10. Новые сведения (1/1)

Как только мы переоделись, вкратце поведали Аттикусу и Лине о том, как "они" весело провели сегодняшний вечер, отчего те не могли перестать смеяться. Надо признать, что со стороны ситуация и правда выглядела ещё забавнее, чем было на месте.- Серьёзно? Вы вдвоём разыграли там такую драму? - смеялся Аттикус.- Из нас получился неплохой актёрский дуэт, - ответил Центикс.- Надеюсь, вы не сильно против? - вопросила я.- Да что вы! - покачала головой Лина, также посмеиваясь. - Это весело! К тому же, так не будет никаких подозрений по поводу того, почему мы шастали по дворцу.- Вот-вот! - согласился её жених. - А мелкие перебранки у богатеньких парочек не вызовут вопросов. И так хорошо, что мне ближайшие полгода не придётся появляться в обществе этих богатеньких лиговцев! Они больше болтают и развлекаются, чем занимаются торговлей.- А уж мне-то как хорошо! - ответила девушка. - Выслушивать рассуждения этих девиц о новых платьях - сущий кошмар! Не представляю, Катя, как ты это выдержала!- Мне повезло, и мы больше говорили о кораблях и Ясмин. Но я всё равно скоро сбежала к парням, - хихикнула я в ответ.- И я понимаю, почему! - закивала Лина.Ещё немного переговорив, мы от души поблагодарили Флинчей и вышли на улицу. Пройдя полпути к пристани, мы устало сели на ближайшую лавочку. Однако стоило пройти буквально паре секунд, как Центикс вновь сорвался с места, и, посмотрев на часы, предположил, что в "Смоляной Лозе" сейчас самый разгар посетителей, и нам непременно надо туда попасть. - У тебя что, электродвигатель где-то спрятан? - простонала я, не в силах подняться после утомительного бала.- Не хочешь, можешь не идти, - пожал плечами друг, уже идя в сторону заведения.- Ещё чего! - воскликнула я, подскакивая на ноги и догоняя его. - Собрался выведывать информацию - и без меня! Нет, ну вы видели это!- Так и знал, что ты не пропустишь этого! - рассмеялся Центикс. - А теперь, наперегонки до поворота! - добавил он, направляясь в озвученном направлении.- О, Центикс, ты серьёзно? - переспросила я, не веря своим ушам.- Серьёзней некуда! Да будет тебе известно, что капитаны воздушных пиратов - народ непостоянный, и он может улететь в любую минуту, так что надо поспешить! - авторитетно заявил он.- О, поверь, я знаю! У меня братишка - один из них, - усмехнулась я, слегка толкнув пирата, и, сорвавшись на бег, быстро обогнала его. - Догоняй, копуша!- Ах тааак, - только и услышала я перед тем, как меня начали догонять.Но! Это было не так-то просто, как кажется, и когда он уже думал, что победа у него, я поддала оборотов и начала снова лидировать. Так продолжалось до тех пор, пока мы оба не выбились из сил, и признали ничью - этот напыщенный капитан, правда, уверял, что пробежал на метр больше меня, но кого это вообще волнует, если в категории шага я тут же снова обогнала его?Зайдя в таверну "Смоляная лоза" мы быстро оценили ситуацию, и после примерно четырёх неверных попыток, нашли того самого капитана. Это был мужчина лет сорока, в темной воздухоплавательской шинели и двуполой шляпе. Смуглую кожу лица дополняла черная борода, прореженная сединой, а в глазах светился озорной огонёк.Он сидел за несколько отдаленным столиком, рядом с деревянной резной колонной, как бы оплетенной мощной лозой, и только что распрощался со своим собеседником.Не знаю, в чём именно это проявлялось, но в капитане явно чувствовалась приключенческая жилка и готовность ввязываться в разные авантюры, несмотря на не слишком молодой возраст. Но этот авантюризм при том имел какой-то... положительный оттенок, что ли.Понимаю, почему именно он перевозил Ясмин с её компанией детей. Другой на такое вряд ли согласился бы, учитывая все сложности и возможные опасности.- Да, я взял их на свой корабль. Такая орава детей, скажу я вам! Бедные оборванцы... Но не только детей. Кроме них там были ещё и ежеобразы, и телеги. Думается мне, им предстоит неблизкий путь, - поделился соображениями капитан.