14. Путешествие по лесу (1/1)
Составив список тех, кто полетит с ними, друзья просчитали, сколько им может потребоваться провизии, после чего договорились о встрече для её закупки. Киан активно помогал им, так что вскоре они смогли упаковать всё необходимое, ещё и по сносной цене.- Надеюсь, нам этого хватит, - хмурилась девушка, оглядывая горы покупок.- Не волнуйся, Ясмин, Дремучие леса очень богаты вкусной едой, если знаешь, как её найти, - заверил её Киан с покровительственной улыбкой старшего брата.- А ты знаешь? - поинтересовалась она.- Ещё как! Мне однажды пришлось прожить там целую неделю вообще без запасов.- Теперь нам придётся провести там в разы больше времени, - сдвинула брови девушка.- Проживём, не волнуйся, - ответил он. - Можешь не сомневаться.Девушка лишь слабо улыбнулась в ответ и кивнула. В конце концов, у неё-то и выбора другого не было.К нужному сроку всё было готово, так что, пройдясь по условленным местам и убедившись, что все потенциальные жители нового города укомплектованы, они начали взбираться на корабль. Дети с удовольствием шли за ними, чувствуя их доброту, и Ясмин радовалась, что наконец может помочь им.Конечно, всё это приходилось делать втайне, чтобы Пентефраксис не навредил никому из них. Но пока что всё шло по плану, и волноваться было не о чем.Оказавшись снова на борту воздушного судна, девушка ощущала некоторую ностальгию. В последний раз она летала совсем недавно... Кто бы подумал, что это путешествие изменит всю её жизнь!Ещё недавно она думала о том, как будет нежиться в роскоши Дворца Лиг, а сейчас собрала ораву детей и отправляется в место, являющееся практически антонимом комфорту и роскоши - Дремучие леса. И всё же, сейчас, в окружении играющих вокруг детей и верного волка, она чувствовала себя гораздо лучше, чем там, среди слуг и шикарных вещей. В лицо под капюшоном дул свежий ветер, и она не могла сдержать улыбку.Кое-кто научил её любить полёты, и пусть они никогда не станут для неё чем-то привычным, но... Изредка, как напоминание о том, что подарил ей тот самый полёт на "Покорителе Дремучих лесов", она может насладиться этими видами и свежим бризом.Совсем скоро они вылетели за пределы Нижнего города, и глядя на него, Ясмин ощущала одновременно и радость, и тревогу, по многим причинам. Радость, потому что наконец могла оставить этот город и не бояться, что ее поймает глава лиг; потому, что обездоленные дети были под её опекой, одетые, сытые и радостно играющие между собой и с Балто, которому, похоже, очень нравились новые друзья. А тревогу, потому что она точно не могла знать, что их ждёт на пути, какие опасности им придётся пережить и как долго путешествовать, а также потому, что, вероятно, навсегда оставляла свой родной город, родителей, которым не могла оставить весточку из-за большой опасности для всех, и, скорее всего, единственную надежду вновь встретиться с Штормовым Коршуном... Парнем, который заставил её поверить в любовь, и, похоже, навсегда останется в её сердце.Хотелось найти его, рассказать о своих чувствах и улететь куда-то - всё равно, куда - главное, что с ним... А уж он наверняка помог бы ей отвезти детей в какое-то хорошее место. Если бы, конечно, смог вновь довериться ей.Для этого нужно было всего лишь подождать где-то в Нижнем городе... Но рисковать детьми она не могла, а потому вылетала немедленно. А ещё...Она просто не смела позволить себе этой встречи, не могла представить, как посмотрит ему в глаза. Ясмин не могла признать, что достойна его искренней любви после всего, что натворила.Поэтому, она делала всё, чтобы исправить это, всецело отдавая себя заботе о детях.Как только они оказались в Дремучих лесах, сошли с судна, чтобы не подвергать никого лишнему риску со стороны тех же работорговцев. В воздухе они могли бы захватить их всех, а вот на земле... Никому и в голову не пришло бы искать толпу детей посреди леса. А потому они, в сопровождении опытных путешественников, смело отправились вглубь Дремучих лесов, по пути находя других потерянных детей, которым не было места в этом мире, и забирая их с собой - туда, где каждый будет нужен.Впрочем, это было совсем непросто - организовать такое большое количество детей оказалось той ещё задачей. И пока они опасались окружающих лесов, было несколько проще, ведь все боялись хоть на шаг отступить от основного пути. Но когда дети освоились, то стали разбегаться в стороны, и требовалось немало усилий для того, чтоб держать их вместе и проследить за тем, чтоб никто не отставал. Тут начали помогать те, кто были хотя бы несколько старше и привыкли принимать на себя ответственность за других. Они ещё в Нижнем Городе заботились о младших и заработали их авторитет, так что теперь могли воспользоваться этим для всеобщего блага.Правда, даже несмотря на большой опыт сопровождавших, не всё сразу шло гладко. В конце концов, сделать временное поселение с палатками тоже надо уметь!