Глава 39 (1/2)
*****Судорожный вдох.Еще один выгнутый гвоздь, потемневший от времени и ржавчины, выпал из смутно теплеющего кровавого комка, доламывая совершенную конструкцию, звучные удары — чаще, естественнее, живее.Грудь ноет и надрывается, все становится чувствительней и легче – Артур, невольно прикрыв глаза, откинул голову назад.Сейчас, в этот миг, когда разум окутывала странная невесомая дымка, он не мог сказать наверняка, так ли сильно он сожалеет о том, что все же позволил сломаться своему безупречному сердцу.*****Слежка за Скандинавами вновь поставила Англию в тупик – он в упор не понимал их стиля жизни, и, уж подавно, того, что творилось в голове того же Бервальда, но мог сказать абсолютно точно – этот регион еще долго не будет приносить ему никаких проблем и создавать ощущение нависшей над ним угрозы.?Швеция, мучаясь от потери Финляндии и опасаясь России, забрал к себе Норвегию, что вконец выбило из колеи Данию?Развернувшаяся перед его глазами драма не вызвала никакого удивления, но посмотрев на сходящего с ума Хенрика – а истинное безумие Дании, как ни странно, оказалось совсем не таким, каким его помнил Артур – молчание, усталый взгляд, тишина в опустевшем стакане – Англия захлопнул книгу.
?Кажется, этот викинг стал слишком… нормальным?*****После событий не столь отдаленных Англия крепко задумался над своим будущим.Народ на то и был народ, чтобы стоически сносить все жизненные удары в лице власти и сильных мира сего, но если продолжать в том же духе…Парадоксально, но еще никогда Артур не чувствовал такой сильной связи с обычными людьми, в тот момент, когда они разрывали его на мелкие лоскутки.
И теперь меньше всего хотелось еще раз преграждать путь не на шутку разгневанным детишкам, в ту пору, когда они едва ли не с криками восторга подхватывали клич, волнами гонимым из других стран.?Мне тут только революции не хватало…?Он переключил свое внимание с Севера на Юг – вот уж где страсти кипели не на шутку – Италия не просто устраивал стачки и забастовки, а прямо-таки бесновался, своей совершеннонемыслимой энергией вдохновляя всю Европу.Изумленный Англия неожиданно и сам захотел выбежать на улицу, и…?Ага, это опять дети меня провоцируют. Ладно, посмотрим, что можно сделать?Толпа, как вечно голодный пес – образно, конечно, хотя в данном случае это формулировка была необычайно точна – и усмирить его можно, только кинув кость с изрядным куском мяса.С приходом к власти королевы Виктории Парламент изменил свои излишне консервативные настроения, и Артур вздохнул чуть свободней.Наконец, были отменены чертовы ?хлебные законы?, и этот жизненно необходимый товар появился на прилавках в большом объеме, и отпускался исключительно по низким ценам. Данный факт несколько успокоил население, и, в частности, так называемых ?чартистов?, начавших активную борьбу за демократизацию и нашедших широкую поддержку среди рабочих.Что касаемо последних, Англия все же согласился с тем, что пора немного сбавить обороты и настоял на сокращении рабочего времени, в первую очередь для детей и женщин, а также посодействовал некоторому, пусть и маленькому, но все же улучшению условий их жизни.Народ, почувствовав определенные положительные сдвиги, чуть отступился, но Артур знал, что рано пока радоваться – эта кость сгрызется очень и очень быстро.?Думаю, что мне следует пока что на заседания Парламента походить, посмотреть, послушать… А то что-то они совсем расслабились… Нельзя же социальную политику забрасывать до такой степени?Англия уверенно шагнул в тронный зал и, отметив на фарфоровом личике тонкую улыбку, склонил свою голову. Виктория чуть приподняла его лицо, заглядывая в душу большими глубокими глазами, и нежно прикоснулась губами ко лбу.*****Пока Старый Свет сотрясался под мощнейшим натиском людской массы, Артур недовольно поджимал губы, прекрасно понимая, что здесь ему ловить практически нечего. Нет, по-прежнему сохранялись торговые отношения с Россией, да и к Голландии можно было наведаться, но этого явнобыло недостаточно.Безусловно, можно было связаться с кем-то еще, но Англию не устраивал ?кто-то еще?, сейчас он был ориентирован на достаточно развитые государства, которым его товары и произведенная продукция оказались бы по карману.?Да, и продукты питания все же надо ввозить куда шире, нежели раньше…?Из всех перебранных в голове возможных вариантов оставался только один.Уголки губ поползли вверх, оголяя ироничную усмешку самой судьбы.?Ну что, малыш, кажется, у тебя появился неплохой шанс доказать мне, что я не зря тебя растил?*****Америку найти оказалось не так-то просто.?Пф… Эти огромные расстояния хорошо эксплуатировать, но жить…?Изрядно побегав, Англия все же смог обнаружить его в Калифорнии.?Не нравится мне здесь?Воздух как будто застревал в легких, но неугомонный Альфред, чьи бодрые выкрики были слышны еще издалека, похоже, ничего подобного не замечал.Точное местоположение Америки Артур узнал от шустрого светловолосого мальчишки, крутившегося у него под ногами.
