Эпизод восьмой: "Ночь длинных ножей". (1/1)
***
Гроза разразилась не на шутку: с неба лило, как из ведра, от звука грома содрогались здания, а от сполохов молний, что расползались разноцветной паутиной, казалось, что мир треснул и вот-вот разорвется на части. После очередного раската, заставившего всех посетителей пирожковой поежиться, заблудившаяся молния ударила прямо в фонарный столб возле заведения. Лампа, освещающая улицу, взорвалась и разлетелась вдребезги, осыпав мостовую мириадами искр, и весь район погрузился во тьму.
Кэт, сменившая работу ночной бабочки в ночных подворотнях на должность повара в закусочной Ловетт, смачно выругалась.- Твою мать, отсохни моя мошонка! - Она чиркнула зажигалкой. По кухне заплясали вычурные тени. – Какого хрена происходит?!Ей ответил бритоголовый парень, стоявший за соседним столом.- Замыкание, наверное.- Джон, сходи и заведи генератор, а то мы всех клиентов потеряем. Ай! – пламя зажигалки обожгло ей пальцы, и кухня вновь погрузилась во тьму. Но не надолго, уже через секунду помещение осветил дисплей телефона Джона.- Копать-колотить! – воскликнула девушка. – Откуда у тебя это? Есть деньги, нечестным путем нажитые, или ты убил кого?!
Телефоны стоили баснословных денег и были большой роскошью, тем более в Луишеме, где проживали одни нищие и бродяги.- - Одна богачка подарила за кое-какую услугу, - ответил парень.- Надеюсь, ТВ потом зубы почистил, - бросила Кэт.- Да пошла ты!- Сам иди! И про генератор не забудь, нам электричество нужно, а я пойду…- А ты куда? – спросил Джон.- Пойду фарша накручу, у нас закончился, - ответила Кэт.- Ловетт строго настрого запретила туда соваться, - словно невзначай напомнил он.- Пф, - отмахнулась девица, покидая кухню.
Она, вопреки наказу хозяйки заведения, решила воспользоваться тайной комнатой, где покоился железный монстр. Фарш закончился, заказы сыпались один за другим, а сама Ловетт куда-то запропастилась.Кэт заглянула в гигантский холодильник, прихватила с собой половину бараньей туши и, освещая путь зажигалкой, направилась в самую дальнюю комнату, где находилась гигантская мясорубка. Последнее приобретение пропавшего дяди Ловетт.
Первое, что бросилось в глаза Кэт, это приоткрытая дверь, которая всегда была заперта. Сказать по правде, бывшая проститутка имела запасной ключ. Она сделала дубликат на всякий случай, ибо хозяйка зачастую пропадала со своим любовникам в их гнездышке, а фарш сам по себе не появится. Что такого случиться, если кто-то попользуется агрегатом?
Открыв дверь, Кэт вошла внутрь. Привычно протянув руку в сторону, она нащупала выключатель и нажала на клавишу. Ничего не произошло.- Твою же бога душу… Джон, чтоб тебя черти задрали, где свет?!В полумраке перед ней возвышался железный монстр. Сплюнув под ноги, девушка шагнула к нему, волоча по полу баранину. Подойдя к механизму, бывшая жрица любви, погасила зажигалку, погрузив помещение в кромешную тьму. Одной рукой загружать в жерло тушу тяжело. Наконец, дело было сделано. Кэт решила сделать перекур, как вдруг услышала чей-то стон. Это произошло так неожиданно, что девушка метнулась в сторону, налетела на стену и растянулась на полу.- Кто здесь?! Только сунься, я тебя член оторву! – Кэт выставила руки перед собой и судорожно стала чиркать зажигалкой, но коварное пламя никак не хотело загораться. – Черт… - А стон, тем временем, повторился. Более того, он усилился, от чего волоски на теле девушки вздыбились, а кожа покрылась мурашками. Но, поскольку никто не спешил на нее нападать, то девушка решила, что не все так ужасно, как ей показалось вначале. – Кто здесь?Но никто не ответил. Наконец, пламя вспыхнуло, и Кэт поднялась на ноги. Постояв несколько секунд на месте, девица робко шагнула вперед, по направлению к мясорубке. Именно оттуда исходил стон. Слегка прикусив губу, любопытная особа перегнулась через край загрузочной камеры и посветила зажигалкой.