Глава ХХХII. "Каджит, Легендарный целитель и Разговоры о простом" (2/2)
Ри'Таш, найдя в себе силы, чуть привстал над землёй и положил ладонь на плечо босмера, увесисто хлопая по нему, тормоша товарища.
- Не позволь их жертве стать напрасной, - сказал каджит, когтями сжимая плечо мага, впиваясь в плоть, дабы дать тому разрядку. Слегка морщась, словно приходя в себя, эльф с грустными глазами посмотрел на залитое кровью лицо друга. Тот, несмотря на тяжесть положения, всё-таки нашёл в себе силы хотя бы ухмыльнуться. - И не позволь нам тут сгинуть. Я помогу Солджиусу задержать эту тварь, а ты хватай камень. Ну же, пошёл!
Поднявшись на ноги да не без помощи босмера, кошколюд ободряюще похлопал друга по плечу и направился к данмеру, который сдерживал заклинаниями даэдрота. Рептилия уже поднялась по ступенькам вверх. Вот же живучая зараза!
Заст же, не став терять время, поспешил к висящему над ними камнем. Поднимаясь по ещё одной лестнице, он подпрыгнул к стойке и буквально всем телом обнял Сигил. Рывком потянув его назад, он сорвал камень с невидимого пьедестала.
И в этот момент башня начала рушиться, картинка перед глазами затряслась, замельтешилась, краем взора босмер уловил, как Таш отвлекает внимание обливионского зверя на себя.
А затем его глаза заливает яркая вспышка света и, на мгновение, появилась кромешная тьма.
***
Коллегия Винтерхолда, Арканеум, наши дни...
- Знаешь, Заст, меня эта ваша метафизика не вдохновляет...
- Да ладно тебе, Босс. Тридцать шесть уроков Вивека же ты прочитал.
Акраш, подпирая голову рукой, отмахнулся от книги ”Дихотомия: Алдуин-Акатош”, которую так безобразно и невежественно тыкал ему в нос полоумный босмер.
- Это было давно и неправда, - ответил ему каджит, поморщив лицо. ”Нет, ну правда, это совершенно другое.”
- Согласна с тобой, Шеф. Всё, что предлагает этот жалкий эльф, не вдохновляет от слова совсем.
- Ага, ага... Стоп, погоди, ”шеф”?! И ты туда же?!
Как можно было понять, сейчас в местной библиотеке Акраш находился не только в компании своего закадычного друга-телохранителя-выжигателя мозгов Фенрира Заста, но за ним, как некстати, увязались их кошачьи недовраги-передрузья. Да, как ни странно, после того, как Акраш проучил двойняшек-каджиток как следует, они, вот неожиданно, стали относиться... более лояльно к нему. Это было странно, хотя первые сутки-двое они предпочитали с ним и вовсе не контактировать. Потом они устроили за ним слежку, как будто думали, что он их не видит. Наивные. А затем принесли свои извинения, в более культурной манере.
Но вот прошла уже неделя, и в жизни кошколюда начался сущий кошмар. С лицом лица наблюдая за тем, как Фана - рыжая и вся из себя боевая, - началась кусаться с Застом, Тесс - тёмная и вся из себя спокойная - лишь молча читала книжку. Как раз та самая ”Дихотомия”. Ну и вкус, конечно, но тягу к знаниям Акраш одобрял.
- И часто у тебя так..?
Повернув голову в сторону Мерриль, данмерки приятной наружности с шелковистыми серебристыми волосами, как обычно заплётенными в два коротких хвостика позади, Акраш натянуто улыбнулся. Он собирался встретиться с ней один на один, но как можно понять, идея потерпела настоящий крах. Впрочем, не то чтоб это шибко мешало обсуждению книг или прочему, но из-за шума мог проснуться местный Хермеус Мора, а уж он с нарушителями спокойствия церемониться не будет. Ураг гро-Шуб, родной дядя Горома, уж очень тщательно следил за порядком в Арканеуме.
