Глава 6 (1/2)

- Мы сумели проверить часть охраны Фаджа. Трое из них были под Империусом, - отчитывается Кингсли в доме на площади Гриммо. - К сожалению, не ясно, как много людей попало под непростительное.

- Есть какие-то проблемы с проверкой? - хмурится Сириус, отхлебывая из бокала Огневиски.

- Как ни прискорбно признавать, но да, - вздыхает Бруствер. - Министерство, по неясным причинам, отказалось предоставлять на проверку всю охрану Фаджа, даже после доказательств Империуса. Мы пытались надавить на них через Визенгамот, но увы. Визенгамот решил сохранять нейтралитет.

- Сейчас в министерстве раскол, - поясняет слова аврора Артур Уизли. - Фактически, сейчас происходит дележка власти между Авроратом, Министерством и Визенгамотом. Радует, что хотя бы Фадж не под Империусом.

Кухня дома на Гриммо погружается в гнетущую тишину. Сейчас в магической Британии творилась полная неразбериха и хаос. Каждый пытался урвать свой кусочек власти, и, желательно, побольше.

- Надолго ли, вот в чем проблема, - отстраненно произносит Дамблдор. - Теперь мы не можем воспринимать Фаджа, как тайного союзника. Из-за суматохи мы слишком поздно обнаружили Империус. Темная сторона, вероятно, уже успела реализовать свои планы. Вот только какие?

- Позвольте мне высказаться! - говорит Тонкс, поднимая руку, и после одобрительного кивка, встает. - Сэр, я думаю, что их целью стал отдел регулирования магических популяций и контроля над ними!

- Почему ты так полагаешь?

- Они стали весьма странно действовать, сэр. Многие сотрудники резко отправились по командировкам. Часть сотрудников стала постоянно наведываться в банк Гринготтса, а так же я слышала, что ведутся переговоры с Румынией о транспортировке драконов, а еще... - Тонкс бросает виноватый взгляд на Люпина. - Ходят слухи, что стая Сивого замечена в рядах егерей.

Ремус, побледнев, резко поднимается с места и быстрым шагом покидает кухню. Блэк, нецензурно выругавшись, ринулся догонять друга.

- Альбус, как мы будем действовать? - Минерва, поджав губы, недовольно смотрит на Грюма, который налегал на алкоголь и не участвовал в разговоре.

- Пока что просто понаблюдаем. Все, кто работают в Аврорате и министерстве - докладывайте мне о текущей обстановке каждый день. Я наведаюсь в министерство и переговорю с некоторыми людьми. Используем это небольшое затишье, чтобы набраться сил и пополнить наши запасы. Молли, как обстоят дела с нашими штабами?

- Они полностью готовы, Альбус.

- Прекрасно. Минерва, что с защитой штабов?

- Нужно доработать защиту Ракушки. Остальные штабы полностью защищены.

- Отлично. Мадам Помфри, что с лекарствами?

- Многих ингредиентов не хватает, - отзывается целительница. - С Вашего разрешения я отправила моих девочек на сборы.

Альбус удовлетворенно кивает головой. Минерва слегка хмурится. Декан гриффиндора всегда переживала за своих учеников, даже если задание казалось безопасным.

- А куда отправились девочки? - интересуется Тонкс.

- Браун и Патил отправились в Розовую долину в Уэльсе, - отвечает ей целительница. - Уизли и Чанг сейчас в оранжерее мадам Ивы - я договорилась с ней, чтобы девочкам разрешили собрать растения из списка. Грейнджер сейчас в Фруктовом саду. Лавгуд в Черной тайге.

- О, какие необычные места, особенно Черная тайга! - усмехается Нимфадора, с шумом разворачивая из фантика конфету, - Помнится, мне как-то пришлось там собирать травы, а аномалия заблокировала выходы и пришлось бродить в ней пару дней и питаться ягодами. Ну, зато сбросила парочку килограммов!

С этими словами девушка отправила в рот конфету, и прикрыла глаза от удовольствии. Никто не поддержал веселое настроение Нимфадоры.

- Надеюсь, девочки справятся и вернутся невредимыми, - вздыхает Молли, напряженно теребя фартук в руках, и слабо улыбается супругу, который положил руку на ее плечо.

