Окончание. (1/1)

Аукцион должен был начаться через час. Люк сидел за коробками, напряженно ожидая начала. Его план был простым и незамысловатым: он должен был сидеть за ящиком до тех пор, пока на импровизированной сцене не появится Сесилия, а затем он бы выскочил, как черт из табакерки и выкупил бы ее.Люк осмотрел свои карманы. Денег у него было не так много, но он был уверен, что за Сесилию много не попросят.Посудите сами, ну кому нужна строптивая дамочка? Никому. Только Люку. Только ему.Осознавать парень это начал только сейчас, сидя за коробками на каком-то складе, отчаянно пересчитывая мелочь. Он не мог разобраться в своих чувствах - они были слишком противоречивы. Что-то говорило ему, что незачем спасать Сесилию, она или сама спасется, или избавит его от проблем раз и навсегда. Раз и навсегда? Навсегда? То есть, он больше никогда не увидит ее? Никогда не скажет ей, что бесплатно катану делать не будет? Никогда? Никогда...Мысль о том, что они больше никогда не увидятся показалась Люку кощунственной. Он хотел видеть Сесилию. Говорить с ней, пусть даже разговоры будут похожи на ругань. Касаться ее, даже если это выйдет случайно. Быть рядом.В груди защемило. Люк больше не думал о том, чтобы уйти из промозглого здания, в котором пахло плесенью, парень боялся, что его денег просто-напросто не хватит. Боялся, что ее купит кто-то другой. Купит и разлучит их раз и навсегда. Навсегда... А народ постепенно прибывал. Через некоторое время почти все пространство склада заполонили люди, желавшие поглазеть или прицениться, а может, даже купить красавицу. Люк посчитал, что самое время смешаться с толпой. Смешался и, смешавшись, начал продвигаться к "сцене" где должна была появиться Сесилия.Аукцион начался. Никто "товар" не объявлял, что продают было понятно. Все девушки, выходившие на сцену были в эротических костюмах, подчеркивающих все, что можно было выгодно подчеркнуть, что заставляло цены взлетать до небес. С каждой продажей Люк начинал чувствовать себя все несчастнее, ведь ему казалось, что Сесилия в одном из таких костюмов будет выглядеть краше, чем кто-либо. Он был уверен, что запредельные цены и разлука им обеспечены.После того, как барышню продавали, девушка спускалась со сцены и шла к покупателю, краснея оттого, что шаловливые руки остальных собравшихся, не теряли возможности что-нибудь, да полапать.Время шло, Сесилия не выходила. Люк нервничал и не находил себе места. А потом все изменилось.На сцене, подавленная, но ослепительно красивая, появилась Сесилия Кемпбелл. Люк не мог оторвать от нее взора, в то время как в сердце его боролись восхищение и глубокая печаль. Ему казалось, что такая красота не может принадлежать ему. Не может. Не должна. - Стартовая цена - двадцать монет.Не так дорого, однако. По карману Люку.Но сильнее всего поразило Люка то, что никто не спешил покрыть стартовую цену. Впрочем, ему это было только на руку, он поднял руку и сказал: - Двадцать одна. - Двадцать одна. Раз. Два...Люк смутно помнил, что было потом. Как будто внутри что-то оборвалось, перестало биться, не двигалось. Не работало. - Сорок пять. - Сорок пять. Раз...Люк точно помнил, что у него всего сорок пять монет. Всего. Ни гроша больше. Он не сможет перебить цену. - Два...Отсчет, как показалось парню, длился вечность. Ему казалось, что специально считают медленно, чтобы он прочувствовал, сколько теряет. И Люк прочувствовал. В полной мере. - Три.Вот и все. Конец. Всему конец. Они больше никогда не будут вместе. Они никогда больше не поговорят, никогда не коснутся друг друга. Никогда... Никогда! Сесилия спустилась со сцены. Медленно, опустив голову вниз. Она не посмотрела на Люка ненавидящим взором, она не прокричала ему со сцены слов с упреком. Сесилия на него не смотрела. А он не мог не смотреть на нее. Она подошла к своему новому хозяину. Мужчина средних лет. Что-то еще о нем было трудно сказать. Он взял Сесилию за руку и направился к выходу из зала. Люк пошел за ними. "Хочу увидеть ее. Пусть и в последний раз. Иначе, больше никогда...""