Стоит ли говорить, что однажды дед, не моргнув и глазом, выбросил в окно какого-то данмера, который случайно запачкал чаем обложку книги? И это только обложку. Потом Акраш выяснил, что этим данмером был сам Архимаг, но от этого стало только ещё страшнее за свою жизнь. А ещё, конечно, должность местного библиотекаря стала более привлекательной, если она даёт право выбрасывать в окно всех нелицеприятных. Многие в Коллегии за такое бы даже заплатили.
В будущем надо будет с Урагом поговорить об этой бизнес-идее. Авось сработает.
- Знаешь, могло быть и хуже, - с натянутой улыбкой ответил Акраш.
- Не очень, но радует. Голова, надеюсь, не болит?
Каджит покосился на бесящийся дуэт и вздохнул. Вопрос прям на злобу дня.
- Наверное нет. Я уже начинаю привыкать к такому шуму под ухом.
А ещё кошколюд почувствовал то же самое гнетущее чувство, как и в день своего знакомства с Фенриром. С той самой первой секунды, когда тот начал называть его ”Босс”. Видимо, сёстры-каджиты решили не отставать от челленджа и придумали свой аналог. Теперь для них он был ”Шеф”. Или ”Шеф”. Ну или на крайний случай ”Шеф”. Короче говоря, Акраш встрял надолго. Скверно.
- Никогда такого не было и вот опять...
Выражая другу своё искреннее сочувствие, данмерка погладила каджита по плечу. Акраш, понуро опуская их, закивал головой. Всё-таки, приятно видеть понимание со стороны. Хотя все остальные в Коллегии начали подозревать и пускать слухи о том, что кошколюд уже собирает своё местное ОПГ. Видели бы его лицо в момент, когда он первый раз об этом услышал - между прочим, от той же Мерриль. А ведь она обычно ни с кем не общается, так что, о чём-то да говорит.
- И всё-таки, мне кажется, что метафизика это хорошая тема для обсуждений, - мягко прошептала Мерриль на ухо Акрашу, отстраняясь. Акраш, прыснув со смеху, посмотрел на подругу и только ленивее, по-кошачьи так, зевнул, всё так же подпирая голову рукой.
- Ты говоришь конкретно о воплощениях богов или о чём-то ещё?
Адрано, задумчиво прикладывая палец к подбородку, пожала плечами. Действительно, тема для обсуждений, хотя так и не скажешь, была обширна.
- Скорее о воплощениях, да. Мне немного трудно сравнивать, потому что в отличие от аэдра, с Принцами даэдра всё попроще. Как его не назови в любом пантеоне, а суть у него остаётся одна. С привычными богами аэдра всё немного сложнее, сам понимаешь.
- Ах да, Лорхан и Лорхадж, Акатош и Алкош. Само собой.
Хотя, справедливости ради, как каджит, выросший на имперской культуре, Акраш не видел разницы между теми и другими. Невольно свыкшись с мнением, что Имперское видение божеств является более авторитетным, он всё-таки придерживался именно их позиции касательно аспектов богов.
Это, конечно, если забыть, что сам Акраш настоящий богохульник, да и вообще, в богов он не верит. Стоит ещё заметить, что позиция Мерриль с ним довольно схожа, поэтому одной темой для разговоров больше.
Впрочем, сама данмерка считала себя даэдрапоклонницей в том привычном их проявлении, что встречается в Морровинде. Однако верила она, конечно же, в самых <s>православных</s> истинных ”хороших” Принцев - Мефала, Азура, Боэтия, вот они, слева направо.
Ещё, конечно, она находила интересным Сангвина и Периайта, как интересных по своей сути Принцев, что, в общем-то, тоже нашло отклик в душе каджита: он считал Сангвина более близким к своему естеству принца, учитывая свои увлечения пьянками, азартными играми, и прочим наслаждениям мирской жизни. А Периайт... Скажем так, он был во многом схож с Акатошем, хоть и считался отрицательным персонажем. А Акатош, как и Лорхан, тоже импонировали Акрашу, пусть и не слишком. Просто ему нравится стабильность, да и прочтённые в детстве легенды о последнем тоже сыграли свою роль.