- Все в порядке. Это безопасные места - там нет опасных монстров и отрядов егерей, - говорит Минерва, переглядываясь с целительницей. - Мы лично показывали им эти места и обучали сбору ингредиентов. Сложностей не должно возникнуть.

В коридоре послышался звук открывающейся двери и громкие ругательства Вальбурги, которые гость проигнорировал и быстрым шагом вошел на кухню. Северус Снейп вежливо, со смесью легкого презрения, здоровается с присутствующими. Аластор бормочет проклятия, но замолкает под осуждающим взглядом директора. Молли молча ставит перед Снейпом чашечку кофе и тот благодарно кивает головой.

- Как дела, Северус? - интересуется Дамблдор.

- У меня нет новой информации, Альбус. В штабе практически нет Пожирателей, а те, что остались - лишь мелкие сошки. Лорд сейчас отсутствует. Крауч сказал, что он отправился в Черную тайгу.

Северус хмурится, когда замечает, как все собравшиеся резко побледнели, и недоуменно вскидывает бровь:

- Что?

Кухня после беззвучного вакуума словно взрывается шумом и паникой. Все резко вскакивают со своих мест, суетятся, кричат и говорят невпопад.

- В Черной тайге сейчас мисс Лавгуд! - кричит Макгонагалл. - Нужно спасти ее! Тонкс, отправляйся в Черную тайгу! Я отправлю Патронус!

Нимфадора, выругавшись, бросается к входной двери, где с хлопком аппарирует. Декан гриффиндора наколдовывает Патронус кошки и отрывистым голосом произносит:

- Мисс Лавгуд, немедленно уходите из Черной тайги! Там, возможно, находится Тот-Кого-Нельзя-Называть!

- Альбус, нужно что-то делать! - волнуется Молли. - Нимфадоре может понадобиться помощь!

- Альбус, что вы молчите!?

- Ребята, прошу успокойтесь! - Кингсли вместе с Артуром пытается с переменным успехом призвать к тишине. - Своей паникой мы никак не поможем мисс Лавгуд!

Директор Хогвартса хмуро смотрит на собственную чашку на столе и задумчиво стучит указательным пальцем по столешнице, игнорируя вопросы членов Ордена Феникса.

Раздается хлопок аппарации и на кухню влетает бледная Тонкс.

- Аномалия в активной фазе! Она полностью заблокировала все проходы!

Спустя секунду перед Макгонагалл возникает кошка, которая, виновато мяукнув, растворяется в воздухе. Патронус не сумел добраться до мисс Лавгуд.

- Альбус, ну не молчите же! - повышает голос Макгонагалл, стукнув кулаком по столу. Пожилой волшебник, тяжело вздохнув, обводит собравшихся мрачным взглядом:

- Минерва, что ты хочешь от меня услышать? Аномалия не пропустит нас. Нам остается только молиться богам, чтобы дороги мисс Лавгуд и Темного Лорда разминулись. Куда после Черной тайги мисс Лавгуд должна аппарироваться?

- Сразу в Хогвартс, - отзывается бледная мадам Помфри.

- Отлично. Мадам Помфри, тогда ждите мисс Лавгуд в Хогвартсе. Как только она появится - разошлите всем Патронус. Северус... могу ли я попросить вас остаться на некоторое время на базе Пожирателей? Нам нужно отследить появление Лорда, чтобы... сделать правильные выводы о мисс Лавгуд...

- Хорошо, Альбус, - кивает профессор зельеварения, но, однако, не спешит покидать дом на площади Гриммо, продолжает мелкими глотками пить кофе и внимательно слушает. В таком хаосе часто всплывает полезная информация.

***

Остановившись после долгой ходьбы, Луна устало прислоняется к стволу старой и могучей сосны, и прикрывает глаза. Ноги после долгого брожения по глубокой тайге болезненно гудели, поясницу нещадно ломило от постоянного наклонного положения.

Проведя кончиками пальцев по шершавой коре дерева, девушка морщится, ощущая боль. Приоткрыв глаза, она задумчиво рассматривает расцарапанные ладони. Поиски редких лекарственных трав и ингредиентов для зелий всегда были любимым занятием для нее, хоть и не самым безопасным. Легко потерять бдительность и уколоться о ядовитые шипы прекрасного цветка. Пускай она успешно избежала интоксикации, но с некоторыми растениями пришлось сыграть в догонялки. Во время бега под ноги постоянно подворачивались корни деревьев и сучья, об которые она спотыкалась и падала, расцарапывая ладони и колени.

