Погоня за ночной кобылой (1/2)

Хогвартс. Запретный лес.Малфой-Мэнор. Зима, 4 курсЯ стоял над лежащим на полу без сознания Роном Уизли и мысленно клял всё, что раздражало меня в последнее время: всеобщее романтическое помешательство, слёзы подруг – либо из-за того, что объект любви пригласил на бал другую, либо из-за моей неминуемой и скорой смерти (несомненным признаком которой кое-кто счел моё неважное самочувствие), невосприимчивых к юмору гриффиндорцев, разжиревших соплохвостов и в особенности то, что мне всё это приходилось терпеть.

Теперь ко всем этим прелестям добавилась ещё одна проблема. Надо же было так случиться, что Рональда Уизли неведомым ветром занесло в тот же малообжитый коридор Хогвартса, что и меня с неизменными спутниками Пэнси, Крэббом, Гойлом и присоединившейся к нам Шанталь. Потом мне не посчастливилосьприпомнить одну обидную цитату из статьи Риты Скиттер и озвучить её. Пэнси угораздило развить тему. Уизли – побагроветь, выхватить палочку и попытаться заколдовать Пэнси. Меня – моментально среагировать останавливающим заклятием. Шанталь – помочь чем-то ещё… Как известно, пересекшиеся заклинания могут дать непредсказуемый эффект. В итоге мы имели оглушённого Уизли, который по приходе в сознание мог подкинуть совершенно любой сюрприз, и перспективу быть пойманными или на месте преступления, если бы кто-то из учителей надумал свернуть в нехоженый коридор, или позже – когда рыжий расскажет о случившемся с ним.- Драко, может, не стоило его так? – с сомнением произнесла Пэнси.- Можно подумать, я специально, - фыркнул я. – Когда он очнётся, у нас будут проблемы, причем не с профессором Снейпом.

- И что делать? – Крэбб с Гойлом переглянулись и задали вопрос хором.

- Можно подправить ему память. Но я не уверен, что после этого у него не начнётся мозговое расстройство…. И не надо мне говорить, что ему давно уже нечего терять! – прервал я собравшуюся съязвить Паркинсон. – Есть ещё вариант отлевитировать его до озера и скинуть в прорубь, пока никто не увидел. А если серьёзно, то я понятия не имею! Соплохвосты бы побрали этого дурацкого Уизли…– от злости я пнул рыжего ногой.- Думаю, стоит рискнуть, - голос Пэнси был довольно решителен. – Подправить память, и пусть себе валяется…- Можно ему ещё в руки бутылку из-под вина дать, - подал идею Гойл. – У нас с Крэббом, кажется, осталась пустая.- И очень зря она у вас осталась, - огрызнулся я. – Попадётесь, выкручиваться будете сами. Ладно, всё. Перетащим его ближе к вон тем рыцарским доспехам и сделаем вид, что они на него и упали. А сейчас… Обливиэйт.

Серая струйка ничем не пахнущего дыма поднялась от виска рыжего и втянулась в мою палочку. Благо, стирать настолько недавние и короткие воспоминания было совсем не сложно.- Так лучше, - меня удовлетворил результат. – Надеюсь, без последствий. Крэбб, Гойл, перетащите его, разложите доспехи, только без грохота, и уходим отсюда. Ах, да. Стукните его по голове – должна быть шишка. Только аккуратно! Появление мертвеца объяснять будет сложнее!- Бедный Уизьли, - смеялась Шанталь, когда мы покинули злополучный коридор. – Мне его почти жаль! Он, быть может, родственник для ваш Невилль?- Да кто же его знает, когда-то был вроде чистокровным, так что, может, и родственник, - усмехнулся я. Стараниями Пэнси и теперь уже частично моими Шанталь была неплохо посвящена вхогвартскую обстановку, а местных героев знала в лицо и по именам, во многом поддерживая наше к ним отношение.

