Часть 3 (1/2)
Вечеринка в честь нового выгодного торгового контракта Пилтовера, подписанный советником Медарда, должна была начинаться в 9 вечера, так что Талис неспеша успел подготовиться к вечеру и с планом познакомиться с Мэл поближе заранее направился в назначенное место, о котором ему напомнила Кейтлин.
Это было большое и красивое здание со множеством белокаменных колонн. Внутри — высокие потолки, увешанные пёстрыми люстрами, свет коих заливал весь огромный зал со столиками с напитками и людей.
Джейс довольно быстро смог разглядеть в толпе людей высшего класса семью Кирамман и поспешил к ним.
Он далеко не первый раз оказывался в подобных местах с такими важными шишками, но всегда, как в первый, нервничал, чувствуя, что, сделай он что не так, все эти высоко уважаемые люди сотрут его в порошок. И все же каждый раз, как и всегда, он вновь с кем-то сталкивался, за что получал всеобщее осуждение, правда, в основном такое было на мероприятиях, проводимых Академией среди ее учеников, так что не имело такой большой силы, как если бы мужчина накосячил здесь.
— Советник Кирамман. — Поприветствовал Талис статную женщину с темными каштановыми волосами, поцеловав ее руку.
— Джейс. Рада тебя здесь видеть. Надеюсь, сегодня обойдемся без проблем? — Отвечала она, посмотрев на ученого сверху вниз.
— Надеюсь на это. — Судя по ее лицу, ее не совсем устроил подобный ответ, но иного получить женщина и не могла, так что просто закрыла тему.
— Кейтлин сказала мне, что у тебя есть кое-какие разработки, это так?
— Да, вы абсолютно правы. У меня есть проект, связанный с энергетикой, и хотя я пока не могу его сформировать окончательно, но могу поклясться, что я вас не разочарую.
— Хорошо, очень жду, чтобы увидеть твои наработки. Присаживайся на диван, выпей с нами шампанского. — Пригласила его Кассандра Кирамман, показывая рукой.
— Благодарю. — Джейс взял с подноса у ближайшего официанта напиток и направился обратно к семье-спонсору, когда ему перекрыла дорогу Кейтлин.
— Дай-ка мне тоже. — Сказала она, потянувшись рукой к бокалу Талиса. Он успел отреагировать и, отведя руку с напитком подальше, приостановил Кейтлин.
— Эй, куда тебе? Тебе ещё нельзя. Не доросла ещё.
— Что значит, не доросла? — Выступила она. — Ты хочешь сказать, что я маленькая?
— Именно, маленькая! — ответил ей Джейс, вздернув бровями, как бы по-дружески насмехаясь.
— И в каком это месте я маленькая?
— Да, хоть вот в этом. — Учёный легонько ткнул ее пальцем в живот. — Или вот в этом. — Теперь он попал в плечо. — Или вот тут. — Он ткнул в щеку, чем вызвал незамедлительную реакцию девушки.
— Эй! Сам ты маленький! — Она также начала атаковать его тыкающими движениями, целясь в живот, в то время как Джейс уклонялся и наносил ей удары щекоткой, отчего та распалялась ещё больше.
Они так разыгрались, что мужчине пришлось поставить на стол бокал с шампанским и полностью погрузиться в этот импровизированный бой щекотки, в котором ни одна из сторон не собиралась уступать другой. Смех полился с двух сторон, они хватали, отводили, слабо выворачивали руки и снова нападали, пытаясь доказать, кто из них «старше». Детская шалость, веселившая разум.
Так это веселье продолжалось ровно до того момента, как Джейс, пытаясь уклониться от очередного нападка Кейтлин, неудачно развернулся и чуть не сбил какого-то паренька, тоже стоявшего около коктейльного столика, но выработанные в его прошлом рефлексы сумели предотвратить чужое падение и невинные жертвы. Мужчина схватил его за руку и застыл, удерживая того в сантиметре от пола.
