Глава вторая. Деревня (1/2)

Я вышла из автобуса. Нога продолжала болеть, и я шла, прихрамывая, но мне стало гораздо легче. С каждым шагом я все больше ощущала холод, пробирающий до костей. Дождь усилился, превращаясь в ледяные иглы, впивающиеся в кожу. Я дошла до дерева, обхватила его дрожащими руками и посмотрела вдаль. Эти жуткие существа исчезли в глубине лесной чащи. Я слышала их отдаленные шаги, хруст веток, панические возгласы.

Звук колокольчика, отпугнувший их, периодически возвращался, эхом отдаваясь в густой тишине леса. Вместе с ним звучал какой-то странный металлический лязг, будто работал какой-то ржавый механизм где-то поблизости.

Мне так хотелось верить, что все это просто часть моего ночного кошмара. Автобус без водителя и пассажиров… Затем на меня напали монстры. Что дальше? Я встречу здесь драконов из «Гарри Поттера», которых готовят для турнира трех волшебников?

Кровь на лбу засохла и стягивала кожу, зудела, но я боялась даже прикасаться к ране, так как руки были измазаны грязью. Даже если это просто сон, то не хотелось и здесь пренебрегать правилами безопасности. По крайней мере, боль я чувствовала по-настоящему. И не хочется усилить эти мучения.

Я проверила телефон. Связь так и не появилась. Тогда как этот человек со скрипучим голосом смог дозвониться до меня? «Теперь это твой мир…» Большое спасибо… Мир без логики и смысла. Хотелось верить, что я просто заснула в автобусе, скоро открою глаза и увижу привычный лесной пейзаж, бегающий за окном, блеск воды озера, капли дождя, стекающие по запотевшему стеклу… Но, взглянув на дымящийся разбитый автобус, я обреченно вздохнула. С каждой секундой я начинала верить в реальность всей это сюрреалистичной истории.

Я вышла на дорогу, прошла вперед, пытаясь поймать сигнал сотовой связи. Но тщетно. Я будто оказалась на необитаемом острове. Чего я ожидала? В нашем городке была всего одна телефонная вышка, и порой я теряла связь в собственной квартире. А здесь искать блага человеческой цивилизации было бессмысленно. Оставалось надеяться, что в скором времени мне удастся остановить попутку.

Конечно, мой внешний вид отпугнет кого угодно, но иного выбора у меня не было. С больной ногой я не пройду и километра. К тому же у меня нет никакой уверенности в том, что у меня действительно нет перелома. Вдруг я испытываю шок от пережитого, и тело не до конца осознает, в каком оно состоянии.

Я тщательно вымыла лицо в ручье, ледяная вода обжигала кожу, но помогала прийти в себя. Кровотечение прекратилось, и рана покрылась тонкой корочкой. Щипало сильно, и я поливала свое лицо водой очень осторожно. Боже, видел бы меня Ян… Он знает, что я люблю искать приключения на собственную задницу. Я постоянно ходила с синяками и ссадинами: падала на ровном месте, ударялась. Мне не хотелось признавать, что я неуклюжая, поэтому списывала все на действие таблеток, ведь в качестве одной из побочек была сильная рассеянность. Но сейчас я вряд ли смогу просто сказать, что упала. «Представляешь Ян, я сегодня чуть не умерла. Остановила автобус, в котором не было ни водителя, ни пассажиров. Нет, я не угнала его. Просто все люди в нем волшебным образом исчезли. И представляешь, это не бред сумасшедшей. Все так и было. И мой разбитый лоб тому доказательство».

Звук колокольчика снова раздался в моих ушах. Я вздрогнула и обернулась, сердце бешено колотилось в груди. Осторожно встав, я стала всматриваться в темные силуэты деревьев, пытаясь уловить источник звука. Он перемещался, приближаясь, а затем я услышала хруст сухих веток под чьими-то ногами.

Кто-то шел в мою сторону. Я инстинктивно спряталась за толстым стволом дерева, стараясь слиться с его корой, и стала наблюдать.

Сквозь густой туман вышла высокая мужская фигура. Он был одет в потертую кожаную куртку, белую футболку и темные джинсы, на ногах — высокие ботинки, испачканные грязью. Остановившись около разбитого автобуса, он включил фонарь и начал изучать повреждения, его взгляд скользил по искореженному металлу и разбитым стеклам. Затем его внимание привлекли странные следы на земле, оставленные монстрами — глубокие отпечатки когтистых лап, ведущие в чащу.

Я вгляделась в его лицо и удивленно захлопала глазами. Я знала этого человека. Это был один из новеньких, тот самый, от которого в столовой разило мятным дезодорантом. С трудом вспомнила его имя. Кажется, Эдриан. Хотя моя память на имена, как у рыбки.