- А вам не показалось, что у этой девушки могут быть плохие намерения? А то, знаете ли, как-то странно всё это - собрать бездомных детей, которых никто не хватится, и отправиться в Дремучие леса, - выразил опасение Центикс, хотя нам всем хотелось верить в лучшее.- Она не показалась мне злой. Я работорговцев знаю, и всё, что было в этой девушке - это желание помочь, и ещё отпечаток тяжёлой грусти и раскаяния. Но видели бы вы, как она заботилась об этих детях. Нет, она не злодейка, - покачал головой мужчина. - Даже её волк никого не тронул, несмотря на то, что все дети пытались его потискать, - усмехнулся он.- А вы, случайно, не запомнили её внешность? - с надеждой спросил Штормовой Коршун.- Хм, да не то что бы... - задумался он. - Она старательно скрывалась от всех... Хотя, погодите. Однажды из-под капюшона выпала прядь черных как смоль волос - если вам это вдруг поможет. Больше, увы, ничего не могу сказать. За неё ручался мой помощник, так что я особо не присматривался.- А можно с ним поговорить? - с надеждой спросил Центикс.- К сожалению, нет. По состоянию здоровья он был вынужден отойти от дел и переселиться в Дремучиие леса, так что он сошёл вместе с этой девушкой и детьми.- А где это было? - поинтересовалась я.- Недалеко от начала Дремучих лесов.- Можете показать на карте? - спросил Центикс, разворачивая небольшую карту, которую носил с собой.- Разумеется, - кивнул воздухоплаватель, и вскоре указал место высадки искомой нами группы путников.- А она не сообщила, куда направится дальше?- Нет, ничего не сказала, - вздохнул капитан. - Лишь то, что хочет дать этим детям шанс на новую жизнь, подальше от вероломства этого мира.- Звучит неплохо, - улыбнулась я.- Полагаю, она ничего не сказала, чтобы избежать возможных преследований. Если бы я убегал от всего плохого, что есть в этих двух городах, то так и поступил бы, - озвучил своё мнение пират.- Да, наверное, вы правы, - согласился Центикс. - В любом случае, мы очень благодарны вам за информацию.- Всегда пожалуйста, - кивнул он, после чего мы распрощались.Выйдя из таверны, мы зашагали по мощеной мостовой в направлении "Гнилососа".- Как думаешь, это она? - вопросила я, и Центикс, конечно, понял, о ком речь.- Я хотел бы в это верить, - честно признался он. - Как бы там ни было, мы должны отправиться как можно скорее, если хотим найти их. И я намерен верить в лучшее, - воодушевленно добавил парень.- А наш вылет послезавтра?.. - попыталась напомнить я.- Син сообщит заказчику о срочном отправлении, - нашёлся капитан. - Полагаю, он будет даже рад.- Что ж, тогда - в путь! - улыбнулась я, пока мы торопливо шли по брусчатке.Вернувшись в "Гнилосос", мы встретили там Билла, и немедленно узнали, как же он проник на бал.- О, это всё Ран, - пояснил он. - Оказалось, что среди обслуживающего персонала у него были знакомые, и они без проблем провели меня внутрь.- Круто! И как тебе работа во Дворце Лиг?- Нормально, - пожал плечами брюнет. - Работка, в общем-то, не пыльная, и подслушать можно много чего.- Переметнуться не удумал? - усмехнулся капитан.- Да ни за что в жизни! - живо запротестовал старпом. - На один вечер-то она нормальная, но если постоянно, то там чокнуться можно!- Неужели, больше, чем на нашем судне?- В разы! - закивал парень. - Кстати, а где вы были? Я думал, вы придёте раньше меня.- В "Смоляной Лозе". Но давай подождём остальных, ладно? Расскажем всё и сразу.- Хорошо, - согласился Билл. - А вы, кстати, отлично вписались в общую массу гостей.- О, мы старались, - заверила я, и вскоре к нам за стол начали приходить остальные пираты из команды.Собрав вместе все полученные сведения, мы свели их в единую картину и постановили, что тем более обязаны отправиться как можно скорее.Мы довольно быстро уладили все дела и вылетели уже на следующий день, на всех ветрах двигаясь к цели.Центикс сверился с картой Пентефраксиса, и перенёс отметки с неё на свою, чтобы не делать лишнюю работу.