Начало неудачной шутки (1/1)

Любите ли вы первое апреля? Любите? Как я вас понимаю! Люблю разыгрывать и не быть разыгранной.Не любите? Как жаль! Как можно не любить это прекрасное чувство от удачного розыгрыша? А может, вам просто никогда не везло?Но это уже (увы!) не моё дело. Розыгрыши, безусловно, вещь хорошая и даже приятная, только... Только не на все темы стоит шутить. Но не все (увы!) об этом знают. И не все знают, до чего доводят неудачные шутки....*** - Ты уверена? - Абсолютно. Это единственный способ продвинуть их отношения. - Но разве тебе не кажется, что это немного жестоко? - Кажется. Мне жаль, что я вынуждена так поступать именно с ним. - Когда всё закончится, следует извиниться перед ними.***Третий независимый торговый город. - Видел ту деваху? Вроде ничего такая, симпатичная. - Согласен. Но не похоже, что она простая бабёнка - с мечом разгуливает. - А мне больше её подружка нравится: она и не такая защищённая, и русая, и вообще мой типаж.Пожалуй, стоит дать к этому диалогу небольшие пояснения. На одной из улиц Третьего независимого города стояла троица, чей разговор мы нечаянно подслушали.Они одеты были в дорожные коричневые плащи с капюшонами. Наверно, покажется странным то, что лица они не закрывали. Хотя, спасибо им за это. Так я смогу их вам описать. Первый: молодой человек, лет 25, скуластый, с чёрными растрёпанными волосами и густыми бровями, тонким носом, серыми глазами. Среднего роста, примерно, среднего телосложения (большего не позволил сказать плащ). Второй: юноша, ещё мальчик, совсем недавно вышедший из нежного возраста. Возможно, ему было лет 19, а может, немного больше. Зеленоглазый блондин, с полными губами. Он был всяко ниже первого мужчины и намного щуплее.Третий: взрослый, почти пожилой мужчина. С ходу его возраст определить было сложно, но морщинистое лицо давало понять, что человек не молод. Седые короткие волосы, толстый нос с горбинкой, плотно сжатые губы, стальные глаза... Что-то суровое и жестокое было в его портрете.Три пары глаз (и молодые, и старые) неотрывно следили за двумя девушками. Нет, ну ладно ещё молодые, но старик-то что на них так уставился? Аж мурашки по коже! Похоже, много в мире извращенцев.Но, следует отметить, что на таких девушек можно и посмотреть. У той, что с мечом, были красные волосы и красные глаза, будто охваченные пламенем. Её спутница не отличалась необычным цветом: она была просто русая.Что-то мне подсказывает, что я их знаю. Ну точно! Это же Сесилия и Ария!Откликнуться бы их... Но почему эти мужики на нас так уставились?Идёмте-ка отсюда... Не нравятся мне эти их взгляды.... Что? Вы хотите проследить за парой? Нет, ну я, конечно, не против, только, давайте тайно? А то что-то мне подсказывает, что эти трое тоже хотят устроить слежку. Но мне не хочется больше попадаться им на глаза.Итак, решено! Следим!Думаю, это будет несложно, мы на рыночной улице, а народу тут много! Как-никак Независимый Торговый Город.Хорошо, что мы решили идти за мужиками: заодно и за ними проследим.Ой! Народ, прикиньтесь ветошью! Один из троицы обернулся. Фух, нас, вроде, не заметили.Что? Вы спрашиваете, как их зовут? А я почём знаю? Только-только же их разговор подслушали! Не понимаю, чем они вас так привлекли? Вроде, мужики как мужики. Один из которых старый извращенец, любящий слабеньких незащищенных девочек. Ужас!Я уже Сесилию из виду потеряла! Надеюсь, хотя бы эти трое её видят. Прибавим шагу, объект (а вернее объекты) слежки ускорились! Фууух, пришли наконец. Что? Это ведь дом Люка, верно? Они что, сюда шли? Впрочем, неудивительно.А вон и наши мужички стоят - за дерево прячутся. Детективы.