Часть 39 (1/2)
Снег весело скрипел под ногами. Неудобно поправившись в новом пальто, что ему в подарок передала мать Тонкс, Сириус слегка поёжился, но решительно пошёл навстречу двум стоящим на полянке мракоборцам.
«Я окончательно сошёл с ума, раз делаю это сам», — мелькнула в голове паническая мысль, но присутствие рядом племянницы немного успокаивало.
Сама Дора с плохо скрываемым волнением переводила глаза то на своего начальника, то на дядю, гадая, чем же закончится их встреча. При виде приближающейся парочки, один из мракоборцев тут же встрепенулся и направил палочку прямо в грудь бежавшего узника, пока глава его отдела стоял всё так же с руками в брюках и тёмными глазами смотрел на идущие к нему фигуры.
Полтора года. Долгих полтора года Руфус Скримджер ловил этого ловкого Сириуса Блэка, для того чтобы сейчас стоять и смотреть, как тот сам идёт к нему. Во время его поимки гибли сотрудники и сходили с ума дементоры, а самому Блэку хоть бы что. На нём новая одежда, волосы стали гораздо короче и в целом он выглядел аккуратно. От обычного мага Великобритании его отличает разве что жёсткий взгляд немного стеклянных глаз, но Скримджер был уверен, что всё равно выглядит хуже, чем человек, двенадцать лет просидевший в Азкабане. Проблемы, что стартовали с побегом Блэка, одна тяжелее другой всё падали и падали на его быстро седеющую голову. Кулаки в карманах Руфуса сжимались и разжимались от бессильных злости и ярости. Верный заместитель стоял рядом и таким же пылающим взглядом смотрел на подходящих к ним людей. Понять его напряжение было легко, ведь если бы он тогда не увернулся от атаки ручного демона Блэка, то ему самому довелось бы корёжится в предсмертной агонии от зелёного огня, превратившись в конечном счёте в шматок перекошенного обугленного мяса.
Дора и Сириус остановились в пяти ярдах от ожидающих их мракоборцев, отвечая не менее напряжёнными взглядами. Тонкс почувствовала, как по спине пробежала волна озноба, никак не связанная с порывами холодного зимнего ветра.
— Джентльмены, — кивнула головой Нимфадора.
Ни Блэк, ни сотрудники Министерства разговор поддерживать не торопились.
— Мисс Тонкс, будьте добры, отойдите от места встречи минимум ярдов на сорок, — вопреки уважительному обращению, слова Скримджер разве что не выплюнул. — Вы нам снова не понадобитесь.
Растерявшаяся волшебница нахмурилась и бросила взгляд на анимага. Да, она не хотела оставлять дядю в сложной ситуации, но Руфус Скримджер — её наивысший начальник. Кроме того, профессор Дамблдор обещал мирную встречу.
— Всё в порядке, Дора. Иди, — слегка подмигнул ей Блэк, внутреннее содрогаясь от того, насколько всё не в порядке.
Тонкс, с втянутой в плечи головой, развернулась, бросив последний взгляд на собравшихся, и торопливым шагом пошла обратно к тропинке в сквере. Её силуэт быстро смешался с деревьями лесопарка, но анимаг не мог уже это видеть, потому что не отрывал глаз от сотрудников Министерства.
Скримджер дождался, пока волшебница пропадёт из виду, после чего отрывисто кивнул своему человеку. Повинуясь команде, заместитель, всё так же с палочкой, направленной на оппонента, начал аккуратно обходить цель по кругу, заходя за спину. Блэк злобно хмыкнул, не то улыбнувшись уголком губ, не то оскалившись, и перевёл взор обратно на главу мракоборцев в ожидании продолжения разговора.
Молчание затягивалось.
— Буду краток, — наконец выдавил из себя Руфус Скримджер, пропустив разом все приветствия и задушевные монологи, — первый вопрос: где демон?
— Не знаю, — в тон собеседнику ответил Сириус.
За спиной у анимага хмыкнули, а взгляд главы мракоборцев окончательно заледенел.
— Либо ты говоришь сам, либо под Империусом, — спокойно заявил представитель Министерства. — После ты послушно пойдёшь за нами до самого Везингамота, где прямо в зале суда тебя поцелует дементор.
— Я не знаю, — анимаг собрал всё самообладание, чтобы высказаться, не показывая внутреннего замешательства и нарастающей ярости. — После побега из Хогвартса наши пути быстро разошлись.
— Врёшь, — задумчиво протянул мракоборец из-за спины, напряжённо сжимая палочку.
Сириус напрягся, весь обратился в слух, чтобы, в случае чего, присесть от летящего в спину заклинания. Его подмышки вмиг стали мокрыми, как и рука в одном из карманов, которой он сжимал палочку.
— Зато я знаю, что не виновен, — вполоборота заметил Блэк, повернувшись к тому, кто целился ему прямо в голову. — Петтигрю жив, здоров, получше вашего будет, и именно он убил тех маглов на улице. Вам стоит уделять больше внимания своей работе, а не искать подвохи в моих словах.
Не дожидаясь ответа, анимаг снова повернулся прямо, чтобы с гордо выпрямленной спиной встретить взгляд главы мракоборцев. Скримджер никак не отреагировал на заявление. После недолгого молчания он принял решение:
— Я не отменю твой розыск, хоть и могу. В связи со скандалами, гуляющими в мире о нашей стране, внезапная амнистия преступника, который сидел без вины в тюрьме, ещё больше ударит по имиджу. Экономика и престиж нации важнее одной жизни.
