Две маски (2/2)

Зуко расширил глаза. Каким образом он сможет попасть во внутрь, оставаясь при этом незамеченным?

Но лицо Мэй выражало полную невозмутимость, словно она не видела в этом абсолютно никакой проблемы. Девушка кивнула в сторону пышного куста сирени близ входа и прошла дальше, в то время, как Зуко уже стал обходить главный вход со стороны, так как в любую минуту мог кто-нибудь выйти из гостей или слуг. Он спрятался в густой листве, который из-за сумерек казался темнее прежнего. Кажется, его белые клыки выражались на фоне черноты. Ему даже на секунду пришло в голову снять маску, тем более, что завязки неприятно цепляли мелкие веточки. Впрочем как и его мелкий узел хвоста.

Изнутри дома слышался звонкий смех и суматоха. Кажется было очень многолюдей, очень много. Принц даже задумался на секунду, не было ли это все подставным, дабы передать его прямиком сборищу лучших воителей народа Огня. Впрочем Мэй не была сторонницей показательных выступлений, скорее всего, если бы она и впрямь хотела его сдать, то просто вырубила бы дома до приезда стражи. Тихо и мирно, не привлекая лишнего внимания. Мэй никогда не любила лишнюю суматоху. Может, раньше это и цепляло в ней...Позади послышался шум: запасная дверь, предназначенная для слуг, отворилась, и Зуко сразу увидел подругу, которая глазами искала его по территории. Он быстро метнулся к ней, пока на улице никого не было видно.

Проскользнув во внутрь,по узкому коридору, он мигом забежал за ширму, скрывающую дверь на второй этаж, где, должно быть, и должен был скрываться чердак. Но вдруг перед его глазамивозниксвёртокс одеждой, на что Принц непонимающе посмотрел, не совсем соображая к чему ему это.

- Живо переодевайся!- Шикнула на него девушка, скрываясь вместе с ним за тяжёлой ширмой. Она раздраженно вздохнула и поднявшейся пыли и состроила одну из своих самых недовольных гримас.

- Что это?- Удивленно спросил Принц, поднимая на вытянутых руках кафтан из красной ткани, наскоро пытаясь натянуть его на себя. На самом низу лежала довольно большая маска чёрного цвета безликого Духа с серебристыми редкими узорами по бокам. Мэй вежливо повернула к нему спиной, не глядя, как переодевается Принц. Впрочем сейчас ему было несколько плевать, когда снаружи изредкаслышались шаги переходящих туда-сюда слуг.

- У них сегодня тематическая вечеринка...- Недовольно проворчала Мэй и для достоверности подняла шелковую маску белого цвета, которую, очевидно, ей вручили здесь, - Если бы я знала раньше... впрочем н так даже легче. Здесь в этом ходятслуги,- она имела ввиду прикид Зуко,- ты сможешь отличнозатаиться среди них. К тому же у тебя в этом ?богатый опыт?.

Зуко цокнул языком на шпильку от Мэй. Ну да, он же был таким талантливым разносчиком чая! Кажется, он даже успел поклясться больше никогда не возвращаться к этой роли после Ба Синг Се.

Никогда не зарекайся...Погрузив новую маску себе на лицо, он сразу же отметил насколько она была легче его уже привычной деревянной. Да и обзор был немного шире, главное, чтобы шрам не проглядывался.

Мэй удовлетворительно кивнула, посмотрев на него, но потом протянула руку вперёд, потянув узел его волос вниз, распуская их. Специально, чтобы скрыть его обожженное ухо и левую часть лица.

- Эмм.. а куда это?- Уточнил юноша, имея ввиду свои вещи и довольно приметную деревянную маску.

Мэй вздохнула, причём весьма раздраженно.

- Ясное дело, оставь здесь!- Фыркнула она иаккуратно выглянула из-за тяжёлой ткани ширмы.

Зуко дернули за руку, и он рефлекторно направился за ней, шагая чуть позади, как подобает слугам. Проклятье...

- Эй, чего прохлаждаешься?- Услышал Принц позади себя голос, ворчливо недовольный, который он не сразу приписал к себе.