Никогда?""Что ты сделал, чтобы видеть ее?! Что ты сделал, чтобы быть с ней?! Попытался ее выкупить? Не выкупил, и что? Уже руки опускаешь?! Борись!" - Люк вздохнул, - "Она бы ведь так сказала, да?"Да. Она бы сказала так. Она бы не опустила бы руки, продолжила бы сражаться. И ему надо сражаться. Бороться за то, что ему так жизненно необходимо.Покупатель и Сесилия уходили. Экипажа у них не было, поэтому они шли пешком. - Эй! - окликнул их Люк.Мужчина обернулся. - Чего тебе, пацан? - Не продашь мне девушку?Сесилия тоже обернулась. На лице ее было неподдельное удивление. Видимо, меньше всего она ожидала увидеть Люка. Мужчина расхохотался: - Пацан, зачем тебе девушка? У тебя еще молоко на губах не обсохло. Да и деньги у тебя есть? - Сколько просишь? - напряженно спросил Люк. - Сто монет найдешь? По лицу вижу, что не найдешь. Натурой отрабатывать готов? - Только если немедленно отпускаешь девушку. И даешь нам пять минут на разговор. - По рукам. У вас пять минут.Пять минут ушли на объяснение. Люк сказал, где находится лошадь, объяснил, куда надо скакать, чтобы приехать в Третий Независимый Торговый Город. Сесилия не хотела его слушать, говорила, что не надо ему так делать. Но убедить кого-то в чем-то за пять минут - почти невозможно. Они истекли слишком быстро. - Время кончилось, - проговорил мужчина.Люк нагнулся к Сесилии и прошептал на ухо: - Я люблю тебя. Прощай.И ушел. Оставив девушку смотреть на то, как он уходит.***Прошел месяц. Сесилия нашла особняк, в котором держали Люка. Владелец особняка предчувствовал "облаву" и скрылся. Впрочем, его вскоре задержали. Это оказался один из торговцев вулканическим пеплом, продававший пепел не в качестве пищевых добавок, а как наркотические вещества. Люка нашли в подвале особняка, одурманенного веществом. Выглядел он, по меньшей мере, не важно, но выходить его сумели.Как оказалось. Все это было подстроено Арией и Лизой. И похищение, и аукцион. Появление мужчины стало случайным и незапланированным, изначально Люк должен был выкупить Сесилию. Когда парень пришел в себя и узнал всю историю, он был невероятно зол. Заговорщицы, не желая попадаться ему на глаза, отправили вместо себя на разговор Сесилию. Как и ожидалось, Люк смягчился. Но и засмущался. Он теперь всегда при ней смущался. Она ему так и не ответила.*** - Ты как? - спросила Сесилия, пододвигая стул к кровати Люка. Ему пока было запрещено вставать. - Жив, - ответил парень, стараясь лишний раз не глядеть на девушку.Она молчала. Хотела что-то сказать, а что - не знала. - Тебе не нужно было этого делать, - тихо сказала она, глядя в пол. - Делать что? - Спасать меня. Видишь, к чему это привело. Думаешь, я за тебя не волновалась? Да я места себе не находила! Ведь я же так люблю тебя...Она спохватилась лишь тогда, когда сказала последние слова. Во время ее речи Люк внимательно смотрел на нее, но последние слова явно были для него неожиданны. Сесилия тоже от себя их не ожидала. Она подняла голову, и, вся красная, как рак, посмотрела на Люка. - Повтори. - тихо сказал он. - Ни за что! - Повтори. - Я... Люблю тебя, черт возьми, Люк Эйнсворт! Доволен?! - гневно выпалила она, с каждой секундой краснея все сильнее.Люк улыбнулся. Где-то внутри стало по-детски радостно. - Не могла бы ты присесть ко мне?Девушка подсела к нему на кровать. Парень, не без некоторых усилий, приподнялся и, приблизив свое лицо к лицу Сесилии, проговорил: - Наконец-то. О моих чувствах ты знала, но заставляла меня так долго ждать. Надо наказать тебя за это.И он вовлек девушку в долгий поцелуй.