В первый раз на это ушло примерно полдня. Киану и Тарсу пришлось лично ставить палатки для каждой группы детей, пока женщины готовили еду, а Ясмин бегала между детьми и призывала их к организованности, что тоже было не так-то просто.Стоит ли говорить, что под конец первой недели путешествия девушка была абсолютно вымотана?Уложив всех спать, девушка обессиленно рухнула на бревно, лежавшее недалеко от её палатки. Там её заметил Киан, только что закончивший проверять периметр вместе с Балто, который, как настоящий сторожевой пёс, охранял покой всего лагеря.- Чего загрустила, принцесса? - спросил он, подойдя ближе и сев неподалёку от неё. Кое-что в этом названии показалось ей знакомым - ведь именно так её называли в семье... Но она была так измождена, что не придала этому значения. Да и в целом, что же в этом такого особенного?- Я не могу, Киан. Это выше моих сил, - сказала она в отчаянии, закрыв лицо руками. - За что я взялась? Куда их веду?- К лучшему будущему, - честно ответил парень.- К какому? Я ни в чём не уверена, понимаешь? Мы пошли в Дремучие леса, и это, пожалуй, глупейшая затея из всех, что я могла придумать. И порой... Порой мне кажется, что я забиваюсь в такую глушь вовсе не из-за Пентефраксиса и не ради того, чтобы забрать этих детей подальше от Нижнего города - я сбегаю от себя, понимаешь? От того, кем я была там...- Не думаю, что всё так уж плохо, - попытался подбодрить её парень.- Если ты узнаешь, наверняка сам захочешь сбежать от меня, - невесело усмехнулась девушка.- Куда я от вас денусь, - возразил русый. - Что бы ни случилось, я не брошу этих детей. Я обещал помочь и защищать вас всех на протяжении всего путешествия, а мужчина должен держать своё слово.- Ты очень славный, Киан, - слегка улыбнулась Ясмин. - Как настоящий старший брат.- Вот он-то вам всем и нужен, - кивнул он, слегка взъерошив волосы девушки, прическа которой и так оставляла желать лучшего после тяжелого дня.- Пожалуй, да, - усмехнулась она. - Но в другое время не вздумай трогать мои волосы, если жизнь дорога! - хихикнула девушка.- Всё-всё! - засмеялся он, примирительно подняв руки. - Ладно, если не хочешь отвечать, то не надо, но вот что я тебе посоветую: если твоё прошлое тебя не радует и ты хочешь уйти от него, просто оставь его там, в Нижнем городе. Здесь ты, как и все эти дети, можешь получить шанс на новую жизнь и стать совершенно другим человеком. - Звучит так, словно тебе приходилось переживать подобное, - заметила она. Парень в ответ лишь вздохнул, устремив взгляд вдаль. Ясмин не стала настаивать - она и сама была не прочь немного помолчать. Столько всего навалилось... Ещё совсем недавно мир был очень прост: пираты плохие, лиги хорошие, и все желания исполнялись по первому слову. Впрочем, конечно, она сама выбрала эту дорогу, и сейчас чувствовала, что идёт по верному пути. Вот только... Как же довести затею до конца? И под силу ли это ей?..- Знаешь, не переживай так, - подал голос Киан. - Эти дети привыкли выживать на улице самостоятельно, без взрослых. Так что они справятся, им нужно лишь пару людей, за которыми идти и которые будут корректировать их путь. Для этого и нужны мы, а в первую очередь - ты. Если хочешь довести их до победного конца, то должна не унывать, и сама верить в то, что у нас всё получится. Поняла?- Кажется, начинаю понимать, - задумчиво кивнула девушка.- Доверь организацию детей нам, а ты будь той путеводной звездой, которая заставит их идти. Давай им свет, любовь и заботу - поверь, больше, чем это, им ничего не нужно. Суровый город научил их бороться за свою жизнь и вовремя замечать опасность, но не научил их доверять людям и чувствовать себя любимыми. Но именно в этом они отчаянно нуждаются, так что, выше нос, приведи себя в порядок и будь той, кому они всегда смогут довериться и от кого будет исходить тепло, способное согреть каждого. Сможешь?- Я постараюсь, - пообещала девушка, приосанившись.- Молодец! Мы тебе поможем, не волнуйся. И помни: у тебя всё получится, - назидательно вещал парень.- Буду надеяться на это, - кивнула она.- Отлично! А теперь - спать! Завтра нам предстоит пройти немалый отрезок пути!- Как и послезавтра, и всю последующую неделю, и месяц, - хихикнула Ясмин.- Такой уж у нас путь, - пожал плечами парень, и, встав, отправился к себе в палатку. - Спокойной ночи!- Спокойной ночи, - ответила девушка, а затем, немного повременив, добавила, заставив парня обернуться - Спасибо тебе, Киан.Парень улыбнулся в ответ.- Обращайся, - ответил он, привычным жестом отдав честь, после чего они оба поспешно разошлись по палаткам.Завтра будет новый день, и каждому из них требуется здоровый сон.Утром Ясмин проснулась на удивление бодрой и наполненной силами. Встав, она потянулась, быстро собралась и выглянула из палатки. На улице ясно светило солнце и пели птицы.