- Копать-колотить, - прошептала она, прикрыв рот ладонью. От увиденного ее едва не вывернуло наизнанку, а уже через секунду по закусочной разнесся нечеловеческий вопль…У закусочной толпилось бессчетное количество народа. Толпа окружила полицейскиемашины и автомобили службы спасения, что перемигивались между собой световыми маяками. Гроза отступила, и прогнать с улицы зевак было нечему. Да и разве они ушли бы?! Ага, поищите дурака!- Что случилось-то? – спрашивали они у стражей закона, но им ничего не отвечали, чем еще больше подогревали интерес к происходящему.Констебли охраняли вход в закусочную, где следователи уже допрашивали работников заведения.Джон, тот самый парень, что запустил генератор, сидел за столиком, обхватив руками голову, и молчал. Кэт яростно жестикулировала, иногда срываясь в крик.- Да откуда я знаю! Он просто мимо прошел и все. Я потом пошла туда, чтобы фарша накрутить, а там такое! Надо у Ловетт спросить, может, она знает.Следователь, мужчина лет сорока, с мешками под глазами и трехдневной щетиной на лице, одетый в бежевый плащ поверх костюма, почесал подбородок.- Ловетт– это кто?Кэт закатила глаза, достала сигареты и закурила.- Ловетт – хозяйка закусочной и по совместительству любовница этого… Они живут тут. Вон их комната на втором этаже, - и она неопределенно махнула рукой.Следователь проследил за движением.- Лейтенант, - Он подозвал помощника, облаченного в форму. – Боковая лестница. Поднимись и разыщи хозяйку. И побыстрее.Офицер ударил каблуками и вышел на улицу. Детектив хотел продолжить допрос свидетелей, но тут в зале появились сотрудники службы спасения, что катили перед собой каталку, на которой лежал человек. Его укрыли простыней, по которой расплывались красные пятна.- Как он? – спросил полицейский, потирая подбородок.- Сложно сказать, - ответил парамедик. – Ему повезло, что молния вызвала замыкание, имясорубка отключилась, а то бы его перемололо в фарш. Крови потерял много. Даже если случится чудо, и он выживет, то ноги ему вряд ли спасут. Можно, конечно, но дорого. Он же не миллионер, так что…Следователь понимающе кивнув. Спасатели выкатили носилки наружу и погрузили пострадавшего в машину, после чего, распугав зевак звуками сирены, скрылись в ночи.
- Итак, продолжим, - сотрудник Скотланд-Ярда достал сигарету из пачки, лежавшей, на столе и закурил. Кэтпроделала туже процедуру, хотя только что затушила окурок в пепельнице. – Значит, вы утверждаете, что никого не видели?- Именно это я и говорю, - Она глубоко затянулась и выпустила в потолок струю сизого дыма.В этот миг в закусочную вошел бледный, как сама смерть, лейтенант и с порога доложил.- Сэр, - следователь оторвал взгляд от созерцания декольте девушки и устало посмотрел на помощника.
- Что еще?- Капитан, вы должны это сами увидеть. Там еще два трупа нарисовалось.Служитель закона закрыл глаза, откинулся на спинку стула, тяжело вздохнул и сквозь зубы прошептал:- Твою мать…Уже через минуту следователь вошел в тесную комнату. В свете лампы, свисающей с потолка, он увидел два тела, лежащих в крови. Офицер осмотрелся и осторожно, чтобы не испачкать ботинки, прошел через комнату, сел на край кровати и закурил. У входа стоял лейтенант, а над телами склонился эксперт с фотоаппаратом. Затвор камеры щелкнул, и вспышка заставила всех присутствующих зажмуриться.Полицейский закурил. Почему все это случилось именно в его дежурство? Почему не вчера или несколькими часами позже, когда смена закончится?- Кто мне скажет, какого хрена тут произошло? – спросил он, не надеясь на ответ, которого, к слову сказать, и не последовало. Тишину нарушил рингтон мобильного телефона. Помощник следователя кашлянул, достал видавший виды аппарат и ответил.- Слушаю. Нет, это его помощник, лейтенант Старквуд. Да… Когда?! Сейчас же передам, - Он вновь откашлялся, привлекая внимание своего начальника.- Что там еще? – обреченно спросил следователь, вставая с кровати и поправляя полы своего плаща. – Да не томи!- Только что обнаружили тело судьи Уикида. Он был убит в своем особняке. Ему перерезали горло, как и его охраннику.Офицер усмехнулся, просил сигарету на пол и закурил новую.- Чувству, смена никогда не закончится. Что, черт возьми, я вас спрашиваю, происходит?! – последние слова он уже прокричал.