В целом, двигались мы достаточно быстро, и пока что были весьма воодушевлены. Даже не останавливались на обед, ограничиваясь перекусом на ходу - правда, и перекус был весьма хорош: большой тост из ржаного хлеба с крем-чизом, помидором, рукколой и семечками - это просто нечто! Ладно, пожалуй, не буду рекламировать нашего кока, а то ещё украдут.Как всегда, никто не сидел без дела, и пока Центикс занимался расчётами, мы с Биллом и Раном трудились в камбузе, потому что последний сегодня задумал особо вкусное рагу и чизкейк на десерт, а также некоторые заготовки на последующие дни. Ради этого, правда, нам пришлось просидеть в душном помещении весь день, так что когда кок соблаговолил послать нас звать Центикса на ужин, мы были просто счастливы выйти наружу.- Ах, это же просто прекрасно! - воскликнула я, подбежав к балюстраде и наслаждаясь свежим бризом.- Так соскучилась по свежему воздуху? - усмехнулся друг.- И этому прекрасному ветру! Если кто-то скажет мне, что воздухоплавание - это скучно или неинтересно, я буду иметь полное право назвать его наглым лжецом! - заявила я.- Это точно, - кивнул Билл. - Особенно если до этого он не проведёт весь день в глубинах корабля.- Раньше вы не жаловались, - заметил капитан.- Раньше погода была не такой жаркой, - парировал мой друг.- Может, скооперируетесь с Модестом и попробуете изобрести систему охлаждения? - предложил Центикс.- Хм, можно попробовать, - согласился Билл.- Но всё же, никакая система охлаждения не сравниться с этим, - заметила я, подставляя лицо ветру.- Согласен. Не представляю, как можно жить без этого чувства, - добавил Центикс, вдыхая свежий высотный воздух.- Представляешь, мы с Катей так почти двадцать лет жили, - усмехнулся Билл.- Бедные люди! - в шутку посочувствовал он. - Потрепала вас жизнь!- И не говори! А потом ещё и в наш универ поступили... Брр!- Без горького не узнаешь вкуса сладкого.- Ничего себе, философ нашёлся, - подняла брови я.- Чего это тебя вдруг на размышления потянуло? - поинтересовался Билл.- Это не размышления - мне просто сегодня утром в таверне в завтрак кусок водоросли упал, - скривился друг.- Так вот, почему ты его не ел! - воскликнула я.- Да уж... И всё утро не мог отделаться от этого запаха! Случайно, не ваших рук дело? - покосился он на нас двоих.- Если бы наших, мы бы вполне насладились этим ещё утром, - заверила его я.- Верю. Что ж, вся надежда на вас с Раном, - добавил он.- О, можешь не волноваться, мы не подведём! - браво ответила я.- Да, разве только если не считать той горсти тинника, что лежал на дне кастрюли... - как бы невзначай добавил Билл.- Что? - обреченно выдохнул капитан. - Откуда у нас на корабле тинник?!- Ну, как бы это сказать... Там по скидке был... - замялась я, подыгрывая другу.- И вы серьёзно решили морить меня голодом? - воскликнул в отчаянии пират.- Ну ты же так мечтал про тинник, Центикс! Мы не могли не приготовить его тебе! - ответил старпом.- Когда это? - изумился пират.- Да постоянно! - воскликнул Билл. - Только и разговоров, что про бродячие водоросли! Скажи, Кать?- Еще бы! - закивала я.- Да вы издеваетесь! - возвёл глаза к небу Штормовой Коршун, словно спрашивая, где же он так нагрешил.Мы с Биллом, переглянувшись, и не имея больше сил разыгрывать друга, прыснули со смеху.- И что смешного? - вопросил он.- Да нет там никакого тинника, успокойся, - всё же выдала я правду. - Мы же его сами терпеть не можем, забыл?- Не прекратите так шутить - больше вас на рынок с Раном не пущу, - деланно надулся капитан.- Ну, тогда придётся посылать с ним кого-то другого, потому что мы не прекратим, - смеялся Билл.- Ох, вы само коварство! - усмехнулся Центикс.- Учимся у лучших, капитан "Я-отравлен-вашей-стряпней"!- Когда я сделал чай, вы ответили мне тем же! - воскликнул в свою защиту парень.- Конечно! Разве мы могли пропустить такую возможность мести после стольких лет твоих шуточек? - вопросил Билл.- О, ну всё с вами ясно!- Также, как и с тобой, - пожала плечами я. - Пошли ужинать, кэп!- Вон, Брикс уже поужинал, и, вроде, ещё живой, - добавил Билл, кивнув на подошедшего рулевого.