От лица, увиденного на этом пареньке, учёный потерял возможность мыслить здраво или вообще как-либо, просто уставившись на него оцепенелым взглядом.
— Вы не собираетесь помочь мне подняться? — Раздражённо спросил он, оглядываясь по сторонам в желании сбежать от множества взглядов, смотрящих на него сейчас. Все присутствующие уставились на них, как на клоунов в цирке, подшучивая или подхихикивая.
Сбитым парнем, точнее мужчиной, который был столь аккуратной и тонкой внешности, что походил скорее на тощего подростка, был никто иной, как ассистент декана Академии, которого никто не ожидал здесь увидеть, но и его присутствия или отсутствия все равно бы никто и не заметил, если бы не Талис, который угодил прямо в него.
Виктор продолжал ждать от этого неуклюжего незнакомца хоть каких-то действий, но, так и не дождавшись, ударил его по руке, отчего Джейс ослабил хватку, и мужчина шлёпнулся на пол туда же, где уже лежала его трость. «Лучше один раз выглядеть глупо, чем получить сотню любопытных взглядов со стороны всех этих людей», — так рассуждал ассистент.
В этот момент Джейс наконец пришел в себя и вновь предложил сбитому свою помощь подняться, но Виктор оттолкнул его руку и, пускай с трудом, но поднялся самостоятельно.
— Спасибо за «помощь», мистер. — Ядовито прокомментировал Виктор, направившись к выходу с этого мероприятия, на котором он и так не собирался задерживаться надолго.
Любопытные взгляды исчезли, вернувшись к обсуждению всех, всего и вся друг с другом. Лишь один, протискиваясь сквозь всю эту толпу людей, подошёл к нему с доброй, но все же насмешливой улыбкой на лице.
— Ты сбил моего ассистента, мальчик мой. — Шутливо произнес он, как только подошёл достаточно близко для личного диалога.
Кейтлин, поняв, что сейчас пойдет обсуждение научных дел, не совсем понятных ей, просто вернулась обратно к родителям, оставив попытки попробовать шампанское. Сам же Джейс в этот момент залился смущенным румянцем.
— Прошу прощения, профессор. Я не хотел никого задеть и не знал, что это ваш ассистент. — Стушевался Талис, нервно перебирая пальцами.
— Если уж на то пошло, то не у меня стоит тебе просить прощения! — Также весело продолжал говорить профессор Хеймердингер. — У тебя есть что-то, что хотелось бы обсудить со мной, мальчик мой? Не зря же мне стоило подходить к тебе!
— О, да. Мне есть что обсудить с вами. Даже две вещи, по которым мне нужно к вам обратиться.
— И что же это?
— Я пока не готов их вам представить, но одна из них плохая, и я бы хотел, чтобы вы помогли мне уничтожить все наработки по ней.
— Что? С чего ты решил, что она плохая? Да, даже если и плохая, зачем уничтожать плоды своей работы? Вдруг в будущем кто-то найдет их, продолжит и создаст что-то хорошее!
— Ох, нет, не стоит. Моя идея была опасной, и я понял это только недавно, к сожалению, хотя надо было задуматься об этом раньше.
— Что-то произошло, что изменило твое мнение об этой идее? Джейс, главное, что ты понял это, а рано или поздно, нам не дано узнать.
— Нет, профессор, к счастью, ещё ничего не случилось. Я просто осознал это, когда стал проводить расчеты.
— Хорошо, отлично! Тогда я жду тебя в своей лаборатории с твоими опасными исследованиями, помогу тебе их уничтожить. — Хеймердингер произнес забавный звук, похожий то ли на смешок, то ли на ликование. — А со вторым в тот же день и разберемся, когда мне прийти посмотреть на него. Удачи тебе, мой мальчик.
Хеймердингер уже развернулся и собирался уйти, как Джейс окликнул его: «Профессор, подождите!»
