День 18. Синий и белый (1/1)

Это был самый обыкновенный день и нападения не ожидал никто. Орки уже много десятков лет не забирались так далеко на равнины, поэтому, когда у стен поселка раздались крики и в воздухе засвистели стрелы, в первые несколько мгновений воцарился хаос. Нападающие смели немногочисленную стражу и быстро прорвались к рынку, где некоторые торговцы, приехавшие в Лур на зимнюю ярмарку, все еще пытались спрятать товары, вместо того, чтобы хвататься за мечи. Они должны были стать легкой добычей и орки, кажется, уже видели, как растаскивают трофеи, но в этот миг им в бок ударил небольшой отряд гномов и завязался бой. Очень недолгий, он закончился тем, что высокий лысый гном в плотном кожаном доспехе, напополам разрубил вожака орков, а остальных ловко и быстро добили лучники с крыш близлежащих домов.Стряхнув черную кровь с топора, гном брезгливо поморщился и пнул носком сапога труп орка.— Спасибо, господин гном! — к нему уже спешил голова поселка и кланялся в ноги, все еще дрожа от пережитого страха. — Если бы не вы…— Но мы тут были, так что и говорить не о чем, — пожал плечами гном и тут же ухмыльнулся. — Хотя нет, есть.— Да-да, награда, — торопливо закивал человек.— Беспошлинная торговля для каждого гнома на следующий год, начиная с сегодняшнего дня, — подмигнул ему гном.— На полгода, — мгновенно ответил голова и они с гномом пожали друг другу руки, оба весьма довольные.— Ну ты, Двалин, даешь. Справился похлеще Балина.К высокому гному с луком в руках подошел другой, рыжий, с искусно заплетенными косами и похлопал приятеля по плечу.— Торин будет доволен. Вот так неожиданно и сделка образовалась. Ты только не забудь у этого проныры грамоту взять, о подтверждении его слов.— Думаешь, может обмануть? — нахмурился Двалин и рыжий закатил глаза, и уже явно собрался сказать что-то не очень приятное об умственных способностях своего друга, когда тот неожиданно нахмурился.— Дис бежит. Что-то случилось?— Мне-то откуда знать? — удивился рыжий. — Я на крыше сидел, с луком.— А должен был быть рядом с ними, — отрезал Двалин. — Нори, сам же знаешь, что Торин с нас обоих головы снимет, если с его сестрой и племянниками что-то случится.— Просто брать их с собой не надо было, — пробурчал Нори и как можно приветливей улыбнулся подбежавшей к ним женщине.Та, впрочем, на его улыбку не обратила никакого внимания, повиснув на руке Двалина.— Фили пропал, — выдохнула она со слезами.— Что? Как?— Когда орки напали, я сказала ему быть рядом и не отходить от меня, а он… Ну ты же знаешь мальчишек, они такие любопытные и любят драки, а тут настоящая битва. Наверное, он не удержался и побежал посмотреть.— Да какая это битва, — проговорил Нори. — Так, небольшая стычка.— Какая разница, — отрезала Дис. — Фили надо отыскать, а я даже не знаю, куда он мог пойти. Хорошо еще, что Кили спит и все пропустил.— Да уж, пацан явно пожалеет, что продрых все веселье, — сказал Двалин и тут же получил такой крепкий тычок в бок, что он ощущался даже через кожаную броню. — Возвращайся домой, Дис. Вдруг Фили уже вернулся, а мы с Нори обыщем улицы. Поселок небольшой, орки были только здесь, думаю, мы скоро его найдем.— Хорошо бы, — вздохнула Дис, с силой провела ладонями по лицу, успокаиваясь, и стала похожа на обычную себя, на сильную и уверенную сестру Торина Дубощита. Двалину такая она была настолько привычнее, что он с трудом подавил желание поклониться.— Фили был одет в теплый синий кафтан, — вдруг вспомнила Дис. — На снегу он должен быть хорошо заметен.— Вот и отлично, — улыбнулся Двалин. — Значит, мы найдем его еще быстрее.