И ещё, конечно, Акрашу из великой <s>Девятки</s> Восьмёрки нравилась Дибелла, как богиня красоты, любви, и тоже наслаждений. В основном плотских, правда, но таких вещах каджит, конечно же, не видел ничего предрассудительного. В конце концов, Хельга в Рифтене скажет то же самое, но с ней и так всё было понятно. Она-то верующая, в отличие от него.
- Я уже слышу в твоём голосе нотки пренебрежения, - с тихим смешком подметила белокурая девушка, опуская руки под стол.
Акраш, парируя, поднял ладонь.
- О нет-нет, что ты. Просто, знаешь, я уже в маминой лавке начитался книжек обо всех этих шизотеориях учёных из Синода и прочих кадров из Университета. Чтиво интересное, но суть в них сводится к одному: чего-то в них нет, чего-то нет концептуально, а где-то приписывают прорыв дракона. Я бы предпочёл читать труды, которые были написаны до Четвёртой эры. Они как-то более правдиво звучат в моей голове. Хоть какая-то логика есть.
- О, пожалуй, тут ты прав, - Мерриль кивнула, чуть оживившись. - Более ранние учёные труды имеют более аргументированную базу, да и чувствуется, что автор труда по-настоящему разбирался в том, о чём пишет. Всё, что было написано после роспуска Гильдии Магов, выглядит как-то сумбурно. Кажется, учёных интересует вовсе не история или развитие...
- Политика, - Акраш пожал плечами, краем глаза замечая, как Заст, орудуя куском эйдарского сыра, устроил настоящую дуэль с Фаной, в чьих когтистых лапах была целая головка козьего сыра. ”Стоп, откуда у них сыр?!” - Поэтому мне Коллегия нравится больше. Здесь нет ни политики, ни прочих дрязг и интриг. Хотя насчёт последнего я, кажется, слегка поторопился.
Ведь в конце концов, в Коллегии был Анкано. А этому хитрому представителю Талмора Акраш в жизни не поверит. Хоть и лично он с ним пока так и не встретился, каджит всё равно был о нём заочно худшего мнения. Талморцы они все те ещё змеи. И этот эльф однозначно замышлял какую-нибудь подлость. Он прям хвостом чуял. А хвост ему врать не станет.
- Я, кажется, понимаю, о чём ты, - спокойно игнорируя происходящую на её глазах сырную бойню, данмерка подвинулась чуть ближе к каджиту. - О таком лучше не говорить вслух. Мне думается, у него здесь повсюду свои уши. Может, сменим тему?
Не став возражать, Акраш согласно кивнул. Немного посветлев в лице, Мерриль притянула носком туфли свою сумку, ухватившись за лямку, и достала оттуда книжку в пошарпанной обложке.
- Смотри, что я на днях откопала. Ты, я прям уверена, точно её читал, но мне всё-таки хочется её немного обсудить с тобой.
Мягко улыбнувшись, девушка положила книжку на стол. Жёлтая, износившаяся от времени обложка, по всей видимости старый экземпляр. Каджит, недолго думая, открыл переплёт и приподнял брови вверх, читая названия.
”Последние ножны Акраша”.
- Ха-ха... Что же, ты права, такую книгу я бы точно не упустил из внимания, - Акраш, которого и назвали в честь этой книги, слабо улыбнулся. Посмотрев голубыми глазами на Мерриль, он перевернул ещё несколько страниц.
На самом деле, конечно, Акраш был назван не совсем в честь книги, а скорее клинка, которым орудовал главный герой повести - меч Акраш, которым герой, каджит Казаг (примечательно, что в каком-то экземпляре его имя переведено иначе и какой-то уникум на переводчике назвал его ”Кагренак”, но вскоре книжку отозвали из печати, а человеку, который её перепечатывал, настукали по голове мешком муки. Смешно? Вряд ли, мука-то тяжёлая) убивал данмерских работорговцев из Дома Дрес. Самому Акрашу нравилась эта книга по нескольким причинам: потому что его назвали в честь этого самого меча; потому что главный герой был каджитом; и потому что в ней описывался роман каджита и дочери работорговца, она же данмерка.
