Часть 4 (1/2)
Никаких особых дел у нас на вечер нет, поэтому, когда через полчаса Спайк, не прощаясь,разворачивается и уходит, мы расходимся по домам.
Еще полгода назад мы оставались ночевать в отеле, не всегда, правда, но довольно часто. Нужно было присматривать за Ангелом, да и лишних денег, чтобы заплатить за квартиру, не было. Сейчас Ангел никуда не выходит, видения фиксирует на бумагу, так что даже дежурить не надо; знал бы об этом Спайк, невесело усмехаюсь я себе под нос, пока в полумраке поднимаюсь на третий этаж. Денег у нас не прибавилось, но квартиры мы с Ганном сняли неподалеку от отеля, пусть и переплатив немного.
В квартире кто-то есть – горит свет, и в спальне слышен шум. Я прячу ключ в карман и достаю взамен первое, что попадается под пальцы: охотничью смесь, с которой мы едва не влипли в передрягу. Долго ждать не приходится – едва через минуту из спальни появляется мой гость. Верней, гостья.-Изыди, - я неслышно выступаю из-за двери и кидаю под ноги щепотку порошка.Гость – верней, гостья, - наигранно пугается, прижав ладонь ко лбу и округляя темные глаза.- И тебе доброго вечера, Уэс. Проблемы на работе?-С чего ты взяла? – я и удивляюсь, и настораживаюсь: работа для нас – запретная тема.- Ты не ночевал вчера дома, - она проходит мимо меня – в блузке и прозрачных колготках, – и поднимает с кресла узкую юбку.- Все в порядке, - я пожимаю плечами. – Зато ты сегодня рано.- Затоненадолго, - она оправляет блузку, приглаживает волосы. – У тебя проблем на работе нет, зато у меня есть.Это привычное дело – далеко не всегда, но часто Лайлу могут вызвать в любое время суток. Меня, впрочем, тоже – несколько раз Ганн вытаскивал меня буквально из постели, хорошо еще, ночевал я тогда один.
-Вернешься к утру?- Не думаю, - она даже не задумывается над ответом и выглядит так, словно уже переступила порог своего кабинета: холодная, ироничная и отстраненная. – Позвоню.Я придерживаю ее за руку, когда она наклоняется клюнуть меня в щеку на прощание – строгий старший менеджер отдела по связям с общественностью, – и ловлю ртом ее губы. Десять секунд, пятнадцать, - пока она не расслабляется и не отвечает.- Ты меня сбиваешь, - жалуется она, едва переводя дух, но не делая попытки вырваться. Я слегка сжимаю ее руку, прежде чем выпустить:- Надеюсь, что так.
Когда за ней закрывается дверь, я позволяю себе расслабиться. Удачно, что сегодняшний вечер можно провести в одиночестве: как бы я ни разыгрывал перед Спайком спокойствие и беззаботность, все же открытый портал в центре города – серьезная штука. И справляться с ней нам придется вдвоем.
Да и вообще – когда Ангел в последний раз помогал нам по-настоящему? Больше года назад, подсказывает мне память. Тогда он только начинал бредить – временами разговаривать сам с собой, временами подолгу замирать в одной позе, будто засыпая с открытыми глазами… Но на работу все же выходил. Что же это было за дело? Ах да, пропавшая девушка-аспирант из местного университета. Провозились долго, но впустую. С тех пор мы управляемся сами, – и я уже почти отвык от ощущения, что Ангел где-то там, за спиной, и придет на помощь, стоит только позвать.
Надо работать; я глотаю горстку заготовленных таблеток и загружаю компьютер. Запускаю подарок Лайлы – с виду обычный диск с смазанной фотографией города на обложке, пиратская копия адресной книги или карты Лос-Анджелеса. Во всяком случае, это точно карта, только Лос-Анджелес тут изображен с другой стороны… Не знаю, как Лайле удалось стащить и скопировать это пособие демонолога, но эта вещичка выручала меня не раз.
Пусто. Я еще раз прокручиваю колесико, увеличиваю район, где расположена злополучная прачечная – ничего. Ни порталов, постоянных или сколько-нибудь систематических временных, ни алтарей, - даже мест обитаний демонов в округе раз-два и обчелся.