- Полукровка? – не поняла француженка.- Да нет, к сожалению, даже не магглорожденный, - вздохнул я. – Будь он полукровкой, я бы понял, почему у него мозги тоже половинчатые…Шанталь вдруг вспыхнула и ускорила шаг, ничего мне не ответив.- Что это с ней? – недоуменно спросил я у Пэнси.- Я тебе давно пытаюсь намекнуть, а ты никак не поймёшь, - раздражённо зашептала подруга. – Шанталь - полукровка и очень из-за этого переживает. И боится, что наш Мариус относится к происхождению так же, как ты, и на неё даже не посмотрит.- Я нормально отношусь к полукровкам, - я пожал плечами. – Просто они во многом проигрывают нам. Ну хорошо, буду иметь в виду..Выбраться ночью из спальни перестало представлять для меня сколько-нибудь значимую проблему. Если раньше меня даже в анимагической форме трясло от страха быть пойманным, то теперь подобные выходки лишь бодрили, и я рисковал в один прекрасный момент потерять всякую осторожность. И судя по тому, что мы задумали с Пэнси на сей раз, до этого мгновения было уже недалеко.Никем не замеченный, я выскользнул из замка в образе горностая. На улице скрываться было ещё проще, чем в стенах Хогвартса - белый мех сливался со снегом, делая меня почти невидимым.

Аргус Филч прохаживался по главной дорожке, сметая с неё снег. Похоже, завхоз страдал не только чрезмерной ответственностью, но и бессонницей. Я, осмелев, проскользнул практически под самым его носом -к счастью, миссис Норрис поблизости не было. Должно быть, кошка не любила снег и предпочитала бдеть за учениками в тепле замка.На опушке Запретного леса стояла Пэнси, держа под уздцы двух лошадей: белую и чёрную. От удивления я открыл рот, чуть было не подавившись снегом, находящимся слишком близко от моей мордочки. Но прежде, чем перекинуться, я подобрался поближе к Пэнси, быстро вскарабкался по мантии на плечо к девушке и ткнулся ей в щёку носом.- Ай! – вздрогнула она, а потом рассмеялась: - Драко! Щекотно!Она скинула меня на снег, и только тогда я превратился в самого себя.- Пэнси, как...? – только и смог сказать я, восхищённо глядя на красивых скакунов, потряхивающих ушами, когда на них падали снежинки.- Подарок к Рождеству, - улыбнулась Паркинсон.- С ума можно сойти…но как это возможно? Как они попали сюда? И где ты их держишь?- Здесь, - она показала небольшую картонную коробку. – Они ненастоящие. Только для недолгих прогулок. Потом исчезают. У меня их всего десять штук.- Не верю своим глазам, - я на мгновение зажмурился. – И не жалко тебе тратить такое сокровище на нынешний случай? Ещё неизвестно, чем всё обернётся….- Не жалко, - глаза Пэнси весело блестели. – Ты ведь сказал, что мечтаешь прокатиться верхом. Я решила ускорить это событие. Выбирай, какая тебе больше нравится – и не будем терять времени!- Я был неправ. С ума сходить дальше уже некуда. Ночью, в Запретном лесу, верхом… Пэнси, ты абсолютно сумасшедшая. Я тоже. И я тебя люблю, - от восторга я был готов подхватить подругу на руки и закружить. – Я возьму белую.Конские копыта взметнули вихрь белых снежинок, и волшебные лошадки стремительно полетели над сугробами. От быстрой скачки капюшоны мантий слетели с наших с Пэнси голов, и холодный ветер свободно трепал наши волосы.

Мною завладело ощущение нереальности происходящего. Искрящийся, почти голубой в лунном свете снег, морозное покалывание на щеках, мелькающие по обе стороны чёрные деревья…. И снова я совершенно не мог соотнести понимание того, насколько опасен Запретный лес, с тем, что на самом деле видел вокруг.Устав от быстрой скачки, мы придержали лошадей, и теперь они медленно ступали по нетронутому снегу, как ни странно, почти не проваливаясь в него.

