I. Черный следователь (1/1)
I. Черный следователь?Ее нашли на улице…продрогшую под холодным осенним дождем, испачканную в грязи, необычайно бледную, какими бывают только мертвецы, и без чувств… Очевидцы не могли точно передать все сведения о случившемся. А если и были какие-то рассказы, то они уже вырывались за грани фантазии. Одни говорили о том, что девушка появилась из неоткуда, словно из воздуха,другие- что упала с неба, третьи говорили о странной голубой молнии: ?Далее свет, и вот она – лежит на земле. В начале мне показалось, что у меня помутился рассудок, - думаю, "крыша у меня поехала", смотрю внимательнее – и вот диво. Правда,девушка,глаза не обманули…?.И еще невесть сколько подобных историй услышала приехавшая на место происшествия полиция.?Естественно, был составлен протокол по этому происшествию. Личность девушки не была установлена, сейчас она без сознания, и врачи занимаются ее осмотром. Особых ран и увечий не обнаружено, исключая мелкие царапины и небольшие ушибы, возможно, полученные при падении на землю…??Такое интервью поместили в утренней газете на первой полосе. Заголовок кричал: ?Ангел или человек??.- Придумают же, - недовольно пробубнил про себя парень, читавший газетный выпуск, в лице которого было столько едкогосарказма, что им можно было отравить целый мир.
Он опустил взгляд на статью и светло-золотые пряди закрыли ему лицо. На вид ему можно было дать лет семнадцать, хотя глаза, которые он поминутно поднимал вверх, когда хотел стряхнуть пепел с сигареты, зажатой у него в зубах, отражали куда более существенный возраст.Они горели спокойным, а если быть точнее утратили тот задорный юношеский огонь, который обычно присутствовал в глазах молодых людей, только вступивших во взрослую жизнь.Сидя за столом, на котором стояла тарелка с только что приготовленной яичницей, он резко развернул газетные листы, переключившись на колонку анекдотов.
- Я думал, что это статья тебя как-нибудь заденет, но ты, походу, совсем уже охладел. Сам на себя уже не похож, - сонным голосом произнес молодой человек, похожий чертами на своего собеседника, но в тоже время отличный от него. – Эй, ты меня слушаешь?
- Да-да-да…- чопорно – монотонно произнес парень.
Он на мгновение оторвал взгляд от газеты и, обнаружив, что сигарета была полностью раскурена, не глядя,достал из кармана пачку и губами подхватил новую.
- Может, хватит тебе курить, - твердым и крайне недовольным голосом произнес юноша, пока курильщик щелкал зажигалкой. – Эд, неужели ты думаешь, что сможешь рассеять свои воспоминания о прошлом вином и посещением публичных домов?Парень сделал длинную затяжку и, закинув голову, выпустил тонкую струйку дыма.- Если бы Уинри тебя видела…- Ее больше нет, - сквозь зубы процедил Эдвард. – Не смей мне о ней напоминать. Я уже почти ее забыл.- Забыл?! она осталась там одна, и это на твоей совести!
- Ал, - парень притушил сигарету, вонзив ее в желток яичницы, - во всем виноват я, но обратно нам дороги нет…- Есть! – почти что вскочил Альфонс с места. – Настоящий Эдвард никогда бы не изменил своим принципам! Я тебя совсем не узнаю.- Люди меняются, - произнес парень, приподнявшись. – С этим ничего не поделаешь. Ладно, я на работу.С этими словами он, стоя перед зеркалом, приподнял ворот рубашки и, набросив на плечи с длинными полями балахон, прихватил уже стоявший у двери чемоданчик и закрыл за собой дверь.Вот уже шесть лет прошло с тех пор, как братья оказались здесь. Многое изменилось за этот не большой промежуток времени. Обстановка в Европе была очень неспокойной, и Эдварду и Алу приходилось постоянно колесить из одной страны в другую. Они уже побывали в Германии, в Англии, Франции, Италии, но нигде не засиживались больше, чем на год. Сравнительно недавно они вновь переехали, обосновавшись в небольшом местечке Прибалтики, где-то на границе России и Финляндии. Город, в котором они проживали, был небольшим и достаточно тихим. Слава о двух братьях тем временем гремела по всей Европе и далеко не самая хорошая. Скрываясь от толпы, они переехали в это забытое богом место, где слились с местным населением.Братья сменили фамилию, не самым честным и легальным способом, но Эдварднеустанно твердил, что только обманом здесь выживают. Теперь, став ЭдвардомНиколсоном, он устроился в местной больнице хирургом. Работы было немного, и в очень редких случаях он задерживался допоздна. Ала же взяли на работу ветеринаром, так что хозяева домашних питомцев были спокойны за здоровье своих любимцев.В последнее время Эдварда начали все чаще и чаще посещать странные сны. То ему снился родной дом, то заснеженные скалы Бригса, то Централ, при этом он даже никогда не задумывался о прошлой жизни, прежде чем заснуть.И все чаще он видел во сне прекрасную девушку, чей силуэт был столь знакомый. Она стояла каждый раз спиной к нему, порывистый ветер нещадно трепал ее длинные светлые волосы и полы летнего голубого платья. Каждый раз он слышал от нее один и тот же вопрос: ?Почему ты ушел? Ты забыл меня??. Он силился вспомнить ее имя, но каждый раз оно ускользало из головы. Он обнимал ее за плечи; девушка и тогда не поворачивала к нему головы. ?Я тебя не забыл?, - отвечал ей Эдвард, чтобы не обидеть. Но тут ее силуэт начинал бледнеть и рассыпаться в прах. На этом сон обрывался.?Пора выкинуть из головы этот бред, - думал про себя Эдвард, пока шел по улице по направлению к больнице, - так можно и с ума сойти?.Войдя в здание, он машинально, не задумываясь, доложил о своем прибытии администрации, и достиг своего кабинета. Здесь было темно, так как помещение находилось с северной стороны, и плотные, черные занавески загораживали окно.- А, мистер Николсон, вы наконец-то явились.У Эдварда выпал из рук чемодан, и на пол полетели бумаги и медицинские инструменты. На лице выступила испарина, а ослепленные темнотой глаза тщетно пытались обнаружитьнезваного гостя. В эту же секунду на рабочем столе включилась настольная лампа. На стуле в углу сидел человек, одетый в строгий черный костюм. Его лицо было с трудом различимо: свет от лампы был крайне слаб. Единственное, что особенно выделялось, это блеск в глазах, черных, как смоль.
