Часть 26 (2/2)
— Почему сразу Хромой-то?
— Как младший по званию.
— Чего? — Хромой смотрел на них, улыбаясь всё шире и шире.
— Ладно, — вздохнул квадратный. — Некоторые тут насобирали себе звёзд, нося папочку с бумагами из кабинета в кабинет, пока другие жопы морозили, а теперь пальцы гнут.
— Я, конечно, схожу, исключительно из уважения и любви к своему бывшему командиру, — перебил ворчание Хромой.
Все остальные, не стесняясь того, что тут больница и тот, кого они обсуждают, лежит безучастный, заржали в голос и вытянули губы трубочкой, изобразив поцелуй. Рекс был сторонним наблюдателем, будто смотрел кино, опоздав на сеанс на полчаса, и теперь не улавливающий смысл происходящего на экране.
— Я про это вспомню, когда ваши наградные согласовывать буду, — пригрозил Хромой, идя к выходу.
Рекс сидел, напряженно переводя взгляд с одного мужчины на другого, абсолютно не понимая, как себя надо вести, беспокойно теребил одеяло, царапал ногтями простыню.
— Да возьми ты уже его за руку, — неожиданно сказал тот, кого остальные называли Ящером. — Не тронем, он запретил.
Не похоже, чтобы они издевались или шутили над ним, и Рекс всунул свою ладонь под руку Ральфа. Даже если они его тут незаметно придушат, он хотя бы умрёт рядом с ним.
— А что за книгу надо читать? — Рекс спросил, желая отвлечь всех от внимания к своей персоне
Мужики заулыбались, чуть ли не с нежностью переглядываясь между собой. А худой в очёчках бесцеремонно уселся на кровать к Ральфу, подвинув его ноги, будто тут лежал просто уснувший по пьянке дружок, а не человек в коме.
— А он тебе не говорил? У нашего Ральфа есть две любимейших книжки.
— Он их перечитывает по несколько раз в год, — подтвердил Шериф, подтаскивая стул, противно скрипя ножками по кафелю. — Сейчас Хромой принесёт, и мы можем устроить чтение по ролям.
— Книга же одна, — возразил Рекс, всё никак не понимая, в чём прикол.
— А мы её наизусть знаем, — засмеялся Щепка. — Мы её все вместе до дыр зачитали, было дело.
В палату вернулся Хромой, сказал, что у него есть ещё буквально полчаса, а потом его вызывают. Остальные заверили, что управятся, широкоплечий Шериф перегородил собой стеклянную дверь, Ящер достал флягу и походный набор крохотных стопочек. Моментом в них была разлита пахнущая спиртом водка, и Рекс получил свою дозу, просто потрясённый всем происходящим. У него было такое впечатление, что здесь утренник в детском саду или школьная дискотека, перед которой родители, чтобы не скучать, решили принять по чуть-чуть для блеска глаз.
— Пропускаешь, — Ящер поводил перед носом Ральфа стопкой.
— С занесением в личное дело, — подхватил Шериф. — Хромой, запиши.
— Так точно. Давайте уже, — поторопил Хромой. — За здоровье Р Первого.
Все выпили, и Рекс был вынужден выпить тоже, потому что Щепка подтолкнул его под локоть, а то бы он так и сидел с ошалевшим лицом, держа на весу напёрсток с водкой.
— Дайте я начну, — нетерпеливо потребовал Ящер, вытащил книгу из пакета (Рекс не успел разглядеть название), открыл и прочёл: «В этот день нечего было и думать о прогулке. Правда, утром мы ещё побродили часок по дорожкам облетевшего сада, но после обеда холодный зимний ветер нагнал угрюмые тучи и полил такой пронизывающий дождь, что и речи не могло быть ни о какой попытке выйти ещё раз».
Они передавали книгу друг другу, по очереди читали абзац-другой, и было видно, что просто еле сдерживаются от смеха и получают от происходящего какое-то непонятное Рексу удовольствие. Он слушал и не мог угадать, что это за произведение? Какие-то описания, ссора детей, рассказ о странных видениях. Разве что дело, как у Дойла, происходило в Англии, звучали английские имена и обращения.
— Закругляемся, — сказал Хромой, взглянув на часы. — Мне надо уезжать.
Он передал книгу Рексу, и тот наконец смог прочесть название.
— «Джейн Эйр»?! «Джейн Эйр» — любимая книга Ральфа?
— Не джейнэйр-джейэйр», а Джейн. Эйр! — сурово произнёс Щепка и назидательно поднял палец. Но Рекс видел пляшущих бесенят в глазах всех присутствующих.
— Он её обожает, — выдохнул Ящер, подойдя поближе. — Правда, Ральф?
— Да мы все от неё без ума! — первым не выдержал Шериф и аж хрюкнул от смеха.
Они так ржали, что и Рекс не смог сдержать улыбки, а потом и смеха. Он виновато взглянул на Ральфа, и ему показалось, что маска безучастной отрешенности на лице сменилась на сосредоточенность. Будто Ральф чуть сильнее сжал губы или сдвинул брови, он не смог бы объяснить точно.
— Ладно, парень, — отсмеявшись, сказал Шериф. — Читай ему милашку Джейн, а мы попробуем утрясти вопрос по транспортировке, если док даст добро.
Рекс опять вцепился в ладонь Ральфа. Если того переведут в какую-то ведомственную клинику, госпиталь, то его могут туда не пустить. И он разрывался между желанием быть подле и пониманием того, что где-то есть более квалифицированные специалисты, которые смогут помочь.
— Тебя будут пускать, мы договоримся, — сказал ему Хромой, понявший его страх.
— Если он вытерпит Эйр, то подключай тяжёлую артиллерию, — Щепка протянул ему ещё одну книгу.
Все ушли, оставив в палате запах водки, одеколона и почему-то машинного масла. Рекс открыл окно проветрить, опасаясь, что сейчас сюда зайдет Лавр и учует пары алкоголя.
Он повыше натянул одеяло, укрывая Ральфа по шею.
— Джейн Остин и Джейн Эйр. Я многого про тебя не знаю, Ральф, — Рекс рассмеялся. Пусть он не до конца понимал всю соль шутки с этими книгами, но то, что не страдающему сентиментальными настроениями мужику выдержать любовные терзания викторианской Англии нереально, осознавал.
— Лучше тебе очнуться до того, как я дойду до поцелуев с мистером Рочестером, — пригрозил Рекс.
Он никогда не читал эту книгу, но в детстве они с Максом невольно слушали одноимённый сериал, сидя под круглым столом, укрытым бархатной скатертью с кистями почти до самого пола. Они там тихонечко шушукались, воображая себя в то лесу, то в пещере, то в домике, а их бабка смотрела телевизор. В памяти остались имена главных героев и страшный смех сумасшедшей женщины.
— Пожалуй, я начну с самого начала. Раз это твоя любимая книга, тебе будет приятно послушать ещё раз, — Рекс нежно поправил волосы Ральфа, отведя прядь ото лба.
”В этот день нечего было и думать о прогулке…”