Его дернулиза плечо. Глаза Принца шокировано округлились , когда его резкокрутанула крепкая , по-мужски, сильная рука невысокой, но плотной женщины, в красном платье. На её лице красовалась похожая как у него маска, только сидела она очень нелепо на такой плотной лице.

- Джанг, ты? Ну, конечно ты, куриная башка, кто же ещё такой лентяй!Какого Коха ты снова отлыниваешь! Тащи напитки гостям! И перестань флиртовать с гостями, тебе прошлого раза не хватило!?

Зуко только быстро кивнул, беря в руки вручённый поднос с вином, и быстро попятился вслед за Мэй, незаинтересованно удаляющейся от него в сторону гостиной. Кто бы не была эта женщина- она прекрасно уметь внушить даже особе королевский кровей, что ?надо пошевеливаться. И вот почему то Зуко совершенно не хотелось её ослушаться.

Изысканные платья и аккуратные прически, яркие губы, выглядывающие из под ажурных и шёлковых масок.

Зуко, кажется, отвык от всего этого за столько лет. Когда он последний раз бывал на балу или светском приеме? Хотя сложно назвать это приятным по нескольким причинам: он не любил эти шумные мероприятия, не любил эти сборища лицемеров, и уж тем более теперь ещё не любил подавать людям вино, которые брали бокал, даже не посмотрев на него. И это наследник престола? Законный сын Хозяина Огня?

Мэй плавно скользила по залу, взгляд был чуть более смягченный, чем раньше, хотя Зуко отлично знал, что это была лишь маска, которую она надела ради него и всего этого представления. Женщины учтиво брали её под локоть, желая распростись о последний новостях или уточнить, какого фасона свадебное платье она предпочла. Каждая пыталась затащить её в свою компанию, дабы обсудить последние скандальные новости, чем чаще всего и занимались жены советников и военнослужащих.

- До чего же Вам повезло, Юная Леди. Уже в столь юном возрасте быть настолько разборчивой в мужчинах!- Донеслось до ушей Принца.- Сначала помолвка с Принцем Огня, теперь с сыном Адмирала... Вероятно, Вы весьма предрассудительны!

Зуко цыкнул. Кажется новость о свадьбе Мэй была намного ярче, чем новость о её предательстве Азулы. Впрочем её родители всегда были достаточно умны.

Раздавая напитки, он глазами рыскал нужные лица. Собравшихся здесь он очень даже неплохо знала, по крайней мере мужскую половину. Но Большая часть сидевших- были министры, экономисты, местные вертихвосты, которые были ему менее интересны.

Он сходил за новым подносом, учтиво выбрав на сей раз не вино, а сётю, который явно предназначался для мужчин.

Он вновь вернулся в зал, не спешапрогуливаясь по нему в поиске нужной компании.

- Эй, Джонс, ты чего с сёту здесь отливаешься! Вали на второй этаж в кабинет господина!- Послышался рядом шипящий голос юноши, кажется его ровесника. Теперь его приняли за нового персонажа. Что ж... кажется этот ? карнавал? был неплохой идеей.

Принц тут-же двигался к лестнице, краем глаза заметив взгляд Мэй на себе, которая продолжала стоять среди группы других девушек, теперь уже её ровесниц, всем видом пытаясь скрыть отвращение от их неугомонного щебетания. Кажется, Зуко придётся дорого ей заплатить за такое терпение.

Сердце Принца совершило сальто, когда он прошёл в незакрытую дверь второго этажа и увидел знакомые лица, некоторых из которых он видел последний раз... лет пять назад? На военном совете.

Их было трое.

Конечно они были без масок. Военнослужащие никогда бы не стали заниматься подобной чепухой.

Его уши мигом навострились. Никто даже не обернулся, когда Принц прошёл в общему столу, заставленному уже пустующими стопками крепкого напитка. Он аккуратно поставил поднос на край и стал менять стопки местами.

Они учтиво молчали, судя по всему, прервав беседу. Ведь до этого Зуко точно слышал их обсуждение. Даже под воздействием алкоголя, они соблюдали предосторожность.

