Глава 3 (2/2)

Неожиданный треск заглушил все мысли, привлекая внимание ведьмы. Подойдя к бочкам, она пригнулась и, сощурившись, всматривалась вдаль. Через дорогу, пятеро мужчин в коричневой форме и с длинными ружьями запихивали на волокушку несколько связанных парней. Нервно сглотнув, Зилия решила подползти ближе. Ползком, убирая из-под колен впивающиеся мелкие камушки, она подобралась к чьему-то покосившемуся забору и, раздвинув кусты еще не пожухлой полыни, рассматривала пленников. Ловцы закидывали их одного за другим, словно ветошь, совершенно не жалея живые тела.

Зилия судорожно искала среди тех парней длинные уши и черную копну волос, но такого, к счастью, там не обнаружилось.

Облегченно выдохнув, она оперлась на колышек, протирая лицо рукой. Повезло. А что, если бы там был Димка? А что, если у тех парней тоже есть мамы и сестры? А что, если эти же Ловцы и убили семьи этих бедных парней, чтобы сбагрить тех на службу царю? Также жестоко расправились, как это они сделали с ее семьей.

Нахмурившись, Зилия поджала губы. Надо было действовать. Никто не заступится за нелюдей, кроме самих нелюдей. Дождавшись, когда тачанка Ловцов скроется за поворотом, она, было, хотела бежать в дом, предупредить Димку с Еленой, но внутри все сжалось. За столько лет они стали для нее настоящей семьей, подарившей тепло и заботу. Нужно их предупредить. Перешагнув через сомнения, Зилия побежала к кустам крапивы, закрывая щеки платком.

Отодвинув дощечку, Зилия пробралась во двор и, минуя поленницу, забежала на порог, тарабаня по двери.

— Теть Лен! Откройте!

Половицы в коридоре заскрипели, и Лена выглянула за порог. Осмотрев Зилию с ног до головы, женщина пустила ее внутрь.

— Ну, где была? — недовольно ворча, она слегка приобняла беглянку, усаживая за стол.

Дмитрий, кинув недовольный взгляд, только сверкнул зелеными глазами, отворачиваюсь.

— Ловцы в деревне! Уже увезли четверых! — тараторила Зилия, сминая в руках полотенце.

— Так сиди дома! Еще не хватало, чтобы тебя поймали! — Елена смерила Зилию строгим материнским взглядом, от которого по всей спине прошли мурашки. Она это умела!

— Сидеть дома?! — она вскочила с табуретки, убирая от себя руку Лены, — Наших убивают! Мы должны просто смотреть?! — в уголках глаз начали собираться слезы.

— Ты с этим ничего не сделаешь! А так только народ подводишь! Сидим тихо и не высовываемся! Я, между прочим, единственная ведьма в деревне по документам! И помещик с Ловцами это знают! Нас они не тронут!

Елена подбоченилась, сверля леденящим взглядом Зилию, пытаясь вдолбить ей свою позицию. Вскинув руки кверху, та топнула ногой, всхлипывая.

— А другие? Лен! Другие как? У них нет прикрытия! — истерика одолела Зилию, и та, закрыв лицо руками, согнулась в коленях.

— До других нам дела нет! Не тронь Ваську — он и не вскочит!

— А мне есть дело! Есть! Я не могу смотреть, как наших братьев жестоко убивают или превращают в рабов! — сорвавшийся голос эхом отозвался под потолком. — Тхавмата тоже человек! И что? Он тоже хорошим был?

Выгнув брови, Лена выпрямилась, прикрывая рукой рот.

— Это имя не произносят среди нелюдей! Ты беду на нас накликаешь! И так из-за тебя вся деревня на ушах стоит! — Лена, не сдерживая эмоций, стукнула по столу, от чего медная ложка, дрожа, свалилась на пол.

Димка, сглотнув, прикусил губы, вставая с кресла. Обойдя стороной мать, он встал напротив ее, закрывая спиной Зилию.

— Митька! — вскрикнула Лена, хлестнув того по плечу, — Тебя тут не хватало! Взрослые разбираются!

— Да что вы вечно все за него решаете?! — вступилась за товарища Зилия, хватая того за руку. — Ему не десять лет!

— Для меня ему всегда десять! — не унималась Лена, смотря только на Зилию.

— Вы не изменитесь! А он, — Зилия кивнула в сторону Дмитрия, — так и подохнет тут, прячась от Ловцов и армии! — подбежав к порогу, она сжала кулаки так, что костяшки побелели.

Обида плотным комом засела в горле, соленые слезы градом скатывались по худым щекам, оставляя на темно-зеленом платье мокрые пятна. Покрасневшими глазами она смотрела то на Диму, то на Лену, ожидая хоть чего-то.

— Она права! Мы не можем вечно прятаться! — подал голос парень, набирая в грудь побольше воздуха.

— Сядь! Сядь и не встревай! — Елена, словно загнанный в угол зверек скалилась, делая выпады на собственного сына.

— Я вас услышала, — набравшись храбрости, высказала Зилия на выдохе, — Либо с вами, либо без вас — я все равно это сделаю!

Ступив на порог, она оглянулась: Дмитрий, рыпнувшись следом, ухватил ее за руку.

— Я пойду с тобой!

Попятившись, Зилия отмахнулась, отрицательно качая головой. Если Димка увяжется за ней — Лена ей точно продыху не даст.

— Митька! — Елена была в растерянности. Она не ожидала, что ее сын попрется следом за Зилией.

— Иди, — едва слышно прошептала Зилия, крепко сжимая его теплую ладонь. Вновь накатившие слезы медленным ручейком капали с лица на деревянный порог. Она не хотела его отпускать. Вместе было бы гораздо проще. Делая несколько шагов назад, она оступилась и, хватаясь за рубашку Дмитрия, пыталась удержаться на ногах.

Подхватив Зилию под руки, он, тяжело дыша, потянул на себя, ровняясь с ней. Замерев, пождал губы, испуганно вглядываясь в карие глаза, выискивая там что-то. Крепко сжав плечи парня, Зилия безотрывно смотрела в ответ. Она было открыла рот, но Лена, подлетевшая сзади, ухватила Диму за шиворот, оттаскивая сына в дом.

— Хотела свободы? Хотела самостоятельности? Так вот теперь и будь свободна! — надрывно кричала Елена, взмахивая руками. Словно по команде, из хижины вылетели вещи девушки, разлетаясь по всему двору.

— Видеть тебя не хочу в своем доме!

Зайдя в дом, она громко хлопнула дверью, оставляя Зилию одну, собирать собственные вещи, валяющиеся в лужах.