А мы чем хуже? Пойдём-те тоже за дерево встанем.... Что? Неоригинально? Как это - неоригинально? А вы куда предлагаете переместиться? Под открытое окно? Что, серьёзно? Да вы шутите! А, так это была не шутка... Как не шутка?Ну радуйтесь. Мы сидим под открытым окном и подслушиваем чужие разговоры. И кто мне объяснит, почему я ловлю на себе негодующие взгляды троих мужиков?!Что это за знак вы мне показываете? Предлагаете послушать? Что, там что-то интересное? Ну ладно, уговорили. Я, вообще-то, чужие разговоры не подслушиваю, разве что самую малость. И не надо на меня скептически смотреть.Раз уж решили подслушивать, то я замолкаю. Не дело это - прерывать комментариями повествование. Мы просто последим за развитием этой странной истории. Вы же от меня уже не отстанете, верно?*** - И зачем вы пришли на этот раз? - недовольно спросил Люк, глядя на двух девушек в дверях. - Знаешь же, бесплатно катану я тебе делать не буду.Сесилия фыркнула и отвернулась. - Всё равно я не к тебе и не за этим пришла, - парировала девушка.Бровь парня удивлённо изогнулась. Он с трудом верил словам девушки. - Тогда зачем пришли? - Лизу проведать. Лизу, не тебя. Рыцарь гордо прошла к столу. Хорошо, что она не видела ехидной улыбки Арии, иначе оправданий было бы...Но улыбка меча-демона осталась незамеченной, позволив ей спокойно направиться к столу.Её внимание привлекло какое-то движение около окна, но девушка не придала этому значения. Зря? Возможно.Может быть, это предотвратило бы... Многое было бы предотвращено.Вошла Лиза. Маленькая, миленькая, опрятная, с чаем для Люка и гостей. Она прервала назревающий конфликт, но ненадолго: за чаем ссора начала вновь вспыхивать. А Ария с Лизой только переглядывались и улыбались.Через какое-то время девушки вышли, оставив ругающуюся парочку наедине. Какой-то шорох у окна привлёк их внимание, но они не стали на этом зацикливаться. Быть может, зря.*** - Ты уверена? - Абсолютно. Это единственный способ продвинуть их отношения. - Но разве тебе не кажется, что это немного жестоко? - Кажется. Мне жаль, что я вынуждена так поступать именно с ним. - Когда всё закончится, следует извиниться перед ними.***Девушки вернулись, а ссора всё продолжалась.Только вот ругань переходила уже все границы: Сесилия стояла, стул лежал на полу. Люк тоже сидеть не мог и тоже стоял, а его стул составлял компанию стулу Сесилии. Ссорящихся разделял только стол, хотя не было похоже, что он продержится долго.Ситуация разрешилась только с появлением Арии и Лизы.Сесилия, гордо и, вместе с тем, немного обиженно хмыкнув, повернулась к Арии и громко сказала: - Ария, мы уходим.Ария недовольно надула губки: - Как, уже? Мы же только что пришли! - Не собираюсь находиться в одном помещении с этим хамом!Люк фыркнул и добавил уходившим вслед: - У себя дома могу быть хамом!Красноглазка сделала вид, что не заметила и, попрощавшись с Лизой, громко хлопнула дверью и удалилась. Ария поспешила за ней.*** - Люк! Почему ты был так груб с Сесилией? - спросила Лиза у Люка, раставлявшего стулья по своим местам. - Не собираюсь любезничать с этой клушей.Парень гордо проигнорировал обидевшуюся Лизу и вышел на улицу. Хорошая погодка! Птички поют, солнышко светит... А на душе у Люка было погано. Он задавал себе вопросы, но не находил на них ответы. Парень попытался успокоиться. С горем пополам, но ему это удалось. Он стал гулять, особенно не задумываясь, куда идет. Иногда ему попадались люди, но все они были заняты своим делом. Люк за ними не наблюдал, не отвлекал их от важных дел. Он просто бродил.Парень не заметил, как по тропинке зашел в лес. Поначалу все шло хорошо, однако, чем глубже в лес он заходил , тем сильнее появлялось какое-то беспокойство. Через некоторое время он услышал голоса. Сначала тихие, потом, по мере приближения, становившиеся все громче и громче.