Подняв поднос с пустыми стопками, Зуко направился за дверь, но тут-же прошмыгнул в нишу, рядом с кабинетом, дабы не попадаться на глаза и стал слушать.

- Не знаю, имеет ли смысл осаждать Омашу в праздник... - Сказал один из мужчин, кажется Капитан Изао. Зуко не мог знать точно, кто именно говорил, но на это было плевать, главное, что он мог в принципе слушать разговор.

- Мальчишка со шрамом и впрямь придумал неплохую мысль с вулканами. Почему бы нет? Буми безумный человек. Он не отменит праздник Объединения даже под воздействием войны. А сам знаешь, какая сообразительность у пьяных. - ответил ему другой, больше проходящий на Шайло.

Здоровый глаз Зуко расширился.

Его план? План с вулканами? Разбудить спящие вулканы и захватить город?

- Маги Земли также имеют преимущество против этого.- Парировал третий, Лейтенант Шо,- где гарантия, что мы выдержим?

- Перед огнём никто не выдержит.- Громко перебил Изао.

- Звучит, как тост!- Подхватил Шайло. Послышалось чоканье рюмок.

Зуко вдруг ощутил себя безумно виноватым. Тысячи людей могут погибнуть в осаде, которую он придумал лично сам.

- В любом случае Ба Синг Се скоро падет, а за ним и все Царство Земли. Северяне, если они не тупые, сами сдадутся. Омашу не такая уж и сложная добыча. Просто Озаю из принципа важно его захватить.

Зуко хмыкнул. Ну да. Даже его отец признавал силу Царя Буми, а что о себе возомнилиэти мужланы?

- Старик в одиночку вернулгород. Забыл?- Напомнил Изао.- Ага, а Азула- непобедима, только где теперь эта самодовольная девчонка!?- Фыркнул Шо.

- Ооо... злишься ещё на то, что она тогда подожгла твои туфли?- Гоготнул Шайло, очевидно вспоминая этот случай. Зуко закатил глаза. Он невольно был свидетелем того инцидента, Азуле было летсемь.- Ей бы не помешал урок уважения, только Озай предпочитает воспитывать исключительно старшего отпрыска.- Не знаю, я даже не представляю, чтобы я обжег намеренно своего сына.- В голосе Изао пропало веселье, скорее появилась задумчивость. Эти трое были свидетелями Агни Кай Зуко.

- Будь он бы таким же ничтожеством, сжёг бы заживо.- Рыкнул Шо.- Среди сыновей Огня нет места слабакам. Наши отцы раньше скидывали со скалы слабых младенцев, а этот едва выжил в младенчестве. Озай не раз упоминал, что хотел избавиться от него, когда тот был совсем мелким. Урса не позволила.

Глаза Зуко кажется стали прозрачными. Он грустно опустил взгляд, вспоминая один из таких разговоров. Отец говорил эти вещи ему в лицо. Азула родилась везучей, тебе же повезло родиться

- Нет,- Прервал мысли Зуко Изао,- мой сын родился очень крупным! Сена так орала, рожая его. Я даже задумался, выживет ли она вообще.

- Ага, поэтому ты тогда его оттаскал за ухо, когда после его очередной вечеринки дом остался полуразрушенным.- Это дурость молодости, пробесится. Тем более он так отстаивает своё превосходство перед ровесниками.

- То есть ты не против его... приемов?

- Не особо. Я уезжаю через два дня, более чем уверен, что он снова вычудит подобное.

- Крепкие же у тебя нервы...

Зуко заскучал, слушая этот разговор, стало ясно, что они ушли от темы войны, перейдя к пустой пьяной болтовне о семье и подвигах.

- Кажется мы почти все выпили... мальчишка принёс маловато...- Пробубнил Шо, ставя со звоном очередную стопку на стол.

- Этот мальчишка Рой, вечно мало несёт... когда уже начнёт воображать...- Фыркнул Шайло.- Все время нас обслуживает и каждый раз одно и тоже.

Зуко прыснул. Это было третье имя, которым его сегодня назвали. Так и не найти конца и края.

Осмотрев лестницу, Принц помчался вниз.

