Часть 59 (1/2)

— Фу, как же оно воняет! — скривился Дарси, поспешно наведя заклинание волшебного пузыря.

Гавейн Робардс предпочёл не выражаться в присутствие женщины, но поспешил создать такой же пузырь воздуха.

— Вам нужна моя помощь, леди? — уточнил помощник главы мракоборцев, указывая на свои чары.

— Да, не хотелось бы задохнуться от всего этого, — лениво ткнув пальцем в сторону кровавого месива, кивнула Песнь Теней.

Зрелище торчащих из плоти костей и размозжённых частей тела иномирцев вызывала оторопь. Гавейн насчитал как минимум шесть лопнувших черепов Гончих Скверны с вытекшими из них мозгами. Ещё одни останки были и вовсе незнакомы.

— В этот раз они решили отправить гончих вместе с хозяином, одним из псарей, — задумчиво протянула Майев, каким-то чудом ухитряясь хоть что-то рассмотреть в жиже из лопнувших внутренних органов и раздавлённых внутренностей.

— Как ты это поняла? Здесь сплошная вонючая кровавая каша. Странно, кстати, что мухи вокруг не летают и личинки не ползают! — еле сдерживался Джером Дарси, чувствуя, как содержимое желудка просится наружу.

— Определила по осколкам лезвия, — пожала плечами эльфийка. — Псари любят такое оружие: огромный осквернённый топор. Мышцы и кости не сохранились, превратившись в лепёшку под металлическими доспехами.

— Куда отправились остальные?! — не скрывая волнения, тут же уточнил Робардс, предпочтя сначала решить более животрепещущие вопросы.

— Остальные? — хмыкнула Стражница. — Остальных не было.

— Ты уверена? — тут же вклинился в разговор Дарси.

— Совершенно.

— Тогда, если нам больше нечего здесь делать, стоит покинуть это место. Полагаю, из-за запаха, никто к нему в ближайшее время не сунется в такой глуши, — едва сдерживая себя, прокомментировал помощник главы мракоборцев. — Леди, прошу, вашу руку.

Вся компания поспешно перенеслась в небольшую комнатку без окон и с единственной дверью, ведущей в ванную. Обстановка замкнутого помещения представляла собой кровать, большой, загромождённый всякими документами стол, стоящий рядом стул, один шкаф, где вперемешку с тёмными вещами валялись остальные отчёты и папки, а также большой старый камин. В глаза сразу бросались приставленные к стене громадные мерцающие зелёным светом обоюдоострые клинки, и лежащие у их основания серебристые латы, словно бы оплетённые изумрудными узорами Скверны.

Очередная клетка. Майев невольно фыркнула, глядя на своё новое жилище. Руфус Скримджер приложил немало усилий, чтобы обезопасить её от влияния Предателя, создав ещё одно подобие клети, с тем условием, что теперь она будет играть в ней роль не узницы, а хранимого внутри сокровища. И хотя его усилия оказались напрасны, ведь с разбитыми фиалом Стражница могла спокойнее перемещаться, но всё равно предпочла остаться здесь. Войти и выйти отсюда через камин или напрямую портоваться могли лишь те, у кого была специальная магическая эмблема, зачарованная лично главой мракоборцев, защищая убежище от случайного проникновения. Главным же аргументом затворничества были клинки Аззинота, которые Песнь Теней не хотела оставлять без присмотра. К тому же, всегда оставался риск, что в менее защищённом месте Иллидан может найти её самостоятельно.

Беззаботно плюхнувшись на стул перед столом, Песнь Теней подвинула ближе к себе кусок пергамента, окунула перо в чернильницу и решительным жестом зачеркнула один из пунктов в списке.

— Что нас ждёт завтра? — кисло поинтересовался Дарси.

— Подозрительный недоеденный труп… Как же вы их там зовёте?.. Ну, без магии которые… — защёлкала пальцами воительница, пытаясь вспомнить слово.

— Магл? — подсказал Робардс.

