Две маски (1/2)

- Давай! - Воскликнула Тоф, с грохотом опуская молот на землю. Огромный валун тут же подскочил вверх, и девочка его буквально в эту же секунду отбросилаэтим же молотом, ударив по нему.

Аанг резво подскочил на месте, уклоняясь от огромного камня, но чуть не взвизгнул, когда едва не проглядел огненный шар, который в него послал Зуко вслед за Тоф.

Мальчик закрутил вихрь под собой, подлетая над землей, чтобы уклониться одновременно от двух атак, которые сыпались на него со сторон.

Это была идея Зуко: одновременно начать посылать в него огонь и камень, чтобы мальчик развивал реакцию и защиту. Но пока Аватар только уклонялся, то и дело полагаясь на магию Воздуха. Может только пару раз он развеял огонь Зуко или выставил защиту из камня, но в основном он подпрыгивал и подлетал, предпочитая использовать родную стихию.

Оба противника выкладывались на полную, не давая мальчику расслабиться ни на секунду, Тоф нашила вовсе совместить две техники, добавив в тренировку молоты, которые практиковала уже пару дней и добилась в них весьма хорошего успеха.

Наконец то Аанг подал знак, скрестив руки, едва не словив несколько валунов и огненных шаров.Он выдохся.

Аанг сел на землю, часто дыша и смотрел на друзей в ожидании комментариев, а если быть точнее похвалы, ведь его не задела ни одна атака, чему он был несказанно рад, особенно учитывая то, что сейчас его атаковали одновременно двое учителей. Стоило отметить, что это и впрямь был успех.

Катара смотрела на них с краю площадки, так, чтобы последствия боя её не сбили и не обожгли. Она планировала после забрать Аанга с собой, чтобы потренировать Покорение воды, тем более, что за последнее время Катара и впрямь меньше всех тренировалась с ними.

- Ну как?- С довольным голосом спросил Аанг, когда друзья подошли к нему.- Ни разу не задели.Только Зуко отнюдь не разделял его радости. Впрочем как и Тоф. Только если Принц был скорее серьезно-вежливым, Тоф прямо давала понять, что она была очень и очень недовольна.

- Знаешь...- Начал Принц, мысленно подбирая правильные слова,- Реакция у тебя да, очень хорошая. Но ты не совсем понял задание...Брови мальчика поднялись.

- В каком это смысле?

- А то, что надо было не уворачиваться, а перенаправлять, разрушать, блокировать атаки.- Жёстче сказала Тоф.- Ты разве не видишь, ты действуешь, как Маг Воздуха! Ты уворачиваешься!

Мальчик несколько раз поморгал.

- Ну.. так я и есть Маг Воздуха...- Неуверенно сказал он, не понимая, что именно не нравилось его учителям.

- В том то и дело, Аанг, ты не просто Маг Воздуха, но ещё и Аватар, а Аватар включает в себя все четыре элемента. И должен полагаться не только на магию Воздуха, но и применять все другие стихии.- Более тактично и доступно объяснил Зуко, хотя он разделял тон Тоф.Мальчик двинул брови на переносице. Как и всегда, он тяжело принимал критику, особенно когда был о ситуации совершенно иного мнения.

- Но я ведь применял сейчас Покорение Земли.

В его голосе отчетливо послышалась обида.

Катара в это время подошла к ним, она прекрасно видела тренировку и слышала разговор ребят. Будучи всегда на стороне друг, она всегда поддерживала его,но сейчас была солидарна с остальными. Аанг- Аватар, долг которого поддерживать гармонию четырёх стихий, а значит включать их все, даже если при этом придётся пренебречь своей родной.

- Аанг, они имеют ввиду, что ты должен применять не только элементы, но и стиль их покорения. Ты же сам видел, все защищаются по своему в бою. Я чаще перенаправляю атаку, особенно если это маг воды.

- В Покорение Земли проще. Мы разрушаем атаку!- Жестко сказала Тоф, в подтверждении разбивая головой огромный валун, оставшийся после тренировки. Ребята все рефлекторно поежились, увидев это.

