Глава 8 (1/1)
На помятой слегка картинке был изображёнкрупный седовласый мужчина, оседлавший внушительных размеров байк, посверкивающий хромом у темно-зеленой гранитной скалы. Новенький костюм из ткани защитного цветаладно облегал покатые плечи Хендрикса, умело скрадывая полноту фигуры, а короткие, кривоватые ноги прятались в траве, подросшей до середины голени. Одна рука мужчины придерживала за край щеголеватый стетсон, другая покоилась на ремне у пряжки. И по фотографии сразу было видно, сколь погожий выдался денек. В тени шляпы верхнюю часть лица разглядеть было сложно, зато отлично читалась радушная и гостеприимная улыбка на суховатых губах. Но в ухмылке, видимо, было что-то такое, что по лицу Кейт пробежала неясная тень. Нахмурившись, она незаметно потянулась пальцами к виску.— Кто это, говоришь? — наматывая на палец каштановую прядь, Кейт казалась внешне спокойной.— Стив Хендрикс, нынешний президент фирмы. Он получил этот пост в наследство от отца, — Касл настороженно поднял голову. — А что, вы с ним где-то уже встречались?— Это неважно, — недовольно пробурчала она, упрямо сжав губы, — ну, а что там дальше?— Сейчас!Плеснув ещё виски, Касл продолжил свой увлекательный рассказ за виски и поэтому не заметил, как побледнела Кейт. Чувствительно покусывая губу, она кивала в знак понимания, но невидимые Каслу пальцы, прикрытые каштановой прядкой, усиленно оглаживали висок. Беккетт даже голову немного повернула, для незаметности, но увлеченный рассказом Рик продолжал сыпать событиями, датами, фактами и осекся, только заметив испарину на её виске.— Эй, всё нормально?— Всё нормально, Касл! — отозвалась Кейт. — Всё это очень интересно, но где тут связь между таинственным оружием и какой-то механической каракатицей?Она развернула большую фотографию и поднесла её к глазам.— Пока неясная, но всё это мне передал поверенный Лиззи, — склонив голову, Касл внимательно рассматривал неподвижную янтарную жидкость на донышке стакана; словно что-то вспомнив,снова сник. —Фотографии взятыиз материалов секретного сенатского расследования, которое было свернуто полгода назад, как раз, когда погибли родные Лиззи. Само дело бесследно исчезло из архива, и только у нее кое-что сохранилось. Кстати, к ней неоднократно залезали в дом, видимо, это кое-что и искали. Наверное, именно эти фото. Неприятная история, отдает криминальным душком!— Посмотрим! — сказала Кейт как можно оптимистичнее, но нарастающая нервная дрожь пробирала её всё сильнее и сильнее. Ещё немного, и она уже не сможет удерживать себя в руках. Разглядывая групповое фото, на котором в два ряда выстроились люди в защитных одеждах и с пейнтбольными ружьями, она что-то негромко прошептала.— Эй, ты что-то сказала? — всерьез забеспокоился Рик.— Тебе показалось, Касл! — упрямо нахмурилась она, рассматривая вычурное оружие и маскировочную униформу с блестящими пряжками ремней. —Это где?— Есть такоеместечко,называется Гросс-Поинт. Там оборудовано несколько полигонов для пейнтбола, есть сауна с бассейном, кемпинг, отлично готовят барбекю и подают превосходное пиво. Как-то раз меня пригласили туда на уикэнд, за впечатлениями и морем синяков. Прогнозы оправдались на все сто! — невесело усмехнулся Касл, и тут же повторил: — Тебе, в самом деле, ничего не надо?— Кофе, если можно! — сложив руки на груди, Кейт с невозмутимым видом откинулась на спинку, но снимок президента фирмы упорно продолжал притягивать её взгляд. —И что-нибудь вроде лупы.В ответ Рик соглашаясь кивнул и загремел стулом. До стойки бармена было ярдов двадцать, и пока Касл шептался с хозяином, Кейт торопливо схватила фотографию, внимательно разглядывая её под разными углами. Губы постоянно шевелились, повторяя какое-то слово.— Вот! — раздался над её ухом негромкий голос Касла. Держа чашку кофе и очки с толстымистеклами, Рик внимательно наблюдал за посеревшим лицом напарницы. — Кстати, поговорить не хочешь?
