Глава 2 (1/1)

За столом собрался чуть ли не весь двор. Ясон лениво изучал пополнение в виде строивших ему глазки дочерей аристократов. Оказывается, он много пропустил за три месяца, которые провёл в поисках наречённой. По крайней мере, вон ту, темноволосую Его Высочество точно не помнил. ?Жаль только, что глаза у неё голубые,?— подумалось Ясону. —?А почему, собственно, нет? —?сразу задался он вопросом. —?А какие должны быть, если не голубые?? Чутьё подсказывало, что должны быть карие. Тёмные. Такие, в которых?— как в омуте можно утонуть и пропасть безвозвратно. Чертыхнувшись про себя, Его Высочество колупнул бланманже, вздохнул и повернулся к своему соседу по столу. На сей раз почётное место по правую руку от Ясона занял Рауль, прибывший в столицу на два дня раньше старшего брата. —?Как дела? —?вяло поинтересовался Ясон. Рауль пожал плечами и по примеру брата ткнул бланманже ложкой. Бланманже расползлось на две кучки и совершенно потеряло товарный вид. —?Нормально,?— после затянувшейся паузы сообщил Рауль. —?А у тебя как? Принцессу, слышал, ты не спас… —?Хвала богам. —?Ясон и сам удивился облегчению, которое испытал, отвечая брату. —?Смотрю, тут многое изменилось, пока нас не было. —?Да,?— равнодушно отозвался Рауль. —?Наверное. Ясон присмотрелся к брату повнимательней. Его Высочество Второй Принц без особого интереса продолжал ковыряться в тарелке. Бланманже уже превратилось в неопознанную кашу, в которую теперь Рауль безжалостно втаптывал клубнику. —?Я не могу не заметить, что ты вяло реагируешь на подмигивания герцога Джейда,?— издалека начал Ясон. На самом деле ему хотелось задать вопрос совсем другой. А именно, что, а главное?когда произошло между его братом и Катце. В том, что произошло-таки, сомнений не было. Доказательства, можно сказать, были налицо. И, в отличие от всех остальных, Ясон был в курсе того, что младшенький сохнет по Катце, как девица по красну молодцу в весеннюю пору. —?Ну, не замечай. Я мешаю что ли? —?огрызнулся Рауль. —?Вот как… —?Ясон кивнул и уставился в собственную тарелку. —?А это как-нибудь связано с Катце? —?Между нами ничего не было, нет и не будет,?— резко бросил Второй Принц. —?Я поставил в этой истории точку. Ясон снова кивнул. ?Точку, значит…? С одной стороны, конечно, это было хорошо. Теперь за жизнь и здоровье начальника тайной полиции беспокоиться было не нужно. Но у любого дела есть как минимум две стороны. Ясон это прекрасно знал. И другая, хорошо ему известная сторона, не радовала. Ещё в детстве Ясон уяснил одно: если у Рауля не ладилась дружба с девочкой или мальчиком, которые ему нравились, лучше было валить куда-нибудь подальше. Второй Принц, начиная с дошкольного возраста, проявлял склонность к разного рода пакостям, когда у него не ладилось в личной жизни. Плохое настроение Его Высочество мог выместить, например, в кухне, где менял горшки с сахаром и солью местами, а мог и в душистые приправы подсыпать слабительное. Иногда маленький Рауль, пытавшийся переключиться с проблем на хобби по препарированию лягушек, результаты своих опытов подкидывал в чаны с водой, предназначавшейся для утреннего умывания. Особенно любил Второй Принц так подшутить над иноземными послами. Страсть Рауля ко всякого рода опытам иногда стоила седых волос маменькиным портнихам, которые вдруг обнаруживали, что розовое платье за ночь поменяло цвет на бледно-зелёное и начало светиться. В общем, если у Рауля было что-то не так на личном фронте, страдали от этого все. Однажды перепало даже Ясону. Но об этом Его Высочество вспоминать не любил.Рауль повзрослел, но что-то подсказывало Ясону, что это никак не сказалось на стремлении его младшего брата разделить свою боль с как можно большим количеством людей. —?А ты сам её поставил, точку-то? —?уточнил на всякий случай Ясон. —?Сам. Да и сколько уже можно бегать за ним? Не принцесса, заточённая в замке с драконом! —?