Глава 8. Concerns (1/1)

—?Подумать только, у нас даже есть мыло. Я его не видела уже сто лет как, а то и дольше. Ты вообще помнишь, когда мы мылись в последний раз? В Эриксоне, у ледяной речки…Клем, вполуха слушая Вайолет, медленно кивнула, и тут же почувствовала, как ее спину обливают прохладной водой. Девушка сидела, поджав под себя колени, и думала о том, как хорошо, что она вполне помещается в тазу. Без него Клементине совсем тяжело было бы мыться, но им с Вай чудным везением удалось сегодня его урвать.Девушки находились в душевой, в которой была еще и раздевалка. До апокалипсиса это место было то ли при школе, то ли при спортивной секции… Это неважно, потому что Клементина запомнила это место по тем причинам, что здесь держали неугодных людей, когда в городе у власти стоял Новый Рубеж.Хавьер же превратил это место обратно в душевую, хоть и помыться удавалось далеко не всегда, ведь вода имеет свойство кончаться. Конечно, для мытья использовали воду с близлежащих водоемов, но людей, желающих вымыться, было очень много, а столько воды привозить каждый день было довольно-таки сложной задачей, практически невыполнимой. Можно было бы конечно попытаться, но сейчас не это являлось важной проблемой, а потому все оставалось как есть. Мыться можно раз в неделю, в лучшем случае?— два.Сейчас Вайолет и Клем были здесь одни, так что можно было говорить о чем-угодно. Например, о том дневном разговоре с Люсией. Но вместо этого Вай искренне восхищалась тем, что им выдали щетку и небольшой кусочек мыла. Теперь наконец-то можно избавиться от толстого слоя грязи, который был уже настолько привычным, что его можно было назвать вторым слоем одежды.Клементина же вспомнила, как им вместе действительно приходилось мыться в ледяной речке. Зачастую они ходили вдвоем, при этом брать что-то с собой им было практически нечего. Только рюкзаки, куда они складывали пару старых полотенец еще со времен нормальной жизни. И так они по очереди мыли друг друга, терпя ледяную воду ради того, чтобы стать немножко чище, и используя шершавые листья вместо такой роскоши как мочалки. Приходилось стучать зубами от холода, ежиться и тереть плечи, но мужественно выдерживать эту пытку. И девушки совершенно не стеснялись друг друга, потому им было в разы проще. Та же Руби, например, никогда с ними не ходила, предпочитая мыться одной. И это несмотря на то, что даже к тихой речке в лесу могут пробраться ходячие, а там уже будет не до стеснения.Клем вообще в такие моменты была очень благодарна Вайолет, поскольку самой мыться, а затем одеваться ей было бы очень тяжело. При этом нужен глаз да глаз, все-таки у них тут не курорт, а зомби-апокалипсис, так что любая тварь может прийти и сожрать твои обнаженные ляжки. Чаще всего Клементина мылась первая, затем насухо вытиралась, а после этого Вай помогала ей одеваться. Затем наступала ее очередь.Ну, сегодня в первый раз все было наоборот. Сначала они вылили в свой таз воду из баклажек, что стояли здесь рядами, а затем Вай начала раздеваться, бурча себе под нос: ?Мне кажется, что на мне больше грязи, чем обычно?. Вместе они подтянули к тазику лавочку, чтобы Клем могла сидеть, и занялись водными процедурами. Мыло творило чудеса, так что через пять минут вода была практически черного цвета. И это Клем вымыла Вайолет только спину. Переднюю сторону тела девушки предпочитали мыть сами себе.После Вайолет им пришлось слить воду и налить новую, пока никто не видит. Клем попросила ей налить немного меньше, чтобы совсем уж не наглеть, мыться ведь нужно не только им.И вот девушка домыла подруге спину, отдала мыло и дальше стала мыть сама себя. Какое-то время они молчали, Клементина и вовсе отвлеклась на мыло, а точнее на его аромат. Непривычно приятный, но не слишком сильный, напоминающий розу.—?Эй, Клем,?— Вайолет с опаской глянула на дверь и, удостоверившись, что никто пока не заходит, произнесла:?— Как ты думаешь, это все имеет место быть? Ну, с предателями? Или это просто у Люсии паранойя?Рука с мылом у Клементины замерла. Она почему-то боялась этого разговора, которого они целый день не касались. Клем даже Хавьеру пока ничего не рассказала, что уж говорить о остальных…—?Не знаю,?— искренне призналась девушка и пожала плечами, смывая с себя остатки пены, из-за грязи принявшей коричневый цвет. —?Хочется верить, что это все неправда, а с другой стороны, если так подумать, ситуация действительно странная. Что, если действительно тут что-то неладное? Если мы будем молчать, может погибнуть много людей. И мы в том числе,?— на секунду представив, что в ее жизни не будет друзей, ЭйДжея, Луиса, Клементину даже передернуло. —?Я не хочу вас потерять.Затем они вновь замолкли, Клем попыталась встать, и Вайолет сразу поняла намек, начав помогать подруге выбраться из таза и закутывая ее в тонкое потертое полотенце. Все же, это лучше, чем ничего. После подруга посадила девушку на лавочку и уселась рядом, пока Клементина вытиралась.—?Тогда, думаю, лучше завтра с утра пойти и рассказать свои опасения Хавьеру,?— вдруг вырвалось у задумчивой Вайолет. —?Он все-таки должен знать. Если все это окажется бредом?— прекрасно, но мы хотя бы предупредили. Всякое ведь может случиться…Клементина шумно выдохнула, понимая, что Вай права. Не рассказать об этом Хавьеру?— поступить очень глупо и неосторожно. Когда в общине есть какие-то проблемы или намеки на них, этого ни в коем случае нельзя скрывать. Лучше перестраховаться.—?Ты права, Вай,?— все-таки сказала Клем, оставив полотенце, скрученное в жгут. —?Мало ли что. Как только проснусь, сразу схожу к нему и расскажу… На душе станет хоть немного легче.Клементине действительно было неспокойно от того, что весь сегодняшний день она молчала. Сейчас в полной мере до нее доходило, как глупо она поступала. Нужно было сразу идти к Хавьеру и рассказывать об этом, а не думать о том, может ли быть все это правдой или же это просто нездоровый мозг их подруги придумал то, чего нет.Пока Клем молча одевалась, опять погрузившись в свои невеселые мысли, Вайолет принялась выливать воду из тазика в один из сливов. Черная пенистая вода заструилась по полу, медленно исчезая из виду, оставляя после себя влажные темные разводы на старой плитке. За своими раздумьями, Клементина и не заметила, как Вай снова присела рядом с ней с полотенцем в руках, начав аккуратно его складывать.—?Как у вас обстоят дела в новом доме? —?будто бы издалека начала она, взяв у Клем и ее полотенце. —?Хорошо уживаетесь вместе?—?Вроде все очень даже хорошо,?— вернувшись в реальность, Клементина вяло улыбнулась и принялась натягивать на себя футболку. —?ЭйДжею нравится с Вилли, кажется, они действительно подружились. Так что им живется в одной комнате спокойно…—?А вам с Луисом как? —?не дав ей договорить, Вай спросила сама, прищурившись и как-то странно улыбнувшись. Ее сырые волосы, с которых время от времени капала вода, висели сосульками. —?Как вам живется-то?—?Не преувеличу, если скажу, что отлично,?