Все же нужно было надеть штаны, а не платье. Но на улице стояла такая теплая и солнечная погода, что ей отчаянно захотелось урвать последние крохи летнего настроения.

Пусть день радовал голубым небом и солнышком, но к вечеру сильно похолодало, а небо заволокло темно-серыми тучами. К счастью, захваченный по случайности, теплый вязаный кардиган, спасал от пронзительного холодного ветра.

Вдалеке послышался громкий раскат грома.

Пора возвращаться.

Луна жалеет, что слишком увлеклась сбором растений и не заметила приближающейся грозы, которую теперь, увы, она не сможет избежать, ведь аппарация в этой зоне не работала.

Загадочная таежная зона. Черная тайга. Согласно легендам, сам Мерлин, желая защитить уникальную фауну от постоянного посещения волшебников, установил огромный антиаппарационный купол, на который наложил заклинание для отвода глаз, оставив пару лазеек, благодаря которым волшебники могли попасть в загадочный лес.

Впервые этот лес она увидела благодаря Макгонагалл, которая привела девушку ради сбора трав для Ордена. Сейчас, из-за нехватки людей в Ордене, ей пришлось отправиться на задание в одиночку. К счастью, она помнила все инструкции.

Сейчас нужно было идти на север, где располагался проход...

Достав компас и увидев бешено вращающуюся стрелку, девушка обреченно застонала. В зоне аномалии компасы иногда выходили из строя. Ей ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать, когда магический фон леса успокоится и артефакт вновь заработает.

Вот только неизвестно, когда фон вернется в норму, а гроза, тем временем, стремительно надвигалась, пугая громкими раскатами грома. Когтевранке казалось, что она даже слышит шум мощного ливня и чувствует запах сырости.

Необходимо либо покинуть лес, либо найти укрытие от грозы.

Убрав компас, Лавгуд растерянно оглядывается и, решив испытать удачу, направляется налево. Пройдя несколько десятков метров, она улавливает странный свист, словно кто-то быстро летел. Окружающий мир резко потерял краски.

Оглянувшись, девушка ощущает леденящий тело холод, а сердце ее испуганно замирает в груди.

Дементор!

Слепое потустороннее существо направлялось в ее сторону, протянув скрюченную костлявую руку.

Резко вскинув палочку, Лавгуд призывает Патронус. Дементор, яростно взревев, исчезает в темном грозовом небе.

Откуда здесь Дементор? Очередная аномалия?

Нужно бежать!

Луна, развернувшись, изо всех сил бежит в противоположную от дементора сторону и, споткнувшись о выступающий корень дерева, с криком падает, едва слышно скуля, чувствуя, как по разодранной ладони стекает горячая кровь.

- Кто здесь? - раздается жесткий голос и девушка испуганно замирает. Медленно приподняв голову, сквозь неплотную завесу деревьев замечает впереди небольшую поляну, на которой стоит человек в темном плаще в окружении нескольких дементоров. С такого расстояния она не видела лица, но прекрасно узнала его голос.

Темный Лорд!

Ну, почему ей так не везет по жизни?

Пусть это будет всего лишь аномалия!

Стараясь не издавать ни звука, Лавгуд немного меняет свое положение, полностью скрываясь за широким стволом дуба, и медленно встает.

Дементоров отпугнет Патронус, но с могущественным темным магом ей явно не справиться. Остается только бежать. Но как? В такой тишине звук ее шагов будет отчетливо слышен.

Боги, словно услышав ее метания, решили помочь. На землю падает несколько крупных капель, сверкает молния и раздается оглушительный раскат грома. Дождь стремительно превращается в сильный беспощадный ливень.

Это ее шанс!

Полумна бросается бежать в противоположную от поляны сторону и отчаянно стонет, когда слышит приказ:

- Схватить и убить!

Все же, услышал...

Раздается несколько свистов - дементоры стремительно настигали ее. Не оглядываясь, девушка вскидывает палочку и кричит:

- Экспекто Патронум!

