Глава 1 (1/1)
Кью — человек привычки.Это как с рутинными программами на автозагрузке: о некоторых вещах не нужно задумываться, пусть руки делают их сами, это экономит мощности, которые могут быть отданы чему-то, что требует бОльшего внимания.Например, нельзя сказать, чтобы Кью так уж безмерно любил “Эрл Грей”, но тратить время, выбирая что-то новое, когда и старое устраивает?И это хороший принцип: не трогать старое, если оно работает, потому что новое может оказаться хуже.Кью отбрасывает неважное, чтобы посвятить себя важному без остатка.***Эта женщина оставляет на Джеймсе “жучок”. То есть — “жучка.” Джеймс думает, что, ей-богу, не настолько пьян. Однако эта штука быстро перебирает металлическими лапками и теряется среди складок рубашки. Джеймс делает вид, что ничего не заметил и решает чуть позже показаться Кью.А сам занимается с женщиной тем, чего она от него ждёт, и давненько у него не было более унылого и механического секса.Покидая номер отеля, Джеймс оставляет женщине свой подарочек тоже — к сожалению, не перебирающий лапками, а потом нажимает на своих часах кнопку и тем самым, как утверждает Кью, выводит из строя все сторонние следящие устройства на своём теле.И выходит в туман и серость раннего лондонского утра.Но до Кью в тот день Джеймс не добирается.***Кью на самом деле сложно приспособиться.Психолог в его личном деле пишет, что у него гибкая адаптивная психика, что он устойчив к высоким эмоциональным нагрузкам, но сам-то про себя Кью знает, как ему сложно.Он вообще думает, что так и не сумеет никогда привыкнуть. Он тут самый молодой, самый неловкий во всех этих политических танцах — у него нет нужного опыта и не было пока что возможности его получить.
Сильва сделал его как мальчишку, и Кью как раз мальчишка-то и есть.Он не ощущает никакой уверенности в себе. А должен.Иначе как ему быть Кью?***Джеймс застревает сперва в одном баре, потом — в другом. А там вроде и третий…У Джеймса законная увольнительная.… Потому что Кью прямо сказал: "Нет."Не "Нет!" и не "Нет..."Это было очень спокойно, очень уверенное и весомое "Нет" — глядя прямо в глаза притом.Не то чтобы Джеймс считал, будто у Кью кишка тонка или что-то в этом роде. И не то чтобы прежде цели, говорившие Джеймсу "нет", не оказывались у него в постели довольно скоро.Кью имел право на уважение личных границ. Джеймс это право признавал и никогда не подумал бы нарушить. Потому что Кью не цель.И не в том дело, что у Кью в руках благополучие миссии Джеймса."Мы все здесь взрослые люди," — сказала бы Эм. Но дело-то не в возрасте....Джеймс решил, что пора опять сменить бар, поскольку дама на соседнем стуле стала очень деловито на него поглядывать — как на поле для исследований и экспериментов.Но больше сегодня секса Джеймсу не хотелось. Даже если секс не по работе и вполне себе халявный.***Кью знал, что существует другой Лондон. Другой, второй, третий, десятый — у этого города столько лиц, что он вряд ли и сам помнит, какое из них настоящее. И он хитрый, Лондон. Он путает улицы, тасует фасады, сбивает с толку, стоит только зазеваться.
… Стоит только зазеваться — и Кью не понимает, как здесь оказался, и вообще, где это — здесь. Он и не догадывался, что в Лондоне бывают такие вот места, где, например, пахнет исключительно ванильными булочками и карамелью, совершенно без примеси пыли и выхлопных газов...А ещё — что везде и всюду прячется этакое. У Лондона сотни лиц, а в подземных тоннелях Кью-бранча водится всякое.Кью никогда не стремился это всякое исследовать, использовать, и просто знать о его существовании было ему вполне достаточно. Ну, иногда приходилось с ним договариваться. Иногда ещё — просить о помощи.Кью знал, что относительно всякого у него есть какие-то там способности, но никогда не пробовал их развивать. Он уверен: для развития достаточно одного таланта. Выбери один (если есть выбор) — и развивай себе, не разбрасывайся по сторонам, отсекай лишнее.Кью знаком с людьми, которые брались изучать всякое. Ничего хорошего с этими людьми не происходило, некоторые даже сошли с ума. А некоторые ничего, вполне себе достигли высот.В общем, занимайся тем, на что духу хватит.А Кью свои пределы знает.Он может выстрелить из пистолета.