- Я уже рассказывал, в Магии Огня почти нет техник защиты. В ней важно вовремя занять позицию атакующего, тогда у тебя будет больше шансов на победу. Иногда ты можешьрассеивать огонь, в качестве... защиты, но тут-же атаковать. Но не уворачиваться. Магия Огня требует в первую очередь правильное дыхание, а на уворачивание ты тратишь слишком много энергии.

Аанг послушно выслушал каждого, анализируя информацию и пытаясь её переварить.

На его лице отразилось глубокое замешательство, он не хотел возражать друзьям по поводу их мнения, но было видно, что мальчик был в какой-то степени не согласен.

Зуко даже ощутил сожаление по отношению к нему. Было действительно непросто сразу же сочетать в себе все эти навыки,да ещё и применять их, особенно за такой короткий срок. Но с другой стороны, у них не было в запасе много времени, они и так потратили слишком много месяцев на тренировки. Больше, чем предполагал Зуко.

- Аанг, я знаю, что для тебя это непростые воспоминания... но, помнишь, как ведёт себя в бою мой Отец?

Взгляд мальчика на секунду стал более суровым, отстранённым, словно он на несколько секунд переместился в то ужасное время. И ничего не ответил.

Принц без слов его понял и продолжил.

- Озай никогда не даёт время для передышки. Он совершает атаку за атакой, пока полностью не выжмет соперника, а затем нанесёт финальные удары. С ним бесполезно уворачиваться, его можно победить только переняв роль атакующего. А для этого нужно перестать уворачиваться.

Аанг молча выслушал, не перебивая, он не выглядел более радостным, но по крайней мере не таким возмущённым из-за несправедливости.

-Да, я понимаю о чем Вы...- Ответил наконец то Аанг,- Но мне надо немного переварить это, я попробую справиться с этой задачей.

Зуко кивнул ему. Впрочем он знал, что это был один из правильных, отрепетированных ответов Аанга, но самое главное было в том, что он их услышал. Далее дело за ними.

Катара неожиданно хлопнула в ладоши, разрушая атмосферу напряжённости , что затянулась у них.

- В таком случае я думаю, что уже могу забрать Аанга себе, так ведь?

Мальчик умоляющие поднял на неё глаза. Пожалуй, это лучшее, что сейчас могло произойти с ним, Аанг так обрадовался тому, что не был задет ни единым валуном и теперь, когда на него разом обрушила неожиданная критика, онвдруг очень много взвалил мыслейна себя, словно запустился в огромном шорохе ниток, а конца и края не видел.

- Он весь твой!- Подняв вверх ладони, Воскликнула Тоф.- Я все равно хотела поиграться с песочком. Оу!- Вдруг осенило её,- Спарки, может бой? Я давно не боролась против Мага Огня.

- Может и бой.- Пожал плечами Принц, будучи совсем не против подобного рода идеи. Тоф была более чем достойным противником.

Девочка довольно хлопнула в ладони, едва не подпрыгнув на месте.

- Отлично, я с Магией песка против Огня! Супер, пошли быстрее!И схватила юношу за запястье, буквально потащив за собой в направлении пляжа, вон с каменной площадки.

- Поаккуратнее, смотрите, чтобы Вас не задели!- Бросила им вслед Южанка.

Катара кратко улыбнулась. Эта странная дружба длилась ещё с лагеря Ордена Лотоса. По началу Катара даже была уверенна, что Тоф была влюблена в Принца, поэтому так много проводила времени с ним, а сейчас, глядя на эту картину, понимала, что кажется девочка правда скучала по своим родителям. И эта дружба с Зуко была нечто вроде замены отца, старшего брата, того, кого так хватало девочке. Кого то, кто не будет считать её маленькой или беззащитной, кто не будет указывать ей, как следует заплетать волосы или выражаться. Забавно, что в эту роль она избрала самого Принца Огня, который переодически катал её на спине или плечах, учил плавать и позволял от радости или печали ударить себя в плечо.