— Нет! — Кейт отшатнулась от его вопроса, словно от скрытой угрозы, но быстро взяла себя в руки. — Не о чем тут говорить!Касл насупился. Перехватив её напряжённыйвзгляд, сверлящий портрет, он поставил чашку на стол.— Пожалуйста, не хуже моего.Скосив глаза, Кейт внимательно посмотрела на Касл. Её умный и прозорливый напарник был не на шутку озабочен её состоянием, что явственно читалось на его лице, а ей до жути захотелось выплеснуть на него внезапно возникшую беспричинную злость. Вот, только он был тут не причём. Лишь за то, что раздобыл фото, на котором ей что-то показалось? Кейт незаметно перевела дух, отчётливо понимая, что в его присутствии легче ей точно не станет. Что, опять сбежать?
Чтобы как-то загладить беспричинную резкость, Кейт сделала слишком большой глоток и обжигаясь закашлялась. Отставила недопитое кофе на край стола и вдруг решительно вскочила, отшвырнув фотографию.— Извини, что внезапно покидаю тебя, но мне срочно надо домой. Надеюсь, что ты на меня не обиделся?! — и тонкие пальцы Беккетт проворно забегали по пуговицам куртки.— Вовсе нет, — Рик немного отстранился от неё, упираясь ладонями в край стола и смотря с пытливым прищуром снизу вверх. — Герберт проконтролирует мое состояние и вызовет такси. Кстати, я мог бы дать парочку ненавязчивых советов по новой теме. По-моему, есть о чём.— Всё нор-маль-но, Касл, не о чем вообще тут го-во-рить! — окончательно обозлившись, Беккет чеканила звенящим голосом каждый слог. — Мало личто мне могло привидеться! Надо наведаться в эту фирму, поэтому встретимся завтра в десять, у её офиса. Спокойной ночи, Касл!
И она зашагала к выходу,склонив голову и с усилием держа руку у виска. Развернувшись вместе со стулом, Рик тревожно смотрел ей вслед имучительно пытался понять, что же такое она сказала, но, так ничего и не надумав, вернулся к фотографиям. Взял в руку очки и стал, как будто что-то сравнивая, водить ими туда-сюда. Пока задумчиво не присвистнул.
— Интересная выходит картина! — Рик несильно колупнул кончик носа и откинулся на спинку, сцепив руки на затылке. — Да они все почти одинаковы!* * *Беккетт не помнила, как добралась до дома, упрятав за пазуху бутылку виски, купленную по дороге, как влетела в квартиру, рывком сбросив туфли, как скинула одежду и в одном нижнем белье скользнула на кухню.
Искомый стакан нашелся очень быстро. Выстукивая дробь горлышком бутылки о край, Кейт налила половину и жадно отхлебнула. Виски опалило горло, горячим сплавом потекло по жилам, но облегчение что-тоне приходило. И, забравшись с ногами в кресло, Беккет невидящим взором уставилась в пол.
"Господи, неужели это опять?" — это лицо уже не раз являлось к ней в самых кошмарных снах, и она видела его именно таким, со злой ухмылкой на жабьих губах и лихорадочным взглядом водянистых глаз. Правда, остальные черты лица упорно расплывались, ломая полноту картинки. Кейт вздрогнула, вспомнив сегодняшний день. Неужели, она не ошиблась, узнав этот призрак из прошлого? Постоянные визиты к психологу помогали на время забыть страшные, памятные события её детства, лишь до тех пор, пока все достижения начисто не перечеркивал очередной жуткий сон. Вновь идти к психотерапевту — это значило для неёпризнаться в собственном бессилии.В один глоток допив виски, она закашлялась, прикрывая рот рукой и вытирая слезящиеся глаза.
"Не к добру это, когда в её личные дела вновь вмешивается Касл, ой не к добру!" — поставив стакан на пол, Кейт свернулась калачиком и прикрыла глаза.
"Ладно, потом что-нибудь обязательно придумаю, а сейчас надо заставить себя принять душ и… спать".