Спустя несколько часов беспрерывных поисков он изменил свое мнение. Фили в поселке не оказалось. Его не было на улицах, не было в лавках с игрушками или оружием, в мастерских или кабаках, на крышах и домой он тоже не вернулся. Уже темнело, становилось холоднее и вот-вот грозился пойти снег, а значит, найти мальчишку нужно было как можно скорее, но никак не получалось.— Что, если он вышел за ворота? — устало спросил Нори после того, как они в сотый, кажется, раз, осмотрели каждую улицу.— Его никто не видел, — неуверенно сказал Двалин.— А кто смотрел-то? Мертвые стражники? — хмыкнул Нори. — В той суете никто и олифанта бы не заметил, не то что мелкого гнома. Считаю, надо проверить.— Ладно, — кивнул Двалин. — Только я сам, а ты возвращайся к Дис и постарайся ее успокоить, у тебя это лучше получится.Нори хотел было возразить, но не стал, только кивнул, быстро отцепил от пояса фляжку, сунул ее Двалину в руки, и побрел в сторону дома, в котором они все остановились. Двалин мгновение смотрел ему вслед, борясь с искушением пойти следом и хоть немного погреться, потом засунул флягу в карман, поправил топоры за спиной, развернулся и зашагал к воротам. Стражники проводили его удивленными взглядами, но останавливать не стали. Ну хочется господину гному прогуляться по темноте да под снегом, так это его дело.Господину гному очень сильно хотелось в тепло и выпить чего-нибудь горячего, но он знал, что не имеет права вернуться без Фили и просто не хотел думать, что будет, если он не сумеет найти мальчика до темноты. Тогда лучше совсем не возвращаться, потому что смотреть в глаза Дис, которая отлично понимает, что ночь на морозе ее сын не переживет, он не сможет.Двалин шел вперед, пригнувшись и до боли в глазах вглядывался в утоптанный снег, но следы от множества ног и телег смешивались, переплетались, и отыскать среди них следы Фили было просто невозможно. Двалин понимал это, но не собирался сдаваться, идя все дальше. У него оставалось не так много светового времени, но он был намерен использовать его полностью.Ему повезло совершенно случайно. Выпрямившись и протирая уставшие от белизны снега глаза, он бросил взгляд на обочину и там, на самом краю утоптанной дороги, увидел следы маленьких сапожек. Это, совершенно точно, были следы Фили, об этом говорила руна Ф, отпечатавшаяся на снегу. Двалин закрыл глаза и поблагодарил Махала за то, что Торину пришла в голову вот такая, на первый взгляд, дурацкая мысль, пометить обувь племянников. Для Фили — Ф, для Кили — К. Теперь эта отметина, вполне возможно, спасет мальчику жизнь.Двалин бросился к обочине, чтобы отыскать другие следы, с радостью и облегчением их обнаружил, но тут же нахмурился, поняв, что они уходят в сторону соседнего леса, да еще и соседствуют со следами тех нескольких орков, которым удалось бежать из поселка после неудачного нападения. Эти раскоряченные лапы не спутаешь ни с чем, даже если бы не было пятен крови рядом. Неужели они похитили Фили? Но зачем им маленький гном?В голове Двалина мгновенно промелькнули мысли одна другой хуже и он, выхватив из-за плеча топор, бросился вперед как можно быстрее, благо орки хорошо утоптали снег. Сердце стучало как безумное и очень хотелось орать от ярости и страха, но Двалин только стискивал зубы и старался бежать быстрее, при этом не упуская из виду ниточку неглубоких следов. Вот когда пожалеешь, что Фили мелкий и невысокий, был бы повыше, потяжелее, оставил бы следы поглубже, да почетче.Двалин с размаху влетел под деревья и завертел головой, не понимая, куда двигаться дальше. На один ужасный момент ему показалось, что он потерял след, но протоптанная орками тропа тут же отыскалась, круто заворачивая, она уходила за деревья куда-то вправо. Кажется, там была река, если Двалину не изменяла память. Что если он не успеет нагнать их до нее? Тогда этих тварей уже будет не найти и Фили тоже. Почему, ну почему они с Нори сразу не бросились за ворота, а потратили столько времени пытаясь найти мальчика в поселке?