Поняв, что тот пришел отчего-то в сильное эмоциональное возбуждение, Англия просто выставил вперед руку, перехватывая мальца за локоть, поскольку другого способа остановить этот метеор, видимо, не было.— Ээээй! – возмущенно протянул он, недовольно посмотрев на Англию. – По какому праву?Артур изогнул бровь дугой и от неожиданности даже выпустил мальчика.?Нет, я ожидал, конечно, свободомыслие… Но чтоб такая мелочь, а туда же – права?— Подожди, — блондинистое создание уже намеревалось скрыться из виду, как оклик Англии остановил его.
— Ну?— Скажи только... Хм, ты не видел здесь поблизости такого высокого парня в очках и с… — откуда-то донесся восторженный вопль. — …громким голосом?— А у него волосы цветом, как у меня, да?
Англия утвердительно кивнул.— Так он там, — тонкий пальчик указал в сторону реки и медленно повел влево. – Там вот… Рядом со Славьанкой.— С чем? – чуть нахмурившись, спросил Артур, выслушиваясь в нетипичное для данных мест слово.— Со Славьанкой, — повторил мальчишка и, видя легкое недоумение, пояснил. – Ну, река.?Странноватое название для американской реки…?— А ты ничего не путаешь? Может она называется… Славянка?— Ну, а я что говорю? Славьанка.Англия раздраженно цокнул, когда мальчуган со всех ног умчался в неизвестном направлении.?Вот почему дышать так тяжело… Русский дух, чтоб его…?*****Это был более чем интересный вопрос – почему из всех мест пребывания Альфред выбрал именно это – Форт Росс.?Еще б на Аляску поперся…?Выходит, Америка— осознанно или нет – тянулся к местам, где присутствие Ивана было чуть ли не осязаемым, а основанная на этих землях Русско-Американская компания, как хитрая ухмылка России – раздражала.
?Как будто он смеется надо мной: ?Смотри, смотри, Англия, а я тут!? Черт!?Впрочем, когда он нашел Альфреда, подобные мысли сменились куда более конструктивными.Из того, что слышал, видел и знал Артур, он пришел к одному-единственному выводу– потрясающий воображение экономический рост.Все показатели, уровень и темп производства были на высоте, и это все на фоне поистине огромных пространств, многочисленных запасов различных руд и людских ресурсов…
?Если так пойдет дальше, он…?Но то, что бросилось в глаза при первом же взгляде – Альфред буквально рвался все дальше, вперед, быстрее, но его походка была крайне медлительной, так словно ноги категорически не успевали за головой, а то и вовсе приросли к земле.Подобное происходило со страной, если один из регионов был недостаточно развит по сравнению с другим.Америку же угнетали жесточайшие противоречия – удивительно прогрессивная демократизированная Северная часть, и Южная, все еще хранившая неприкосновенным рабовладельческий строй.Однако это были далеко не все странности, происходившие с ним.— Давайте, ребятки, поднажмите! – весело выкрикивал Альфред, энергично размахивая руками. – Мы скоро доберемся до него!— Здравствуй, Америка, — спокойно произнес Англия, скрестив руки на груди.Альфред неторопливо повернулся.— А я почему-то так и подумал, что это ты.Настороженный, угрожающий тон показался бы Артуру куда более уместным и логичным, чем этот непонятно-доброжелательный.
Голубые глаза остановились и, не мигая, смотрели куда-то сквозь него, пугая своим маньячным блеском.
— А я тут… занят, — низким шепотом сообщил Америка, как будто выдавал свою самую страшную тайну, его зрачки медленно расширились.Порядком ошеломленный Англия стоял на месте, застыв как какая-нибудь античная скульптура.?Что это за чертовщина с ним?..?— Я нашел! Нашел!
Один из американцев заорал так, словно его заживо варили в кипящем масле, при том условии, что он, разумеется, был законченным психопатом, чтобы чувствовать при этом себя счастливым.Странный ступор Альфреда как рукой сняло. Он резко повернулся к своим людям, которые что-то выдалбливали, выкапывали и усиленно искали. На дрожащей ладони, испачканной в золе, тускло поблескивал крохотный сгусток солнечного света.— Золото… — одними губами прошелестел Америка, зачарованно смотря намагический металл, блеском разливающийся в его хрусталиках, и оглушил своим криком почти всю округу. – Золото!— Золото! Золото! – вторили люди. – Золотая жила! Мы нашли ее! Нашли!****