— М-да? Что такое?
— А не могли бы вы сказать, где живёт и как зовут вашего ассистента. Хочу перед ним извиниться. — Соврал Джейс. Он прекрасно и сам знал все это, но было бы странно, если бы мужчина завалился к Виктору, с учётом того, что они ещё не были знакомы, так что ему потребовалось прикрыть тыл, если можно так выразиться.
— Да, конечно! — Хеймердингер вновь широко улыбнулся, давая Талису запрошенное, за что мужчина отблагодарил его, и они разошлись.
Джейс вернулся к семье Кирамман, и Кассандра одарила его недовольным взглядом с головы до ног, в то время как Кетйлин тихонечко пряталась за ее спиной, стыдливо вырисовывая ногой невидимые круги на полу.
— Я, конечно, все понимаю, но сбить ассистента декана Академии — это уже немного чересчур, Джейс. — Отчитала его она, также строго поглядывая и на дочь.
— Прошу прощения, если я в очередной раз доставил вам неудобства. — Извинился он.
— К счастью, он не настолько был зол, чтобы идти жаловаться на тебя напрямую мне. Так что тебе и, в принципе, нам ещё повезло. — Отвечала Кирамман, чуть поправив рукой прическу, так как заметила два приближающихся высоких силуэта.
— Ведите себя прилично, вы оба. — Грозным шепотом приказала она дочери и учёному. — Сюда идёт советник Медарда, не дай бог, вы что-то выкинете, я вас обоих пристрелю.
— Советник Кирамман. — С яркой и светлой улыбкой поприветствовала знакомую советница. При этом каждый из участников диалога склонился в небольшом поклоне друг другу.
Джейс вновь засмотрелся на прекрасную улыбку и лицо Мэл. После того, как проблема Зауна усугубилась до состояния близкого к войне, ему больше не удавалось увидеть это выражение на ее лице. Даже если оно и было по большей части наигранно, улыбка Мэл всегда поражала людей в самое сердце, заставляя их всецело и полностью доверяться ей. Мужчина не мог не согласиться с тем фактом, что Медарда была божественно красива и умна, и в какой-то мере даже сожалел, что у них ничего не вышло, хотя и не собирался в этой жизни вновь попадаться на ее удочку и становится «выгодной инвестицией».
— Советник Медарда. Рада вас здесь видеть. — Поприветствовала в ответ Кассандра. — Вы хотели что-то обсудить со мной лично?
— О? Да. Вы же спонсируете ученого из Академии, так вот, мне интересно узнать, как продвигаются его исследования. Это очень важно для Пилтовера.
Обе Кирамман бросили беглый взгляд на Талиса, а тот на них и, удостоверившись, что ему было дано «разрешение» говорить, сам стал говорить за себя.
— Пока что я только начал работу над очень большим и важным проектом. Он точно должен стать прорывным.
— Так это вы?! — Кажется, она и в правду немного удивилась. — Вы же сбили ассистента Хеймердингера. Ха-ха.
Такой знакомый яркий смех, пробирающий до мурашек своей силой… Что-то защемило в груди Джейса, отчего его настроение начало резко скатываться вниз.
— Ах, да. Мне очень жаль. Это вышло случайно. — Стал оправдываться мужчина перед ней, будто бы уже по привычке, выработанной в прошлом, когда ему приходилось оставлять ее одну ради работы или болезни Виктора.
— Ничего, ничего! Так как вас? — Поинтересовалась женщина, с искренним интересом наблюдая за учёным.
— Джейс Талис.
— Рада была познакомиться с вами, Джейс Талис. — Оставив на прощание ту же широкую улыбку, Медарда попросила Кассандру отойти и обсудить с ней кое-какие дела, так что Кейтлин и Джейс остались одни.
— Может, пойдем на улицу? Мне что-то душно стало. — Предложил девушке Талис, поправляя ворот рубашки.