10. (2/2)

***

Майер не планировала становиться гостем на этой вечеринке. Новый год и его празднование слишком резко отошли на второй план, и собой их заместили новые проблемы. Чересчур быстро в списке затруднительных ситуаций, мучающих ее сейчас, появилось название свежей — «Тони Старк». Как-то внезапно этот мужчина стал занимать определенное место в жизни ведьмы, вытеснил других людей и факторы, заставил девушку сконцентрироваться на своей персоне. Специально ли? Вряд ли. Ему не нужно привлекать внимание какими-то способами, потому что это Старк, его имя — синоним к этому слову. Но в данный момент не играло роли: запланировано он вскружил ей голову или нет. Было понятно, особенно ей самой, что она не о чем не может думать, кроме того утра, совместного завтрака и поцелуя.

Она никогда не была сентиментальной дурой, верящей в чистую любовь с первого взгляда. Умела отличать обычную заинтересованность от настоящих чувств и наоборот, не строила пустых и ненужных иллюзий, а опиралась на существующие факты. Словом, была убеждена лишь в то, что сама видела и подмечала. Сейчас же перед ней маячило убеждение, что Тони поддался сиюминутному порыву, и это было так свойственно ему. Делать — потом думать. Вот, это точно про него, и Селеста не устанет повторять.

Девушка вряд ли могла за это злиться или обижаться на него. Да и обижаться она не умела, если уж быть честной. Если человек ей был неприятен, то Майер просто прекращала с ним общение и не терпела его общество. В этом плане все было просто как дважды два. Но почему-то в данный момент, спускаясь по лестнице в главную комнату, где у Мстителей находилась кухня и просторная гостиная, все собственные принципы дрожали и, судя по всему, планировали рухнуть. Как бы ведьме не хотелось оправдать Старка, сердце предательски сжималось от мысли, что этот поцелуй был продиктован мужчине своим эгоистичным чувством брать все и сразу, при этом не думая о других. Ему захотелось поцеловать ее? Почему бы и нет, ведь нельзя игнорировать потребности.

Одолжение.

Именно этим словом он описал произошедшее. Тони сделал ей… одолжение, так жадно сминая ее губы пару дней назад.

«Спасибо, Старк, за такую щедрость с твоей стороны!» — мысленно выплюнула она скопившийся за это время яд.

Это противоречило всем ее правилам, но впервые в жизни Селеста не могла с привычной отчужденностью думать о мужчине и о том, что между ними произошло. Именно Железный человек, будь он неладен, засел в голове и покидать ее не собирался совсем.

«Молодец, Старк, хотел ты этого или нет, но теперь появилась еще одна больная, крутящая твой образ в мозгу».

Ей хотелось верить, что это ненадолго, потому что Тони не тот мужчина, по которому стоит страдать. Он недосягаем даже тогда, когда стоит на расстоянии поцелуя. Только Пеппер удалось привлечь его внимание, и Селесте это казалось разумным, ведь эта женщина уже столько лет рядом с ним.

— Проснулась? Ну ты и спишь!

Майер тормознула на последней ступени и протерла глаза, осматривая преобразившееся помещение, а потом только удивленно посмотрела на громовержца с мишурой на шее. Он широко улыбался и держал бокал с шампанским в руке, совсем как обычный человек, а не Бог с другой планеты.

— Не думала, что ты прибудешь на эту вечеринку, — слабо фыркнула она, почесав затылок. — Старк смог отправить приглашение в Асгард? Похвально.

Тор видел, что настроения у ведьмы нет. Даже ее красные волосы поблекли вместе с ней, словно вся тревожность хозяйки передалась им. А он успел заметить и это, волнение и переживание, плескавшиеся во взгляде девушки напротив. О новогоднем настроении не могло идти и речи.

— Судя по всему, — продолжил Одинсон, следуя по пятам за Селестой к барной стойке, — тебя сегодня не стоит ждать вечером.

Майер только кивнула и поставила турку на плиту, собираясь сварить себе кофе на пару чашек. За последние двое суток она ничего сытнее этого не употребляла, предпочитая сидеть у себя в комнате. Заскакивала к ней только Наташа, но лишь до вечера следующего дня после того разговора. Затем она вновь уехала куда-то вместе со Стивом и пропала с радаров, обещая перед этим, что с ней все будет хорошо.

Что касается Старка, то этот подлец исчез в тот же день, в обед, уехав по каким-то внезапным делам с Пеппер. Конечно девушка поняла, что он просто-напросто сбежал, испугавшись ответственности за содеянное. Побоялся, что Селесте вдруг в голову придет мысль… Собственно, какая мысль?.. Что у неё есть какие-то права теперь на него? Или что теперь она может рассчитывать на что-то большее? Если он такого мнения о ней, то значит, что Тони совсем не знает Майер. Ей ничего от него не надо. Он ей не нужен. Тот поцелуй и правда, просто сделанное им одолжение, они пошли на поводу своих желаний.

— Лэс?.. — голос Тора неожиданно зазвучал и выдернул её из размышлений. — Что с тобой? Ты такая бледная.