Маленький кролик яркой вспышкой света атакует дементоров, которые с ревом разлетаются в разные стороны.

Не имея возможности оценить труд своего Патронуса, Луна продолжает стремительно бежать вперед. Слабое физическое тело проклинает ее болью в мышцах. Легкие горят в агонии, а из горла вырывается сухой кашель. Тело под ливнем моментально промокает. Рюкзак на спине тяжелеет и кажется практически неподъемным.

Проклятье! Ну почему она никогда не уделяла внимание своей физической подготовке? Ведь клялась исправить данное упущение после столкновения с егерями. Но, увы, о клятве вспоминаешь лишь тогда, когда попадаешь в новые неприятности.

Споткнувшись, Лавгуд плашмя падает на землю и охает от боли в коленях. Страх и паника помогают ей быстро встать. Испуганно оглянувшись, девушка не замечает дементоров. До слуха сейчас доносится лишь громкий шум ливня. Погони не слышно.

С трудом выпрямившись, она медленным шагом плетется вперед и, выйдя на небольшую лесную поляну, замирает от неожиданности. Прямо в центре поляны стоит небольшая деревянная хижина.

Не веря своему счастью, девушка изо всех сил бежит к покосившемуся строению, и осторожно стучит в дверь. Ответом ей была тишина. Убедившись, что она пуста, когтевранка аккуратно открывает дверь и, взмахнув палочкой, зажигает Люмос. Небольшая комнатка с камином, двумя полусломанными креслами, табуретка, железный умывальник и разбитое зеркало над ним. В углу стоит пара шкафов. Хижина была явно заброшена.

Развернувшись к двери, Луна, сбросив тяжелый рюкзак, начинает торопливо накладывать всевозможные защитные заклинания, но мощный поток чужой магии легко сносит всю защиту.

Не теряя ни секунды, девушка пытается атаковать, но палочка резко вылетает из ладони, и оказывается в чужих руках.

Лавгуд, встретившись с обликом, который преследовал ее в кошмарах, в панике пятится назад и громко вскрикивает, когда невербальная магия, подняв ее над полом, больно впечатывает в стену и начинает душить. Голубые глаза испуганно смотрят на Волдеморта. В змеиноподобном облике он выглядит пугающе.

- Кто тебя послал в Черную чащу?

- Н-никто! - слова из-за нехватки кислорода даются ей с трудом. Перед глазами пляшут черно-белые точки. Зрение постепенно пропадает, а разум мутнеет. Ноги в панике колотят по воздуху и стене, будто это ей как-то поможет. Руки расцарапывают шею, в попытке разорвать невидимую удавку. Сердце заполошно колотится в груди.

- Повторяю еще раз... Кто тебя сюда послал!? Кто приказал следить за мной? - голос темного мага отдается змеиным шипением.

- Никто меня не посылал! - отчаянно взвывает девушка. - Мадам Помфри дала мне задание собрать редкие травы!

Лорд хмурится, взмахивает рукой, призывая рюкзак. Расстегнув молнию, он переворачивает рюкзак и небрежно вытряхивает содержимое. Алые глаза внимательно изучают вывалившиеся на пол многочисленные растения и несколько вещей самой Луны. Заметив блокнот, Лорд быстро листает его, но находит лишь инструкции и список необходимых трав.

Невидимая удавка исчезает и Луна тут же плашмя падает на пол, жадно хватая ртом воздух. Тело бьет нервная дрожь, пот градом катится по лбу и спине. Ей одновременно холодно и жарко. Темнота перед глазами постепенно отступает, хриплое дыхание медленно успокаивается, приходя в норму. На глазах тут же выступают слезы облегчения. Ей хочется плакать и кричать от радости, что жизнь дарует дополнительные минуты.

Луна, стараясь не двигаться, настороженно наблюдает, как Лорд еще некоторое время изучает ее блокнот и, небрежно бросив его на пол, направляется к камину, невербально разжигая его.

Инстинкты когтевранки вопили об опасности, разум требовал бежать из хижины как можно дальше. С трудом поднявшись, Луна, пошатываясь, направляется к двери. Ей было страшно уходить без палочки прямиком в разбушевавшуюся стихию, но инстинкт самосохранения гнал девушку прочь из хижины.