— Точно! Труп полусъеденного магла, — особо громко щёлкнула Майев и ткнула указательным пальцем в воздух. — Правда, скорее всего, этот след может оказаться ложным, но лучше проверить. Думаю, обойдусь одним сопровождающим.

— С меня хватит расчленёнки, я — пас, — хмуро буркнул Джером. — Гавейн, ты как?

— У меня, честно говоря, на завтра есть важные дела, — покачал головой помощник главы мракоборцев. — Леди, вы не против, если вас сопроводят Сэвидж или Уильямсон?

— Мне, в общем-то, без разницы кто, главное, чтобы он мог унести меня отсюда куда я скажу, а потом вернуть обратно.

— Рад слышать, что это не помешает вашим планам, — слегка кивнул головой волшебник.

— Ха, эти твои джентльменские замашки, — повёл плечами Джером Дарси. — А ты что ему улыбаешься? Одного поклонника, значит, как только стал не нужен, при всех унизила, а теперь на нашего Гавейна переключилась?

— Дарси, ну, хватит, — устало вздохнул помощник главы мракоборцев и провел тонкой рукой по лбу, убирая каштановую чёлку.

— Кого это я унизила при всех? — вздернула бровью Майев.

— Ого, ты даже этого не поняла! — фыркнул Джером. — Вот это да: на вид такая умная, не смотрите, что тупая. Думаешь, собачке Дамблдора было приятно слышать, что он: «всего лишь человек»?

Последние слова борец с тёмной магией выделил особой наигранной интонацией, имитируя хрипловатый голос Стражницы. В ответ на такую дерзость эльфийка лишь хмыкнула и скрестила руки на груди.

— Но ведь это правда, — пожала она плечами. — Мы совершенно разные виды. Он был в курсе, что мне нет дела до другой расы, так же, как вас не интересую я.

— Это не мешало тебе быть менее… Ну, знаешь, не быть такой стервой, — не унимался Дарси. — Он, конечно, бывший Пожиратель Смерти, а значит заслужил страдания, также как и место в Азкабане, но его кислое лицо даже я заметил, хотя мне в тот момент было не до этого. Кто-то мне тогда пальцы отрезал.

— Мало отрезала, надо было и вторую руку укоротить, — равнодушно промурлыкала Майев, после чего вопросительно уставилась на помощника главы мракоборцев.

— Ну, леди… Я не знаток человеческих душ, — неловко повёл плечом Робардс от незаданного вопроса женщины, — но тогда… Честно говоря, вы были не слишком внимательной. Очевидно, что профессор Снейп переживал за вас.

— Хм, — хмыкнула Песнь Теней и опустила глаза, слегка закусив губу.

Неожиданно зелёное пламя в камине взметнулось, из него вышел Руфус Скримджер собственной персоной.

— Кто там за кого переживал? — он тут же решил вступить в разговор, не озаботившись приветствиями.

— Легион за свои кровавые лепёшки, — быстро сориентировалась эльфийка, продолжая о чём-то усиленно думать.

— Значит, это были демоны, как ты и предполагала, — хмыкнул Скримджер, наколдовывая себе стул; предмет мебели получился не столь изящным, как у директора Хогвартса, но вполне надёжным.

— Какие ещё странные останки с чёрной кровью будут взрывать местных падальщиков? — пожала плечами Майев. — Их постигла та же участь, что и пауков в ловушке Иллидана — пуф!

Дарси невольно поёжился и резко всосал в себя воздух. Общение с эльфийкой с каждым днём вызывало в нём всё больше отторжения.

— А как дела с подвалом Азкабана? — лениво поинтересовалась командир Стражей.

— По-прежнему: аккуратно расчищаем. Магия людей, как ты знаешь, там почти не работает, а домовым эльфам находиться рядом с дементорами ещё сложнее, чем волшебникам. Так что всё происходит с большими и частыми перерывами, — нахмурился глава мракоборцев.

— Хорошо, что вообще происходит, — улыбнулась эльфийка.

— Так что убило демонов? — вернулся к главной теме глава мракоборцев.

— Приземление, — хмыкнула Майев. — Скорее всего, колдуны эредаров не рассчитали магическую силу и всю демоническую компанию выкинуло где-то в воздухе на огромной скорости. Будем считать, что на этот раз нам повезло.