Вдруг дорогу нам пересёк чёткий след конских копыт. Неподкованных.- Кентавры, - сказала Пэнси, останавливаясь. – Я боюсь. Давай повернём назад.- Мелковаты для кентавра, - возразил я, только чтобы её успокоить. – Скорее единороги.- А там что?! – воскликнула Паркинсон, указывая рукой на что-то небольшое и тёмное, лежащее у куста по другую сторону от незнакомого следа.- Diable… - тихо ругнулся я, приглядевшись и узнав пушистую шаль Леоны, на которой лежала ещё и школьная сумка с гербом Бобатона. – А где они сами?- Смотри! Тут второй след, человеческий, - Пэнси соскочила с вороной и теперь рассматривала невидимый мне с моего места след на снегу.

Я последовал примеру подруги и спешился. Затем подошёл к сумке и открыл её, достав первую попавшуюся тетрадку, чтобы посмотреть имя владельца.- Это Шанталь, - произнёс я вслух. – И Леона?....- И они пошли по этому следу, - сообщила Пэнси.

- Едем за ними, - решился я, запрыгивая в седло.- Ты что?! Зачем?!- Если им хватает ума так рисковать, то я тебе без всякого хрустального шара Трелони скажу, что в неприятную историю они попадут с минуты на минуту. Если только уже не попали. Посмотрим, что и как, и если надо, отправимся за помощью.Дав шпоры коню, я закусил губу. Не знаю, чья судьба волновала меня настолько, что я решил сам полезть в пасть василиску, вместо того, чтобы пройти мимо и сделать вид, что я не видел никаких сумок, следов и шалей. Почему-то у меня было чёткое ощущение, что я должен последовать за неведомой лошадью и двумя сумасбродками.Деревья редели, зато торчащие из-под снега кусты становились гуще. Снежная тропа с чёткими отпечатками копыт лошади и женских сапожек, однако, не терялась среди них.

- По-моему, мы едем в болото… - сказала Пэнси – и оказалась права.

Вскоре мы увидели то, что искали.Потрясающей красоты вороная кобыла легко ступала по снегу, оставляя те самые следы неподкованных копыт. Чёрная, лоснящаяся, она ярким пятном выделялась на белом снегу. Шикарнаягрива струилась по атласной шкуре, напоминая мне что-то…

Руки мои были заняты поводьями, иначе бы я протёр глаза, решив, что я грежу наяву: конь, много раз являвшийся мне во сне, был точной копией лошади, которую я видел перед собой сейчас.Хуже было другое. За кобылой странной, нетвёрдой походкой, словно на негнущихся непослушных ногах, следовала Шанталь. Девушка проваливалась в снег, падала, снова поднималась, протягивая руку к невиданной лошади, и снова шла за ней. А кобыла углублялась дальше, в болото, туда, где среди снега и черных зарослей поблескивали неведомо как оттаявшие участки, покрытые водой…- Там же трясина под снегом! – ужасная догадка потрясла меня, и я придержал коня.– Шанталь!!!

В этот момент чёрная кобыла остановилась и посмотрела на меня…Глаза. У неё были необыкновенные глаза. Цвета тёмного янтаря, в глубине которого мерцал язычок пламени. Глаза – не животного, нет – пугающе человечные.

- Драко! – взвизгнула Пэнси, и мне в лицо полетел снег. От ощущения ледяных брызг на коже я вздрогнул и очнулся.Прекрасная чёрная кобыла взвилась на дыбы, заржала, вдруг обнажив совершенно не лошадиные клыки. Глаза её полыхнули красным. Затем она сорвалась с места, галопом пронеслась мимо меня и скрылась в лесу.

Шанталь упала в снег. Пэнси спрыгнула на землю (к счастью, магические лошадки были послушными и неподверженными никакому страху) и бросилась к француженке.- Драко, ну помоги же мне! – в отчаянии воскликнула Паркинсон, пытаясь помочь Шанталь подняться на ноги.

Я вцепился в поводья, чувствуя, как дрожат мои руки.