— Клементина коротко посмеялась, пытаясь скрыть свое смущение. Но немного порозовевшие щеки все-таки ее выдавали. —?Мы хорошо ладим, не ругаемся, проводим достаточно времени вместе. В общем, все, как и должно быть у пары, да? —?девушка почему-то вспомнила сейчас, как Вайолет успокаивала ее тогда, когда они с Луисом поругались, давала советы. Это было еще в Эриксоне.—?И такое чувство, будто он расцвел еще больше,?— подметила Вайолет, надевая свою повязку обратно на глаз. —?Да почему только он, собственно. Ты тоже стала бодрее выглядеть. В чем секрет голубков? —?девушка не насмехалась, но все же выражение ее лица выглядело ехидно. Кажется, ее слова смутили Клем еще больше.—?Не знаю,?— пытается как можно более спокойно отвечать Клементина. Она спрятала взгляд, делая вид, что следит за своими движениями, пока одевается. —?Кажется, мы просто стали еще более близки друг к другу. Ну знаешь, переезд, новый дом… Я заметила, что из-за того, что мы переживаем это вместе, все теперь немного по-другому…Затем разговор подруг постепенно ушел в совершенно другое русло. По дороге домой они разговаривали о том, как на них влияет Ричмонд в целом, какие новые знакомства они успели завести, и о том, встречались ли им сегодня эти подозрительные личности. Все-таки от стойкого ощущения слежки теперь никак нельзя было отвязаться, казалось, что на них вечно кто-то странно смотрит или шепчется. Хотя на деле люди просто стояли и вели беседу, иногда чисто на автомате глядя по сторонам и останавливая взгляды на прохожих.Так они даже не заметили, что почти дошли до своей серой многоэтажки. В темноте она выглядела еще более заброшенной, чем при свете солнца. На минуту смолкнув, девушкам даже показалось, будто они слышат вой мертвецов за крепкой стеной, хотя это было невозможно?— они слишком далеко от нее находились. Хотя если этих тварей слишком много возле нее скопилось…—?Хм, значит Луиса Габриэль не напрягает? —?неожиданно начала Вайолет, будто бы стараясь отвлечься от навязчивых мыслей и вновь возвращаясь к теме отношений.—?В смысле? —?Клементина будто сама только-только очнулась и вернулась в реальность. —?А почему должен? —?девушка даже не посмотрела на Вай, прекрасно зная, что взглядом выдаст правду, все-таки этого собеседника очень сложно обмануть.—?Ну, тут только глупый не заметит, что этот Гейб бегает за тобой, как мышь за сыром,?— она усмехнулась и спрятала руки в карманах, качнув головой, мол, я совсем не удивилась. —?И не смотри на меня так,?— Вайолет покосилась на хмурое лицо Клементины. —?Я не поверю, что ты сама этого не заметила.—?Но ведь у него есть Марго,?— попыталась возразить Клем, все же в голове не находя оправданий некоторым действиям Габи. —?Он бы не стал так поступать.—?Ты сама-то в это веришь? Слушай, Клем, ну не все же такие как ты,?— Вай мягко усмехнулась и вновь качнула головой. Клементина взглянула на нее удивленно и одновременно задумчиво. —?То есть да, я знаю, что ты любишь Луиса и ни при каких обстоятельствах его не бросишь. Но есть люди, которые могут бросить свою пару ради другого человека,?— взгляд девушки стал многозначительным. —?И ты прекрасно понимаешь, что это тот самый случай. Мы здесь всего лишь пять дней, но это уже заметно настолько сильно, насколько заметен ходячий в толпе людей.Девушки уселись на парадные ступеньки дома, решив довести разговор до конца. Клементина на какое-то время затихла, задумавшись о словах Вайолет. Сейчас она больше думала даже не о том, правда все это или нет, а о том, что будет с Маргарет, если Гейб ее бросит. У девушки итак нелегкая доля, ее поведение не всегда стабильно, она бледна как мел, почти не разговаривает и почти не показывает эмоций, а тут еще и это… Клементина даже сейчас понимала, что Габриэль?— это тот человек, за которого Марго держится как за спасательный круг. А без него она, естественно, очень быстро пойдет ко дну.—?Я надеюсь, он не сделает ничего глупого,?— переварив ее слова, все-таки произнесла Клем. —?Не оставит ее. Если все действительно так, как кажется… Я даже не знаю?— взгляд Клементины был потерянным. —?Ну то есть… Уже четыре года прошло, я думала, он оставил все это в прошлом. К тому же, я не думаю, что он встречается с Маргарет просто так. Видно же, что он к ней не равнодушен.—?Даже если так и есть, это не мешает ему ходить за тобой по пятам. Возможно, он просто вспомнил, какие у него были чувства к тебе, и это его не отпускает. Я не знаю. Но то, что он себя так ведет не из-за большой дружбы?— факт. А потому я спрошу еще раз… Луиса совсем не напрягает Габриэль?Клементина обреченно вздохнула, потирая лоб. Она никогда не понимала, как Вайолет удается так насквозь видеть ситуацию. Это определенно талант. Как она обо всем так правильно догадывается?—?Напрягает,?— выдохнула Клем, смотря куда-то сквозь подругу:?— Я рассказала ему о том, что когда-то нравилась Габриэлю, а он сказал, что догадывался об этом. Особенно после моих историй,?— горько усмехнувшись на свои же слова, Клементина отвела непонятно отчего смущенный взгляд. Это смятение было неприятным. —?Да и до моих рассказов Лу как-то странно на него косился, а затем и вовсе был сам не свой, каждый раз, когда Габи находился рядом. Потерянный такой. Я не знаю, меня сбивает столку его поведение, потому что… Он же прекрасно знает, что одних попыток Габриэля мало. Нужна моя отдача, а мне нужен не он, а Луис.—?Думаю, одного осознания всегда мало. Когда ты любишь человека, но видишь, как к нему испытывает такие же чувства кто-то другой, ты не можешь не ревновать. Просто потому что. Как бы ты ни доверял,?— Вайолет смотрит то на подругу, то через ее спину, заметив, что та тоже так делает. —?Лу доверяет тебе, но все же, думаю, поведение Габриэля его раздражает. Никогда не думала, что это скажу, но я его понимаю,?— девушка коротко посмеялась, на что Клементина смогла только слегка неловко улыбнуться.—?Я думаю даже не о самом Гейбе, а о Маргарет,?— вздохнула Клем, сложив руки в замок. —?Если он допустит эту ошибку и отстранится от нее… Это добьет ее. Он ведь и сам нам сказал, что Марго давным давно выбило из колеи. Она любит его, видно по взглядам и жестам… При этом сейчас она нуждается в нем больше, чем он может представить.—?Да, я заметила, что Марго немного странная,?— согласно кивнула Вай, потирая напряженные плечи. Ей все казалось, что за ними кто-то наблюдает. —?Кажется, будто она постоянно в себе, и лишь иногда возвращается в реальность. Это даже жутко…—?Жутко или нет, но она тоже человек. Они же должны это выстоять вместе, верно? Если он от нее отвернется, я… Не знаю. Разочаруюсь в нем,?— Клем уже хочется пойти домой в теплую постель и под бок к Луису, но она терпеливо ждет, когда все-таки закончится этот разговор.—?Да, это будет… Подло,?— Вайолет, кажется, тоже не очень хочется все это продолжать, а потому она медленно встала, а после начала помогать Клементине подняться по лестнице. —?Будем надеяться, что он парень нормальный и поступит правильно.