Глава 1 (2/2)
Ван Яо не знал, что именно так взволновало его господина, но гибкое тело уже было наготове метнуть что-нибудь холодное и острое врагу, скажем, в глаз.
Наконец привыкнув видеть в темноте, Альфред удачно перемахнул через последний стул и оказался перед дверью, ведущей в ночной город. Им бы только до Франциска добраться, а там… В Дом Божий некроманту вход точно заказан.
Глухо скрипнув, дверь открылась под напором сильного плеча и беглецы вывалились в…С ужасом Альфред осознал, что спасительной ночной прохлады они так и не почувствуют. Вместо продуваемых всеми ветрами пустынных улиц они увидели… все ту же освещенную луной комнату. Комнату крестоносца.
- Что за… - прорычал Джонс.- Не устали бегать-то? – усмехнулся ядовитый голос и полыхнули изумрудным огнем зеленые глаза.
- Это же…! – воскликнул китаец, указывая на черную тень с сияющими драгоценными камнями глаз,- это он! Тот…- Да,- прохрипел крестоносец,- эй ты, некромант! Что тебе нужно?!- Ты,- пожал плечами маг,- разве я не говорил?- Почему я-то?? – стукнул кулаком по стене Альфред,- я даже не настоящий инквизитор!Зеленые глаза с неким недоумением уставились на сердитое лицо крестоносца, но губы все равно растянулись в ехидной ухмылке:- А мне плевать! Ты сам подарил мне тень. Любую тень, помнишь, лже-инквизитор? Я выбрал эту,- Артур протянул руку к черной, будто ожившей массе темноты и ласково погладил ее рукой как кошку,- тень стены твоего дома. Такая сильная и темная. Как раз для меня.Альфред скрипнул зубами. Вот как… Не зря же Франциск предупреждал его… На этот раз он оказался прав, дьявол побери этого горе-священника, который девушек соблазняет чаще, чем успевает причащаться.- Хорошо,- выдохнул крестоносец,- что именно от меня…- Жизнь,- зловеще усмехнулся некромант,- я отдам Аду твою, а он даст мне новую.- Его отпусти,- чуть кивнул Альфред на растерянного и, должно быть, шокированного такой встречей с неведомым, оруженосца.- Твоего аколита?* - хмыкнул некромант,- ты прямо образец божьего самопожертвования, инквизитор. Строишь из себя героя?Альфред зло и презрительно уставился прямо в змеиные глаза. Договариваться с еретиком, побери черт его душу!- Господин! – коротко и испуганно вскрикнул Ван Яо. Крестоносец резко развернулся, но оруженосца рядом уже не увидел.
- Ван! – Альфред рванулся к уже по пояс опутанному гадкими темно-сиреневыми щупальцами китайцу. Щупальца явно намеревались затащить первое попавшееся живое существо в черный, с фиолетовыми всполохами водоворот посреди огромной пентаграммы, откуда они сами и были родом.- Началось,- удовлетворенно хмыкнул Артур,- наконец-то… Новое начало.Альфред уже не слушал сумасшедшего некроманта, хватая оруженосца за руки и пытаясь вырвать того из смертоносной пучины. Безрезультатно. Щупальца неведомого адского создания не желали отпускать перепуганную жертву. Тогда Альфред сделал то, что первое пришло ему в голову – схватив оруженосца под руки и, перенеся вес тела на обе ноги, он резко рванул того на себя. Щупальца затрещали, лопаясь, и крестоносец, узрев некий успех, изо всех сил дернул в сторону. Равновесия удержать ему, к сожалению, не удалось. Чувствуя, что начинает заваливаться на спину, прямо в пучину бушующего дегтя, Джонс изогнулся всем телом, до страшного хруста в костях, и зацепился правой рукой за первое, до чего дотянулся.К несчастью, у легкого деревянного столика не было никаких шансов стать их спасителем. Жалобно скрипнув, ножки заскользили по дощатому полу, и стол, печально махнув напоследок серой скатертью, перевернулся и исчез в безразмерной глотке разверзшегося в полу болота, вместе с сервизом, лампой и графином – тем самым, из которого не захотел пить некромант.Крестоносца оглушил полный какого-то странного отчаяния вопль.- Ты что натворил, идиот??! – заверещал темный маг, с неподдельным ужасом глядя, как затягивает в воронку хрустальное горлышко графина и кусок деревянной ножки.