Его карие глаза в темноте казались иссиня-черными, бездонными, словно у демона.

Он будто учуял мое присутствие и резко повернул голову в сторону дерева, за которым я пряталась. Я охнула и прижалась к стволу, закрывая глаза и пытаясь успокоить дыхание. Почему я так боялась этого парня, не хотела, чтобы тот меня заметил?

Но тут в голове промелькнула успокаивающая мысль: «Он видит то же самое, что и ты. Этот автобус, следы этих монстров. Теперь ты не одна в этом чертовом лесу».

Собравшись с силами, я вышла из-за дерева. И тут же вскрикнула от испуга, так как Эдриан стоял прямо передо мной, вплотную, и с любопытством вглядывался в мою рану на лбу.

— Ты в порядке? — спросил он. Его голос был глубоким и бархатным, с легкой хрипотцой.

Он выглядел чересчур смазливым, словно сошел с обложки журнала. Узкий нос, пухлые губы, густые волосы, падающие на лоб, тонкая шея с выступающими венами. Типичный сладкий мальчик из Pinterest. Да, на него было приятно смотреть, не скрываю, даже прониклась его красивым лицом, миндалевидными глазами, которые вблизи уже не были такими темными, а при свете фонаря имели ярко-янтарный оттенок.

— Я… повредила ногу, — прошептала я, указывая на огромный синяк, расцветающий на моем бедре. — И разбила лоб.

— Как это случилось? — спросил Эдриан. Его голос звучал пугающе спокойно, будто за его спиной не было никакого разбитого автобуса и этих жутких следов на земле.

— Я не знаю, — отрицательно покачала головой я, чувствуя, как подступают слезы.

— В автобусе кто-то еще был? — продолжил он, всматриваясь в мое лицо.

— Кажется… — ответила я, и слезы хлынули из глаз. Впервые за все это время во мне проснулись настоящие человеческие эмоции, и я стала осознавать случившееся. — Там был водитель и пассажиры… Но они… Исчезли, когда я очнулась. Никого не видела.

Эдриан задумчиво кивнул, снял с плеч рюкзак и достал оттуда сверток, от которого чем-то приятно пахло. Развернув его, он протянул мне сэндвич с ветчиной и сыром. Я смущенно взяла его в руки и осторожно откусила. Желудок заурчал с благодарностью. Только сейчас до меня дошло, насколько сильно я была голодна.

Юноша смущенно улыбнулся, наблюдая за тем, как я жадно поедаю сэндвич. Его улыбка была неожиданно теплой и располагающей, словно солнечный луч, пробившийся сквозь темные тучи.

— Тебе лучше пойти со мной, — сказал он, когда я доела сэндвич. — Здесь опасно.

***

Эдриан осторожно посадил меня на спину и понес вперед, вглубь леса. Фонарь в его нагрудном кармане рассасывал густой мрак, выхватывая из темноты тощие стволы деревьев. Я не хотела думать о том, куда мы идем, что меня будет ждать дальше. Хотелось полностью отключить мозг, расслабиться, закрыть глаза и просто вслушиваться в шелест листвы под ногами парня, вдыхать аромат хвои и влажной земли, смешанный с его собственным запахом — неожиданно приятным, сладковатым, без намека на мятный дезодорант.

Я крепко обнимала его за грудь, чувствуя силу его мышц под тонкой тканью футболки. Он был очень высоким, больше ста восьмидесяти сантиметров, с широкой спиной, и рядом с ним я ощущала себя какой-то Дюймовочкой.

Вскоре мы вышли к берегу озера, ступая по узкой, извилистой тропе. Дождь прекратился, и на небосводе появилась полная луна, отбрасывая на воду искрящиеся блики. Вода была спокойной, гладкой, будто застыла во времени, пахла водорослями и тиной, знакомым с детства запахом.

Я, каждый раз приходя сюда, любовалась этим местом, будто видела его впервые. Озеро всегда казалось мне чем-то нереальным, волшебным, словно порталом в другой мир. И в голове порой мелькали мысли: «А это место реально существует?» Эдриан смотрел на озеро моими глазами, он так же, как и я, испытывал те же эмоции к этому месту. Судя по рассказам Яна, он был родом из этих мест, и их деревня должна стоять на берегу озера. Неужели мы идем к нему домой? Он, будто учуяв мои мысли, лишь утвердительно ответил на мой внутренний вопрос.

— Моя мать — врач. Она осмотрит тебя. Здесь плохая связь, полицию можно вызвать только по стационарному телефону. Так что не волнуйся. Все будет хорошо.

Мне оставалось только кивнуть. А что бы я сделала? У меня был только один выхода — идти туда, куда скажут.