Открыв дверь, когтевранка отрешенно смотрит на сошедшую с ума стихию. Дождь лил стеной, раскаты грома оглушительно били по барабанным перепонкам, а яркие вспышки молнии ослепляли. Ветер беспощадно хлестал по лицу. Несколько дементоров то и дело пролетали мимо двери.

Но было здесь что-то не так.

Сделав небольшой шаг назад, Луна с удивлением понимает, что звук дождя резко стихает, отдаваясь небольшим ненавязчивым шумом, а порывы ветра, не смотря на незакрытую дверь, не долетают.

Барьер... Но чей?

Впрочем, неважно...

Она снова делает шаг вперед...

- Не советую выходить за пределы барьера, - раздается позади нее насмешливый голос Лорда. Обернувшись, Луна замечает, что он вернул себе человеческий облик. Тот самый, что она видела в книжном. - Орден хоть удосужился просвятить тебя об особенностях аномалий?

- Вроде... - неуверенно бормочет Луна, стараясь не смотреть на мага.

Волдеморт лишь презрительно хмыкает и подбородком указывает ей в сторону двери:

- Вытяни руку за пределы барьера и сразу же убери.

Лавгуд медлит, но любопытство исследователя одерживает над ней победу. Она осторожно вытягивает руку и, соприкоснувшись в дождем, сразу же убирает ее, испуганно вскрикнув и закрыв лицо ладонями. В то место, где только что была ее рука, ударила молния, ослепив ее.

Яростно громыхнуло, словно сама Черная чаща возмущена тем, что упустила свою добычу.

Блондинка несколько раз трет глаза и моргает. Зрение возвращается медленно, с неохотой. Окружающий мир словно застилала туманная пелена. Осторожно закрыв дверь, Луна утыкается в нее лбом.

Что ей делать?

На улицу нельзя выходить - молния моментально убьет. О каких особенностях аномалий умолчал Орден? Что теперь делать? Переждать грозу в хижине с Волдемортом?

Безумие...

Он же убьет ее... Хотя, если бы хотел убить, то не прервал бы заклинание удушья.

Тело начинает бить мелкая дрожь - пусть барьер и защищал хижину от непогоды, но совершенно не согревал. Мокрое от дождя тело отчаянно требует тепла, а его единственным источником был лишь камин. Либо же палочка...

- Лорд... - неуверенным голосом обращается она к мужчине, который сидел сейчас на более уцелевшем кресле возле камина. - Пожалуйста, верните мою палочку...

Тот насмешливо приподнимает бровь и, подперев голову кулаком, интересуется:

- Зачем тебе палочка?

Что за странный вопрос? Конечно, чтобы убить монстра.

- Я бы могла наложить согревающие чары и высушить одежду...

- Огня в камине вполне достаточно, чтобы согреться.

Лавгуд беззвучно стонет под насмешливым взглядом Лорда.

Чтобы согреться, ей придется приблизиться к темному магу. Сесть напротив него. Между креслами всего лишь метр...

Дрожь по всему телу быстро выматывает ее и желание согреться быстро побеждает страх. От упрямства ей не станет лучше, а Лорд не убьет, если она подойдет погреться. Тогда к чему это бессмысленное сопротивление?

Тихо вздохнув, девушка медленно подходит ко второму креслу и осторожно присаживается на самый краешек. Мебель под ее весом жалобно хрустнула, но устояла и не сломалась.

- Вы... больше не подозреваете меня?

- Я не отвечаю на глупые вопросы, Полумна Лавгуд, - без эмоций отвечает темный маг.

Короткий комментарий не дает ответа на вопрос, но Луна понимает, что он что-то подозревает. Она - действующий член Ордена, сильный окклюмент, которая при этом оказалась в одном и том же месте с Лордом. При чем, уже не в первый раз. Хотя, можно ведь и выдвинуть обвинения против Волдеморта, что именно он преследует ее. Представив себе подобную картину, Лавгуд криво улыбается. Просто смешно!

Украдкой девушка приподнимает глаза и хмурится. Темный маг сидел напротив, подперев голову кулаком, но его взгляд был устремлен ниже лица девушки. Проследив за взглядом, когтевранка ощущает, как лицо заливает краска стыда.

Мерлин!

