

— А это что такое? — спросила Паудер, указывая пальчиком на большой синий сундук, заваленный со всех сторон бумагами.

— А, это! Это неудачный эксперимент с энергетическим источником. Он оказался немного бесполезным, так что я забросил его… А почему он открыт? — Говорил Джейс, чуть нахмурившись.

Паудер отошла в сторонку, пропуская ученого закрыть его.

— Я случайно задела открывашку, когда смотрела бумаги. — Призналась девочка, чуть понурив голову.

— Ты ведь ничего оттуда не брала? — Спросил парень, на что она поматала головой в знак отрицания. — Хорошо. Просто, Академия не знала об этом исследовании, и будет не хорошо, если она вдруг узнает о нем, даже если оно и оказалось безрезультатным.

— Я правда ничего не брала. — Ответила Паудер, взглянув в чужие глаза, когда Джейс присел перед ней на корточки, чтобы быть на одном уровне.

— Хорошо-хорошо, я тебе верю. — Ответил он, чуть пригладив ребенка по голове.

— Так что ты думаешь? — Спросил Джейс у Вай, чуть погодя.

— Наши проблемы не ограничиваются просто плохим воздухом.

— Все должно идти постепенно, я не могу исправить сразу все, да и я даже не все ваши проблемы знаю!

— Я думаю, нам стоит послушать его. — Вмешался Экко. Он знал, что его голос ничего не мог переломить, но мог заставить Вай задуматься и о его мнении тоже.

— Хорошо, только благодаря Экко. Я скажу Вандеру, он у нас главный, о тебе. Если он захочет тебя выслушать, то мы придем к тебе. Но ничего не могу обещать. — кинула Вай и показала головой на выход.

— Постой. — Остановила ее Кейтлин.

Вай недовольно обернулась в ее сторону и увидела протягивающую кошелек девушку.

— Это то, что родители дают мне на неделю. Здесь не так много, но, я думаю, даже это для вас будет очень в помощь.

Вайолет застыла в оцепенении, не в силах взять протянутый ей кошель. Но быстро придя в себя, она схватила его, кинула тихое «спасибо» и ушла вместе с остальными детьми.

Кейтлин с Джейсом остались одни в неловкой тишине.

— Ты молодец. — Сказал наконец мужчина, прерывая долгое молчание.

— Ты тоже. Ты сам придумал все это всего лишь за ночь, сколько мы не виделись? — Спросила девушка.

— Ну, что-то в этом роде. Сейчас ты назовешь меня гением, да?

— А как иначе-то?! Ты — самый настоящий гений. Не зря моя семья взяла тебя под крыло! Сегодня вечером на ужине сможешь похвастать им своими успехами!

— Черт, точно! Сегодня же ужин! Я совсем забыл.

— Хах, ну, вот, видишь, как удачно я зашла!

— Кстати, а тебя не смущает, что ты отдала кошель с семейной выкройкой, который есть только один такой во всем мире? Не думаешь, что у родителей будут к тебе вопросы?

— Не-а! А если и будут, то скажу, что потеряла. — Непринужденно ответила Кейтлин, хитро улыбнувшись.