Так, медленно, но верно, подруги добрались до входной двери, где помощь Вайолет уже была не нужна. Клементина зашла в подъезд уже самостоятельно, а Вай лишь раз взглянула на затемненную улицу, поежилась и зашла вслед за Клем. Она все еще не могла отделаться от странного ощущения того, что за ней наблюдают лишние глаза.Как только за ними закрылась дверь, две тени вышли из темного переулка на пустую уснувшую улицу. Все это время они были там, совсем близко к девушкам, но ни чем себя не выдали. Были даже излишне тихими и осторожными, несмотря на то, что сумерки итак сыграли им на руку. Увидеть их было практически невозможно.—?Мирта, с чего ты вообще решила, что от них можно услышать полезную информацию? Сидели, обсуждали свои розовые сопли,?— хриплый, но тихий мужской голос недовольно ворвался в тишину. —?Совершенно ничего полезного. Только время потеряли.—?Эта одноногая знает предостаточно,?— ему вторил женский голос, и девушка, названная Миртой, говорила также тихо, отчего звучало даже зловеще:?— Иначе с чего бы Гарсия позволил привезти ее сюда со своей группой? И ты не видел их встречу, Алан. А я видела. Поцелуев только не хватало,?— она хмыкнула и тут же зашагала по дороге, а ее напарник вслед за ней, прижимаясь к краю дороги и не оставляя звука шагов.Оба вышли на слабо освещаемую луной площадку, где всегда собиралось много народу днем, а сейчас тут было совершенно безлюдно. Холодный белый свет нарисовал слабые очертания фигур говорящих.—?Та стерва с бритым виском всегда косо на нас смотрит,?— тихо и недовольно продолжила маленькая тень, оглянувшись по сторонам. —?Подозревает нас. Вчера я видела ее с этими двумя,?— девушка с заметным швом на переносице неопределенно кивнула куда-то в сторону, но ее собеседник сразу понял, о ком идет речь. —?И знаешь что? Шепталась с ними, черт возьми.—?Ну подумаешь, рассказала и что? —?силуэт покрупнее пожал плечами, говоря тихим басом. —?Кто им поверит? —?у него была стесана щека и разбита губа. Они оба выглядели потрепанными, будто совсем недавно побывали в передряге.—?Чем ты слушал, когда я сказала, что та без ноги явно водит дружбу с Хавьером? —?прямо прорычала Мирта, просверлив своего напарника взглядом. —?Они, возможно, давно знакомы. Что, думаешь, она сделает в первую очередь завтра? А теперь второй вопрос?— ты уверен, что ей не поверят? —?усталый вздох. —?Я удивлена, что она все еще этого не сделала. Зато у нас появился шанс.—?Шанс на что?—?Убрать их. Если облажаемся, можно сразу бросаться в объятия ходячим,?— девушку передернуло, будто она вспомнила что-то неприятное.—?Не руби с плеча,?— недовольно отозвался Алан, сунув руки в карманы. —?Даже если расскажет, это лишь слухи, не более. У нас осталась всего пара дней. Это время будем вести себя как можно более аккуратно и менее подозрительно. А там уже начнется самое интересное. Не смей их трогать, поняла?—?Если что-то пойдет не так, отдуваться будете вы с Бобом,?— кажется, Мирта имела ввиду их третьего союзника, которого почему-то не было с ними. —?Все свалю на вас, имей ввиду.—?Это лучше, чем убить двух девушек и всколыхнуть народ их пропажей. Сама сказала, что Хавьер знал одноногую. Пропажу найдут быстро и тогда нас начнут вычислять. Хочешь поднять шум?Кажется, Мирта только сейчас задумалась над этим, а потому не сразу ответила, наступила тишина. Девушка обреченно вздохнула и, потерев висок, недовольно произнесла, вновь разрушая тишину:—?Ладно, ты прав. Тогда просто продолжаем делать вид, что ничего не знаем. И на нашей улице начнется праздник.***С самого утра в воздухе висело напряжение, которое стало еще тяжелее, нежели вчера. Из-за этого казалось, что дышать стало нечем, будто такой тягучий воздух сложнее вдыхать. Клементина была сама не своя чуть ли не с самого пробуждения. Ей даже показалось, что перед тем, как проснуться, она услышала фразу Ли, прямиком из того самого сна, где они разговаривали в зале Эриксона.—?Клем, послушай меня. По приезду в Ричмонд… Будь осторожна. И береги себя. Ладно?Тогда Клементина задумалась о том, что все это не может быть просто так. Возможно, Ли действительно знал, о чем говорил. Может то, о чем им рассказала Люсия, и есть предупреждение от него? Ведь если Люсия все же окажется права, их ждут большие неприятности. И это еще мягко сказано.Так как с самого утра по лицу девушки было видно, что на ее душе неспокойно, Луис сразу спросил, в чем дело. А Клем… Не стала как-то увиливать от ответа и все-таки решилась рассказать парню об их с Вайолет подруге Люсии, которая и рассказала им о своем опасении по поводу чужаков в городе. Клем пыталась быть объективной, приводила резонные доводы, что все это не очень правдоподобно, но вместе с тем высказывала свое личное волнение и беспокойство, пытаясь объяснить, почему стоит рассказать все Хавьеру.—?Люсия довольно умная девушка,?— продолжала совсем негромко она, наблюдая за эмоциями парня, что внимательно ее слушал. —?И она не стала бы говорить о том, в чем сама не имеет уверенности. Что-то происходит, и по ней видно?— ее это пугает,?— Клементина заметила, что лицо Луиса стало задумчивее, и все же решилась сказать:?— А еще мне снился Ли, когда мы ехали в Ричмонд. Да, я знаю, полагаться на сны?— глупая затея, но… Луис, во сне перед тем, как я проснулась, он сказал мне, чтобы по приезду в город я была осторожна и берегла себя. Понимаю, это все звучит как полный бред, но все так совпадает, что я и не знаю, что думать… —?Клементина обреченно вздохнула, прекрасно понимая нелепость своих аргументов. И все же ей хотелось ими поделиться, что она и сделала.А Луис не знал, что и думать. С одной стороны глупо полагаться на какую-то знакомую, которой непонятно что может прийти в голову. С другой стороны Клементина поручилась за нее, а это очень важно, потому что она не общается с лжецами и пустыми параноиками. Ну и сон с Ли… Понятное дело, что Клем просто его не отпускает, и мозг проектирует ей во сне то, что для нее важно. Но опять же… Стал бы Ли что-то такое говорить, будь он просто плодом ее воображения? Лу совершенно не знал, что ему думать.—?Ммм, я скажу вот что,?— все же вырвалось у него после вздоха:?— Я тоже не могу с точностью сказать, права Люсия или нет, но… Затею с тем, что нужно рассказать все Хавьеру, я поддерживаю. Как там говорится… Предупрежден?— значит вооружен? —?так как они еще не встали с постели, Луис смог мягко приобнять Клем и притянуть ее к себе. —?Будем надеяться, что все это просто обычная паранойя, но предупредить все-таки надо. На всякий случай. Это единственное, что мы можем здесь сделать.И после этого утреннего разговора, они довольно быстро встали и пошли к дому, где жил Хавьер. Луис решил пойти вместе с Клем, на полпути к ним присоединилась Вайолет. Все воодушевление девушки куда-то испарилось, когда Хави не оказалось дома. Что было не особо удивительно. Зато их с радушием приняла Кейт, которая тоже обычно не сидела дома, ведь дел хватало на всех. Ей приходилось работать, параллельно следя за дочерью, и лишь иногда у нее получалось оставить ее на Габриэля или хотя бы на Маргарет. Так что застать ее дома сейчас?