PART I. CHAPTER XXII. — Lux in tenebris (2/2)

— Нет. Я плохо прошел испытание. — несколько приглушенных смешков раздались в Зале. — У меня сложилось четкое ощущение, что кто-то передо мной поколдовал на непрогляд.

Череватая широко распахнула глаза, совершенно не ожидая от деревенского колдуна подобного.

Очередность всех последующих участников, кроме Краснова, ей неизвестна. Она точно шла перед Саковым, но если сейчас это обернётся новым скандалом с будущей семейкой родственников, то она молчать не будет. Загасит так, что пацанам из популярного сериала мало не покажется.

— А перед вами испытание проходил Максим Левин.

Кто-бы сомневался.

— Я никого не обвиняю, говорю то, что ощущал. А ощущал я непрогляд.

— Сань, ты не думаешь, что это кое-что другое виновато. — нежить передёрнулась от отвращения к чересчур приторному тону. Ясно, что это всё не только в огород Певчей/Сакова, но еще и в их с Артёмом. — Любовь застилает глаза, так бывает.

— Не бывает. — вампир растянулся ядовитой ухмылкой. — Не бывает, и не мешает.

— Ну, тебе виднее, Артём. — экстрасенсы ведут немой бой взглядами, а Череватая уже не может сдерживать улыбки, только прикрывает её рукой, покачивая головой.

— Давайте расскроем одну из главных интриг сегодняшнего вечера. Внимание на экран. — Башаров резко уходит с темы, уже по опыту зная, что часть диалогов порежут.

Святослава чувствует, что её сегодня лучшей не назовут, но теплится надежда, что лучшим окажется Артём. Как быстро изменился её настрой — если не она, то Краснов; если не Краснов, то она. Стратегия — супер. Вампир выглядит вполне себе расслабленным, но она ощущает, как сердце ускорило свое биёние, а где-то на дне взгляда загорелась надежда. Синдром Отличника на лицо.

Весы закачались из стороны в сторону, и парня даже немного зашатало. Он всегда скрывал свою нервозность за широкой улыбкой, и сейчас не исключение, Артём вздергул нос, будто уже знает итоговый результат. «Молодец.» — мужские пальцы благодарно сжали женские, а на все оставшиеся поздравления он только отрешенно кивает.

Нагнал. Теперь можно на пару с девушкой все конверты делить, и будет наишикарнейший итог — оба стоят в Финале, а лучшего уже определят зрители.

Петрова чуть ли не в дёсны готова лысого мужчину целовать, очевидно почуяв, что дружба с Левиным работает только в одну сторону, а два вампира хотя бы дают надежду, что Максима можно потеснить. Она видела, как зарождались их отношения, начавшиеся с обычных договоренностей, и переросли в нечто большее. Да слепой не заметит, как они смотрят друг на друга, хотя тщательно и скрывают это.

— Ну, а теперь пришла пора вскрыть чёрный конверт.

— Я вижу там Ирину Певчую. — Святослава даже вздохнуть не успела, но глаза Артёма сверкнули так яростно, что не осталось никаких сомнений — даже если Иры в конверте нет, она уйдет. Вампир будет расшатывать качели спокойствия до тех пор, пока брюнетка не рассыпется жалкой горкой пепла. — Я не считаю Ирину сильной, среди всех оставшихся — она самая слабая.

— Здесь я согласен с Артёмом. Человеку представляющемуся ученицей не место среди уже готовых практиков. — чего они точно не ожидали — впрочем, как и Певчая, если судить по удивленно-распахнутым глазам — что Максим так явно решит избавиться от конкуренты, которая к тому же и услуги ему всякие оказывала.

Противно.

Мерзко.

Фу, бля.

Если уж ты взялся за создание своей коалиции, так держись за неё до конца. Внезапно Святослава вздернулась — ему не нужна была помощь Певчей, ему нужно было рассорить её с родственницей и её молодым человеком. Сначала должна уйти брюнетка, за ней вылетит Саков, а там уж и до них самих недалеко будет.

— Я уверен, что Влад бы и сам признал — тебе еще рановато.

— Отвечайте за себя. Не нужно впутывать других. — блондинка ощитинилась, нервно задергав носом и прищурив глаза. В какой бы ссоре они не были, а бросать друг друга на амбразуру считалось самым последним делом. Можно же на личном примере показать глупой девчонке, что она от неё не отворачивалась, готова до последнего стоять на её стороне.

По крайней мере для общественности. Лично могут хоть глотки друг другу перегрызть.

— Там Ира, бесспорно. Но я её слабым практиком не считаю. — глаза полные удивления уставились на светловолосую девушку, которая наконец-то повернула голову в сторону родственницы. В светлых глазах брюнетки зародилось какое-то давящее чувство стыда, отчего Святослава только хмыкнула и пересеклась взглядом с пышущим гневом Красновым. Тот по всей видимости не оценил её заступничества.

— А к чему было неслабой Ирине проклинать работников Битвы? — Череватая уже сама была готова Артёма проклясть, только продолжала стискивать зубы и всматриваться в его лицо.

— Я никогда в жизни никого не проклинала!

— Мне был интересен феномен «Ирины Певчей». Певчая на похоронах… это же сколько силы можно подчерпнуть. — вампир отводит взгляд от блондинки. Сейчас ему всё равно, вода из стакана уже выплеснулась, и он намерен до конца топить за свою точку зрения, и никакая Череватая не станет помехой. — Ты же не пела ни на одних похоронах.

