Глава 16 (2/2)
А зарплата у котика с тех пор больше, чем у меня.
*** С Роландэлем у нас, кстати, полнейшее взаимопонимание. – Что?! У тебя в замке живет настоящее привидение, а я узнаю об этом только сейчас?
– Привидение очень старое, он просто пожалел его.
– Ахурамариэль, зараза ты неугомонная, зачем выдаешь мои тайны?! – От будущей жены нельзя ничего скрывать, Роландэль. Лучше вообще сразу во всем признаться, – тихонько посоветовал меч.
– Признаться в чём? – грозно вопросила я, складывая руки на груди.
Эльф молчал, как партизан на допросе. Но нашелся кое-кто, быстро сдавший все его секреты.
– В пруду неподалеку от замка есть русалки, в сад иногда наведываются феи, в библиотеке есть несколько тщательно спрятанных от чужих глаз запрещенных книг... – перечислил меч. – Ничего не забыл?
– Нет, – с ненавистью выдавил Роландэль.
Я поцокала языком, и сделала себе заметку на будущее посмотреть на русалок и поискать книги. – Так где, говоришь, обитает старое привидение? – На чердаке в одной из башен, но в какой именно, уже и не помню. Возможно в той, что мы так удачно разрушили, – эльф обнял меня и нежно улыбнулся. – Вика, зачем тебе замковое привидение? Давай лучше устроим ужин при свечах. Только ты, я и... – Я!
– ... замечательные блюда от нашего пушистого шеф-повара, – завораживающе прошептал эльф.
Предложение казалось весьма заманчивым, но... – Ахурамариэль, – ласково позвала я, – в какую башню нужно идти? – В северную, – с готовностью отозвался клинок.
– Железный негодяй! – Мастер Огня выпустил меня из объятий и затряс головой. – Стальной.
– Да без разницы! Тебе это с рук не сойдёт, так и знай! – У меня нет рук.
– Роландэль! Мы идем смотреть на привидение, – прервала я их перепалку, развернулась и в предвкушении приключений направилась по коридору в сторону северной башни. Мастер Огня за спиной досадливо взвыл. – Я всего лишь собирался провести чудесный вечер, полный романтики! Вкусный ужин, хорошее вино, свечи, – что может быть лучше?
– Свечи – это банально.
– Прекрати критиковать меня, проклятая железяка, – обиженно фыркнул эльф. – Вот зачем ты влез? Меч бархатно рассмеялся: – А мне тоже интересно посмотреть на привидение.
*** Удивительно щедрое предложение мне подкинула судьба в лице Игоря Липая.
Обе команды истребителей, согласно приказу начальства, остались в замке до официального вечера, когда мы с Роландэлем объявим, что вновь помолвлены. Командор пришёл в один из пасмурных вечеров, когда огонь тихонько потрескивал в камине, а я валялась с книгой на кровати, пытаясь заполнить пробелы в знаниях о стихии воздуха.
– Виктория, мне нужно поговорить с тобой, – Липай замялся на пороге, не решаясь войти. Иногда так забавно наблюдать за тем, как орденоносный командор ведет себя словно школьник на первом свидании.
– Командор, я вас внимательно слушаю, – подбодрила его я.
– Виктория, я принял важное решение, – Липай серьезно посмотрел на меня. – Я забираю тебя в свою команду. Предупреждая твои дальнейшие вопросы: Мелена тоже остается, просто в команде станет на одну ведьму больше. И, да, так можно. Если бы ты не спала на занятиях в Академии, знала бы о существовании так называемых спецкоманд, число истребителей в которых больше четырех. Правда, подобных команд считанные единицы, но они есть. Ратибор Мстиславович также не против и сегодня подпишет заявление о переводе.
– Липай, вы – лучший! – объявила я и повисла на командоре.
?Смотри, чтобы Роландэль не услышал твои слова?,– хихикнул меч, но мне было не до подколов. Наконец-то я стану членом команды, которой я действительно нужна!
Мужчина рассмеялся и по-отечески похлопал меня по спине.
– Ладно, Виктория, как понимаю, ты согласна. Твой будущий график обсудим позже, после свадьбы. Надеюсь, будущий муж разрешит тебе участвовать в операциях. Не хотелось бы, чтобы ты бездарно растрачивала свои таланты, разрушая замки эльфов. Будет лучше, если мы найдем им мирное применение.
Конечно, разрешит. Куда он денется? Ему ведь жить со мной, и эльф не дурак, чтобы запрещать мне что-то и рисковать собственной шкурой.
?Согласен, при общении с тобой безопасность превыше всего?.
– И, кстати, нужно поговорить с твоим бывшим командором.
– Чур, потрясающую новость сообщу Третьякову я! – тут же вызвалась я.
– Хочешь видеть неподдельное счастье на его лице? – хитро улыбнулся Липай.