— уже было удачей.Всю компанию Кейт усадила на диван, а сама уселась в кресло. Они решили провести вместе время до прихода Хавьера. Сначала ребята хотели уйти и зайти попозже, но женщина заверила их?— Хави часто заходит домой днем. Здесь все же его кабинет.—?Какая она… милая… —?посреди какого-то легкого разговора вдруг скованно произнесла Вай, наблюдая за девочкой, что перестала раскладывать какие-то детальки по полу и сейчас исподлобья на нее поглядывала. —?Как вы сказали ее зовут… Паола?—?Да, правильно,?— Кейт добродушно улыбнулась, не отрывая взгляда от дочери. —?Когда я узнала, что у меня будет дочь, будто что-то… Щелкнуло в голове. Это имя появилось в сознании практически мгновенно.Взгляд Вайолет, кажется, стал еще более неловким, когда она заметила, что девочка за все это время так и не отвела от нее взгляда. На секунду он даже показался Вай слишком взрослым… В глазах ребенка играли огоньки напряжения, смешанные с любопытством.—?Она смотрит так на всех, кого видит в первый раз. А такое происходит… не слишком часто,?— женщина заметила, что Вай стало как-то неуютно от пронзительного взгляда детских глаз. —?Ей просто надо привыкнуть.—?Как тебя зовут? —?медленно моргнув, произнесла девочка, не вставая с пола и продолжая сверлить незнакомку взглядом. Ее глазки даже немного сощурились в ожидании ответа.—?Вайолет,?— та постаралась изобразить дружелюбную улыбку.—?М… красивое имя,?— задумчиво протянула Паола, а затем, запорхав ресницами, все-таки вернулась к своим немногочисленным игрушкам. Она просто изучала их скучающим взглядом, будто надеялась, что их станет больше как по волшебству.—?А она… Знает про то, что в мире творится? —?осторожно начал Луис, глянув в сторону Кейт. —?Ну хотя бы… Поверхностно?—?Знаете, когда я была маленькая, мне рассказывали сказки,?— женщина смогла лишь грустно улыбнуться, пока ее взгляд, устремленный на ребят, вновь не вернулся к маленькой девочке на полу. —?Про миры, которые населяли жуткие монстры. Они… творили полный хаос, держали всех в страхе, уничтожали все на своем пути… А затем появлялось добро, что одерживало над ними победу. Так вот я рассказываю почти тоже самое, только теперь мир далеко не выдумка,?— от печального лица Кейт, с которого не сходила жалкая улыбка, у всех слушающих по коже побежали мурашки. —?И добро, которое могло бы подарить нам мир, еще не пришло…—?Но однажды оно придет,?— неожиданно отозвалась Паола, прервав монолог матери и взглянув на нее глазами, полными надежды. —?Ты сама мне это говорила, помнишь?—?Конечно же, милая,?— Кейт кивнула ей и нежно улыбнулась, и той грусти в ее лице уже как и не бывало. —?Обязательно придет. И тогда нам не придется жить за такой большой и крепкой стеной.У Клементины вновь что-то кольнуло внутри, от чего она ощутимо вздрогнула. Ей было очень стыдно в какой раз осознавать то, каким она воспитывала ЭйДжея. Да, она всякий раз давала ему надежду в поиске дома, но… Никогда даже не старалась успокоить, не давала пищу для размышлений, что у них есть шанс когда-нибудь все изменить. Изменить мир, то, как он сейчас существует. У Клем было свое мнение на этот счет: она ни во что уже не верила. Даже те мысли, что посетили ее при рождении Элвина, уже искоренило сомнение. Поэтому девушка всегда старалась говорить мальчику все как есть, не давая пустых надежд. Ну, а если точнее… Рассказывать ему только свою суровую и прямолинейную точку зрения.Раздался стук в дверь, от которого теперь подпрыгнули все. Кейт совершенно спокойно произнесла ?Войдите?, и тут же на пороге квартиры возник Кенни. Как только он прикрыл за собой дверь и увидел, какие гости посетили дом Гарсия, не смог сдержать теплой искренней улыбки, от которой сама Клем тут же не устояла и тоже заулыбалась.—?Какой приятный сюрприз,?— женщина улыбнулась пришедшему и подошла к нему, сразу же по-дружески обняв. Видно, мужчина действительно стал близким другом этой семьи.—?Взаимно,?— мягко усмехнулся в ответ Кенни, тоже приобняв Кейт. —?Не думал, что увижу у вас таких гостей. Мы-то с ними тоже не так часто пересекались за все эти дни,?— отстранившись, он подошел к Клем, наклонился и тоже крепко сжал ее в объятиях, практически сразу же ослабив хватку. —?Как ты, милая?—?Все относительно неплохо,?— не дав точный ответ, Клементина вцепилась в куртку Кенни пальцами, обнимая его. —?А у тебя?—?Могу сказать то же самое,?— только сейчас, когда они встретились взглядами, девушка заметила какие-то странные искорки в глазах старого друга. Это была… Тревога?Мужчина как ни в чем не бывало присел рядом с малышкой и слегка потрепал ее по волосам, беззаботно улыбнувшись. Так Кенни мог улыбаться только близким людям. И детям. Которые, скорее всего, тоже вселяли в него какую-то надежду.—?А ты как, Паола? Я смотрю, держишь всех в узде?—?Конечно,?— та посмотрела на него со всей своей детской серьезностью и слегка нахмурила белесые бровки. —?За ними глаз да глаз нужен.—?А вот тут я полностью согласен,?— Кенни мягко усмехнулся, слыша, как Кейт и остальные начали смеяться. Все-таки от ребенка такое слышать было по-особенному странно и забавно. Когда ЭйДжей говорил что-то подобное, пытаясь быть по-взрослому серьезным, это вызывало лишь умиление.—?Ну и что смешного? —?та, кажется, только сильнее нахмурилась.—?Ничего они не понимают, Паола,?— качает головой Кенни с не менее серьезным лицом, подыгрывая маленькому боссу. —?Но я знаю, что ты им еще покажешь.—?И все-таки я не могу не спросить… Ты пришел просто в гости или по делу, как и ребята? —?мягко спросила Кейт и вновь опустилась в кресло. Кенни же глянул на Клем и вскинул брови, будто бы говорил: ?Так ты тоже??.—?Хотелось бы встречаться, конечно, просто так, но сейчас не тот случай,?— признался мужчина, усаживаясь на полу поблизости от Паолы, так как больше сидячих мест не осталось. Да и он вполне комфортно себя чувствовал, в таком положении было видно всех.—?Что-то случилось? —?все-таки первая задалась этим вопросом Кейт, пока остальные присутствующие сидели в немом напряжении. Ее голос был спокоен, но плечи заметно стали напрягаться.—?Те, кто подсчитывает ресурсы, кажется, чего-то не досчитались,?— мужчина пригладил свою бороду и шумно вздохнул, продолжая:?— Патронов, бинта и чего-то еще из медикаментов. Подсчеты не совпадают с тем, что было вчера. Хотелось бы думать, что мы просто ошибаемся, но… Не рассказать Хавьеру я просто не имею права.Клементина, Вайолет и Луис переглянулись между собой, что тоже не могло уйти от взгляда Кенни, но он пока промолчал. А между этими троими будто бы вновь возросло общее напряжение. Потому что та мизерная информация, какой владеют они… Как-то очень странно совпадает с рассказом Кенни. Если что-то действительно пропало, то это наверняка сделали чужаки. Местные жители Ричмонда не стали бы красть?