Ему ответил только шум затвора фотокамеры криминалиста. Прорычав в потолок проклятия, следователь покинул место преступления в этом забытом богом месте и направился в другое - загородную резиденцию судьи. Бывшего.Через полтора часа, чертыхаясь и выдыхая едкий дым, Эндрю Баск, следовать Скотланд-Ярда, чья ночная смена грозила перерасти в пожизненный кошмар, посмотрел на зарождающийся рассвет, сплюнул под ноги, отбросил сигарету в сторону и вошел в особняк Уикида.
Внутри его уже ждали констебли.- Кто обнаружил тела? – спросил полицейский.- Экономка, или как там ее. Она ездила в город за лекарствами, а когда вернулась… Мы ничего не трогали.- Естественно, я бы вам руки оторвал. В Министерство юстиции уже сообщили? – констебль кивнул. – Отлично, а Главе Скотланд-Ярда? Нет, тоже верно, сам сделаю. Хотя, он уже наверняка в курсе.Следователя не интересовали ни портреты на стенах, ни статуи. Он шел и прокручивал в голове сложившуюся ситуацию. Ему было плевать, кто и за что перерезал глотки тем двум в Луишеме, кто прикончил судью. Он надеялся, что с этим будут разбираться другие люди, а не он, ведь смерть судьи, да еще при таких обстоятельствах требует более серьезного подхода. А он кто? Так, мелкая сошка. Винтик, в огромном механизме правосудия.- Сюда, - констебль указал на дверь, ведущую в покои Уикида.Эндрю Баск перешагнул через тело охранника, которое тут же попало в объектив камеры криминалиста.
- Прямо ночь длинных ножей, - хмыкнул лейтенант, неотступно следующий за своим боссом. – Здоровый, такого завалить непросто. Нужно быть либо профессионалом, либо безумцем.Капитан ничего не ответил. Он шагнул в комнату и прошел сразу к кровати. На которой покоилось тело судьи. На его горле зияла глубокая рана, простыни были залиты кровью.- Ужасная смерть, - кашлянул лейтенант.Следователь посмотрел на помощника.- А смерть может быть прекрасной? Ты думаешь, что быть повешенным или четвертованным менее страшно? Как думаешь, Стэн, кто бы это мог сделать?- Не знаю, сэр, - пожал плечами тот. – Надо быть полном идиотом, чтобы решиться на такое. Каждый второй желал ему смерти.- Это точно. Однако хватит болтать, пока я веду расследование и надо заняться делом. Тут наверняка полно камер, надо просмотреть записи, может, на них есть наш убийца. Опроси свидетельницу, узнай, где аппаратная, а я пока осмотрюсь.Лейтенант удалил каблуками и покинул комнату, уступив место криминалисту. Капитан отошел к окну, отдернул тяжелые алого бархата занавеси и, уставившись в окно, погрузился в раздумья.
Его размышления прервал лейтенант, вернувшийся через полчаса.- Сэр… Начну по порядку.- Уж будь любезен, - капитан повернулся и, закурив, сел на широкий подоконник.Молодой человек поправил фуражку, достал блокнот и. причмокнув, начал доклад.- Значит так. Аппаратная тут действительно есть, как вы и говорили. Искать долго не пришлось, я глянул запись трехчасовой давности, так как по словам судмедэксперта именно тогда наступила смерть, и увидел нашего убийцу. Вы будете удивлены. Это тот самый парень, которого нашли в Луишеме в мясорубке. Видео я скинул на лэптоп.