Но откуда-то энергия все же хлещет… Может, все же мы не заметили включенный генератор? Или портал открылся недавно?Следующие несколько часов я роюсь в тех немногих книгах, что есть у меня дома, рисую на листке схемы, несколькораз рассматриваю картурайона на мониторе – вот переулок, откуда мы улепетывали на машине Спайка, вот квадратик прачечной… Еще раз прислушиваюсь к себе – я не Истребительница и не вампир, конечно, но какие-то инстинкты у меня все же есть, верней, мне хочется думать, что есть, и пару раз внутреннее чутье спасало мне жизнь. Да, ночью гремлины более агрессивны, но ночью их и проще застать врасплох или отвлечь. И вообще, кто предупрежден, тот вооружен. Время уже за полночь; я решительно выключаю компьютер и тянусь за телефоном.
Через полчаса мы топчемся на темной улице, стараясь не выбираться из тени. Конечно, у меня в кармане удостоверение, хоть и просроченное, сотрудника частного детективного агентства, да и Кейт, в случае чего, может помочь, но лишний раз попадать в полицию не стоит – хотя бы из-за того, что любой полицейский обнаружит при проверке офиса агентства.
- Когда ты уходил, все было тихо?- Тише некуда, - Ганн деловито жмет на кнопку шокера и удовлетворенно кивает при виде голубой молнии разряда. – Этот ваш Спайк больше не появлялся, Ангел спит, вроде без видений. Как думаешь, он вернется?-Ангел?! – мы почти никогда не говорим об этом. Наше дело – сделать так, чтобы Ангелу было хорошо, верней, хотя бы не невыносимо, а все остальное мы не обсуждаем, никогда не обсуждали. – Ганн, я не знаю…- Да нет, - Ганн запинается, и на его лице мелькает болезненная гримаса. - Спайк.
Хорошо бы я не спрашивал об этом сам себя.
- Не знаю, -честно повторяю я. – Письма никакого скорей всего нет. Если бы он хотел просто отомстить, он бы попытался прикончить Ангела. Сам знаешь, кажется, что сейчас это совсем не трудно. А мы ясно дали понять, что он тут лишний.
-Значит, сегодня надеемся на себя? – ухмыляется Ганн; не сразу я понимаю, что напарник шутит.- Что поделать, больше одного чуда в неделю нам себе не позволить, - в тон ему отвечаю я. – Заходим?В темное помещение прачечной мы пробираемся через пролом в стене – сперва Ганн, затем я. Ганн подсвечивает путь фонариком, несмотря на риск – даже пара ?живых? батареек может привлечь ненасытных тварей быстрей, чем пара живых млекопитающих. Но пока тихо: ни гремлинов, ни крыс.- Пока ничего, - Ганн пускает луч света в проход между стиральными машинами. -Идем глубже?Не отвечая, я достаю из кармана пакет, бросаю на цементный пол две-три горсти и только потом делаю шаг. Из-под ноги со звоном выкатывается что-то твердое и блестящее; только вздрогнув, я понимаю, что это, наверное, спайкова батарейка, выпитая досуха.
- Никого, - повторяет Ганн, когда мы углубляемся в здание уже метров на десять. –Заманивают?- Разумность гремлинов не доказана ни одним заслуживающим уважения источником, - вполголоса отвечаю я. – Их поведением руководит голый инстинкт.
- Ненавижу, когда ты начинаешь трепаться, как энциклопедия, - с чувством говорит Ганн, продолжая водить желтым лучом по полу.
Кстати, об инстинктах. Меня начинает беспокоить отсутствие этих тварей – во-первых, от источника энергии они бы никуда за двенадцать часов не ушли, их бывает сложно из почти пустого дома выдворить, если до этого там им перепадало энергии, и во-вторых, как-то тут… плохо, меня даже слегка подташнивает от нарастающего ощущения опасности. Поднимаю к глазам руку со слабо светящимся циферблатом – часы вроде бы идут нормально, встроенный крошечный компас не барахлит – значит, портал, если это он,сейчас дезактивирован. Но куда делись полчища гремлинов, и отчего мне все больше хочется убраться отсюда?Звук раздается немного впереди – Ганн быстро переводит туда луч, и вроде как успевает засечь тень, но не больше. И тень вроде как крупновата для крысы или гремлина.