- Живее некуда, - кивнул тот в подтверждение наших слов.- Ну, ладно, - протянул капитан, отдавая штурвал четверлингу, после чего мы втроём спустились на вечерний приём пищи. И - невероятно! - он не только выжил после него, но ещё и просил добавки.Впрочем, как всегда!Путешествие началось хорошо, и пока что мы хотели верить, что продолжится оно не хуже.Однако на следующий день погода несколько испортилась - она стала более хмурой, и небо вскоре разразилось дождём, однако недолгим и мелким, что совершенно не мешало полёту. Зато капитана это настроило на слегка меланхолический лад, так что, выйдя на палубу, я обнаружила его у балюстрады с самым задумчивым видом.- Слишком просто, - хмурился Центикс, стуча пальцами по перилам и глядя вдаль. - Это выглядит слишком просто.- Найти человека в Дремучих лесах? Я бы не была так уверена, - возразила я, подойдя к нему. - Кроме того, тебе что, нужно сложнее?- Нет, конечно, - усмехнулся друг. - Просто надеюсь, что всё и правда окажется так, как мы думаем.- Мы найдём её, Центикс, - обнадёжила его я. - Точно найдём.- Надеюсь, - кивнул он с улыбкой.- Лишь один вопрос, - как можно серьёзнее сказала я.- Ммм? - поднял брови друг.- Оно тебе надо? - улыбнулась я с хитринкой.- Катя!- Да что? - вопросила я, изображая саму невинность.- Ну, вот обязательно тебе это? - пытался быть серьёзным он, всё же не сдерживая улыбку.- А ты что, не уверен?- Да уверен я!- Ну да, ну да...- Так, хватит!- Ты же чокнешься с ней, честное слово! Она будет тебя доставать каждый день и каждый час! - дразнила друга я.- А вот и не чокнусь! Все девушки временами ковыряют мозги, без этого никак.- Дааа? - протянула я. - А я чем ковыряю?- Чайной ложечкой, - ответил он с язвительной улыбочкой.- Ох, а я думала, половником, - деланно расстроилась я. - Батрачу тут на камбузе, а оказывается, даже на половник на набралось.- Считай, что это был комплимент, что практически не ковыряешь, - пояснил пират.- Ох, спасибо! Оригинальнейший комплимент!- Я старался, - ответил он во всё той же манере.- Ты только Ясмин такого не говори, - хихикнула я.- Ты что, я ещё жить хочу! Да и обидится ведь, а обижать её не хочется, - с нежностью добавил он.- А меня, значит, хочется? - подняла брови я, посмеиваясь.- Ну, ты же сестра, как-никак, и у нас набор приколов один на двоих, - просто ответил парень. - Так что не понять их ты не можешь.- Резонно, - признала я, кивнув.- Вот видишь. А Ясмин... Знаешь, я ведь не это в ней вижу. У меня тоже есть недостатки, но не это имеет значения, а то, как мы умеем игнорировать минусы друг друга. Она хороший человек, нежная и очень добрая. Даже если пытается скрыть это, - с улыбкой добавил он. - И я хочу заботиться о ней. - Значит, мы правда делаем это всё не зря, - улыбнулась я. - Всегда помни об этом. Тогда будет проще пройти через всё, - назидательно вещала я, а затем добавила - Или со временем ты просто захочешь убить меня.- Посмотрим, - усмехнулся Центикс. - Как думаешь, на сколько времени нам хватит припасов?- Если без излишеств, я бы сказала, минимум на месяц.- Надеюсь, нам этого хватит, - ответил капитан. - И хватит месяца, чтобы выяснить всё это...Но месяца не хватило. По сути, не хватило и двух, и трёх... Дремучие леса огромны, и найти к них кого-либо очень сложно. На личном опыте это оказалось ещё сложнее, чем было в книгах, и найти девушку с оравой детей практически невозможно. Куда бы мы не полетели, о них либо не слышали, либо не знали, куда они пошли. Лишь одно обнадёживало: чем дальше, тем больше людей указывали нам на признаки того, что девушка, ведущая детей, и есть наша искомая Ясмин. Это грело душу нашего друга теплом надежды, так что мы летели дальше и дальше, однако нигде не могли найти их. Если эта группа и шла в каком-то направлении, то оно было совершенно хаотичным и неподдающимся логике.Но мы никогда не теряли надежды. Чем дольше поиски - тем слаще награда, и мы верили, что сможем пройти через это вместе.