- Вот как?! – удивился капитан.- Дальше – больше! – сказал лейтенант. – Я пробил его по базе, оказывается, он только недавно вышел из тюрьмы, где просидел двадцать лет. Его зовут Суини Тодд. А приговор ему вынес…- Уикид, - закончил за него следователь. – Вот и мотив. Месть. Банальная месть. Вот только как он сюда попал? Не испугался охраны. Кстати. А почему судью охранял только один человек?- Я тоже задался этим вопросом и задал его экономке. Она сказала, что так приказал сам… покойник, когда был живым.Следователь потер подбородок.- Пес с ним. Есть что еще?- А как же!- радостно произнес лейтенант. – Жертвы в закусочной тоже опознаны. Первая – Ловетт Банистер, хозяйка закусочной. Вторая – дочь местного священника.- Пошли туда констебля допросить пастора.- Уже.- И?Офицер замялся.- Это… Он мертв, ну, священник. Ему перерезали горло, как и другим жертвам.- Твою мать, - кулаки капитана опустились на подоконник. – Что за день такой?! Поехали.- Куда?! – брови лейтенанта поползли вверх.- В задницу! – вспылил Баск. – В церковь, куда еще?! Надо осмотреть место преступления, а заодно узнать у Господа нашего, в чем я провинился.Лейтенант отошел в сторону, пропуская ураган Эндрю, убрал блокнот в карман кителя и направился вслед за шефом, источающим проклятия и табачный дым…***- Скажи мне, - следователь сидел на лавке под раскидистыми деревьями приходского сада и глядел в серое лондонское небо, – что сегодня произошло?Лейтенант, сидевший рядом, пожал плечами.- А я тебе скажу, тут не надо быть Шерлоком Холмсом. Расклад такой: этот Суини Тодд выходит из тюрьмы, возвращается домой, а дома-то и нет, жена умерла. Естественно, он винит во всем судью, за что и убивает его. Мотив и доказательства на лицо. Одно двойное убийство мы раскрыли. Так? Так. Едем дальше. Перед тем, как убить судью, он приходит сюда и исповедуется священнику. Та, мол, и так, святой отец, судья виноват и я собираюсь его убить. Пастор, пусть земля ему будет пухом, естественно, отговаривает заблудшую отцу и, возможно, имел неосторожность пригрозить полицией, за что и отправился к создателю. Тодд переодевается в сутану и под личиной святоши беспрепятственно проникает в дом судьи. И это убийство мы раскрыли. Так?
Лейтенант кашлянул в кулак.- Прошу прощения, сэр, но с чего вы взяли, что это Тодд убил священника? Да, почерк схож, но все-таки?Капитан Баск обернулся и посмотрел туда, где еще недавно лежало тело священника, до того, как его увезли в городской морг.- А кто же еще? Естественно, он. Ведь в его доме мы нашли убитую дочь этого самого священника, а значит они знали друг друга. Возможно, девушка видела, как безумец убил ее отца, пришла к нему и стала угрожать, тот убрал свидетельницу. А вторая девушка просто подвернулась под руку. Еще вопросы?Лейтенант кивнул.- А почему вы думаете, что священника убили перед судьей, а не после? Ведь мог этот самый Тодд сначала отправить к праотцам Уикида, а потом прийти исповедоваться? Эбетор посчитал своим долгом доложить, ведь судья – это не какой-нибудь бродяга, уважаемая личность, не последний человек в городе. Если не первый.Капитан закурил.- Возможно, но маловероятно. Как ты себе это представляешь? Святой отец, я тут задумал судью убить, не одолжите свою сутану? А я потом вернусь и расскажу, как все прошло. Так, что ли? Все будет так, как я напишу в рапорте, а напишу я в нем именно эту версию. Возможно, нас с тобой посвятят в рыцари или с позором выгонят со службы. А может, просто поблагодарят и пожмут руки.Лейтенант улыбнулся.- Последнее более вероятно.Баск закрыл глаза.- В любом случае мы станем знаменитыми: новости, различные телешоу и все такое. Да…Поехали в управление, ночь слишком затянулась.Капитан встал и зашагал через сад в сторону церкви. Его помощник надел фуражки, поправил китель и последовал за своим шефом…