Часть 4 (2/2)

- Ты видел?- Да, - я перевожу дыхание и достаю еще горсть смеси. – Ты прикрывай сзади.Идти я стараюсь, не заходя в луч света – Ганн исправно держит его левей меня. Поэтому тень замечаю почти сразу, и у меня даже появляется преимущество – крошечное преимущество перед химерой. Но я успеваю бросить ей в глаза треклятую смесь и инстинктивно – опять эти инстинкты! – выбросить вперед ногу. Носком ботинка я вроде попадаю ей по брюху, тварь взвизгивает и тут подоспевает Ганн. Для гремлинов его шокер сгодился бы, но Чарльз, не раздумывая, тычет им и в чешуйчатый бок.

Едкий порошок в морду, пинок в живот и удар током – видимо, это оказывается слишком даже для выходца из адского измерения. Ганн перехватывает шокер и рвется следом, но теперь я успеваю ухватить его за рукав.

- Нет!- Он не мог уйти далеко!- Нет!! – я перевожу дыхание и уже тише объясняю: - Мы не готовы.… и никогда не будем готовы, добавляю я про себя. Сейчас, когда азарт от неожиданной схватки спадает, во мне просыпается Наблюдатель – как там сказал Спайк, книжная крыса?

- Ооо-кей, - неохотно тянет Ганн, по-прежнему глядя туда, куда выскользнул наш противник – мимо меня, в пролом, оставленный фордом Спайка. – Узнаем, кто это, ты про него почитаешь, наберем оружия и уделаем эту тварюку.

Я опускаю взгляд на ботинок – на темной грубой коже явственно видны четыре глубокие борозды, а когда я ставлю ногу на пятку, они расходятся, и сквозь них проглядывает носок. Руки уже нет, теперь для гармонии осталось только дать оттяпать себе ногу.

- Я и так знаю, кто это, - говорю я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно; для паники потом будет уйма времени. – Химера.

- Химера? Из тех каменных штук, что сидят на церкви?- Очень похожи, да, - я с облегчением ухватываюсь за возможность поговорить о чем-то, кроме наших перспектив. – Они вообще очень редкие, выходцы из одного из адских измерений. Наверное, в Средние века, когда больше людей баловалось чернокнижием, они и прорывались сюда чаще…- Это все интересно, Уэс, но давай ближе к делу, - ожидаемо прерывает меня Ганн. – Как их убить?- Очень сложно, - отвечаю я и снова удивляюсь: как может быть, что слова звучат совсем не страшно? На словах никак не сыграть ту минорную симфонию, которая все набирает обороты в моей голове – с того момента, как я осознал, кто именно скалит на меня мелкие, как мебельные гвозди, клыки из темноты. Химера в Лос-Анджелесе, в моем городе, – в нашем городе – а против нее только мы вдвоем. – Очень сложно…Надо отдать Ганну должное – он воспринимает все, как подобает хорошему Наблюдателю: философски и без паники. Мы все же наскоро обыскиваем проклятую прачечную – гремлинов нет ни единой штуки, генераторов тоже, зато находим оплавленный люк посреди зала. Когда Ганн пинком отбрасывает его в сторону, под ним ничего нет – ни стока, ни канализационного хода, просто голый обугленный бетон.

- Вот он, портал, - констатирует Ганн и с облегчением пинает железный кругляш еще раз. – Закрылся, сволочь.

- Маловероятно, что он откроется снова, - я рассматриваю трещины на бетоне. – Он, похоже, достаточно слаб. Какое-то время аккумулировал энергию, пока ее не хватило для перехода химеры, потом схлопнулся почти сразу. За это время сюда прибрели все гремлины округи.- А куда делись?- Химеры не едят гремлинов, если ты имеешь это в виду, - сообщаю я. – Но портал, захлопываясь, мог оттянуть энергию и из нашего измерения, попросту угробив гремлинов. Кстати, это объясняет и то, что химера была такой вялой.

– Вялой?! Да она тебе чуть ногу не оттяпала!– Будь она чуточку свежее, она бы пустила нас обоих на фарш,- поясняю я. Лекция выходит безрадостной, ну да и я не профессор искусствоведения. – Переход сильно напугал и вымотал ее, поэтому у нас есть еще часов двенадцать, пока она не придет в себя и не вылезет из укрытия.

Я говорю то, что должен сказать. Что говорю во всех случаях. Что же, рано или поздно это происходит со всеми; правда, с теми, кто вроде нас ночами бродит по пустым улицам, несколько раньше, даже если им и не попадается за всю жизнь ни одной долбаной химеры.

Возвращаемся молча: Ганн крутит в руках шокер, я пытаюсь перебирать в уме все способы, которыми когда-то побеждали химер. Список выходит до обидного коротким: всего-то нужно одно средних размеров войско, которым в дремучее средневековье и задавили терроризирующую весь Прованс тварь.

-Эй, - Ганн упорно пинает впереди себя пустую банку, словно дребезжанием хочет приманить вампира из ближайшего переулка. – А ты уверен, что она за нами не увяжется?- Не увяжется, раз сбежала. Это не в ее привычках.

- А что в ее привычках?-Дай подумать... ну, если исключить ?убивать все живое?, то, пожалуй, и ничего.Ганн неопределенно фыркает, но наконец умолкает.

Войска у меня нет; зато есть Ганн, арбалет и парочка пистолетов, на которые нет лицензии, а еще телефон и Ангел, оба в нерабочем состоянии… Может, зря я прогнал Спайка? Я толкаю тяжелую ободранную дверь ?Гипериона?.

Говорят, мысли материальны, но настолько шустрого исполнения желаний я еще не видел. Вот бы и с химерой так вышло…