— Я все равно не сдамся, — проговорил Двалин и снова побежал вперед, пытаясь не думать о том, что в любой миг может наткнуться на маленькое тельце в синем кафтанчике.Синем? Что-то промелькнуло на самой границе зрения и Двалин остановился прежде, чем успел понять, что именно увидел, внимательно огляделся, а когда заметил торчащий из-за дерева синий рукав испытал такой прилив облегчения, что едва не разрыдался. Впрочем, радоваться было рано, неизвестно, что орки успели сделать с Фили. Хотя, если бы они его убили, то бросили бы тело прямо на тропе, у них было слишком мало времени, чтобы прятать труп. Так ведь?— Фили! Фили, ты меня слышишь?Двалин продрался сквозь кусты, упал на колени перед бледным до синевы мальчиком и принялся трясти его за плечи, а когда Фили открыл глаза и слабо улыбнулся, то просто схватил его в охапку и прижал к себе, и сидел так очень долго, пока до его уставшего сознания, наконец, не достучался голосок Фили.— … вернуться.— Что?Двалин с трудом заставил себя отпустить Фили и взглянул ему в лицо.— Я не догнал орков, — вздохнул тот, кусая губы. — Я так хотел отыскать их логово, ведь ты сам говорил дяде Нори, что они не могли прийти издалека. Ну и вот, я…— Ты пошел за ними, чтобы найти их лагерь? — спросил Двалин.— Ага, — чуть удивленно кивнул Фили. — Я же сказал уже. Я хотел сначала и Кили разбудить, с собой взять, но он слишком долго копается, когда одевается, маленький же еще. Только я и сам не нашел орков, так что мне гордиться нечем.Фили повесил голову и Двалин снова его обнял, улыбаясь.— Это ничего, мы все равно их поймаем, не уйдут.— И ты их всех убьешь? — бесхитростно спросил Фили, шмыгая носом.— Убью, — пообещал Двалин. — Ты только пообещай больше вот так не убегать, ладно? Мама твоя очень волнуется.— Ой, — пискнул Фили и зажмурился. — Я совсем забыл про маму.— Про маму никогда нельзя забывать, запомни, — наставительно сказал Двалин, поднялся на ноги и подхватил Фили на руки. — А еще запомни, что нельзя вот так вот усаживаться в мороз отдыхать под деревом. Что было бы, если бы я тебя не нашел?— Так я же не долго, — смутился Фили, обхватил Двалина руками за шею и уткнулся куда-то в воротник куртки. — Я больше так не буду.— Это хорошо, — согласился Двалин.Выбравшись на тропинку, он зашагал было вперед, торопясь выбраться из леса, вот только ночь оказалась быстрее и совсем скоро сделалось так темно, что, если бы не снег, слабо отражающий свет щербатой луны, идти было бы совсем невозможно. Двалин сделал еще несколько шагов, споткнулся, едва не уронив Фили, и выругался. Конечно, для гнома нет ничего невозможного, но зимой, когда деревья вокруг потрескивают от усиливающегося мороза, с мелким на руках, да еще и практически в темноте, задача добраться до поселка в нескольких милях от леса делается очень сложной.— Дядя Двалин, — Фили подергал его за бороду и Двалин вынырнул из своих грустных размышлений. — А у реки есть пещеры.— Что? Ты был у реки?— Ну я же следил за орками, ты что, не помнишь? — слегка укоризненно спросил Фили. — Я думал, что они могут там жить, ну, в пещерах, но там было пусто. Мы можем пойти туда, это недалеко.Двалин проглотил все слова, которые крутились у него на языке и которые он несомненно высказал бы Фили будь тот хотя бы лет на двадцать старше, и, повернувшись, приказал:— Рассказывай, куда идти.