Мэй заметила его не сразу. Он даже не мог подать ей знак, чтобы не привлечь внимание. Благо девушка узнала его сразу, поэтому ей оставалось вежливо откланяться и направиться к главному входу, чтобы покинуть дом.

Зуко тоже направлялся к чёрному входу. Теперь, когда слуги чаще шныряли туда-сюда- это было сложнее. Но ещё хуже - невозможность добраться до свёртка с одеждой, спрятанного за ширмой.

Зуко дождался, когда вновь останется один и затем быстро шмыгнул за занавес и схватил свёрток, пока никто не видел.

Хотелось уйти как можно тише, не привлекая ничьего внимания, но, судя по всему,была не судьба, ибо его тут-же окликнули позади.

- Эй, Джанг, куда направился? - Раздался тот-же басистый голос тучной женщины, что настигла его в первый раз. Принц обреченно вздохнул.Зуко хотел бросить, что пошёл провериться, как мимо проходящий парень остановился, возмущено обернувшись к женщине.

- Эй, вообще то Джанг я!

Глаза старшей метнулись на Зуко. Было сложно сохранить невозмутимый вид, учитывая как его сердце учащённо забилось. Вот она- близость к провалу.

-Джойс?- Тут-же переспросила женщина, нисколько не смутившись,-Кох, в этих дурацких масках Вас не отличить! - возмутиласьона.

- Вообще то Джойс раздаёт вино.- Тут же парировал Джанг, которого Зуко уже успел возненавидеть за его длинный язык и чрезмерную наблюдательность. - И вообще почему то тебя я не могу узнать.

- Рой.- Бросил бурчаще Зуко, намереваясь побыстрее отвящаться, пока этот парень не раскрыл его перед всеми. И сразу направился к выходу- Сейчас вернусь.- Но ты же только что был в зале...- Задумчиво ответил юноша, как-бы собирая факты и тут всем телом напрягся. - А ну стой!Зуко едва расслышалэто, тут-же развернулся и сильно толкнул Джанга, от чего тот полетел прямо на женщину. Послышалась приглушенная ругань. Дверь с грохотом отворилась, выпуская Принца на волю. Едва заметив Мэй вдалеке, он махнул рукой, со всех ног мчась к ней. Она тут-же кинулась в сторону кустов, едва успев, пока вслед за Зуко не вылетел и сам Джанг, не желающий упустить шпиона.

- А ну стой!- Прорычал он, срывая с себя маску.

Зуко кинулся в сторону парка, подальше от людных мест, пока идиот не привлёк внимание ночных гуляющих. Благо сумерки позволяли ему лучше скрываться от погони, так как в отличие от слуги, Принц обладал куда лучше физической подготовкой и навыками шпионажа.Он завернул в пролесок, едва не зацепившись за корень и немного запнувшись, не заметил, как налетел на подругу, мигом полетев вместе с ней на землю, прокатившись вдвоём кубарем вглубь небольшого оврага.

Зуко прижал палец к губам, ожидая, пока одновременно разъярённый и потерянный Джанг прошарит глазами, прежде чем разочарованно пройдёт дальше вверхуоврага, в поисках Принца.

Едва слуга скрылся за поворот, Зуко расслабленно вздохнул и аккуратно поднялся на ноги, помогая встать Мэй.

- Кажется платье убито.- Равнодушно прокомментировала девушка, глядя на испачкавшуюся ткань одежды.

- Прости.- Виновато посмотрел Зуко, - Он меня раскрыл и надо было срочно делать ноги.

- Он понял кто ты?- В голосе девушки появилась настороженно- испуганная нотка.

- Нет, просто понял, что я не один из них.

Мэй пару секунд задержала на нем взгляд, а затем позволила себе засмеяться, сдержанно, прикрыв рот рукой. Зуко и сам улыбнулся, глядя на бывшую девушку.

Позади вновь послышались отдалённые голоса. Они постояли немного внизу, ожидая, когда затихнут голоса.

Аристократка поднялась на разведку и, убедившись, что никого нет, вернулась обратно.

- Идём.- Улыбнулась Мэй, потянув юношу за ладонь.