— все необходимое у них есть.Только Кенни хотел спросить у троицы, зачем же пришли они и почему их взгляды так странно забегали, как в квартиру вошел Хавьер. Поначалу он даже опешил от такого количества людей в доме, а затем успокоился, поняв, что все гости?— свои родные люди.—?Привет, милый,?— Кейт подошла к нему и, любяще обняв, чмокнула его в щеку. —?У нас, кажется, гости,?— и после этих слов она усмехнулась.—?Трудно не заметить,?— Гарсия поцеловал жену в ответ. —?Что привело вас всех? —?а затем его будто осенило. —?Кенни? Ты же вроде как должен быть…—?Да,?— тот встал, и теперь взгляд его глаза, устремленный на друга, был совершенно серьезным. —?Именно поэтому я пришел по делу.—?Кажется, мы все не просто в гости зашли,?— вторила ему Клементина с не менее обеспокоенным взглядом. —?Хави, нужно поговорить.—?Хорошо,?— с лица Хавьера уже сползла улыбка, но он не обделил вниманием Паолу, тоже поцеловав ее в лоб, и вновь обратился к Клем и Кенни:?— Тогда я думаю, что нам лучше поговорить у меня в кабинете.В скором времени троица перешла в небольшое помещение, оборудованное под кабинет. Здесь стояли два простых стула без всяких изысков, обшарпанный деревянный стол и довольно помятое кресло, из которого уже медленно вылезала обивка. Хавьер присел на него и облокотился руками о шершавую поверхность стола.—?Итак… Что произошло? Кто поведает мне свою историю первый?Клементина предоставила первое слово Кенни, и он начал. Рассказал все как есть, собственно, то же самое, что он уже говорил в гостиной. Только теперь он звучал более серьезно, будто он не считает это конкретно их промахом в подсчетах.—?Не хватает ресурсов, значит? —?Хавьер тоже выглядел невеселым, теперь он был скорее хмурым и задумчивым. —?Приятного мало. Настоятельно рекомендую вам еще раз все пересчитать заново и если…—?Хави, подожди,?— спокойно остановил его одноглазый. —?Дело в том, что мы уже пересчитали. Дважды. Если хочешь, мы и трижды пересчитаем, но от этого ничего не поменяется. Ресурсов, что мы завезли пару дней назад, поубавилось. И я не знаю, почему. Хотелось бы верить, что наши первые подсчеты были неправильными, но…—?Нет, Кенни, все, скорее всего, было правильно,?— голос Клементины вдруг стал совсем уверенным, слова Люсии, что она слышала недавно, перестали казаться плодом пустой паранойи. —?Хави, мне ведь тоже есть, что тебе рассказать. До этого момента я была не уверена, но после услышанного это все обретает смысл,?— набрав в грудь побольше воздуха, Клем выдала:?— Вчера днем мы с Вай разговаривали с одной девушкой, Люсией… Знаешь ты ее или нет?— неважно. Дело в том, что она была очень обеспокоена. Она считает, что в нашей общине есть чужаки, и замечает каких-то странных ребят время от времени.—?Странных? —?Гарсия вскинул брови, а затем вновь нахмурился, выглядя все более озадаченным. —?В каком плане?—?Ну, они шепчутся между собой, ходят парой, а иногда к ним присоединяется третий, и они шепчутся уже вместе. Люсия сказала, что еще до нас вы приняли какого-то парня, а затем через пару дней еще двоих?— парня и девушку. Сказала, они выглядели израненными… —?голос Клементины стал задумчивым. —?Очень странно то, как они себя ведут. Так еще и с тем третьим парнем, что появился в Ричмонде раньше их, быстро спелись. Возможно, в пропаже ресурсов замешаны они.Хави медленно поднялся из-за стола, отчего Клементина непроизвольно поежилась. Таким его она никогда не видела: он был растерян и зол одновременно. Подойдя к окну, что находилось рядом со стулом Клем, он уставился на улицу, сложив руки на груди. Его глаза цеплялись за каждого человека, проходящего мимо.—?Я знал, что это надо прекращать,?— мрачно выдал Кенни. —?Я про то чтобы впускать каждого встречного. Понимаю, Хави, ты человек с большим сердцем, но мы не можем доверять всем и каждому, особенно когда идет война, которая со всем скоро перестанет быть холодной, потому что кто-то да начнет действовать. Это должно было случиться однажды.—?Если так подумать… Может, они хотят уничтожить общину изнутри? Поэтому и подослали своих крыс. Или же их цель?— наши ресурсы? Вынеси половину под шумок?— и ограбленная община уничтожит себя сама,?— Клементина поерзала на стуле, пытаясь расставить в голове все точки над и.—?Это всего лишь догадки, Клем,?— Хавьер, все еще смотрящий в окно, неопределенно покачал головой. —?Люсию я знаю и поговорю с ней сегодня, чтобы она мне получше рассказала об этих личностях. Затем я лично с ними поговорю. Возможно, это лишь ряд совпадений.—?Как бы то ни было, я могу помочь. Тоже участвовать в допросе. В этом я довольно эффективен,?— Кенни усмехнулся и одной рукой потер кулак со сбитыми в кровь костяшками. Где это он так?—?Я хочу пока просто поговорить, Кен, так что не в этот раз,?— Гарсия, который сразу понял его намек, шумно и с хрипотцой вздохнул. —?Попрошу Пита присутствовать на допросе,?— кажется, это был один из тех, кто помогал Хавьеру в правлении Ричмондом. Клементина поняла это без слов, а потому глупый вопрос задать не решилась.—?Хорошо, спорить не буду. Смотри сам, но и об осторожности не забывай.Клем даже как-то удивленно взглянула на такого уравновешенного Кенни. Прошлое еще не до конца ее оставило, а потому она вспоминала, как от любого несогласного слова в его адрес Кенни вспыхивал как спичка, начинал рычать и кричать, доказывая, почему именно точка зрения самая правильная.—?Потом просто расскажи, как все прошло,?— глянув на него, произнесла девушка. —?Я хочу знать, ошиблись мы или нет.Хавьер лишь молча кивнул, все еще не отрываясь от своего занятия. Мысли, что по его согласию в город могли пустить предателей, удручали и заставляла ноги подкашиваться. Кенни прав в том, что излишняя доброта в их случае не нужна, но Хави не мог по-другому, хоть и прекрасно понимал, что вскоре ворота Ричмонда придется закрыть для других людей. По крайней мере для тех, кто действительно хотел тут жить. Ресурсов больше не становится, а Гарсии хотелось, чтобы каждый человек в его городе хорошо себя чувствовал. Хотя бы не голодал и не боялся смерти, пока он здесь. А чем больше людей здесь будет, тем сложнее станет выполнение этой задачи.—?Мне нужно подумать, так что лучше займитесь делами,?— как-то отрешенно через пару минут молчания сказал он. —?Когда я все проверю, вы узнаете первыми.***Весь остаток дня Клементина пыталась хоть чем-то себя занять, только бы не думать обо всей этой паршивой ситуации. Никто кроме Вайолет и Луиса из их группы ни о чем не знал, даже ЭйДжей, так что девушка решила так это все и оставить, по крайней мере, до завтра. Ребята только-только стали привыкать и нормально жить, а тут она ворвется к ним и скажет: ?Эй, ребята. У нас тут назревает война, так что не расслабляйтесь. И да, это же я вас сюда привела, так что можете убить меня прямо сейчас?.