Катара повернулась к Аангу всем телом, возвращаясь из своих мыслей.

- С чего начнём?- Спокойно спросил Аанг, без прежнего энтузиазма. Девушка ощутила укор сожаления к другу, кажется они допустили ошибку, когдаодновременно начали говорить о его ошибках, ведь кто, как ни она, знала о том, насколько Аанг был зависим от похвалы и мягкого направления. Тем более, что именно это так долго и упорно сама Катара вдалбливала в голову Тоф, правда абсолютно безрезультатно. Благо, Зуко хотя бы был строгим, но все-таки более тактичным с мальчиком.

- Аанг, все будет хорошо.- Вдруг произнесла девушка.Мальчик не ответил, его лицо ещё сильнее помрачнело.

- Я знаю, Катара, я знаю...

Девушка мягко улыбнулась.

- Попробуй перенаправить мои атаки.

*

Час тренировки пролетел незаметно, Катара и сама удивилась, Аанг втянулся в процесс, уже с охотой перенаправляя воду прямиков в Катару. Они метавшись по всей площадке, порядком мокрые, азартные и, кажется, намного радостные, чем до тренировки. Но пришлось прерваться, когда неожиданно на площадку вернулись порядком потрепанные Тоф и Зуко, при том, что последний тащил девочку на спине.

Они прошли к фонтану, и юноша, очень взволнованный, опустил девочку на борт. Тоф тут-же повернулась спиной ко всем, с явным наслаждением опуская ступни в прохладную воду. В отличии от Зуко она скорее была недовольно-ворчливой.

- Что случилось!?- Обеспокоено Воскликнула девушка, сразу заподозрив неладное. Она поспешила к друзьям, оставив ничего не понимающего Аанга.

Зуко стыдливо отвёл глаза, поджимая губы.

- Я обжог её, случайно. - Пояснил он, смотря на девочку, которая предпочитала сейчас отмалчиваться, слепо направив глаза в воду и даже не отреагировала на вопрос подруги.

Катара приблизиласьк ней, собираясь посмотреть, но девочка раздраженно вздохнула, словно это было для неё очередной пыткой и на дюйм не сдвинулась с места, продолжая сидеть ко всем спиной.

- Тоф?- Позвала её Покорительница, не совсем понимая нарочито недовольной реакции подруги на неё или это была очередное упрямство Тоф против демонстрации, как она называла, слабости?

Наконец девочка фыркнула, сдавшись.

Покорительница Земли, что-то бормоча себе под нос,недовольно перекинула ноги обратно через бортик, позволяя лицезреть другим довольно сильно обожженные ступни, в некоторых местах которых даже появились свежие Крупные волдыри.

Катара с сожалением посмотрела на ступни подруги, контраст белоснежной нежной кожи и красной, обожженной, стараясь подавить желание пожалеть её ( Тоф это ненавидела), лишь по одному виду было понятно насколько это было больно.

Холодная мокрая перчатка мягко коснулась её ног.Зуко выглядел весьма подавлено, было ясно, что он испугался не меньше Девочки и точно не хотел её обжечь.

- Тоф, извини ещё раз...- Искренне произнёс он, почти не глядя на подругу.

Под действием воды боль стремительно утихала, Тоф даже уже могла пошевелить пальцами ног, не морщась при этом. Её лицо утратило прежнюю напряженность, сменившись на приятельское ворчание.

- Живчик, заткнись.- В своей беззлобной форме ответила она,- Сама виновата.

- А что вообще произошло?- Спросил Аанг, стараясь не мешать. Он незаметно подошел, стараясь до этого не подавать виду, чтобы сильнее не разошлись подругу, да и не мешаться.