- Значит, быть путеводной звездой, да? - улыбнулась она. - Что ж, попробуем!Поступив по совету друга, она решила проще относиться ко всему, и, после того, как вместе со старшими детьми помогла приготовить завтрак, пошла будить остальных с солнечной улыбкой и теплом. Словом, так, как будит любящая молодая мать своих детей, и все её подопечные неминуемо чувствовали себя именно любимыми детьми.Прислушавшись к словам Киана, Ясмин обнаружила, что он был полностью прав: даже когда ей казалось, что дети слишком уходили в сторону, на самом деле, они были на чеку, и всегда вовремя возвращались. Старшие скоро научились ставить палатки не хуже Киана и Тарса, так что это больше не составляло проблемы, также как и готовка. Со временем они наметили время дежурства - каждый по очереди ходил с кем-то из взрослых за дровами, разводил огонь, помогал в готовке, мыл посуду, ставил палатки... Словом, их организация, которая помогала выживать на улицах города, сейчас проявила себя в лучшем виде и теперь они все стали словно бы одним большим механизмом, где у каждого было своё место. И что главное - каждый из них знал, что рядом всегда есть кто-то из взрослых, готовых успокоить, приласкать и приободрить. И примером для этого была Ясмин, с заботой относившаяся к их детским вопросам и трудностям.Конечно, нельзя сказать, что механизм работал бесперебойно и они не ссорились между собой. Бывало, доходило и до драки - такие уж мальчишки. Но рядом вскоре оказывались их преданные воспитатели, которые разрешали даже самые спорные ситуации и возвращали мир в их детские души.Таким образом, со временем, Ясмин начала ловить себя на мысли, что это не настолько тяжело, как казалось сначала, а трудности вполне компенсируются той ответной любовью и радостью, которые дети излучали с каждым днём всё больше и больше.Но каждый вечер, как только все заботы о детях были выполнены, Ясмин поднимала уставшие глаза на небосвод. Где-то там, далеко-далеко, летал Центикс на своём "Покорителе Дремучих лесов". Она смотрела на небо, которое он так любил и которым некогда так щедро делился с ней, и непрерывно думала о нём.Никто не поступал с ним так, как поступила она, но в то же время не было в Крае ни одной живой души, которая бы так искренне раскаивалась в содеянном и которая любила бы его так же сильно, как Ясмин. Её сердце давно принадлежало одному лишь Штормовому Коршуну, и если однажды он простит её, если однажды они снова встретятся и он готов будет снова поверить ей, она почувствует самой счастливой девушкой во всём мире.За время путешествия, пока они проходили разные деревни и поселения, многие парни предлагали ей своё внимание, но каждому из них Ясмин чётко давала понять, что не заинтересована в них. Впрочем, Киан также неплохо помогал ей в этом, словно старший брат охраняя её от ненужного внимания. Для неё не существовало больше никого, кроме Центикса. Остальные не воспринимались как потенциальные партнёры, несмотря на все их достоинства. Даже если ей не суждено обрести его вновь, пусть лучше она будет совсем одна, но сможет сохранить в сердце память о самом прекрасном чувстве в её жизни, незапятнанном попытками связать свою судьбу с кем-то другим. Да и это скорее был бы лишь обман - она знала, что не сможет полюбить кого-то также сильно, как этого капитана небесного судна.- Где же ты летаешь, мой воздушный пират? - вопрошала она, всматриваясь в темнеющий небосвод. - Думаешь ли обо мне также, как я о тебе?Ответом ей были лишь звуки стихающего ночного леса.Она знала, что наварила такой каши, какую непросто расхлебать. И теперь, отдав всю себя тому, чтобы сделать жизнь обездоленных детей лучше, она надеялась, что таким образом не только поможет им, но и сможет искупить свою вину перед всем Краем. Она верила, чувствовала, что в тот день, когда это произойдёт, они встретятся.Даже если вероятность их встречи была мизерна, ей хотелось верить. Ведь жить без мечты невероятно сложно.Поэтому, сейчас другой, не менее важной её мечтой было основать такое поселение, в котором каждому было бы место, где каждый чувствовал бы себя нужным и любимым - словом, как дома. И пока Ясмин это делала, она знала, что идёт верным путём, и радовалась каждой новой улыбке встреченных ею детей.Так проходили дни, перетекая в недели, а те - в месяцы, грозясь увеличить счёт на годы. Но Ясмин не унывала - она любила то, что делала, и поняла, что наконец нашла своё призвание. Знакомые стали ещё ближе, чем ранее, и они вместе со всеми подопечными стали для неё словно одна большая семья. Киан со временем стал для неё верным другом и поддержкой, и, что странно, она всегда чувствовала в нём что-то от старшего брата, которого у неё никогда не было, но которого ей явно не хватало. И, стоит заметить, что появился он очень вовремя. Сейчас, во время столь опасного и непростого путешествия, ей как раз была нужна такая поддержка.