Так и было бы. Клем даже подумать не могла, что могло бы случиться, если бы остальные узнали обо всем этом. Они и так еле смирились с тем, что больше никогда не увидят место, где жили почти всю жизнь, и променяли его на Ричмонд только из-за того, что в нем безопаснее. О какой безопасности тогда будет идти речь, если они все узнают? Нет, пока слишком рано.Но все-таки Клементина старалась со всеми сегодня увидеться. С Руби, что помогала другим медсестрам в больнице, Омаром, который тоже не сидел без дела и помогал готовить для жителей, Аасимом, который вместе с Луисом рисовал подобие чертежей, на которых были изображены придуманные ими ловушки. Клементина безумно гордилась ребятами, ведь они действительно помогали системе Ричмонда работать, пытались общаться с местными и это… Прекрасно. Несколько дней назад девушка и не подумала бы, что так будет. Но все меняется.Хотя… Вайолет особо и не занималась каким-либо делом, так как ничего существенного не умела. Ее, похоже, это не особо заботило, так как у нее было много времени на то, чтобы исследовать каждый уголок Ричмонда. Клементина была уверена, что Вай уже практически все осмотрела, но при этом понимала, что это единственное, чем та может себя занять. По крайней мере, на ближайшее время.И вот под вечер, когда Клем в очередной раз присела отдохнуть за один из столов, к ней подсел Габриэль. Он выглядел немного уставшим, но на этот счет девушка решила даже ничего не спрашивать, просто поинтересовалась, как у него дела и чем за целый день парень был занят. Потом машинально глянув через его спину, она вдруг заметила Марго, что молча наблюдала за ними около крыльца какого-то дома. От ее потухшего и грустного взгляда самой Клементине становилось паршиво.Но ей все же пришлось глянуть на Габи, который все увлеченно чем-то делился, то улыбаясь, то смеясь над собственным рассказом. Клем старалась тоже хоть как-то реагировать, вытягивала из себя улыбку, но тот взгляд Маргарет все не выходил из ее головы. А девушки, что стояла у крыльца, уже не было там в тот момент, когда Клементина взглянула туда снова.—?А ты как, Клем? —?закончив рассказывать, Гейб с любопытством посмотрел на девушку. —?И…Как твои друзья? Привыкают?—?Да… Мы медленно тут осваиваемся, с каждым днем ребята чувствуют себя все спокойнее,?— Клем пожала плечами и, о чем-то думая, тоже глянула на Габи:?— А я… А что я? Все как обычно. Стараюсь в чем-то помогать, если попросят, но в большинстве случаев я ленюсь,?— тут девушка не могла не усмехнуться. —?Мало о чем просят калек, если честно.—?Ну и зачем ты так про себя? —?Габриэль качнул головой, слегка нахмурившись. —?Если у тебя нет какой-либо части тела, не значит, что ты бесполезна, Клем.—?Я знаю, но все же… Когда вокруг зомби-апокалипсис, сложно не думать о том, что ты мог бы привнести в общину намного больше пользы, будь на месте твоя рука или нога.На свои же мысли Клементина невесело улыбнулась, наблюдая за лучами солнца, что переливались на гладкой поверхности стола. Это было по-своему красиво и завораживающе, девушка так бы и сидела, наблюдая за этим, если бы не заметила движение руки Габи, которая практически приблизилась к ее ладони, тоже лежавшей на столе.В этот момент внутри все будто бы перевернулось и сжалось. Какого черта он делает? Неужели у него действительно есть какие-то мысли по поводу них двоих, когда очевидно, что их дороги давно разошлись?Убрав улыбку с лица, Клем позволила собственным рукам медленно опуститься под стол и лечь на колени. После она подняла взгляд на растерянного и смутившегося Габриэля. Он что, действительно ждал от нее чего-то такого?—?Ммм… Клем…—?Гейб… —?девушка сжала свои руки в кулаки так сильно, что у нее побелели костяшки. —?Не делай то, о чем будешь жалеть. Пожалуйста,?— она неодобрительно покачала головой.—?С чего ты взяла, что я пожалею? Стал бы я это делать просто так? —?брови парня съехали вниз, а уголки губ опустились, и теперь его лицо стало не растерянным, а каким-то… обиженным?—?Я думаю, ты не совсем понимаешь, что делаешь. Я люблю другого человека. И не забывай, что у тебя тоже есть человек, который любит тебя и нуждается в твоей поддержке. Как ты вообще можешь, Гейб? —?ее последние слова прозвучали так разочарованно, что самого Габи от этого передернуло, и он просто стыдливо спрятал глаза в стол. —?Думаю, ты просто не понимаешь, что совершаешь ошибку, и тебе нужно просто подумать об этом.—?А что ты в это время будешь делать? —?казалось, что вот-вот и Габриэль взорвется от стыда. Клем даже заметила, как он задрожал от гнева. —?Тебе есть, над чем подумать?—?Нет, если это касается данной темы,?— со всей искренней серьезностью ответила Клементина, уверенно глядя прямо в его глаза, заметив, что взгляд парня стал еще более пристыженным. —?Я в себе не запуталась. У меня нет такого, чтобы я металась из стороны в сторону. В моем сердце все на прежнем месте и так там и останется. Я думаю, что и у тебя в каком-то смысле то же самое, просто ты вспомнил то, что чувствовал ко мне очень давно. И потому ты запутался. Но твоя настоящая любовь сейчас не здесь…Клем хотела еще что-то сказать, как вдруг Габи сорвался с места и быстрыми шагами ушел в противоположную от девушки сторону. Клементина устало выдохнула, подумав о том, что она могла перегнуть палку, но затем осознала, что это не так. Она была максимально мягка с ним и все доступно объяснила. И теперь надеялась, что он, когда остынет, поймет ее правильно и действительно подумает над этими словами.Примерно через двадцать минут, когда Клем собиралась пойти домой, так как солнце уже почти село, а на улице явно похолодало, к ней вдруг подсел еще один человек. И когда Клементина увидела, кто перед ней, ее сердце вновь куда-то упало, отскакивая от стенок желудка. Это была Маргарет.—?Ты, наверное, уже собралась уходить? —?Марго спокойным, лишь немного грустным взглядом взглянула на руку Клем, что уже успела вцепиться в одну костылю. —?Если так, то ничего, я… Увидимся позже.—?Нет, стой! —?это получилось слишком громко, отчего девушка, явно намеревающаяся уходить, вздрогнула и замерла. А Клем произнесла практически шепотом:?— Давай сейчас поговорим?Маргарет вновь уселась в обычное положение и шумно вздохнула, проведя рукой по коротким светлым волосам, устремив взгляд куда-то в сторону. Клем показалось, что она выглядит еще более подавленной, чем обычно, что не могло не напрягать. При этом во взгляде девушки Клементина не увидела какой-то злости, обиды или ненависти. Там не было ничего кроме пустоты. Клем действительно не видела в ее глазах ничего.—?Я знаю, что ты видела Гейба, как он присел ко мне. Слушай, я не знаю, что у него в голове, но я уверена, что это все это ерунда. Этот парень тебя любит. Причем очень сильно.—?Я поняла для себя лишь одно?— ему нужна не я,?— переведя взгляд на собеседницу, Марго показала совсем уж прозрачную, слегка грустную улыбку. —?Он со мной просто потому, что ему меня жалко, вот и весь секрет. Ему не хватает рядом такого человека, который будет излучать радость и вообще… —?Марго вдруг практически невесомо коснулась своими руками рук девушки, что сцепила их в замок. —?