Да-да-да, не смотрите так. Акраш в целом положительно смотрел на тёмных эльфиек, не говоря уже о том, что его первым любовным увлечением была дочка данмерского кузнеца из Анвила, Сатина Атрен. Каштаново-рыжеватые локоны, невысокого роста, прямо как её папаша-кузнец, но в отличие от него, куда более смекалистая. Её папка, Даррет Атрен, каджита терпеть ненавидел, но это не особо помешало хвостатому проказнику сблизиться с его дочерью.
Их первая ночь на сеновале... Эх, воспоминания. Правда, не совсем такие, как можно подумать на первый взгляд. Просто Акраш хотел показать ей звёзды.
До всего остального додумалась уже сама Сатина. Ох уж эти данмеры, проказниками похлеще него будут. Вот вам и первый взрослый опыт. Романтика, мать её.
- Просто мне показалось, что история в книге весьма... Ну, знаешь...
- Романтичная?
Мерриль, потыкав ногтем в щеку, кивнула, слегка отводя взгляд.
- Знаешь, я не любительница романов, но мне кажется, что в этой книге что-то да есть, - она закинула ногу на другую, складывая руки на коленях. - В плане... Это ведь мило. Но мне порой кажется, что помощь дочери работорговца продиктована именно любовью к рабу, нежели к отвращению к семейному делу.
Акраш, задумчиво посмотрев на девушку, невольно с ней согласился. Сюжет у книжки, про десятом прочтении, тоже начал красоваться своими недостатками в глазах каджита. Натяни сову на глобус, что называется. Впрочем, искать смысл и прикапываться к деталям в лёгком романе с вполне очевидным концом - тоже дело такое себе.
Каджит, правда, этого не чурался.
- Мне кажется, в этом нет ничего удивительного, - он пожал плечами. - Оное, как говорится, даже логично. Тебе необязательно ненавидеть работорговлю, чтобы помогать убивать работорговцев, но определённая логика здесь присутствует...
- Просто знаешь, повернись сюжет чуточку иначе, то любовь к рабу не помешала бы девушке спокойно заниматься работорговлей после смерти отца. Хотя, конечно, у них был план и они его придерживались... - Мерриль мрачновато вздохнула. - Но книга на то и книга. На пергаменте всё кажется проще, чем в реальной жизни.
Здесь, как ни странно, Акраш вновь был с ней солидарен.
- Знаешь, твои слова натолкнули меня на одну идею, - ладонью призывая девушку подождать, кошколюд встал из-за стола, поправил робу, и направился к одному из стеллажей. Взглядом проследив за ним, Мерриль, хмуря белые брови, начала смутно догадываться, потому как каджит направлялся к полке с непотребным чтивом.
Смешно, но от одной только мысли о тамошних книгах данмерка была готова сгореть от стыда. Честно, она всего лишь раз читала то, что на ней находится, только один раз...
”Вернее было бы сказать триста один раз, ну да, ну да”.
Приложив ладонь к щеке, девушка смотрела, как Акраш возвращался с охапкой книг обратно. Когда те с глухим звуком упали прямо на стол, девушка чуть не подпрыгнула на стуле.
- Акраш, это что..?
Вор, положив ладонь на самую первую книжку, раскрыл переплёт и посмотрел.
- Ага-а-а-а, ”Подлинная Барензия, том I”, - он ухмыльнулся. - Просто знаешь, раз уж мы затронули тему реальной жизни, то почему бы нам тогда не ознакомиться с этими трудами? Как думаешь?
Мерриль насупилась, чуть краснея, однако уверенная в себе, скрестила руки под грудью.
- Почему-то звучит как вызов. Ты решил меня до стыда довести?
И тут, в общем-то, Адрано вспомнила, как только на днях открывала этот самый первый том Подлинной Барензии. Честно сказать, она пришла в настоящий культурный шок.
