Глава вторая. Деревня (2/2)

***

Деревня была окружена высоким деревянным забором, потемневшим от времени и непогоды. За ним виднелись остроконечные крыши домов, сложенных из грубо отесанного камня, и шпиль старой каменной часовни со странной формы крестом, похожим на перевернутую пентаграмму.

Я нервно сглотнула. Вспоминая рассказ Яна об этом месте, я и не думала, что окажусь здесь буквально в этот же день. Но после пережитого я будто перестала удивляться тому, что со мной происходит. Думаю, я бы даже не смутилась, если бы Эдриан привел меня к египетским пирамидам.

Он подошел к массивным деревянным воротам и потянул за толстую веревку, свисающую с одной из створок. Внутри раздался гулкий колокольный звон, эхом отдаваясь от стен домов. В воротах открылось небольшое решетчатое окошко, и появилось хмурое лицо какого-то старика. Он пристально уставился на меня, и мне стало не по себе от его взгляда, словно он заглядывал ко мне в душу и видел насквозь все мои страхи и секреты. Затем, переведя бледно-голубые глаза на Эдриана, он что-то коротко бросил ему на непонятном языке, быстро исчез, и я услышала скрежет замка. Ворота со скрипом отворились, и мы вошли на территорию деревни.

Мы оказались на узкой улочке, мощенной булыжником, которая извивалась между деревянными домами с резными наличниками и покатыми крышами. В воздухе витал запах дыма из печных труб, смешанный с ароматом свежескошенной травы и влажной земли.

Эдриан, поддерживая меня за талию, повел меня вперед, направляясь к одному из домов, расположенному на самом краю деревни. Я шла, прихрамывая, и с любопытством разглядывала все вокруг. На улицах было пустынно, не видно было ни души. Лишь изредка из-за занавесок мелькали любопытные взгляды.

— Где все? — спросила я шепотом, чувствуя себя незваной гостьей в этом странном, но уютном месте.

— Большинство жителей сейчас на собрании, — ответил Эдриан, не оборачиваясь. — Обсуждают… кое-какие дела.

В его голосе послышалось напряжение, и я поняла, что эти «дела» каким-то образом связаны со мной и с разбитым автобусом. Возможно, они даже знают о монстрах, которые напали на меня. Я была уверена — этих существ отпугнул тот странный колокольный звон. Учитывая, что деревня находится совсем рядом с местом аварии, можно предположить, что именно ее жители вмешались и спасли меня от смерти. Возможно, именно Эдриан был тем, кто и распространял тот непонятный звук. Пока что я не рисковала расспрашивать его об этом. Единственное, что я хотела в данный момент, оказаться в сухом теплом месте, и наконец-то сесть.

Мы подошли к двухэтажному дому из бревен, с резными ставнями и крыльцом. Эдриан открыл дверь и провел меня внутрь.

Мою кожу обдало приятным теплом от камина, который горел в гостиной, разгоняя сырость, въевшуюся в стены старого дома. Около него, за столом, стояла женщина в возрасте, облаченная в домотканый передник. Она сосредоточенно занималась стряпней, но, увидев Эдриана, резко всплеснула руками, оставила готовку и подошла к нам. Ее взгляд скользнул по мне с неприкрытым презрением, словно перед ней было нечто отвратительное, насекомое, которое нужно немедленно раздавить. Меня пробрала дрожь.

Женщина выглядела так, будто выпрыгнула из средневековой гравюры: длинное платье из грубой ткани скрывало все части ее тела, на голове был накрахмаленный чепчик, из-под которого торчали сухие, поседевшие волосы, собранные в тугой пучок. Кожа ее была обезвоженной, покрытой сетью глубоких морщин, словно иссушенная ветром и солнцем земля.

— Еве нужна помощь. Она ранена, — произнес Эдриан, указывая на меня.

Та лишь тяжело вздохнула, взяла меня за руку своей костлявой рукой и повела в соседнюю комнату. Там она усадила меня на жесткий стул, зажгла керосиновую лампу, отбрасывающую пляшущие тени на стены, и принялась осматривать мое колено. Ее пальцы ощупывали кожу, грубо надавливая на определенные точки, отчего я вздрагивала, чувствуя приступы острой боли.

— Вывих, — наконец заключила она бесстрастным голосом, в котором не слышалось ни капли сочувствия.

Женщина поднялась, подошла к старинному шкафчику и вытащила оттуда небольшую баночку с мазью зеленоватого цвета. Запах, исходивший от нее, был просто ужасен — словно экскременты какого-то дикого животного. Сдерживая рвотные позывы, я наблюдала, как она намазывает мою кожу этой вязкой субстанцией, а затем туго перебинтовывает ногу чистой тканью. На лицо она нанесла ту же мазь, и я едва не задохнулась от тошнотворного запаха, который, казалось, проникал в каждую клеточку моего тела.

Но, как ни странно, мазь оказалась эффективной. Я ощутила приятный холодок, боль постепенно утихла, и наконец-то я смогла вздохнуть с облегчением.

Эдриан все это время стоял в стороне и наблюдал за нами. От его внимательного взгляда, в котором читалось странное сочетание любопытства и сочувствия, я густо покраснела. Ненавижу, когда парни так пристально смотрят на меня — хотелось просто провалиться сквозь землю.

Затем Эдриан отвел меня в комнату на втором этаже. Она была довольно тесной, но обставлена с каким-то деревенским уютом. Деревянная кровать оказалась неожиданно мягкой, и я улыбнулась, садясь на нее. Так хотелось лечь на спину и уснуть до самого утра, забыв обо всем, что произошло.

Эдриан сел рядом со мной на пол, поджал под себя ноги и продолжил изучать меня своими янтарными глазами.

— Ты видел следы около автобуса? — осторожно спросила я, мой голос сильно дрожал.

— Я знаю, что ты видела, — ответил он. — Это я отпугнул этих тварей. Что-то привлекло их к тебе, и мы пытаемся сейчас понять, что именно.

— Вы знали? — ахнула я, не веря своим ушам. — Что они такое?

— Порождение тьмы, — произнес он мрачно. — Озеро, которое ты так любишь, вовсе не такое прекрасное место, как ты считала все эти годы.

— Люди в автобусе… Они ведь исчезли не просто так, не так ли? — прошептала я, чувствуя, как леденящий ужас сковывает мое сердце.

— Не думай о них. Думай о спокойствии. Тебе нужно уснуть и выспаться.

— Я ни за что не усну, пока не узнаю всей правды. Я хочу знать, — стиснув зубы, прорычала я и вскочила с кровати. — Меня едва не убили. Я просто хочу быть уверенной, что не сошла с ума.

— Я вижу те же вещи, что и ты, — слабо улыбнулся тот, по-прежнему не сводя с меня глаз. — Мы с тобой очень похожи.

— Похожи? — переспросила я, не понимая, что он имеет в виду.

Эдриан встал с пола и направился в сторону двери. Судя по всему, на этом наш разговор должен был завершиться.

— Спокойной ночи, — прошептал он и вышел из комнаты, оставив меня наедине с моими страхами и вопросами.

Я обреченно вздохнула. Надеяться на то, что Эдриан прольёт свет на всё произошедшее, было наивно. Похоже, они сами не понимают, что случилось в лесу. И эта неизвестность пугала меня больше всего.