– Нет, – я покачала головой и широко улыбнулась. – Хочу, чтобы он видел неподдельное счастье на моем лице.
Разве можно упустить такой случай? Третьякова я отыскала довольно быстро. Он преспокойно почивал в кресле около камина, пока я ураганом не ворвалась в гостиную. Услышав шаги, командор резво подскочил и, вытянув из ножен клинок, изобразил боевую стойку. Скажем так, спросонья получилось как-то не очень убедительно. Разлепив глаза и узрев перед собою меня, он тяжело вздохнул и нехотя спрятал меч в ножны. Со стороны было прекрасно видно, каких усилий ему стоило убрать его, а не проткнуть одну надоедливую ведьму.
– Загнибеда, ты хуже ночного кошмара! – взвыл он.
– Спасибо за комплимент, – кокетливо отозвалась я. Чертовски приятно, когда тебя так высоко оценивают.
– Что тебе понадобилось, Виктория? Пришла специально разбудить меня? Можешь уходить, миссия выполнена, я теперь не скоро засну. – Сарказм в голосе Третьякова можно было черпать ведрами и поить им жаждущих. – Я пришла сказать, что покидаю команду, – прямо сказала я.
?Правильно, чего тянуть? Мужик и так слишком долго мучается?, – одобрительно заключил меч, а я мысленно послала язвительную эльфийскую сталь в далекие дали.
– Неужели Светлые силы услышали мои молитвы?! – возрадовался Владислав, благоговейно возводя глаза к потолку. – Нет, их услышал Липай. Теперь я буду работать с ним, – пояснила я.
– Липай хоть в курсе? – с недоверием поинтересовался командор.
– Естественно, это его собственное решение.
– Старина Игорь отчаянный парень. Нет бы, радоваться, что беда обошла его стороной, а он забирает её к себе! Ладно, Виктория, не принимай близко к сердцу. Я шучу. Правда, важно помнить, что в каждой шутке есть доля правды... – Знаете, всегда не понимала, чем же вам так не угодила. Может, наконец, перечислите все мои грехи, и мы расстанемся друзьями, или, на худой конец, хотя бы хорошими знакомыми?
Действительно, перед тем, как уйти, нужно разрешить все былые конфликты. Вдруг я ему так насолила, что он мстить будет? Лучше уж узнать заранее и быть наготове.
Владислав согласно кивнул и, набрав в легкие побольше воздуха, начал свою проникновенную речь.
– Спрашиваешь, в чем твоя беда, Виктория? С тобой невозможно работать! Ты постоянно что-то вытворяешь: ломаешь, рушишь, исчезаешь непонятно куда и возникаешь незнамо откуда. Казалось бы, хуже быть не может, но потом ты преподносишь что-нибудь, отчего волосы на голове дыбом становятся. И так вновь и вновь... Невероятный талант. А я предпочитаю работать с теми людьми, поступки которых я в силах предугадать.
– Согласна, командор, со мной сложно сработаться. Но вы хотя бы попытались это сделать? – я сделала вид, будто стараюсь припомнить такой случай. – Нет. Вам гораздо удобнее бросить лишнего члена команды на болотах или в лесу на съедение нежити. Знаете что? Не знаю как со мной, но с вами точно тяжело работать.
– Туше, Виктория, – усмехнулся командор. – Все-таки иногда ты меня просто поражаешь. В хорошем смысле. – Впервые я увидела на лице Владислава доброжелательную улыбку. – Знаешь, Вика, я почти привык к твоим выходкам и честно признаюсь: мне будет немного тебя не хватать. – Это так приятно, Третьяков, – польщено протянула я. – Может, стоит остаться? – Даже не думай, – сквозь зубы процедил мужчина.
Я тихонько рассмеялась и покинула гостиную. Что ж, расставание произошло более чем успешно. А с Третьяковым мы с тех пор общаемся достаточно хорошо и не на повышенных тонах.
*** Официальная помолвка прошла в теплой обстановке и при малом количестве гостей.
Эльф услышал мою просьбу и не стал приглашать к себе весь клан. Но пообещал, что на свадьбе уж точно будет много гостей. Хитрец! После помолвки снова устроили тожественный пир. На этот раз стол ломился от вкусных блюд, приготовленных котиком и его новой командой, а праздничный вечер обошелся без всяких порталов и волколаков.
Упомяну я и о маленьком объявлении моего теперь уже официального жениха, несказанно удивившем и растрогавшим меня. – Свадьба наша не будет выполнением старого договора между кланом Раскидистого Дуба и Золотого Дракона, а является следствием вещей гораздо более важных и нужных в этом мире – настоящих чувств между мужчиной и женщиной. Договор я вновь отправляю на полку, где он и останется. Возможно, в будущем найдётся кто-нибудь, кто будет ставить свои чувства ниже своего долга, но я таковым не являюсь. Правители обоих кланов одобрили моё решение, знайте и вы о нём. Думали ли я, когда попала в замок Мастера Огня, что эпопея со старым договором закончится подобным образом? Навряд ли.