А ещё узнала одну деталь о физиологии каджитов. Но нет, интересоваться о ней у Акраша, правда это или нет, она ни за что не станет. Проще выпрыгнуть в окно. Да и не то чтоб это было интересно... Да, это вовсе не представляет интереса, ни капли.
- Да ладно, мы же только в целях изучения культуры твоего народа, - кошколюд сдерживался, чтобы не засмеяться на весь Арканеум. - В конце концов, здесь история жизни вашей королевы. Познавательное чтиво, наверное.
- Да ты... - впадая в очередной культурный шок, девушка криво улыбнулась, чувствуя, как опять заливается румянцем.
”О Истребования, какой же он бывает невыносимый...”
Заст же, наблюдая искоса за тем, как Акраш посмеивается в компании данмерки, тепло улыбнулся, не забывая отбиваться куском сыра от выпадов зловредной каджитки ом-рат.
***
...Очутившись невдалеке от ворот Лейавина, Заст с трудом пришёл в себя. Поднимаясь с грязной земли, он по привычке приставил ладонь к животу, вдохнул в лёгкие свежий воздух. Здесь, перед ним, раскинулось поле, усеянное телами погибших и ещё живых солдат в стальных латах. Городская стража и неравнодушные приключенцы по типу него. Когда последний даэдра был убит, выжившие принялись ликовать, поминая павших. Стоявший неподалёку Солджиус спрятал руки в складках робы. Очки, совсем пришедшие в негодность, лежали у его ног.
- Похоже, мы справились, - прошептал вполголоса Заст.
- Да, мы справились, - ответил ему данмер, хмуро, равнодушно. Холодно.
Запрокидывая голову к небу, тёмный эльф посмотрел на чистое голубое полотно над их головами, однако об улыбке и речи быть не могло. Победа отнюдь не была столь прекрасной в его глазах, как ей радовалась простая солдатня. Погибло слишком много и Заст, по правде сказать, разделял его настроение.
- О да, скамп меня дери, наконец-то...
Услышав за спиной голос Ри'Таша, Фенрир обернулся. Опираясь на каменное изваяние - то, что осталось от гигантских Врат Обливиона, каджит вяло сжимал в руке рукоятку сломанного надвое стального клинка. Криво улыбаясь, морща лицо, он оранжево-алыми глазами посмотрел на босмера.
- Таш...
Подойдя к другу, Заст подставил ему своё плечо и перекинул руку через свою шею. Используя маленького эльфа в качестве опоры, кошколюд отпрял от столба. Неторопливо, они направились к городским воротам.
- Мне жаль, что с ними так вышло, - заговорил Таш, вспоминая о двойняшках-нордах. Фенрир слабо покачал головой. - Я знаю, вы были друзьями.
- Это может прозвучать лицемерно, но я не думаю, что другом можно считать любого, кто периодически трясёт тебя за шкирку, забавляясь тем, как ты корчишься.
- Ах-ха... Серьёзно? Тогда пускай горят в Обливионе, - отсмеявшись и сплюнув, Ри'Таш, устало переступая ногами, запрокинул голову к небу. - Хотя они и так...
Краем глаза он увидел, как Солджиус, всё ещё стоявший у погасших Врат, посмотрел в их сторону и, вне зависимости от того, видят его или нет, мирно поклонился, уходя восвояси. Скорее всего, они увидят его при открытии следующих Врат. Он часто приходит на помощь, когда возникает чрезвычайная ситуация. Славный парень.
- Они были не такими плохими, ты же знаешь, - Заст слабо пихнул каджита в бок. Тот, чуть поморщившись, усмехнулся.
- Сколько я их знаю - столько они и были в моих глазах абсурдными дураками, - отозвался Таш, положив ладонь на светлую голову босмера и слегка растрепав волосы. - Но ты прав, они были не столь ужасны. Хах.
Почти добравшись до городских ворот Лейавина, маленький маг, будто что-то вспомнив, остановился. Каджит, ведомый им, тоже был вынужден встать на месте. Удивлённо подняв брови, он опустил глаза на эльфа.
Заст же, славно улыбнувшись, посмотрел на друга в ответ.
- И куда мы отправимся дальше, Босс?