- Драко, Пэнси, Шанталь, вы целы?! – раздался знакомый голос.По снегу, держа палочку наготове, к нам бежала Леона. Лицо Пэнси мгновенно окаменело, когда испанка приблизилась.- Что это было? – не обращая внимания на бесившуюся Паркинсон, спросила де ла Сона.- Ночная лошать… - подала голос Шанталь, которую Пэнси приходилось поддерживать под руку. – Она появилась, когда ты ушёль, Леона… Я думаль…думала, что заблудилась чья-то лошадка, хотела ей помочь. Я не зналь…не знала, что это…Леона в ужасе смотрела на француженку. Затем закрыла лицо руками:- Ох, какой ужас.... это кэльпи. С вами всё в порядке? Он не причинил вреда? Как же я виновата... как же я могла тебя оставить, Шанталь... ох, если бы что-то случилось, я бы никогда себе не простила...Она разрыдалась.Я перевел взгляд с Шанталь на Пэнси, затем на Леону. Одна еле стоит на ногах, вторая бледна как смерть и того гляди упадёт в обморок, третья рыдает, да я и сам еле держусь в седле – если спешусь, обратно уже едва ли заберусь…

- Так! – сделав над собой усилие, воскликнул я нарочито бодро. – Ну чего вы? Кэльпи больше нет. Возвращаемся в замок. Я возьму Шанталь к себе, а ты, Пэнси, будь так добра, позволь Леоне сесть позади тебя.Испанка одарила меня улыбкой сквозь слёзы, Пэнси – взглядом, мечущим Аваду, но всё же все в точности исполнили сказанное мной.Добравшись до ворот замка, мы отпустили лошадок и расстались. Леона взяла на себя хлопоты о Шанталь, пообещав сочинить достоверное оправдание для мадам Помфри (за что я был ей безмерно благодарен), и мы с Пэнси с чистой совестью вернулись в спальни теми же способами, как и покинули их до этого.Увиденное в лесу не давало мне покоя. Я не спал в ту ночь, но и не бодрствовал, пребывая в каком-то странном, пограничном состоянии. И всё же – всё равно видел….…Кружево залито кровью, кровь на руках, сознание ускользает в никуда, земля уходит из-под ног...- Мама! Папа! Пэнси! Кто-нибудь.... помогите!Протянутая рука тонет в темноте......... вдруг - живое тепло, и чьи-то пальцы крепко обхватывают запястье. Янтарные глаза, чёрные пряди волос - но как же они желанны кажутся сейчас...- Я здесь, Драко. Не бойся. Идём со мной.Куда-то исчезла боль. Кружево вновь белоснежно, кровь превратилась в алые цветы. Цветы на снегу........ ветви деревьев, снег холодит босые ступни.....лес. Она идёт впереди, раздвигая свободной рукой ветви. Ближе, ближе к цели........там - спасение. Там - жизнь. Леона......и прекрасная чёрная кобыла. Точнее, только кобыла, Леоны нет. Стоит, шерсть сияет в звёздном свете, грива струится до самой земли.."Садись...... я умчу тебя далеко-далеко отсюда. Садись.....не опоздай....."Я открыл глаза. Вокруг была темнота. Ночь. Слышалось лишьдыхание спящих соседей по комнате. Где-то потрескивали половицы.В голове настойчиво вертелась одна мысль: ?Лес... мне надо в лес?.Я выбрался из-под одеяла, коснулся пола босыми ногами, встал, пошатываясь. В голове стучала и кружилась безумная карусель. К горлу подкатывало отвратительное ощущение тошноты.?Надо найти мантию... накинуть... согреться....? - думал я, почти на ощупь пробираясь по спальне. – ?Почему же здесь так темно.........но ничего, там будет светло.....там снег, там луна... там сияние её волос.....?

Я накинул мантию, но забыл обуться.Палочка выпала из руки, но мне даже не пришло в голову её поднять. Я открыл дверь, прошёл через тихую, безлюдную гостиную, вышелв коридор. Проход закрылся за моей спиной....... и сразу навалилась темнота..- …Значит, это всё же кэльпи, - тихий мамин голос напомнил мне о том, что мир ещё не перестал существовать,просочившись сквозь непроглядную тьму. Откуда здесь мама? И… где здесь? В Запретном лесу? В Хогвартсе? В Мэноре...? - Но как вы с этой де ла Сона оказались в Запретном лесу?