— Гравитация, бессердечная ты… — начал было Джером Дарси, но начальник его перебил.

— Ты абсолютно уверена, что никто не выжил?

— Да. Я бы увидела следы. Там каждая зверушка весит почти тонну, такое сложно не заметить.

— Разве ты не упоминала, что колдуны демонов весьма искусны? Откуда, тогда, такая глупейшая оплошность? — озабоченно покачал головой Робардс.

— Отличный вопрос, — задумчиво улыбнулась Майев. — Видите ли, Круговерть Пустоты — огромное и опасное место. В её бесконечности даже Титаны тысячи лет не могли найти себе подобных. В итоге, пока вообще нашлось только восемь… Точнее девять.

— «Точнее»? — переспросил Дарси.

— Сейчас не об этом, — отмахнулась от вопроса воительница. — Суть в том, что, хоть Иллидан и обладает частицей силы одного из Титанов, но сам, как бы ни было велико его самомнение, им не является. Его сила в масштабе тысячи миров ничтожна. Нас выкинуло достаточно далеко, чтобы у Легиона были проблемы с поисками.

— Тогда как ты сюда попала после демона? — подозрительно сощурился глава мракоборцев.

— Я не сильна в тонкой магической науке, — нахмурилась Песнь Теней, загибая пальцы, — но, скорее всего, тут сложилась целая россыпь факторов: Кель’Тас, — маг, что отправил меня сюда, — был главным помощником Ярости Бури во всём, что касалось высшей магии, а значит знал о проводимом ритуале и мог иметь представление о более точном направлении, чем Легион, ищущий вслепую. Со мной были клинки Иллидана, что самой своей сутью тянулись к хозяину; след магии Предателя был свеж, а потому сильнее. Ну, и…

«Даже тогда между нами была связь, пусть и не такая сильная», — проглотила последние мысли Майев, больно прикусывая губу и хмуро уставившись на безымянный палец, на котором остановилось перечисление.

— Тогда о чём мы беспокоимся? — пожал плечами Дарси. — Легиона больше не нужно бояться?

— «Не впадать в панику» и «становиться легкомысленным идиотом» не одно и тоже, не находишь? — чересчур ласково уточнила эльфийка. — Даже с одной собакой вы справились не без труда. Что будете делать, если следующая партия переживёт падение и управлять ей будут не инстинкты, а холодная и расчётливая воля хозяина? Отвечу за вас сама: тогда, вместо прямой кровавой дорожки из трупов, маги и другие волшебные создания будут тихо и незаметно умирать то здесь, то там. Такое вычислить гораздо труднее.

С этими словами Стражница махнула в сторону забитого отчётами стола, которые она попросила у мракоборцев. Имея дело с Легионом в течение не одной тысячи лет, она гораздо быстрее находила из тонны информации ту, что касалась событий другого мира, хотя и в таком случае шанс был не стопроцентный.

— Как вы полагаете, леди, а что сам Ярость Бури думает по поводу посланцев Легиона? — задумчиво почесал подбородок Робардс.

— Появление отряда демонов для него даже опаснее, чем для меня, — задумчиво протянула эльфийка. — Велика вероятность, что если обо мне напрямую эредарам никто не говорил, то они могут даже не догадываться о моём присутствии. Если подумать…

Песнь Теней откинула голову и задумчиво уставилась в потолок. Волшебники, хоть и хотели услышать продолжение мысли, терпеливо молчали, стараясь не мешать размышлениям.

— Если я верну себе латы, то стану для демонов гораздо опаснее, — наконец произнесла командир Стражей. — Да, сейчас я могу справиться с некоторыми мелкими сошками, но это рискованно и чревато серьёзными травмами. Мы оба понимаем, что лезть на любого командира Легиона без магической защиты — глупость, а значит моего участия в потенциальном противостоянии ждать не стоит. И, раз я до сих невидимка для Легиона, то моё внезапное появление в нужный момент может стать, если не решающим, то весьма существенным фактором. Это будет на руку и ему, и живущим в этом мире.