Ему нужна такая как ты, Клементина.От этих слов самой Клем стало настолько отвратно, что она первые несколько мгновений вообще ничего не могла из себя выдавить. Ее рот то открывался, то закрывался, и это было больше похоже на выброшенную на сушу рыбу.—?Не надо так говорить, пожалуйста,?— Клементина в какой раз почувствовала, как у нее что-то кольнуло внутри. —?Он любит тебя, я вижу по нему, а у меня ведь и вовсе другая жизнь, ты же знаешь. Вам просто нужно разобраться…—?В чем, Клем? В чем разобраться? В том, что я безжизненное и потухающее тело, которое медленно убивает само себя и ничего не может с этим поделать? —?из этих, казалось бы, пустых глаз вдруг полились соленые градины, медленно капая с подбородка то на стол, то на землю.Увидев Марго такой, Клементина еще больше впала в ступор. Она просто в упор растерянно смотрела на девушку и ничего не могла из себя вытянуть, даже не знала, что ей сделать. Подсесть и обнять Маргарет, чего ей очень хотелось, у нее не получится в любом случае.—?Что с тобой произошло, Марго? —?тихо и с сочувствием произнесла Клем, сжав ладони девушки своими руками. —?Ты можешь поделиться со мной? Или это слишком… личное?—?Давно пора, наверное,?— издав протяжный всхлип, Марго отстранила свои руки только лишь для того, чтобы утереть теперь еще более жалко выглядящее лицо. —?Подожди только минутку.Пока Маргарет пыталась успокоиться, Клементина все еще находилась в каком-то замешательстве, так что ее голова была пуста, и она даже предположить не могла, что такого страшного произошло у этой несчастной девушки. Когда та более менее успокоилась, то тихо начала, опустив глаза:—?Год назад я попала в Ричмонд вместе со старшим братом. Мы пережили с ним все эти десять лет вместе, теряли очень много близких, в том числе и всю семью, но в итоге сами остались живы,?— Марго опять всхлипнула и утерла тыльной стороной ладони влажный нос. —?И я не знаю, чем это назвать. Удачей? Не знаю. Но потеряв очередную группу, мы с Ником до конца осознали, как нам это надоело, а спустя совсем короткое время наткнулись на Ричмонд,?— Маргарет судорожно вздохнула, понимая, что не может долго тянуть и все равно в итоге подойдет к самому главному. —?В итоге нас впустили, у нас началась новая жизнь. Да, часто опасная, когда приходилось выходить за припасами, но все же мы сами на это пошли, ведь Ник просился добровольцем, а я не могла оставить его одного…Клем все больше ощущала, как на ее плечи наваливается тяжелый груз. Скорее всего это было от понимания того, к чему в итоге придет история. Девушка в молчании поражалась тому, как произошедшее изменило человека, ведь она прекрасно понимала, что Марго была такой не всегда.—?И вот несколько месяцев назад настал тот самый день. Еще один, как и все предыдущие, день вылазки. Тогда Ник пошел один, а я помогала Кейт с ребенком, и меня решили не тревожить. И я даже не знала, что он ушел с группой добровольцев без меня… —?Марго выпрямила спину и подняла глаза вверх, на небо, не давая слезам хлынуть из глаз вновь. Учащенно заморгав, девушка зажмурилась и опустила голову.?И он, наверное, не вернулся, ??— первое, что пришло в голову Клем, но вдруг Маргарет, будто прочитавшая ее мысли, продолжила:—?И они возвратились в целости и сохранности, только Ник был отрешенным и жаловался на головную боль. Я отвела его к врачу, и ему сказали, что он явно простудился и ему нужны антибиотики. Уже тогда я поняла?— происходит что-то неладное. Когда врач вышел из кабинета, я начала допрашивать его, спросила, что происходит и почему у него внезапно поднялась температура. Я даже начала подумывать об укусе, но затем отмела от себя эту мысль, ведь на входе в город всегда всех строго проверяли… Но брату лучше не становилось…Клементина даже представить не могла, что сейчас чувствует девушка, но была уверена?— в той что-то пробудилось. Взгляд Марго становился будто бы яснее, но было жутко задумываться о том, что теперь она способна только на печаль и скорбь. Это был лимит ее эмоций.—?Если бы не Габи, Ника просто отправили бы лечиться домой, но он позаботился о том, чтобы у брата была палата,?— на лице у девушки появилась легкая благодарная улыбка, но она быстро пропала. —?Я постоянно сидела с ним, давала таблетки от жара, но все было впустую. Я уже начала предполагать, что это грипп или типа того, но теперь понимаю, что я была просто дурой,?— криво усмехнувшись, она начала смахивать подступившую к глазам влагу. —?Одним из вечеров Ник спал, бредил во сне. Я… Сама невольно задремала под его бормотания… И не знаю, сколько времени прошло, но мне показалось, что все случилось за секунды… Я услышала дикий не похожий на человеческий рык. Тогда я мгновенно проснулась и увидела, что на койке уже не мой брат, а то, что осталось от того близкого человека, который был со мной все эти годы. Он обратился,?— Клементина заметила, как руки Марго сжимаются в кулаки. —?Я ничего сначала не поняла, просто не в силах двинуться с места закричала, как вдруг в палату ворвался один из врачей и выстрелил моему брату в голову,?— будто бы увидев перед собой эту картину, услышав собственный крик, Марго зажмурилась и дернулась, а из-под ресниц все-таки снова побежали слезы. —?Кровь была на моем лице и на одежде, а труп Ника… Успевший посинеть за одну только ночь, свисал с койки, пока из его головы вытекали мозги… —?из-за таких подробностей у Клем по спине побежали мурашки.Клем мягко коснулась рук девушки, не зная, как ее утешить. То, что с ней произошло, было ужасно. Ее единственный близкий человек просто за какие-то считанные часы ушел из жизни, став той самой безмозглой тварью, которых они десятками убивают каждый день. Клементина действительно даже не представляла, как Марго стоит на ногах. Она-то сама потеряла близкого человека еще в детстве. При этом… Она знала его меньше года и несмотря на это любит и помнит его до сих пор, даже видит во снах.—?Как такое произошло, Марго? Почему укуса не нашли? Почему он не рассказал? Можно же было что-то сделать, да?—?Я не знаю, почему он так поступил, правда, я все еще этого не понимаю,?— девушка всхлипнула и в какой раз крепко зажмурилась. —?Но ему удалось скрыть укус, потому что его укусили в ногу, причем практически рядом со ступней, это можно было спрятать под обувью. Я не знаю, как это произошло, как его нога в принципе попала в пасть ходячего, когда обувь была цела… Не знаю, ничего не знаю! Но он не отпускает меня, Клем. Я сплю и вижу его. И даже когда закрываю глаза, я чувствую, будто мое лицо вновь покрывается кровью Ника. И я хочу смеяться, чувствовать, выражать эмоции, но я не могу… Когда я в городе, все вокруг напоминает мне о нем…Клементина только сейчас поняла, почему Люсия тогда с усмешкой произнесла: ?Их проверили на укусы и даже обувь снять заставили?, наверняка это после того самого случая с братом Маргарет. Клем поежилась от того, насколько это несправедливо?