К счастью, дорога до реки оказалась не такой длинной, как опасался Двалин, но все равно, когда между деревьями заблестел лед, он не удержался и быстро вознес благодарность Махалу, потому что уже почти не чувствовал ног, а ведь еще нужно устроиться на ночлег. Теперь уже совершенно точно придется остаться здесь и выбираться утром. Стараясь не думать о том, как будут чувствовать себя в эту ночь Дис и Нори, Двалин спустил Фили с рук и распорядился:— Давай-ка, помоги мне собрать хворост, нам его много понадобится, если мы хотим дожить до утра.Он ожидал, что Фили начнет капризничать, говорить, что устал, но тот только кивнул и принялся подбирать веточки, которых — и снова спасибо Махалу, на снегу валялось много.— Я сейчас вернусь, будь здесь, — сказал Двалин Фили, оставил того собирать хворост, а сам осторожно выбрался на берег речки.Толстый лед блестел под тусклым светом луны, берег был пологим, и, наверное, здесь хорошее место, чтобы рыбачить и купаться летом. Сейчас же во льду темнела одна-единственная полынь, да уходили на восток странные когтистые следы. Орки, как и говорил Фили, ушли по реке и какое счастье, что он не пошел за ними. Тоже, наверное, Махал уберег.Двалин отвернулся от реки и сразу же заметил отверстие пещеры, даже несколько. Большинство, правда, были слишком близко в реке и пусть сейчас она была покрыта льдом, гном все равно выбрал ту, что ближе к лесу и дальше от воды. Она точно будет сухой. Так и вышло, и совсем скоро они с Фили уже затаскивали внутрь хворост и пушистые лапы, которые Двалин, скрепя сердце, нарубил своим боевым топором с ближайшей ёлки. Фили пыхтел и отдувался, но старательно помогал, и только когда они устроили уютное — насколько это возможно, конечно, в пещере, гнездо, повалился на ветки и больше не двигался, только устало хлопая глазами следил за тем, как Двалин разводит огонь между принесенными с берега, камнями.Пришлось немало потрудиться, чтобы найти сухие веточки, но постепенно пламя разгорелось и жадно набросилось на дрова. Двалин с облегчением выдохнул и про себя порадовался, что осенью потратил немного времени и научил обоих мальчишек выбирать правильное дерево для костра. Теперь им не грозит задохнуться ночью. Конечно, он-то спать и не собирался, но мало ли как бывает, сморит еще от усталости. Двалин окинул взглядом кучу хвороста и дров, и остался доволен. До утра, может, и не хватит, но попозже, как раз, чтобы не заснуть, он выберется из пещеры и подсоберет еще.— Спи, — сказал он Фили, который клубочком свернулся у самого огня. — Теперь уже можно.— Я знаю, — вздохнул тот. — Я за маму с Кили переживаю, они волнуются. Я не должен был убегать, но я так хотел помочь поймать орков.Он зажмурился и прерывисто вздохнул, и Двалин, подумав, сел рядом, погладил мальчика по плечу.— Ты поступил неправильно, — сказал он негромко, — но хотел, как лучше.— Да, хотел, — всхлипнул Фили и потер кулачком глаза. — А вон как вышло.— Ну, теперь будешь думать, перед тем, как делать, — пожал плечами Двалин. — Хорошо еще, что ты Кили с собой не утащил, как собирался.?Хотя, с Кили вы бы точно так далеко не ушли и нам бы сейчас не пришлось ночевать в лесу?, — хотел добавить он, но не стал.Вместо этого он размотал пестрый шарф и как мог укрыл Фили, чтобы тому было теплее.— Я есть хочу, — послышалось вдруг.Двалин только вздохнул, без особой надежды пошарил по карманам и с удивлением вытащил из одного небольшой мешочек, заглянул внутрь и с еще большим изумлением обнаружил внутри сухари. Откуда они только взялись? Нори, что ли, сунул, когда прощались? Наверное, потому что сам Двалин не имел привычки таскать с собой еду. Хотя, может и зря.Фили радостно заулыбался, когда он вручил ему самый большой сухарь и тут же засунул его в рот почти целиком.— Зубы не поломай, — улыбаясь, проворчал Двалин и достал фляжку, открутил крышечку, понюхал, и покачал головой. Самогон. Ну Нори! Хотя, от одного глотка в такую морозную ночь вреда точно не будет.