фыркнул Рауль. ?Значит, надо готовиться к худшему?,?— понял Ясон. Если его брат принимал какие-то решения вынужденно, а по всему выходило, что так и случилось, то это было во сто крат хуже, чем если просто не ладилось. Потому что, когда не ладилось, и все вокруг начинали страдать и сетовать на судьбу, маменька подключала свою тайную полицию, выясняла, кто был причиной разочарования младшего из наследников и решала проблему. Рауль становился счастлив. До новых проблем. Но, если он чего-то хотел и его от притязаний сам отказывался в силу непреодолимых обстоятельств… На ум приходил только один случай. Когда Рауль очень хотел выкупить какой-то гримуар, но маменька встала в позу, заявив, что этой пакости в доме не потерпит. Рауль долго уговаривал матушку, но королева была непреклонна. Даже грозилась отречься от сына, если он хотя бы прикоснётся к этой книжонке. В общем, Рауль эту дуэль проиграл. Нет, после этого не рухнули замковые башни и вообще, вроде бы, ничего особенного не случилось. Вот разве что все фрейлины Её Величества стали чувствовать некоторое недомогание по утрам. А через пять месяцев, когда уже стало всем очевидно, что фрейлины вскорости обзаведутся наследниками (при чём сразу все), маменька попыталась высказать младшенькому сыну претензии. Рауль загадочно посмеивался, но всё отрицал. Ясон вообще удивлялся, как Рауля хватило на несколько лет! Да ещё и с Катце. Да стоило кинуть клич, к услугам младшенького была бы половина государства! К тому же, обычно Рауль со своими симпатиями особо не церемонился. Но, насколько Ясон знал, ни с кем ещё ложа не разделил. Просто удивительно было, как он пудрил мозги всему двору. И все эти запудренные мозги свято верили в то, что у Второго Принца опыта ого-го! Но Ясон знал точно: всё это была лишь фикция. Просто брошенным герцогам и графьям было не с руки признаваться, что Его Высочество к ним не прикасался, а только подарками заваливал. Попахивало тем, что заинтересовать Второго Принца оказалось нечем. И, чтобы не чувствовать себя ущербными, каждый старался превозносить таланты Рауля примерно до небес. Так и получилось, что будучи девственником, Рауль заработал себе репутацию отъявленного ловеласа. Вот только Ясон этого совершенно не понимал. Единственное, что приходило в голову?— это упорное намерение Рауля сберечь себя для той единственной, которая ему должна наследников принести. ?Или для единственного,?— поправил себя Его Высочество. —?Катце, как его не поставь?— хоть в фас, хоть в профиль?— на единственную не похож?. Впрочем, мелькнула где-то мыслишка, что, наверное, вот такая настоящая любовь и есть?— когда не важно кто и какую этот ?кто? должность при дворе имеет. А важно совсем другое. И от этой мысли Ясону стало легка не по себе. Рауля даже пожалеть захотелось. А Катце… Нет, мстить за то, что помощник отверг ухаживания брата, Ясон, естественно, не хотел. Но вот поговорить… Да, наверное, поговорить не помешало бы. —?Ну, так, для себя,?— всё-таки поинтересовался Ясон,?— мне уже подыскивать кого-нибудь на место Катце? —?Зачем? —?Рауль наконец-то повернулся к брату и одарил его слегка удивлённым холодным взглядом. —?Я думал, он кокетничает, а он… ?А он просто не доверяет бабникам?,?— мысленно закончил Ясон. —?Что ж, ладно,?— заключил Его Высочество. —?Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. —?Знаю… —?как-то безнадёжно ответил Рауль. Ясон едва не кинулся утешать брата и рассказывать про то, что у Катце никого нет и вообще всё ещё возможно, просто надо подход найти, но остановил себя. А вдруг Катце категорически против? Выбирать между братом и начальником тайной полиции было непросто. Но польза от Катце, в отличие от Рауля, была наглядная. Поэтому Ясон решил при случае поинтересоваться, настолько ли младшенький не во вкусе Катце. И если что, форсировать события…