Бледно-голубое платье из-за ливня промокло и теперь сквозь мокрую и тонкую ткань отчетливо проступали очертания ярко-розового лифчика. Закусив нижнюю губу, Луна плотнее запахивает края кардигана, скрестив руки на груди.

Раздается отчетливый смешок.

Машинально подняв взгляд, Лавгуд чувствует, как виски сдавливает сильная боль:

- Легилименс.

Волшебница моментально проваливается в ярко-розовый туман, где приземляется на широкие деревянные качели.

- Луна-Луна-Луна! - хором кричат маленькие бородатые гномы в цветастых платьях и толкают качели. Девушка визжит от восторга, когда конструкция поднимает ее высоко в небо. Протянув руку, она касается мягкой радуги. Оторвав от нее небольшой кусочек, Лавгуд пробует ее. На вкус она, словно фруктовое мороженое. Зажмурившись от удовольствия девушка, однако, чувствует легкий холодок, и, распахнув глаза, растерянно наблюдает, как розовое небо темнеет.

Он пытается сломать ее барьер.

Хмыкнув, она отпускает веревки качали и стремительно летит вниз, наслаждаясь полетом и резкими порывами ветра.

Красные огоньки подхватывают ее за руки и мягко опускают на панцирь огромной черепахи. Та, издав громкое шипение, устремляется вниз, прямиком в огромную желтую воронку. Нырнув в него, Луна ощущает, как скользит по мягкой, словно вата, поверхности. Как по голове словно бьют молотком. Еще немного и она либо опустит окклюменцию, либо потеряет сознание.

Медленно поднявшись на ноги, девушка настороженно наблюдает, как мир вокруг темнеет. Напор чужеродной магии душил ее. Услышав громкий галоп, она оборачивается и видит, как в ее сторону стремительно несутся кентавры с розовыми бантиками на шее.

Луна никогда не боялась кентавров, не смотря на их своеобразную славу, и радостно бежит им на встречу, раскинув руки.

Тиски ослабевают и чужеродное присутствие покидает разум. Вынырнув из собственных фантазий, девушка со стоном хватается за голову, которая пульсировала от боли и, казалось, еще немного, просто взорвется.

- Ну знаете ли, это было весьма грубо, Лорд! - бормочет когтевранка, потирая виски.

- О? Прощу прощения! - с издевкой парирует тот. - В следующий раз обязательно хотя бы предупрежу, прежде чем применить легилименцию.

Лавгуд чувствует себя паршиво, но глубоко внутри себя удовлетворена. Ее окклюменция снова выдержала напор Лорда, хотя ментальные последствия гораздо тяжелее. Обессиленно откинувшись на спинку кресла, она отрешенно смотрит на пламя в камине и морщится, когда ее желудок предательски урчит.

Она не ела ничего кроме завтрака, а стресс и атака легилименции отняли последние крохи сил. В таком состоянии, даже если она дождется конца грозы, то попросту не сможет аппарировать.

Но где здесь найти еду? Попробовать съесть что-нибудь из тех трав, что собрала в лесу? Представив себе горький вкус, она снова кривится. Остается только изучить содержимое шкафов... Или подвал! Здесь, однозначно, должен быть подвал!

Не обращая внимания ни на Лорда, ни на головную боль, которая немного поутихла, Луна встает и, слегка пошатываясь от слабости, направляется к шкафчикам, моля богов, чтобы там нашлись хоть какие-то крохи еды.

Шкафчики, ожидаемо, оказываются пусты. Только битая и пыльная посуда и несколько кусков ткани, разъеденные молью.

Вздохнув, девушка начинает внимательно осматривать пол.

- Лорд, не могли ли бы вы зажечь Люмос? Мне плохо видно.

Наглости ей не занимать, но так даже привычнее. Вести себя немного как полоумная. Совсем, как в Хогвартсе, когда ее не пугал даже Филч. Так она притупляла страх.

К ее удивлению, комнату озаряет яркий люмос. Бросив удивленный взгляд на мужчину, который с интересом наблюдал сейчас за ней, девушка опускается на колени и начинает водить ладошками по пыльному и грязному полу.

- Почему вы не убили меня? - не удержавшись, интересуется когтевранка, продолжая искать подвал. - Я бы, на вашем месте, убила. И сожгла труп...