Единственным человеком, которого моя помолвка привела в расстроенные чувства, была Мелена. Нет, здесь не нашлось место черной зависти ― просто её очень уж удручало отсутствие внимания со стороны эльфийского сильного пола в такой замечательный вечер. Когда мимо нас, улыбаясь во все тридцать два зуба, прошествовал Гарандэрэль, принц клана Раскидистого Дуба, Мелена проводила его оценивающим взглядом и решительно произнесла: – Знаешь, Вика, пожалуй, присмотрюсь-ка я к твоему бывшему жениху. Вроде он ничего... Если уж подруга обратила внимание на моего псевдо-женишка, положение и правда безнадежное.
– А, решила сменить Тиранчика на Гаранчика? – мило улыбнувшись, произнесла я, и немного скривилась: имена эльфов в таком варианте звучали отвратительно. – Как по мне, оба – те ещё варианты.
Золотистоволосый резко обернулся и напряженно посмотрел на меня, словно подозревая в мировом заговоре. Я помахала ему ручкой, улыбаясь еще шире. Подозрения Гарандарэля тут же увеличились до вселенского заговора.
– Ну, это ты у нас везучая, такого мужчину заполучила. Эльф, принц, дракон, просто красавец, – Мелена томно вздохнула и перевела тоскливый взгляд на Гарандэрэля. – А мне остается довольствоваться этим… экземпляром.
Экземпляр, увидев, что ведьма смотрит на него, послал ей воздушный поцелуй. Ведьма кисло ?поймала? его.
– Знаешь, – вдруг проговорила я. – Я же познакомилась с одним интересным эльфом. Умён, красив, богат, к тому же тебе с ним никогда не будет скучно. Я искоса глянула на ведьму. Она с интересом ожидала продолжения.
– Только есть у него одна привычка дурная – воровать чужих фамилиаров. Так и у Гарандэрэля эта странная любовь к наручникам была, насколько я помню.
– Неважно, – Мелена горящими глазами уставилась на меня. – Имя, коллега, имя.
– Марафэль, – только и успела сказать я, и она стремительно унеслась в сторону гостей, искать себе нового ухажера. Гарандэрэль потрясенно взирал вслед ветреной ведьме.
?Интересно, кому из них ты навредила больше? Мелене или Марафэлю??
?Зато ясно, кому помогла. Гарандэрэлю?, – усмехнулась я. А Марафэль Мелене все-таки не понравился, но ведьма не теряет надежды и продолжает искать того самого единственного, неповторимого, и, желательно, принца.
*** После помолвки я зажила совершенно другой жизнью.
Вылазки на задания с командой истребителей; боевые тренировки с Роландэлем и Ахурамариэлем, которые стали приносить немалые успехи, и чудесные романтические встречи с первым (не без участия второго, к сожалению); не оставляла я без внимания и книги с запрещенными заклинаниями, все больше окунаясь в мир особой магии; полным ходом шла подготовка к свадьбе, устраивались эльфийские приемы...
Среди всей этой круговерти (приятной, не спорю) совершенно не хватало времени на былые развлечения, поэтому вспомнив про давнее приглашение Велины, я с превеликим удовольствием решила послать все дела к водяному и отправиться на грандиозный шабаш. Васька, к сожалению, был чрезвычайно занят, отчего на шабаш я решила отправиться в гордом одиночестве. Переодевшись и прихватив метлу, я тихонько проскользнула в гостиную.
– Снова на свидание? – усмехнулись за спиной.
Обернуться не успела ― оказалась в кольце теплых рук. Как же у него так получается всегда оказываться рядом, когда этого не ждёшь? – Сегодня там будет что-то необыкновенное, – мечтательно произнесла я, откидывая голову на его плечо.
– Ммм,― эльф наклонился и оставил почти невесомый поцелуй на моей шее, ― ладно, лети. А мне вдруг резко расхотелось лететь куда-либо, так хорошо было здесь. И колдовское зелье не казалось таким притягательным, и полная луна над Лысой горой была всего лишь обычной луной. Хотя, всё это снова может стать особенным, если... – А давай полетим вместе? Ну, Роландэль, тебе же понравилось в прошлый раз?
Эльф задумался, а затем жизнерадостно произнес: – А почему бы и нет?
Что я могу сказать об этом шабаше? Сегодня там было что-то необыкновенное. И действительно, пятница тринадцатое и полнолуние – очень редкое сочетание. И если и лететь на свидание на Лысую гору, то только с ним. А ещё, ещё, самое главное! Свадьба через три месяца.