Люк прислушался. - За нее на рынке дадут неплохую сумму. - Да с чего ты взял?! Я таких постоянно вижу! Дешевки. - Ну не скажи. Та с красными волосами дорого пойдет. Правда, её укротить нужно. Укусила меня, пока мы ее вязали.Сердце Люка заколотилось с неистовой силой. Что-то подсказывало ему, что речь шла про Сесилию. В груди словно что-то защемило, а в голове крутилась лишь одна мысль: "Это я виноват!". Он подошел поближе к опушке, на которой сидели бандиты. Их было трое и они с наслаждением что-то доедали. - А со второй что? - Убежала. Вот кого-кого, а ее бы продали. - Черт! Надо сматываться! Она же нас видела, позовет рыцарей - нам крышка. За время недолгого разговора, Люк успел рассмотреть бандитов.Первый: молодой человек, лет 25, скуластый, с чёрными растрёпанными волосами и густыми бровями, тонким носом, серыми глазами. Среднего роста, примерно, среднего телосложения (большего не позволил сказать плащ). Второй: юноша, ещё мальчик, совсем недавно вышедший из нежного возраста. Возможно, ему было лет 19, а может, немного больше. Зеленоглазый блондин, с полными губами. Он был всяко ниже первого мужчины и намного щуплее.Третий: взрослый, почти пожилой мужчина. С ходу его возраст определить было сложно, но морщинистое лицо давало понять, что человек не молод. Седые короткие волосы, толстый нос с горбинкой, плотно сжатые губы, глаза цвета стали...Третий, как показалось парню, был в этой компании за главного.Он поднялся первым и обратился к самому молодому: - Трайд, подогни повозку. Мы уезжаем. Трайд вскочил и ушел. Через некоторое время он вернулся с повозкой. Люку показалось, что она чем-то набита. Присмотрелся и понял - телами.Самый главный снова обратился к Трайду: - Садись на козлы, едем в ближайший портовый город. Уж там-то черные рынки всегда имелись. Мы будем в кузове, усмирим дам, если что. Ну чего стоишь столбом?! Люк, не помня себя, бежал назад. Никогда с ним такого не было, никогда он так не спешил в деревню. Хотя нет, был один раз, но... Это разные случаи, их нельзя сравнивать. Люк бежал со всех ног. Сзади послышался приглушенный звук, напоминающий цокот копыт. Лес закончился. Начались поля и луга. На одном из них Люк увидел пасущуюся лошадь. "Позаимствую ее ненадолго," - подумал он.И ведь действительно позаимствовал! Каков нахал!Так началась погоня.***Люк скакал на каком-то расстоянии от повозки, стараясь быть незамеченным. Он не знал, сколько времени уже провел верхом и не хотел знать. Сейчас это было не так важно. Все его мысли занимала Сесилия. Он нисколечко не сомневался, что похищена именно она. Кто еще, кроме нее мог обладать красными волосами, крутым норовом и мечом? Да никто! Только Сесилия Кемпбелл!Лошадь взмылилась, но не могла не подчиняться. Что-то ей подсказывало, что она обязана помочь Люку. Но усталость брала свое и лошадь сначала перешла с галопа на рысь, а затем вовсе пошла шагом. Повозка тоже стала замедляться.На горизонте показался город. ***Это был один из Независимых Торговых Городов, имеющий морской порт. Люк оставил лошадь на окраине города, в небольшой роще, привязав к одному из деревьев так, чтобы никто кроме него ее не нашел. Повозка же въехала в город и продолжала движение вплоть до пристани. Там повозку встретил смуглый мужчина средних лет. Он указал на один из складов, в который повозка сразу же заехала. - Разгружайтесь, - сказал мужчина бандитам. - Аукцион будет здесь через час. Приготовьтесь.А затем мужчина удалился. Никто не заметил Люка, притаившегося за одной из массивных коробок, коих на складе было немало.Аукцион вскоре должен был начаться.