— Звучит разумно, но всё не так просто, да? — пожал плечами помощник главы мракоборцев.

— Иллидан не вернёт мне доспех просто так, даже если я поклянусь не нападать на него, — хмуро ответила Майев и перевела глаза на мерцающие в углу клинки Аззинота. — Для него это будет замечательный повод не упустить своё.

Проследив за взглядом эльфийки, маги уткнулись глазами в оружие осквернённого эльфа и тут же с ужасом переглянулись.

— Ты хоть представляешь, что будет, если проклятый демон получит назад силу?! — шикнул Скримджер.

— О, человек, поверь, я лучше тебя знаю, что тогда будет! — не в силах больше сдерживать эмоции, рявкнула Майев.

Она пронзила оппонента таким острым и холодным взглядом, что глава мракоборцев предпочёл не возражать, хотя ярость всё ещё бежала у него по венам. Снедаемая злостью, командир Стражей усилием воли заставила себя опустить голову, резко впадая в странную апатию.

— Однако, чтобы вернуть латы, мне нужно предложить ему что-то такое, от чего он не сможет отказаться, — очень глухо произнесла она. — Что-то настолько ценное, что не оставит ему другого выбора.

Даже самостоятельно произнеся мысль, внутреннее Стражница до конца не хотела в неё верить. Майев чувствовала, что какая-то её часть лихорадочно пытается найти альтернативные варианты решения. Кроме самого факта потенциальной сделки с Предателем, её пугала перспектива личной встречи. Последнее время с бывшим узником Песнь Теней общалась лишь во снах, где его поведение было совершенно не похоже на обычное, вплоть до попытки близости. Вдруг в рогатую голову взбредёт возобновить начатое, но уже в реальном мире? Без Отмщения Стражница с физической силой осквернённого эльфа не справится, а про магическую и говорить нечего. Мысль о прикосновениях к нему вызывала оторопь.

К тому же, на передний план выходила и ещё одна проблема: чем ближе эльфы, тем сильнее узы крови. Даже если Ярость Бури не будет на них умышленно влиять, — во что Песнь Теней ни за что бы не поверила, — риск потерять самообладание возрастал тысячекратно. Поймать саму себя на том, чтобы думать об Иллидане, как о потенциальном любовнике, Майев не хотела, поэтому предпочла бы не сокращать расстояние между собой и Ярость Бури ни на дюйм. Как ни посмотри, личная встреча — идея безумная и опасная во всех смыслах. Как никогда Стражница пожелала по мановению волшебной палочки оказаться под сенью Нордрассила в Хиджале, подальше от паскудного мирка и Предателя в нём. Она даже готова была принять поражение от того, что не смогла его поймать, лишь бы спастись от пугающего влияния и нависшей перспективы реального взаимодействия.

Однако идей получше на горизонте не появлялось. Ей придётся сделать выбор, иначе Иллидан рано или поздно сделает его сам. Последствий последнего Майев предпочитала даже не представлять.

Пока Песнь Теней сидела в глубокой задумчивости, Руфус Скримджер дал знак своим подчинённым и те без лишних слов поспешно трансгрессировали. Заинтригованная таким поведением, эльфийка приподняла тёмную густую бровь и вопросительно уставилась на главу мракоборцев.

— У меня для тебя послание, — загадочно начал волшебник, не торопясь говорить дальше. — От Альбуса Дамблдора.

— Архимаг? — задумчиво протянула Стражница. — Что ему от меня нужно?

— Настоящую причину я хотел бы услышать от тебя, — хмыкнул Руфус.

Вместо ответа, эльфийка задумалась, а после отрицательно покачала головой:

— Можешь мне не верить, но я не представляю, в чём причина его интереса. Так что он передавал?

— Попросил меня организовать с тобой встречу, — пока удивление всё больше овладевало эльфийкой, представитель Министерства продолжил. — Сказал, что его учитель подвергся нападению демона и теперь тому нужна твоя помощь.

— Что?! — в конец не выдержала Майев. — Иллидан стал нападать на людей? Зачем? На кого?