- Ну, мы тренировались и увлеклись. - Начала пояснять девочка,- Я хотела попробовать новый приём, но кажется Зуко слишком перегрелпесок под моими ногами, когда послал огненную волну, что он расплавился до состояния стекла. И кстати, поаккуратнее там теперь... короче, я проморгала и вот.- Она слегка подняла ноги, демонстрируя уже здоровые, оттопыренные пальцы. И сразу опомнилась,-А, уже все хорошо. Спасибо, Сладкая. Твоя вода-единственная, которую я согласна терпеть.

И резко спрыгнув с бортика, попробовала постоять на ногах, поочередно сменяя их.

- Да, все отлично!- Довольно сообщилаТоф и повернулась к Зуко,- но если ты до сих пор чувствуешьсебя виноватым, можешь ещё покатать меня на спине.Принц цыкнул языком и молча закинул подругу на плечи, от чего девочка даже радостно взвизгнула, и они о чем-то беззаботно болтая, направились в сторону дома.

- Я тоже мог бы её покатать..- Негромко сказал Аанг, так, что слышала его только Катара. Его грустно-завистливыйвзгляд устремился в сторону уходящих друзей. С виду он даже стал на лицо-котёнка, которого оставили без ласки. Это было одновременно грустно и умиляюще.

Катара подмигнула ему.

- Можешь покатать меня.Аанг повернулся к ней, в глазах появились прежние очаровательные смешинки, чтобы девушка, смеясь, запрыгнула к нему на спину, и оба понеслись галопом за друзьями, задорно повизгивая.

*

Облачённый в прежнюю тёмную одежду, Зуко аккуратно, по-кошачьи пересекал улицы, направляясь к пруду, где вчера он договаривался встретиться со своей бывшей Невестой. Он не знал почему, после всего, со произошло, вновь доверилсяМэй, ведь тогда во Дворце она тоже была более чем искренней. Хотя может все дело было именно в этом, она и впрямь была искренней? Но обстоятельства вынудили её пойти против самой себя и навредить другому человеку. Тем более, что повод был очень даже веским. Кто знал, на что готов был Зуко ради собственной семьи? Наверное, скитаться три года по океану, в поисках того, кого не видели сто лет...

Пожалуй, у них с Мэй было больше общего, чем он считал.

В любом случае она пожертвовала собой, даже искупить вину за то, что делала, и Зуко, на своём опыте уже знающий, как могла грызть изнутри совесть, прощал её. И принимал.

Мэй уже ждала его, облачённая в одно из своих вечерних платьев. Волосы её были уложены, как и прежде, но теперь в них сияли парочка заколок, придающие более вечерний вид.

- Тебе идёт.- Вежливо заметил Принц, хотя знал, что этот комплимент никак не тронет сердце этой девушки. Но на всякий случай сказал, может где-то в глубине души ей все-таки приятно.

- Спасибо.- Холодно ответила Мэй, почти не глядя на него.

Она сразу развернулась и направилась в сторону лесополосы. Зуко удовлетворительно посмотрел на неё, конечно, разгуливать в маске по улицам- не самая лучшая идея. Даже в сопровождении местной аристократии.

Они не говорили пока направлялись к дому, даже не смотрели друг на друга. Впрочем, это было несколько затруднительно, учитывая небольшие глазницы деревянной маски, которую он не снимал даже на время передвижения. Лучше пусть увидят Синего Духа, чем опального Принца.

Мэй же прибывала в довольно примитивном настроении, когда оставалась скучающе- недовольной, интересно, жалела ли она о том, на что шла? И осознавала все возможные последствия. Однажды она уже выбралась из тюрьмы, где гарантия, что могло вновь так повести?

Большой каменный дом состоял из двух этажей, окруженный огромнымсадом, распластавшимся вдоль каменных неровностей. Как и другие коттеджи, это находился поодаль, дабы не нарушать курортные границы людей, большинство из которых предпочитали уединённость. Зуко тут-же начал глазами искать намёки на чердаки, дымоходы, через которые он мог незаметно пробраться во внутрь.

- Вход на крышу изнутри.- Тут-же пояснила Мэй, заметив направление его взгляда.- Пройдёшь за мной во внутрь и переберёшься.