Он может сконструировать очередной радиопередатчик, стабильно работающий даже в необычных условиях.Но отправиться вглубь тоннелей? Искать там, может быть, даже разговаривать?Нет.Кью — человек привычки.И он к тому же старается не особенно верить в чертовщину и небывальщину.Есть пистолет — он стреляет, если нажать на курок. Есть радиопередатчик — он срабатывает, если нажать на кнопку. Этого Кью достаточно, чтобы спокойно спать по ночам.В эту ночь, впрочем, не спит, у него остались не подчищенные за Ноль-ноль-семь “хвосты.” Он вглядывается в мониторы в полнейшей тишине — отдел почти пуст, и только двое дежурных так же рассеянно вглядываются в экраны перед собой.
Тихо. Сонно. А Бонд любит оставлять за собой шлейф взрывов, трупов и разбитых сердец. Кью, между прочим, не спал уже почти сутки. Бонд вообще-то тот ещё засранец, но привлекательный, тут ничего не скажешь.И, кстати, есть за ним какие-то такие странности, таланты, которые он сам, кажется, не осознает. Очень уж живуч. Теперь, когда в его венах циркулирует “смарт-кровь”, работать с Бондом сделалось попроще, но без сомнений — однажды Кью тоже (как и прочие главы отделов) начнёт пить таблетки от изжоги.
***До следующего бара Джеймс не добирается.Джеймс идёт, идёт по ночному городу, улица петляет, и, если откровенно, он уже не очень понимает, что это за улица. Какие-то дома, какие-то вывески, какие-то люди на тротуарах, под ногами — булыжная мостовая. И воздух здесь вроде бы другой — будто бы за фасадами зданий прячутся лес, хвойный, и, может, теплое южное море. Никогда прежде Джеймс не замечал, чтобы в Лондоне вообще могло пахнуть хвоей и морем.Так что он просто идёт, разглядывает людей, вывески, стены домов, иногда задирает голову и видит небо — слишком чистое и глубокое для лондонского, и когда это над Лондоном вообще бывала такая россыпь звёзд?Что-то Джеймса в этом всём смутно тревожит, но он пьян и расслаблен, и не думает, что сейчас из-за очередного поворота на него выпрыгнет русский мафиози или американский шпион. Так что — просто себе идёт, пока не оказывается в какой-то подворотне. Пахнет в ней сладковато, вроде бы гашишом или чем-то вроде, и есть лестница вниз, а внизу ждёт дверь без вывески или даже просто номера. Да хоть непристойной надписи …Дверь зелёная и от неё исходит странное свечение — тоже зелёное.В самом по себе свечении, думается Джеймсу, нет ничего хорошего, но оно интригует и манит. И Джеймс, нащупывая пистолет, делает первый шаг вниз.***Кью просыпается как от тычка и в первый момент ничего не может сообразить. В щеку больно впивается край клавиатуры, рабочий компьютер тоже решил подремать и ушёл в спящий режим. Кью не понимает, что его разбудило, но зевает и дергает “мышкой”. Экраны оживают.На одном из них скромно, деликатно мигает табличка сообщения.Кью поправляет очки.“Системное предупреждение. Приложение “Умная кровь” сообщило о неожиданном прекращении связи. Связь прервана, дальнейшая передача информации невозможна.”Кью моргает и очень медленно соображает.Чёртов Бонд.