- Я… я просиль Леону помочь мне приготовить зелье, - это, кажется, говорила Шанталь. – Она хороший зельевар. Но нам не хватало одной часть для приготовления, и мы пошёль за ним в лес.

- Ночью?! В Запретный лес? – мама не имела привычки повышать голос, но в её тоне к изумлению явно примешивалось крайнее раздражение. – Неужели нельзя было купить недостающий компонент, попросить у кого-нибудь в школе, в конце концов?- Мы не хотель….чтобы кто-то зналь, - стала оправдываться Шанталь. – И так сказала Леона….Я заставил себя приоткрыть глаза и чуть повернуть голову. Сквозь затянувший всё туман я постепенно разглядел силуэты Шанталь на соседней постели и мамы, сидящей возле неё на стуле, в дорожной мантии. Кажется, это больничная комната Хогвартса. Как я здесь оказался? Ах да… я шёл куда-то…наверное, я потерял сознание, и меня отнесли к мадам Помфри. Но – я так и не достиг своей цели, а время уходит. Мне надо торопиться – но смогу ли я встать?Меня остановило неприятное предчувствие. Мама знала, что мы были в Запретном лесу. Наверняка знал и Снейп, а, возможно, уже и Дамблдор. Подобные выходки грозили ученикам исключением. Что теперь будет с нами? Исключат меня вряд ли, но скорее всего, без присмотра уже никуда не выпустят. Значит, уходить надо тайком.Я продолжал слушать и смотреть сквозь ресницы, не показывая, что очнулся.

- Ах, Леона, - недобро сказала мама. – Когда, вы говорите, появился кэльпи? Где была в это время Леона?- Я почувствоваль себя дурно, - ответила Шанталь. – Едва не потеряла сознание. Леона усадиль меня под дерево на свой шаль и велель ждать, а сама ушёль за нужным растением. Кэльпи появился почти сразу посль её уход. И я не знаю, что быль..о со мной, я хотель дотронуться до красивый лошадка, но она уходиль…уходила от меня, и мне пришлось встать и идти к нему…к ней. Мадам Малфой, ви думать, что Леона и кэльпи как-то связань между друг другом?- Я думаю, что во всем этом следует разобраться как можно быстрее, - мама уклонилась от ответа. – Когда и как появились Пэнси и Драко?- Я не знаю, как, - призналась француженка. – Я тольк…увидела их, когда пришёль в себя на болоте. Они быль верхом, на волшебных лошадках, которых привель Пэнси. Кэльпи убежаль от нас, а мы вернулись в замок. Потом я попаль сюда в больницу. А утром принесли Драко, и пришла Пэнси.- Где сейчас Леона? – резко спросила мама, поднимаясь со стула.- Я не знаю… наверное, в гостиной Слизеринь..а.. Слизерина. Или в спальной комнать.- Эльф! – мама щёлкнула пальцами, и через мгновение раздался негромкий хлопок аппарации – возле кровати Шанталь возник Дамби. – Слушайте меня внимательно, мадемуазель Шанталь. Драко и Пэнси без сознания, поэтому мне приходится рассчитывать только на вас. Если вам дорога ваша жизнь и жизнь ваших друзей, ни в коем случае не выходите из больничного крыла и не позволяйте этого сделать им. Я постараюсь найти Леону де ла Сону раньше, чем она найдёт вас, но если она появится здесь, немедленно зовите на помощь.- Хорошо, мадам Малфой, - испуганно согласилась француженка.- А ты, эльф, будешь сидеть тут и охранять Драко, - велела мама. – Если он придёт в себя, ты поможешь Шанталь не дать ему отсюда выйти. Я приказываю тебе не подчиняться Драко, если он велит освободить ему дорогу, или как-либо способствовать тому, чтобы он мог покинуть больничную палату. И если что – сразу же извещай меня.