Послышался тихий хриплый смех.

- Жалко убивать такой забавный экзотический экземпляр.

- Если я перестану быть забавной, то вы меня убьете?

- Вполне возможно.

- А пощадите ли, если забавная я, направлю на вас Аваду? - ладошки юной волшебницы чувствуют, как одна широкая доска немного отличается от других, и девушка пытается приподнять ее, но та слишком тяжела для нее.

- Ты не сможешь сотворить аваду, - усмехается темный маг, поднимаясь с кресла. Подойдя к девушке, он наклоняется и, без особых усилий, приподнимает доску. Луна с трудом удерживается от ликующего возгласа. Здесь действительно есть подвал! А так же задается вопросом - какого черта он ей помог?

- Почему вы так уверены в этом? Может, я на самом деле профессиональный убийца из Ордена и превосходно владею авадой?

- Тогда почему никто из моих егерей не погиб? - задает логичный вопрос мужчина и Луна досадливо поджимает губы. - Если ты превосходная убийца, то только в своих фантазиях.

Волдеморт протягивает палочку, освещая маленькое квадратное помещение с несколькими полочками, на которых расставлены ящики со сгнившими овощами, консервы и пыльные битые флакончики с испорченными зельями. Увидев их, Луна кое о чем вспоминает.

- Кстати, а я ведь сдержала свое обещание не раскрывать ваш облик! Теперь вы обязаны дать противоядие!

- Это уже не так забавно.

- Мне плевать. Отдайте противоядие!

- Хорошо. Сделаем вид, что я сдержал свое обещание.

Удовлетворенно улыбнувшись, девушка требовательно протягивает руку, которую едва уловимо трясет. Луна надеется, что дрожь от голода, а не от утихающего адреналина.

- Что? - маг насмешливо смотрит на руку, ловко спускаясь прямой железной лестнице в подвал.

- Противоядие, - спокойно отвечает когтевранка.

- О, разумеется. Вот только оно не во флакончике. Антидот содержится в моей слюне.

- Что? - она в замешательстве смотрит на темного мага. - В слюне?

- Совершенно верно, - в алых глазах пляшут бесята, а на губах на мгновение проскальзывает раздвоенный змеиный язык, что заставляет девушку судорожно выдохнуть. - Твою рану придется обрабатывать весьма близким контактом...

- Это странно и неэстетично... - Луна непроизвольно прижимает к себе левую руку.

- О? Вы так легко отказываетесь от антидота? Какая жалость! Даже не подозревал у вас наклонности к мазохизму. Что ж, больше предлагать не буду...

- Постойте, я согласна! - поспешно воскликнув и страшась потерять шанс на исцеление, произносит Лавгуд. Желание пересиливает отвращение.

Пусть темный маг и стоял спиной к девушке, она отчетливо ощущает его змеиную улыбку и чувствует себя жалкой слабачкой. Тихо вздохнув, она чувствует, как снова начинает замерзать, и, после недолгих размышлений возвращается к камину. Проигнорировав кресло, девушка плюхается на пол, покрытый сажей и пылью, и протягивает заледеневшие руки к огню. Язычки пламени то и дело лизали кончики пальцев, но Лавгуд не замечает этого, погрузившись в собственные мысли. Очнулась она лишь в тот момент, когда справа скрипнуло кресло.

Обернувшись к мужчине, Лавгуд замечает в его руках три небольшие баночки с консервированными бобами и ложки из почерневшего серебра.

- Это единственное, что не испортилось, - он протягивает одну баночку с ложкой ей. Благодарно кивнув головой, она забирает их, и слегка хмурится:

- Почему вы так странно ведете себя? - мужчина иронично приподнимает бровь, призывая ее продолжить. - Не убили, разрешили погреться, осветили комнату люмосом, и даже дали еду! Это не поведение самого страшного злодея.

Темный маг, запрокинув голову, тихо смеется. В алых глазах мелькают искорки маниакального веселья и тьмы.

- Впервые слышу упрек в том, что я недостаточно жесток.

- Ну, не то, чтобы я упрекаю, - пожимает плечами Луна и осторожно открывает банку. Консервированные бобы неприятно пахнут, но чувство голода сильнее неприязни. - Просто любопытно. Может, вы планируете взять меня в заложники, чтобы получить какую-то информацию от Ордена?