Ведьма повела плечами и помешала кофе, едва не забыв о нем. Покосившись на громовержца, она шумно вздохнула.

— Просто не могу прийти в себя после недавних событий, — отчасти это было правдой. — Да и ребра жутко мешают: ничего дельного не могу с ними сделать, потому что вечно болят.

Одинсон обошёл бар и в привычной манере приобнял девушку, надеясь всей душой, что это поможет ей. Селеста отмахиваться от его проявлений заботы не стала, а только шумно вытолкнула воздух из легких.

— Спасибо, Тор, — поблагодарила она его за искренние попытки исправить плохое настроение.

Его могучее тело, на целых полторы головы которое выше, пошевелилось рядом с ней и отошло вдруг в сторону. Майер вскинула голову и, выключив плиту под туркой, вопросительно глянула на Одинсона. Причина, почему он так шарахнулся от нее, обнаружила себя не сразу.

— Медленный танец еще не объявляли, — раздался голос Старка, сдобренный привычной долей сарказма, — но вы уже почему-то начали жаться друг к другу.

Мужчина стоял у лестницы, удерживая в руке пакет с именитым логотипом дома «Dior». Как всегда с иголочки одетый, он поправлял воротник белоснежной рубашки, заправленной в отутюженные брюки. Смотрел Железный человек на них не сказать что приветливо, но и не совсем злобно, скорее недовольно. Специально избегая встречи глазами с ведьмой, Старк больше метал молнии в сторону Тора.

Громовержец если и растерялся в первое мгновение появления Тони, то это чувство быстро испарилось. Он решительно шагнул к другу и крепко пожал руку, хлопая второй по плечу. Мишура начала соскальзывать с его спины, но успела оказаться подхваченной Железным человеком, который вернул ее обратно.

— Где остальная команда? — поинтересовался Старк и подошел ближе, оставляя пакет на барном стуле.

— По Башне разбрелись, — развел руками Одинсон.

Селеста не особо была рада, что Тони застал ее не в самом лучшем виде, но через минуту уже наплевала на это. Подхватив свою чашку, полную ароматного и горячего кофе, она постаралась незаметно покинуть эту территорию и вернуться в свою комнату. Но эта попытка ретироваться оказалась в нынешней ситуации настолько идиотской…

— А поздороваться? — ее перехватили за локоть и потянули в сторону.

Обжигающий напиток плеснул от неожиданности этого маневра ей на руку, и Майер зашипела. Старк тут же своими пальцами смахнул капли с кисти и опять ненавязчиво подтолкнул девушку к дивану. Тор, наблюдающий эту картину, довольно улыбнулся и зашагал прочь.

— Чего тебе? — устало протянула Селеста, послушно следуя за мужчиной.

— Я не сбегал.

Ведьма опустилась на самый край софы, поставив кофе на столик. Вся ее поза так и кричала, что она готова сорваться в любой момент и сбежать. Сбежать от этих коньячных глаз, в упор смотрящих на нее, и того, что плескалось в них.

— Я и правда уехал с Пеппер в Лос-Анджелес, — продолжил он. — Мы проведали Хэппи и подписали пару контрактов.

Майер ничего не ответила на это, а лишь сделала пару глотков из чашки. Ей хотелось услышать все, заготовленное для нее. Пусть думает, что она обиделась и слегка расстроена. Если первое, конечно, на правду не походило, то второе — вполне. Знать ему об этом, понятное дело, не стоит.

— С чего ты взял, что я именно так и подумала? — спокойно задала вопрос Селеста, не обращая внимания, как внутри поднималось что-то ядовито-зубастое. И укусить оно хотело определенно сидящего напротив Старка, да побольнее.

— Мне показалось…

— Не придумывай, — прервала она мужчину и поднялась на ноги. — Я и ни минуты не думала ни о том нелепом поцелуе, ни о твоем отъезде.

Задела. И даже сильнее, чем планировала. Тони обратил на нее недоверчивый взгляд и поджал разочарованно губы, понимая, что не дождется желанных слов. Старк отрывисто кивнул и скривил губы в усмешке.

— Замечательно, — произнес он. — Терпеть не могу объясняться перед кем-то.

— Я и не требовала объяснений, если ты не заметил, — полумесяц ее улыбки получился грустным и горьким.

Она развернулась в сторону лестницы, забывая о недопитом кофе. В груди что-то разболелось, и это не ребра. Селеста спиной чувствовала прожигающий взгляд Тони и верила, что он не заметил ее лжи.

— Забери со стула подарочек, Майер, — вдруг выдал Старк. — Это платье для сегодняшней вечеринки.

— Я не приду на нее, — замерев, бросила в ответ ведьма, вцепившись в перила.

— Там будет слишком много людей, желающих тебя увидеть, — парировал мужчина и сам встал, направляясь к тому барному стулу. — Не расстраивай их.

Девушка повернула голову к нему и, не поднимая глаз, забрала пакет.

— Ничего не обещаю.