- Да, миссис Малфой, Дамби понял, Дамби сделает, - эльф затряс большеухой головой. Я сжал руку в кулак – увы, хотя Дамби и был приставлен ко мне в качестве личной прислуги, приказания старших Малфоев имели приоритет перед моими, и с этим ничего нельзя было поделать. Откуда мама узнала о моём намерении? Но теперь я был просто обязан выйти из больничного крыла – не только ради своей цели, но и ради Леоны, которую обвиняли незаслуженно. Всё, что делала испанка, до сих пор шло мне на пользу. Моя болезнь ослабевала в присутствии де ла Соны,она избавила нас от объяснений с мадам Помфри, когда согласилась сама уладить хлопоты вокруг Шанталь, и я не хотел, чтобы моя спасительница пострадала. Маме можно было объяснить – но позже. В тот момент на это просто не было времени.Я дождался, пока мама уйдёт, после чего решительно откинул одеяло, встал и начал одеваться.Шанталь приподнялась на локте:- Куда ти собрался, Драко Малфой?Исполнительный Дамби тут же подскочил ко мне, вращая большими перепуганными глазами:- Мистер Малфой, миссис Малфой велела Дамби никуда вас не пускать. И Дамби не пустит! – эльф наставил на меня чуть подрагивающий указательный палец.Не удостоив домовика внимания, я накинул мантию, развернулся на каблуках к Шанталь, улыбнулся и несколько ленивым голосом сказал:- Мне просто надо выйти. Ненадолго.

- Ти слышаль, что сказаль твой эльф? Нам нельзя выходить отсюда, - француженка поднялась с постели и пристально смотрела на меня.Я рассмеялся:- Даже по естественной необходимости?- Для естественной необходимость никто би не сталь одеваться полностью, - Шанталь не собиралась мне верить.- Там холодно, - всё ещё изображая спокойствие, пояснил я.Француженка достала палочку и наставила её на меня:- Даже не думай выходить из замка. Не думай ходить в лес.

- С чего ты взяла, что я собираюсь в лес? -сощурился я, незаметно нащупывая рукоятку собственной палочки.- Ти бредиль, когда лежаль без сознания…ти повторяль, что тебе нужно в лес. А сейчас я вижу, как блестять твой глаза. Ти не владеть собой, и ты не выйдешь отсюда, - Шанталь перегородила мне дорогу. Эльф придвинулся к ней, всем своим видом выражая готовность поддержать француженку:- Мистер Малфой, Дамби не выпустит вас отсюда! Миссис Малфой приказала вам оставаться здесь, вы должны слушаться своей матери, если вы не хотите больше никого слушать, - из кончика пальца домовика посыпались искры.Я смотрел то на француженку, то на исполненного решимости эльфа. Пожалуй, объединив усилия, они вполне в состоянии мне помешать. Между тем времени оставалось всё меньше, и Леоне срочно требовалась моя помощь. Я решился на безумие. Разумеется, насколько это было безумием, я понял уже гораздо позже, очнувшись от наваждения, но тогда, в больничной палате, мои действия казались мне совершенно верными и единственно возможными. Более того – необходимыми.- Хорошо, уговорили, - я отступил на шаг и сделал вид, что собираюсь скинуть мантию. – Я остаюсь.На лице Шанталь появилось озадаченное выражение:- Драко… Ти действительно никуда не пойдёшь? – с сомнением уточнила она.- Конечно, - улыбнулся я. – Нельзя так нельзя. Хотя не могу сказать, что мне это приятно.Моя рука уже крепко сжимала палочку, но широкий рукав мантии скрывал это от эльфа и француженки. Я ждал нужного мгновения…

Всё произошло, как я задумал. Растерявшиеся Шанталь и Дамби недоумевающее посмотрели друг на друга, и мне хватило этих секунд.Раз – рука с палочкой высвобождается из рукава.Два.- Империо! – француженка замирает. – Помешай меня остановить, Шанталь!Три - эльф пытается колдовать, но Себир наваливается на него всем телом, подчиняясь моему приказу.

- Что происходит? – слабо спрашивает разбуженная шумом Пэнси, но она уже не успевает вмешаться. Я перекидываюсь в анимагическую форму и, не оглядываясь на кучу мала за моей спиной, бросаюсь наутёк в приоткрытую дверь, вон из больничной палаты.