Глава 9 (1/1)
Время уже перевалилоза десять, когда Кейт припарковалась недалеко входа в офис фирмы. Первое, что ей бросилось в глаза, былапонурая фигураКасла, маячившая слева от стеклянных с никелем парадных дверей. Склонив голову, Рик устало переминался с ноги на ногу, с отрешенным видом созерцая зажатую в руке картонную подставку со стаканчиками кофе. Определенно,грустил Касл всерьез, однако Кейт тактично решила не спешить с расспросами. Кому, как не ей, было хорошо известно, что Касл обязательно поделится соображениями, когда сочтёт нужным.
Она нервно и до боли прикусила краешек губы,прикидывая, чем оправдать вчерашний «побег», если вдруг потребуется,но, как назло, ничего путного в голову не лезло.Истинная жепричина её поведения диктовалась очередным «скелетом в шкафу», и, даже зная наперёдблагие намерения Касла, вся ситуация оставалась слишком личной. Единственное, что немного успокаивало — замечательная способность Касла удержать дистанцию именно в тот момент, когда этого требовали обстоятельства.
Так ничего и не решив, Беккетт с невозмутимым видом зашагала в сторонуКасла. Увидев её стройную фигурку с вьющимися по ветру волосами, Рик немного просветлел лицом и поспешил навстречу, протягивая стаканчик и радушно улыбаясь.— Хэй! Утренний кофе, детектив! Как раз под ваш вкус!— Привет! По-моему, время уже движется к полудню! — с нарочито искусственной придирчивостью детектив глянула на часы и, подхватив стаканчик, определилась с тактильными ощущениями, вопросительно выгнув бровь. — Интересно, и почему это кофе совсем не греет мои руки?Касл попытался улыбнуться, но улыбка вышла жалкой и неестественной.— У меня закончились стаканчики с автоподогревом, а мой агент не успел заключить контракт на поставку новых, — несмело и с извинением в голосе протянул он. — Надеюсь, что с учётом данных обстоятельств, меня не отправят во внеплановую отставку?
Кейт отрицательно мотнула головой: сегодня детектив выглядела намного увереннее, чем вчера. Строгий темно-коричневый пиджак и темно-серые джинсы, свободно распущенные волосы и лаконичная полоска новой помады на губах. Никакого смятения, ни тени сомнений, только профессионально-холодный блеск изумительно-красивых глаз. Неторопливо попивая кофе, Беккетт поправляла непослушную от ветерка прядь и пытливо разглядывалалоготип неоновой змеи внутри сверкающей буквыК.— Ну, я готова! — Кейт выбросила пустой стаканчик в урну и погладила ладони друг о друга, словно к чему-то примеряясь. — Ты идёшь, Касл?— Технически я готов! — Рик тоже выбросил свой и медленно расправил плечи. Видимо, со стороны это выглядело не очень-то молодцевато, потому чтовглазах Кейт мелькнуло сочувствие, обратившееся всдержанный прищур. Критически осмотрев напарника с головы до пят, Беккеттскептически хмыкнула.— Что? — лицо Касла уморительно вытянулось, как у школьника, провалившего экзаменв конце учебного года. — Что конкретносо мной не так?Трагично выгнув брови, Рик провёл ладонями по скулам, потом, расставив руки, стал удручённо рассматривать себя, что-то при этом бормоча. Вид у него был такой потерянный, что Кейт невольно сжалилась.— Есть парочка замечаний! —с этими словами она потянула на себя пояс его плаща, легонько щелкнув ногтем по пряжке. — Болтается, как на тощей кляче седло!Затем поправила воротник, стараясь не встречаться взглядами.
— И тут тоже неаккуратно!
От такой неприкрытой заботы Рик даже слегка опешил. Округлив глаза, он лихорадочно пытался осмыслить происходящее. Неужели это всё неявные последствия того столкновения?
— Ты говоришь так, словно мы с тобой давно женаты, — кивнул он в знак признательности.
— Ты не в моём вкусе, Касл, — неопределенно пожала плечами Кейт, направляясь к дверям. — Ещё не родилась особа, готовая выйти замуж за «мегазвезду» с гипертрофированным эго, не помещающимся ни в один «контейнер».Недоверчиво хмыкнув, Касл притворно надул губы. Если бы он мог, то пикировался бы с напарницей до скончания века. Честное слово, ну есть во всем этом какой-то неподражаемый кайф!— Простые люди не пишут бестселлеров, пополняющих книжные полки копов, но упрямо отрицающих сей очевидный факт, — пытаясь взглянуть в лицо Кейт, Касл семенил сбоку от неё, но Беккетт упрямо прикрылась съехавшей на лоб чёлкой.