«Конечно, не пела. Кто в здравом уме молодую девчонку выставит покойника отпевать. Этим в деревнях-то заниматься перестали.» — мужчина нарочно игнорирует все мимолетные, но при этом довольно сильные, тычки от девушки. Святослава уже дошла до высшей точки раздражения, а Ира наконец-то осознала, что её язык — её враг. Причем худший из всех возможных. Она не понимает, чего добивается Артём — закрыли же тему, обсудили всё, нет, блять!

— Наша Ирина Певчая решила бороться со мной далеко не с помощью экстрасенсорных способностей. — слишком сильно задето мужское эго. — Я такой-сякой, плохой человек.

— У меня есть доказательства…

— Господи, какой фарс! — на секунду Череватой показалось, что она озвучила мысли каждого стоящего в Зале экстрасенса. Она не защищала родственницу, но и к стороне Артёма сейчас не хотела себя относить. Неужели он не понимает, что все это детский лепет в сравнении с тем, что на самом деле происходит за кулисами. — Артём, будь мужиком, не разводи здесь сплетни.

Вампир от такой реакции опешил и захлопал глазами. Святослава волнами излучала негодование, отчитывая его, как нерадивого школьника, того гляди сейчас указкой по рукам шибанёт и родителей в школу вызовет.

— Не лезь не в своё дело! — накрашенная бровь изогнулась красивой дугой, а ярко-алые губы сжались в тонкую полоску. Слишком поздно он понял, что явно перегнул палку в своих высказываниях.

— Святослава, Артём, давайте успокоимся. — Марат на всякий случай сделал несколько шагов вперёд, опасаясь, что между двумя участниками — причем, которые по слухам состояли в довольно близких отношениях — вспыхнет настоящая драка.

— Считаешь это не моим делом?! — вдоль позвоночника пробежал предсмертный холодок от низкого щипящего голоса. На тонкой шее набухла венка, а глаза заволокла тёмная пелена, отчего магический фон уже не дрожал, а оглушительно звенел. — Ты открываешь пасть в сторону моей семьи! Так что это моё дело, Краснов, а никак уж не твоё. Вот и захлопни варежку.

На локоть легла крепкая хватка Иры, и она тут же начала успокаивающе поглаживать ткань пиджака, которая успела нагреться, и, казалось, что через несколько мгновений одежда вспыхнет пламенем и заживо сожрёт девичью фигуру.

— Ты вот прям сейчас хочешь об этом поговорить? — хочет. Очень хочет. А перспектива хорошенько съездить по мужской щеке уже не кажется такой неправильной. Вот чтобы все увидели, а редактора еще в эфир такую шикарную сцену пустили. Нежить затрясло от гнева и красные пятна загара проступили уже максимально отчетливо.

— Ой, блять, катись ты к чёрту, Тёмочка.

Блондинка за одно движение разворачивается и, необращая внимания на оклики ведущего, распахивает двери Готического зала. Задубевшие ноги не выдерживают такого быстрого темпа, и щиколтка с тихим хрустом подкашивается. Коленки простреливает болью от встречи с каменной плиткой, из глаз брызнули слёзы, а в носу моментально захлюпали сопли. К Череватой тут же подлетел ушлый оператор, помогая подняться и попутно успокаивая.

Сколько таких девчонок он уже за годы работы видел, и все как одна цеплялись за эту ебанную складку на ковре, в кровь разбивая все ноги. Давно говорил, что его или убрать надо, или приклеить.

— Святослава, ебанный рот. У тебя всё не слава Богу. Даже поскандалить нормально не можешь. — безысходность свалилась огромным снежным комом, сдавливая грудь тисками, и вырывая из неё тихие всхлипы. Косточка распухала на глазах, а замочек с силой впивался в кожу, Артём тоже заметил этот прискорбный факт. За одно движение откинул туфлю подальше, чтобы глаза не мозолила.

За ним так же быстро выскочил Саков, который успел прослыть местным доктором, и присел перед ней на корточки.

— Закрой эти ебанные двери! — Краснов ногой пнул вековую деревяшку, считающуюся настоящим раритетом, лишь бы в очередной раз прикрыть девичью слабость.

Пронесло её знатно, он даже на секунду поверил, что блондинка ему прямо там в кадык вцепиться и наживую живот вспорет. Ну, посрались и посрались, с кем не бывает. Сейчас больше заботит её реакция на малейшее движение ногой, и то, как продолжать блядские съемки.

— Выйди с ней на дуэль, пожалуйста. — два недоумевающих взгляда уставились на заплаканное лицо, но вампир, тяжело вздохнув, согласно кивнул.

Под клятвенные заверения Александру, что после съемок она обязательно доедет до травмпункта, Святослава наблюдает за тем, как вампир ослабляет шнурки на потрепанных белых кроссовках и, отмахнувшись, сам надевает их девушке и завязывает красивые аккуратные бантики. Выглядит конечно специфично, но всяко лучше, чем стоять еще несколько часов на высоченных каблуках, которые уже совершенно точно отправятся в ближайшую мусорку.

Парень и девушка возвращаются в Готический зал, моментально приковывая к себе взгляды ожидающих их экстрасенсов. Только что собачились друг с другом, а спустя мгновение уже стоят рядом и Святослава даже улыбается, когда Краснов что-то говорит ей на ухо, попутно отряхивая пыль с пиджака.

— Милые бранятся — только тешатся. — Лиза безмолвно меняется местами с Череватой, позволяя ей встать справа от вампира и поудобнее опереться на подставленный локоть.

— Елизавета, а вы можете парочку молитв зачитать. Надо же нам хоть как-то съемочный день закончить. — Святослава как ни в чем не бывало отбрасывает мешающиеся волосы на спину и растягивается фирменной улыбкой, демонстрируя во всей красе белые островатые клыки.