Крестоносец с изумлением понял, что щупальца ослабили хватку. Потерявший над ними контроль некромант рухнул на колени и упрямо уставился в середину водоворота. Альфред прижал к себе насмерть перепуганного слугу и непонимающе смотрел на еще недавно такого опасного, а теперь причитающего что-то совершенно неясное некроманта:- Нет, нет, нет, нет, нет, только не снова! – зеленые глаза в растерянности скользили по письменами пентаграммы, а потом, мгновенно наполнившись ненавистью и злобным изумрудным пламенем, уставились на крестоносца,- ты, церковное отродье! Что ты наделал??! Я же потом от него не отвяжусь!!- Ты о чем? – недоумевающе прохрипел едва отдышавшийся воин, который уже ровным счетом ничего не понимал. Черный маг схватил упавший с того же стола старый кинжал и полоснул себя по голой руке. Крестоносец невольно вздрогнул, ожидая потока крови, но вместо этого некромант только разочарованно взвыл, глядя, как на бледной коже не выступает ни капли, лишь пузырится на порезе дегтярная тьма, затягивая рану. Фактически не имея тела, Артур не мог нигде взять то, что разрушило бы пентаграмму – у него не было крови, а значит не было и шансов исправить ситуацию.- Дай сюда руку! – рявкнул некромант, бросаясь как зверь на опешившего крестоносца.- Разбежался, адово отродье! – рыкнул тот, отталкивая черного мага чуть ли не ногой от себя и потерявшего сознание от потрясения оруженосца.- Ты не понимаешь! – завыл Артур, забывая, кажется, что те, кого он только что пытался принести кому-то в жертву, вряд ли будут его слушать,- мне нужно переписать символы, иначе он придет!- Кто? – выпучил глаза Альфред, шокировано глядя на истерично заламывающего руки и совсем на себя непохожего некроманта.- Видимо, я…Вздрогнув, крестоносец повернулся. Прямо из центра бурлящей антрацитовой жижи появились сначала витые, как у горного барана, рога в обрамлении пшеничного цвета длинных волос – затянутых в аккуратный низкий хвост, как носил свои волосы Ван Яо. Потом крепкое мускулистое тело, укрытое каким-то странным, казалось бы, кожаным плащом, скрывающим все, кроме самих размеров внушительной фигуры.- Необязательно было бросать в меня стол и чашки, Арти,- мило улыбнулся незнакомец,- выпивки было вполне достаточно, если хотел меня вызвать.- Да кто захочет! И прекрати меня так называть!Альфред перекрестился свободной рукой и заодно перекрестил и демона дрожащими пальцами. В том, что это был демон, сомневаться не приходилось. Так и не вылезши из портала полностью, рогатый перевел на Джонса недоумевающий взгляд неземных сиреневых глаз, а потом обратился к Артуру, кивая на испуганного крестоносца:- Чего это он?- Сам подумай,- прошипел некромант,- почему меня окружают одни идиоты!Демон фыркнул:- Ты, кажется, забылся, Арти. Сначала насильно разорвал со мной контракт, хотя я мог положить к твоим ногам весь мир,- сиреневое пламя в глазах нечистого заставило Альфреда вздрогнуть. Да и не только его,- достаточно было только позвать и ничтожные пали бы ниц, но нет! Ты сбежал, а теперь ты что сделал? Ты снова открываешь ко мне ход! Ну и кто из нас тут идиот?- Эта имбецильная амеба с замашками инквизитора! – чуть ли не брызжа слюной, но совсем по-детски взвизгнул некромант.- Я?? – поперхнулся от возмущения крестоносец, напрочь забывая, с кем спорит.- Залил портал катализатором по самые края и еще спрашивает! – хлопнул себя по лбу Артур.
- Ката… что? – крестоносец помотал головой, пытаясь уложить в ней по полочкам все новые и до жути странные слова.
- Артиии,- лучезарно улыбнулся демон, которому, по-видимому, уже осточертел весь этот цирк.Некромант побледнел так, что теперь действительно стал похож на призрака. Потом сглотнул:- Не пойду. Забери лучше одного из тех двоих.
- Ты! – крестоносец крепче прижал к себе не желающего приходить в себя китайца.Демон скептически приподнял левую бровь и, коротко бросив ?Надоело!?, звонко щелкнул пальцами.
Секунду спустя лиловые линии пентаграммы померкли и тень, которую перестало, наконец, удерживать магией, рассеялась в лунном свете. В абсолютно пустой комнате единственным напоминанием о том, что произошло, был поблескивающий на полу хрустальный кристалл, что раньше закупоривал графин.____________________________* Аколит - если не вдаваться в подробности, что-то вроде ученика инквизитора =)