— Вот еще! — подкатила глаза она, шагнув в распашные двери офиса. — Просто я испытываю страсть к красоте обложек, которые совсем не означают насыщенность текста и содержательность языка.— Нужно будет кое-что проверить! — непонятно к кому обращаясь, пробормотал Касл, следуя за напарницей.Они пересекли небольшой холл в серо-бежевых тонах и остановились у пульта охраны.Торчавший за высоким стеклом наголо бритый здоровяк в синей форменной рубашке сдвинул брови, но тут же обмяк, увидев перед собой жетон.— Детектив Беккетт, полиция Нью-Йорка, — привычно представилась Кейт, цепко глядя на охранника, даже не привставшего со своего места. — Мы хотели бы поговорить с мистером Хендриксом!— Вам назначено? — прохладно поинтересовался секьюрити. Открыв интерактивное расписание, он пробежался пальцем по строчкам и равнодушно пожал плечами. — В списках вы не значитесь.Кейт не успела ответить наглецу, потому что в окошко просунулся Касл.— Поверь, друг! — рьяно закивал он, упираясь ладонями в хромированную окантовку по краю столешницы. Вытаращив глаза, Рик даже оттопырил губы для пущего убеждения. — Она умеет приходить без приглашения, и я не помню ещё ни одного случая, чтобы её не пропустили! Ак…Рик осёкся на полуслове, потому его без зазрения совести ущипнули пониже поясного ремня. На лице мужчины нарисовалось притворное возмущение, но Кейт уже оттеснила его в сторону.Охранник подозрительно посмотрел на их застывшие в ожидании лица, такие различные по своей сути, но такие одинаковые в выражении, что вновь склонился над интеркомом. Видимо,ответили практически сразу же, потому что, выйдя из-за перегородки, секьюрити ткнул пальцем в стальные дверилифта справа от стойки.— Десятый этаж, — неприветливо буркнул охранник, — пройдете черездемонстрационные залы по направлению стрелок, вас тамвстретят, — и тут же потерял к посетителям всякий интерес.Они вошли в лифт, который с легким гудением вознёс их наверх. Всё короткое молчаливое путешествие Кейт незаметно наблюдала за лицом Касла. Кажется, он немного воспрял духом, что-то предвкушая и ожидая посмотреть на технические новинки. В этом был весь Касл. Сдержанно улыбнувшись, Кейт отвела взгляд и помрачнела, размышляя о грядущей встрече.
"А что, если она ошиблась в предположениях, и этот Хендрикс вовсе не мрачная тень её прошлого? Тогда, всё произойдет, как обычно, профессионально и слаженно, лишь бы Касл ничего не учудил. А что если, она всё-таки права? — чувствуя волнение, Беккетт набрала в грудь побольше воздуха. — Ладно, работу на первое место, а личное пока пусть спрячется поглубже".Легкий толчок вывел детектива из раздумий. Двери распахнулись, и напарники очутились в просторном выставочном зале. Приглушенный свет неуловимо стал ярче, и Касл даже присвистнул от изумления. Их окружали стенды с конструктивно различными роботами: манипуляторы с механическими руками и какими-то зондами, на колесиках и членистоногие, как тараканы, соединённые, словно пассажирские составы, покоились на своих подставках. Возле каждого стенда виднелась табличка с описанием. Нагнувшись к ближайшей, Касл внимательно прочитал:— Штрековый сочлененный транспорт. Предназначен для… — и тут же скривил губы. — Занятно, но куда же нам идти?Кейт не успела ответить, потому что под их ногами загорелась зеленоватая светящаяся стрелка.— Ух ты! — вытаращил глаза Касл. — Ни разу не видел иллюминацию в камне! Вот бы мне в Хэмптонс, светящуюся дорожку к бассейну!— Идем, Касл! — подкатив глаза, Кейт потянула Рика за рукав. — Вон, еще одна стрелка загорелась!— Хорошо бы, если бы эта светящаяся штука пачкала каблуки!—философствовал Рик, с интересом поглядывая по сторонам. — Тогда бы можно было сэкономить на свете, перемещаясь по квартире, или гулять по темным улицам, не боясь заблудиться.— Лучше GPS-маячок повесь на пояс, и то пользы больше будет, — буркнула недовольно Кейт, — а ещё лучше бы подумал, как правильно себя вести. Давай без эксцессов, о’кей?— Я не знаю такого слова, Беккетт, — простовато улыбнулся Касл и вопросительно приподнял брови. — А охранник не соврал! Там ещё один зал!