- Вы…к-какого черта вы делаете в моем кабинете! – взорвался Эдвард. – Кто вы такой?!- Прошу, мистер Николсон, а если быть точнее, мистер Элрик, присядьте, я вам все объясню, но прежде я вам задам несколько вопросов…- А если я не собираюсь вам отвечать?!- перебил его парень.- Поверьте, вам от этого будет только хуже. Присаживайтесь, - произнес незнакомец последнюю фразу так внушительно, что Эдвард против своей воли занял указанное ему место.- Сигаретку? – незнакомец вынул из кармана своей рубашки позолоченный портсигар.
- Благодарю, но я бросаю, - вырвалось у Эда.- Что ж, мое дело было предложить.
С этими словами человек чиркнул спичкой, и помещение наполнил терпко-приятный запах хорошего табака.- Я думаю, что вы достаточно проницательный человек, Эдвард Элрик. Простите меня за такое вторжение, но я здесь по очень важному делу. Я работаю на английское правительство, являюсьтайным следователем, только я не могу вам представиться, мое имя не разглашается.
- Ага, кажется, я догадываюсь. Вас наняло английское правительство, чтобы выследить меня.- Это так.Я обладаю широкими связями, поэтому сумел вас найти в подобном захолустье, - незнакомецположил ногу на ногу и занял позу неподвижной таинственной статуи.
- Мистер Элрик, вам не знакома эта статья?
Следователь вынул из-за пазухи утреннюю газету с тем самым кричащим заголовком, который Эдвард читал сегодня за завтраком.?Этот незнакомец очень подозрителен, не буду перед ним слишком откровенничать, - мелькнуло в голове Эдварда?.- Хм, в первый раз вижу.Следователь закинул голову и выпустил струйку дыма.- Мистер Элрик, вам не стоит лгать…- Чего вы от меня добиваетесь?! Я не на допросе, и говорю то, что знаю! – взорвался юноша.Спокойствие незнакомца действовало на него крайне раздражительно. Этот монотонный холодный голос вонзался в сознание, словно медленное острое лезвие кинжала. Юноша схватился руками за подлокотники кресла, чтобы не дать волю кипящему гневу.
?Пусть только попробует испытывать мое терпение, клянусь, я набью ему морду!?- Хорошо, допустим, вы не видели. Хотя, с вашей стороны это крайне странно. Подобные статьи вас должны особенно интересовать.
- Я не верю в мистику и фантомы, - отрезал Эдвард.- И даже общество ?Туле? вам ни о чем не напоминает? Только не говорите мне, что и этого вы не знаете? У меня есть точные сведения, что у вас были сношения с ним.Не пытайтесь этого отрицать.- Я и не думал.- Похоже, что мы наконец нашли с вами общий язык. Позвольте вам сказать несколько слов по поводу этой статьи. Девушка, описываемая здесь, не представляет для меня и следствия ни малейшего интереса. Единственное, что настораживает - это ее появление. Медики обнаружили на поверхности кожи частицы неизвестной природы, напоминавшие чем-то черную эмаль. Только в чем подвох: подобные частицы были обнаружены и при обследовании стен и пола залы, где общество ?Туле? устраивало своего рода мистические обряды. Частицы обладают странной особенностью: притягиваться, соединяться в единое, при этом образуется нечто живое, способное менять свою структуру и форму. Иными словами, оно способно осуществлять что-то вроде метаморфозы…
Эдвард прекрасно понимал, о чем идет речь, но всеми силами пытался скрыть это. Подобные частицы могут существовать только при переходе во врата – черные сгустки энергии. Но раз эта девушка…- Подождите, следователь. Вы считаете, что я к этому как-то причастен?- В силу фактов о ваших сношениях с ?Туле? - да, выможете быть к этому причастны или хотя бы каким-то образом связаны с этим.- И что вы от меня хотите?- Вы сейчас работаете врачом, так что это в вашей специальности. Вы обязаны по приказу правительства Англии явиться в Лондон. Девушка, оказавшаяся на месте происшествия, лежит в лондонской больнице.- И какое отношение к этому я имею?- Она назвала ваше имя.