- С этой задачей вполне справляется мой шпион, - усмехается мужчина.

- А, вы про профессора Снейпа. Жалко его, постоянно работает сверхурочно. Ему необходимо хотя бы хорошо поспать и поесть. Надеюсь, вы ему хорошо платите, ведь жалование профессора в Хогвартсе весьма скромное, - отзывается Лавгуд, бросая на Лорда мимолетный взгляд.

Она слышит маловразумительное бормотание и в мыслях сочувствует профессору Снейпу. Такая тяжёлая работа за столь малые деньги.

- Почему вы так ненавидите магглорожденных?

- С чего ты решила, что я их ненавижу?

- Ну... - растерянно продолжает Луна. - Об этом все говорят...

- Прямо все? - усмехается мужчина и отбрасывает на пол пустую банку с бобами, тут же принимаясь за вторую. - Или об этом говорят только члены Ордена и Дамблдор?

- Не только... Еще есть ”Пророк”.

- Ты веришь в ту чепуху, что пишет ”Пророк”?

- Нет, но... - девушка шумно вздыхает. - Ладно... Но об этом говорят многие волшебники.

- Это не более, чем грамотное управление общественным мнением через тот же ”Пророк”. Кто больше заплатил, того и правда.

- Тогда как вы объясните массовые убийства магглорожденных Пожирателями?

- Лавгуд, порой я сомневаюсь, что ты из когтеврана, - девушка, не обращая внимание на колкость, рассеянно зачерпывает ложной бобы и пытается оценить их свежесть. - Подумай сама, волшебников с каким статусом крови больше всего в Аврорате? А сторонников Ордена и Дамблдора? Совершенно верно, больше всего грязнокровок и полукровок. И при боевых столкновениях мы, разумеется, больше всего убиваем грязнокровок.

Луна некоторое время молчит, уделяя время еде, и обдумывает слова Волдеморта. Она никогда не рассматривала происходящие события под таким углом, но и в то же время чувствовала, что-то не сходилось. Быстро доев бобы, девушка с нескрываемой завистью смотрит, как темный маг наколдовывает себе стакан с водой.

- Лорд, пожалуйста, отдайте мне палочку.

- Ну что на этот раз нужно?

- Хочу наколдовать себе воду.

С тяжелым вздохом, словно делая ей великое одолжение, мужчина наколдовывает ей второй стакан с водой. Лавгуд принимается жадно пить воду. Перед смертью не надышишься. Её, однозначно, убьют, как только отпадёт нужда в развлечении.

- В ваших словах что-то не так, - возвращается девуша к разговору после небольшой паузы. - Вы говорите, что не ненавидите магглорожденных, но Пожиратели постоянно выкрикивают лозунги про смерть магглорожденным.

Алые глаза прищуриваются и Лавгуд замечает в них отблеск одобрения.

- Любой армией нужно как-то управлять, и поддерживать боевой дух. Чистота крови всегда была больной опухолью магического мира. Несколько вдохновляющих речей и у тебя уже есть люди, готовые следовать за тобой, - когтевранка недоверчиво качает головой и Лорд раздраженно закатывает глаза. - Разве пример Поттера тебе ни о чем не говорит? Он пару раз публично пообещал убить меня, и, вот, у него уже есть отряд Дамблдора.

Лавгуд не спешит признавать некоторую правоту и логику в словах Волдеморта и молчит, уставившись на пламя. Слишком много необычной информации. Ее лучше обдумать на свежую голову.

- Но вы все равно остаетесь злодеем, убийцей и жестоким человеком, - констатирует девушка. - Это все равно настоящие черты вашей личности.

- Верно, я и есть убийца и злодей. Но, по крайне мере, этого никогда и не скрывал, в отличие от того же Дамблдора под маской добродетели.

- Что-то вы слишком критикуете директора. Это не изменит моего положительного отношения к нему. Он - хороший человек.

У нее нет ни положительного, ни отрицательного отношения к великому волшебнику, но девушке интересно увидеть реакцию темного мага на ее слова.

Всего лишь на долю секунды Волдеморт теряет контроль над эмоциями и лицо его на мгновение искажает ярость, вперемешку с ненавистью и презрением.