Глава 1 (2/2)
Опустив девушку на последнюю ступеньку, Джипси привстал на цыпочки и достал зонт из-под навесного козырька.
— Возьми! — цыган почти насильно вложил ручку в вялую ладонь Марго. — Извини, что не провожаю. Народу сегодня много, нужно подстраховать Джо.— С-спасибо, — достав скомканный платок, Марго собрала с глаз остатки слез. — И-извиняю, чего уж там. Как-нибудь с-сама доберусь.Зашуршал раскрываемый зонт, и девушка неуверенно зашагала к перекрестку. Её замшевыетуфли сразу же намокли и противно скользили по брусчатке,по спине барабанили холодные капли, юбка противно липла к бёдрам. Спотыкаясь и шлёпая по лужам, девушка добрела до уличного фонаря и, вцепившись в ажурнуюстойку,принялась усиленно размышлять. Какой выбрать путь? Чтобы добраться до апартаментов Ховардса, нужно было свернуть направо по Карстон-роуд и через два квартала пересечь Трелони-авеню. В её же неустойчивом состоянии дорога заняла бы не менее двух-трёх часов, поэтому, сопоставив количество выпитого с расстоянием до квартиры,мозг принялся выискать более короткий маршрут. И такой путь нашелся. Варвик-стрит как раз и начиналась отперекрёстка Карстон-роуд с проулком, ведущим к бару. По одной стороне Варвик тянулся длинный каменный забор фармацевтической фабрики, с другой половины дороги нелепыми глазницами окон топорщились домишки, приготовленные под снос. Только ненормальный мог отважиться на этот короткий, пугающий даже в дневное время путь, но сейчас Марго было глубоко наплевать. Она смачно, с достоинством, высморкалась и, отцепившись от гостеприимной стойки, черпая ногами грязный дождевой поток, побрела кугловому дому.— Ребята, если что — я пьяная и бедная, просто так ко мне не приставать, —чтобы переждать головокружение, Марго остановилась у стены и достала небольшой фонарик, чтобы посветить по сторонам.
— Ага, фабричный забор, — в голосе девушки прозвучало удовлетворение, — он должен привести меня туда, куда нужно.
Где-то в глубине желудка возник назойливый волчок спазма, и с трудом сдерживая приступы рвоты, держать руку у рта, Марго двинулась вперёд, придерживаясь стены. Её сильно раскачивало, правая нога то и дело подворачивалась на сломанной туфле, и только хрупкая рука девушки служила верным путеводителем в этом мрачном и безмолвном мирке.
С каждым шагом Марго уходила от перекрёстка всё дальше и дальше. Вот ужескрылись из виду потускневший фонарь и пустынный перекресток,как вдруг она заметила размытые очертания чего-то продолговатого, лежавшего поперек тротуара.
Попридержав шаг, Марго посветила фонарем перед собой, но обзору мешала серая пелена дождя. Интересно, и что бы это могло быть? Доска? Куча земли? Груда кирпича?
Неопределенно подергивая плечами, девушка приблизилась вплотную: перед ней, в большой луже странного буроватого ототтенка, покоился какой-то мужчина. Он был абсолютно неподвижен, и капли дождя, скатываясь по одежде, имели такой же темный цвет. Лужа под телом была широкая,окрашенная струйка перетекала черезбордюр, и Марго нервно передернула плечами.— Эй! Вам плохо?
В ответ не раздалось ни звука, лишьшелестели капли, разбивающиеся о зонт. Беспомощно покрутив головой, Марго сообразила, что ждать посторонней помощи глупо, и потянулась к лежавшему с зажатым в руке фонариком. Ей не стоило этого делать на пьяную голову, потому что, потеряв шаткое равновесие, Марго плюхнулась на колени, одновременно косаясь запястьем чего-то холодного и липкого. Ощущения были настолько омерзительны, что дыхание Марго вмиг стало тяжёлым и прерывистым, а когда пятнышко света упало на лицо лежащего, девушка ошарашено взвизгнула:
— О, Господи!
На окровавленном лице мужчины застыла посмертная судорога, безжизненные глазанеподвижно смотреливнебо. Рукибыли безвольно раскинуты, а из открытого рта вытекал маленький тёмный ручеёк. Икнув, Марго попыталась зажать рот, но мощный фонтан рвоты, обдирая пищевод, вырвался наружу помимо её воли. Фонарик выпал из руки, зонт отлетел в сторону.
Захлебываясь и кашляя, девушка от страха не могла сдвинуться даже с места, и потребовалось несколько минут, прежде Марго немного пришла в себя. Остатков сил хватило оттолкнуться от тела, и она суетливо, панически заработала руками и ногами. Остановилась лишь только тогда, когда наткнулась на стену. Кирпичная кладка была холодная и мокрая, но она не внушала и сотой доли неприятных ощущений по сравнению с ужасной находкой. Сердце девушки бешено колотилось, дыхание сбивалось,тело сковывал леденящий душу страх, однако нужно было что-то делатьДрожа, словно в лихорадке, Марго неуверенно поднялась,цепляясь кончиками пальцев за щербатую стену. Девушку сильно мутило, ослабевшие ногине желали слушаться, но оставатьсябыло ещё страшнее. И решение было только одно.