Хорошенечко глотнув, Двалин облизал губы и поймал любопытный взгляд Фили.— А тебе нельзя, — строго сказал он, закрывая фляжку. — Это не вода.Фили послушно закивал, но бросал заинтересованные взгляды на флягу, пока Двалин не спрятал ее в карман.— Доедай и спать ложись, — сказал он. — Завтра вставать рано и идти долго, сам знаешь.— Ага, — зевнул Фили и чуть не подавился остатками сухаря.— Тридцать три несчастья, — покачал головой Двалин, похлопывая его по спине.— Это не я тридцать три несчастья, а Кили, — обиделся Фили. — Мама всегда так говорит. Он то суп горячий на себя разольет, то козу выпустит гулять, то нарисует в Залах Торина… Ой!Фили зажал себе рот ладошками и испуганно покосился на Двалина, но тот, усмехаясь в усы, сделал вид, что ничего не услышал, только решил повнимательнее приглядеться к стенам в Залах, когда они вернутся домой.— Вы с Кили оба хороши, — сказал он, укладывая Фили. — И я более чем уверен, что половина его шалостей — твоя задумка. Лучше бы в чем-то хорошем братцу помогал.— Я ему помогаю во всем, — снова зевнул Фили.— Это хорошо, — кивнул Двалин, погладил его по голове и подоткнул под спину свой шарф. — А теперь спи уже.Фили сонно моргнул, соглашаясь, повозился, устраиваясь удобнее, и через несколько мгновений уже ровно сопел. Двалин даже позавидовал тому, как быстро он уснул. Ему-то, вот поспать не грозит. Он еще немного посидел, потом подбросил в огонь хвороста, и поднялся на ноги. Надо бы осмотреться, а то вдруг орки решат вернуться, так хоть не застанут врасплох.Двалин подошел к выходу из пещеры и обернулся. Фили спокойно спал, подложив под голову руки и это зрелище было таким уютным, что невольно хотелось улыбаться. Жаль, что им не хватило времени, чтобы вернуться. После длинного, полного волнений дня, лучше всего было бы сейчас сидеть в жарко натопленном доме, у камина, пить горячее вино и слушать, как Дис от души распекает Фили за легкомыслие, а потом, успокоившись, целует, укладывает и рассказывает обоим мальчишкам сказку. Увы, не получилось и сейчас Дис, наверное, плачет, не зная, что с ее сыном все в порядке и он, Двалин, никак не может этого изменить. Он может лишь привести Фили живым и здоровым завтра утром и изо всех сил надеяться, что эта ночь не покажется подруге бесконечной, и что Нори сумеет ее хоть немного подбодрить.Все-таки выбравшись из пещеры, Двалин подставил лицо холодному ветру, с наслаждением вдохнул морозный воздух и улыбнулся. Как бы там ни было, главное, что все закончилось хорошо, и орки не вернутся, откуда-то он знал это совершенно точно. Река все также тускло блестела льдом, в темном небе сверкали, без слов говоря, что ночью будет сильный мороз, яркие, будто хрустальные, звезды, и нужно было собрать еще дров, а Двалин все стоял, глубоко дыша и зажмурившись, и чувствовал легкие, будто перышками касались, прикосновения к лицу, а когда, наконец, открыл глаза, то увидел, что пошел снег.Небо, наконец, прорвалось, белое сыпалось из него точно пух из порванной наволочки, и завтра им с Фили придется очень постараться, чтобы добраться до поселка по свежему-то снегу, но прямо сейчас думать об этом не хотелось. Поэтому Двалин стоял и, сам того не замечая, улыбался. Все хорошо. Все живы и это самое главное. А завтра они доберутся до поселка, отогреются и спустя много лет будут вспоминать случившееся в эти дни, как небольшое приключение. А летом вообще можно будет приехать сюда половить рыбу, место-то хорошее. Торину точно понравится и Дис с Кили должно.До лета было еще очень далеко, но Двалин вдруг почувствовал, что ему делается тепло, почти жарко и улыбнулся, а потом как мальчишка высунул язык и поймал большую пушистую снежинку.