Блэк слегка сглотнул. «Мирный» разговор всё больше и больше напоминал засаду для его тупой башки, которая ему надоела на плечах, судя по тому, как легко он в неё угодил.
— Я тебе не верю, — холодно вынес свой окончательный вердикт глава мракоборецев.
— Профессор Дамблдор может… — начал было Сириус.
— Ему — тем более! — внезапно рявкнул Скримджер. — Да чтоб этот демон сожрал старого говнюка первым!
На мгновение брови анимага взлетели вверх, но он быстро взял себя в руки. Конечно, Блэк и сам частенько не одобрял политику директора Хогвартса, но до откровенных оскорблений при посторонних дело не доходило.
— Второй вопрос, — с делано-равнодушным видом продолжил Скримджер, словно бы не он секунду назад взорвался на пустом месте, — как ты выбрался из Азкабана?
Бывший узник сглотнул. О секрете, что он незарегистрированный анимаг, не хотелось рассказывать даже больше, чем об Иллидане.
— Благодаря твоим стараниям у меня очень мало времени, — процедил Руфус Скримджер. — Либо ты сам всё говоришь, либо получаешь Империо в затылок и всё равно отвечаешь на мои вопросы.
— Мистер Скримджер, может сразу Империо? — подал голос мракоборец. — Они нас убивают, а мы с ними нянчимся!
Ситуация, которая казалась сложной, всё больше и больше становилась попросту неразрешимой. Идея сотрудника Министерства о том, чтобы Иллидан забрал директора Хогвартса, уже не казалась Сириусу настолько дикой. Именно из-за «старого говнюка» он сейчас попрощается со своими свободой, волей и, возможно, самой жизнью.
В конечном счёте кого-то надо было продавать. Ярость Бури или он сам? Блэк буквально слышал, как песчинки в невидимых песочных часах отсчитывают мгновение, когда терпение главы мракоборцев окончательно лопнет.
— Я — анимаг, — выдавил из себя волшебник, внимательно следя за реакцией оппонента.
Холодные серые глаза сузились, наполняясь некоторыми недоверием и сомнениями. Блэк решил не испытывать судьбу, а пожал плечами, мол, ничего из сказанного им не является чем-то необычным, и тут же обернулся.
Сотрудники Министерства с удивлением смотрели на чёрного пса, что стоял на том месте, где мгновение назад был человек. Разумеется, умение превращаться в животных не является новостью или чем-то сильно необычным в волшебном мире, да и по работе мракоборцам часто доводилось встречать незарегистрированных анимагов, но они не ожидали получить ответ на одну из самых таинственных загадок побега из Азкабана подобным образом.
— Это не объясняет, как ты справился с аурой дементоров, — наконец недоверчиво покачал головой Скримджер. — Их влияние подавляет магию и рушит волю. Спустя двенадцать лет… Ушастый помог тебе выбраться?
— Нет, — Блэк снова принял облик человека и отрицательно замотал головой. — Убежал я оттуда сам.
— Врёшь, — повторился помощник Скримджера.
— Зачем мне врать? — хмыкнул Сириус. — Если бы у меня была помощь Иллидана, я бы воспользовался ей сразу, чтобы свершить месть. Именно поэтому дементоры не могли меня сломить окончательно: жажда мести и злость от свершенной несправедливости — это не те светлые чувства, что им подвластны.
Глава мракоборцев даже бровью не повёл, слушая искренность бывшего узника Азкабана. Похожие умозаключения он периодически выстраивал и сам, Блэк лишь подтвердил догадки и добавил недостающие кусочки паззла. По сути, Скримджеру было всё равно, виновен этот человек или нет, тринадцать лет назад не Руфус занимался делом убийцы Петтигрю, но вот побег, что он устроил, стоил слишком многого, чтобы просто так всё забыть и простить.
— Скажем так, — резюмировал всю беседу Скримджер, — я всё ещё не верю тебе и не понимаю, зачем ты покрываешь то уродливое создание, что убивает людей направо и налево, но это твоё дело. Когда он похоронит тебя и всех тех, кого утащит за собой, может тогда у вас, наконец-то, прибавится мозгов. У меня нет времени на то, чтобы наставлять вас на путь истинный… Так же, как сейчас во всём Министерстве нет времени и людей искать тебя. Мисс Тонкс с завтрашнего дня официально принята в ряды мракоборцев и её первым распределением будет в команду по твоему делу, так что её отчёты я жду каждую неделю. Проверять буду лично и рассчитываю, что в них она крайне подробно, — на этих словах Руфус Скримджер сделал отдельный упор, — будет докладывать, как продвигается расследование. Если вы с ней вздумаете темнить, то больше на мою снисходительность можете не рассчитывать. Я предам огласке её общение с тобой, а так же публичным гонениям будет отдан твой дружок-оборотень. Даже если мне покажется, что вы начинаете играть в двойную игру — тут же пущу по вашему следу все силы, что у меня есть. Надеюсь, мистер Блэк, мы поняли друг друга.
Сириуса перекосило от услышанных слов. Он крепко сжал губы в тонкую линию, но, тем не менее, молча кивнул. Такого согласия главе мракоборцев оказалось достаточно, поэтому он, не медля ни секунды, тут же развернулся и, сделав от силы три шага, трансгрессировал. Его сотрудник выругался в полголоса, но так же исчез с места встречи, оставив Блэка один на один со своими мыслями.
Анимаг глубоко вдохнул морозный воздух и постарался успокоиться.