— стать тем примером, после которого только ввели правило, чтобы не повторять тех же ошибок. Заплатить ту цену, которую не заплатит больше никто.—?Я не знаю, что сказать, кроме того, что ты не виновата в том, что случилось с братом и что происходит конкретно с тобой. Потому что я даже представить не могу, каково было бы мне без моих близких…—?Поэтому я и сказала, что Гейбу не нужна такая как я. До этого инцидента мы уже встречались, и все было хорошо, но дальше наша жизнь перевернулась. Он старается быть рядом, но я знаю, что ему не хватает прежней меня, той, которая улыбалась и смеялась и могла нормально жить…—?И все же ты верно подметила, что ему нужна ты, Марго,?— Клем даже не смогла сдержать короткую улыбку, заметив легкое противоречие в словах девушки:?— И то, что он вдруг увидел во мне какую-то отдушину?— лишь неразбериха в его голове. Я думаю, вам стоит сесть и поговорить, как дорогим друг другу людям. Тогда ты увидишь, насколько ему нужна. Видно по нему, что он немного запутался, но это не значит, что он тебя не любит. Ты и сама это знаешь в глубине души.—?Спасибо, Клем, я… Кажется, ты права… Глупо было, наверное, заявиться тут к тебе с таким заявлением… —?Марго даже усмехнулась, неловко улыбнувшись.—?Да нет, я все понимаю, правда. А еще я очень тронута, что ты поделилась со мной своей историей. Может тебе станет чуть-чуть легче.—?Я не знаю, но все может быть,?— Марго медленно встала из-за стола. —?Спасибо тебе еще раз. И… Извини, что украла твое время.—?Не извиняйся,?— Клементина махнула рукой. —?Я была только рада поговорить.Марго и сама бросила перед уходом слабую благодарную улыбку, прежде чем удалиться. Клем же, как только девушка ушла, непроизвольно глубоко выдохнула, поняв, как же она устала за день. И физически, и морально. На нее навалилось столько всего, что хотелось прямо взвыть. Ну почему же их жизнь не может быть хоть немного спокойной?Клементина собралась и вскоре медленно побрела домой. Хотелось отдохнуть и расслабиться, отчего в голову вдруг пробралась очень даже хорошая мысль… После приезда в Ричмонд они с ребятами ни разу не собирались вместе чтобы поговорить по душам и вообще. Когда в последний раз удавалось поиграть в те же карты, рассказать дурацкие рассказы из прошлого и просто хорошо провести время? Клем казалось, что этого не было целую вечность.?Неплохо было бы посидеть сегодня всем вместе, ??— подумалось девушке, когда она уже зашла в подъезд,?— ?Это был бы отличный вечер?.***На улице стемнело довольно быстро, а квартира, где жила Клем, вскоре начала наполняться людьми. И это были не просто какие-то чужие люди, а вся ее семья. Да, все-таки сегодня они действительно решили собраться и побыть вместе, как в старые добрые. Эту весточку стремительно разнес Луис, который, услышав мысль Клементины о совместной посиделке, сразу приободрился, поддержал ее и пошел радовать остальных этим предложением. Конечно же, никто не был против.Ребята уселись в общем кругу на полу рядом с журнальным столиком, поставив на него свечу. Почему-то такая атмосфера им нравилось больше. Чем-то напоминало Эриксон. Да и дивана на всех не хватило бы, да и на нем не очень удобно.—?Итак, давайте теперь поподробнее поговорим о жизни в Ричмонде,?— Клем мягко улыбнулась, оглядывая всех своих близких теплым взглядом. —?Как вам здесь вообще? Нашли ли себе друзей? Вам здесь хоть немного хорошо?..—?Тут даже лучше, чем я себе представлял, Клем,?— первый подал голос Аасим, сидевший рядом с Руби и обнимающий ее за плечо. —?Я не парюсь о том, что буду есть завтра, не нужно бояться голодной смерти… А еще здесь много хороших людей, которые всегда готовы помочь. Ну и… Я сам рад, что приношу пользу этому городу,?— парень пожал плечами, не снимая с лица светлую улыбку.—?Согласна, мне тоже здесь нравится,?— добавила Руби, у которой, казалось, только добавилось веснушек. —?Тут я уже с многими познакомилась, не приходится каждый день думать о смерти, так как мы в безопасности, а также я тут тоже помогаю и действительно лечу людей, как всегда и хотела. Хоть я и очень скучаю по Эриксону, это не отменяет того факта, что здесь я смогу жить и наслаждаться жизнью,?— после этих слов она почему-то смутилась, а Аасим только крепче обнял ее.—?Не скажу, что я в восторге, но ничего, жить можно,?— усмехнулся вдруг Омар, и Клем вскинула брови. Его соседи по квартире выглядели не удивленными, поскольку они все эти дни выслушивали, как ему тут не нравится и что вообще в школе было лучше. —?Что? Вы сами спросили, я тоже делюсь.—?Ничего нового. Ты все эти дни только и делал, что ныл о том, как тут плохо, а теперь ?жить можно?? —?ухмыльнулась Вайолет. —?У всех от тебя голова трещала.—?Ну извините,?— фыркнул парень, упершись спиной в стену.—?Эй, ребят, прекратите,?— Луис вдруг загадочно улыбнулся и положил на стол игральные карты. —?Как насчет старой доброй игры? Это уж точно поднимет ваше настроение.Клементина, кажется, будто и не услышала его предложения. Она сидела и смотрела на огонек свечи, все еще думая обо всей этой ситуацией с войной. Может, остальным ребятам все-таки тоже стоит рассказать? Они имеют право знать, ведь тоже живут здесь и это является и их проблемой. Да и как Клем могла скрыть такое от ЭйДжея? Раньше она никогда бы так не сделала, ему бы рассказала в первую очередь. А сейчас будто бы размякла, боясь напугать. Девушка даже не могла понять, хорошо это или плохо, потому что… Она итак слишком много времени была с мальчиком прямолинейна. Он заслуживает нормальной жизни.Как и друзья. Может, действительно не стоит их пугать, пока еще ничего не известно? Хавьер только завтра сможет рассказать, что к чему. И если все плохо, Клем обязательно им расскажет. А сейчас… Лучше не стоит их пугать, особенно когда они только-только освоились. Достаточно того, что Вай и Луис знают, хотя стоит отдать им должное, ведут себя достойно и молчат, понимая?— не стоит портить вечер. Или молчат они не поэтому?Может, они ждут действий от Клементины? Что она все расскажет? Но она не собирается. Слишком уж тяжело это, да и не нужно засорять друзьям головы.Но правильно ли это?Скрывать что-то… Даже если этой проблемы не существует?— всегда есть риск. Чем дольше они будут молчать, тем хуже потом станет. Клем даже думать не хотелось, какие будут последствия, если все эти догадки насчет крыс и украденных припасов окажутся правдой… Кажется, девушка и не заметила, как поежилась и повела плечами.—?Все хорошо? —?чей-то ласковый голос вернул ее в реальность. Это был Луис. —?Ты зависла…—?Клем, ты хочешь нам что-то сказать? —?задумчиво протянула Руби, обеспокоенно глядя на девушку. —?Если ты о чем-то переживаешь, поделись с нами.Клементина на секунду уловила напряженные взгляды Вай и Луиса, которых особо никто не заметил, да и сама Клем сразу отвела от них взгляд, а затем постаралась сделать как можно более спокойный вид и даже натянула на лицо улыбку.—?Нет, все хорошо, это я так, задумалась,?— она взяла в руки карты и ехидно улыбнулась. —?Так кто там хотел сыграть?