Глава 7 (1/1)

*****Тиканье.Назойливое, громкое тиканье.Эхом раздается в голове, с размаха бьет по вискам.Резко, сильно, ритмично.Шестеренки со скрипом проворачиваются, приводя в работу огромный механизм.Пыльный воздух наждаком царапает иссушенное горло.Белые перчатки летят в сторону.Швы наспех заштопанного сердца расходятся, вновь открывая незаживающие раны, из которых медленно-медленно вытекает черная гниль, тонкими струями разливающаяся внутри.Блеск золота в остановившихся глазах.Обманчиво теплая поверхность желтого металла отражает безжалостный взгляд.Воздух нехотя, вязко пропускает ладонь, тянущуюся к звенящим монетам – чужие крики тонут в неестественной тишине.Тиканье становится быстрей.

Тысячи ног под командованием ступают, идут, шагают, бегут, ломают.Тысячи рук до кровавых мозолей обтачивают, полируют, выпиливают, выплавляют, соединяют.Тысячи пальцев сквозь усилие распутывают, шьют, перебирают, держат.Быстрей.Надавить ступней на согнутые спины, заключить в объятья страдания – Артур хохотал – ломая жизни, он начинал по-настоящему ощущать свою власть.*****Англия не любил это место.Слишком шумное, слишком большое, слишком вольное.А значит, в качестве своей колонии его представить почти невозможно.Россия, приветливо улыбаясь, широкими шагами двигался ему навстречу.?Черта с два его подчинишь?— О, кто ко мне пожаловал!

— Ты прав, — Артур заглянул в сияющие аметистовым блеском глаза, — Мы уже давно не виделись.Надо отметить, что Россия стал выглядеть значительно лучше: почти ушла его болезненная худоба, а лицо снова румянилось, как и при их первой встрече.А произошла она при весьма странных обстоятельствах (собственно, с тех пор Англия и стал ассоциировать с ним слово ?странный?), можно даже сказать, случайно.В поисках таинственной страны, живущей уже не одно тысячелетие и знающей множество секретов о природе различных вещей, он вступил на чью-то территорию, удивляясь, что между ним и Китаем есть кто-то еще.?Кто-то? появился внезапно, из ниоткуда. Колючая буря, завывающая неистовым ветром, словно расступилась перед юношей со снежно-белыми волосами. На мгновение Англии показалось, что на плече незнакомца лежала призрачная ладонь, но потом он потерял сознание от усталости и голода. А когда очнулся, то увидел, что уже находится не на улице, а над ним склонился этот самый юноша, что-то тихо говорящий на непонятном мелодичном языке.— И что ты привез на сей раз? – задумчиво приложив палец к губам, Россия заглянул за его плечо.— Золото и серебро, чай, — принялся перечислять Англия, а тот одобрительно кивал, — шерстяные ткани и пряности.Последнее слово он выделил голосом, абсолютно уверенный в том, что на простодушном лице появится радость.?А где ему еще достать их, как не у меня??— Ну это просто замечательно! — оживился Россия, — А то я подумал, что тех специй будет мало, а тут еще и твои. Прям запас можно делать.— Тех? — внутри неприятно заскребло – кто-то явно покушался на его монополию.— Голландия мне их уже привез, но лишним-то не будет.Англия, нахмурившись, скрестил руки на груди и решительно направился вперед.— Подожди, — Артур, уловив какие-то новые интонации в речи Ивана, обернулся, — Не торопись. Сначала мне с твоими товарами надо разобраться.— То есть?

— Да вот, — принялся пояснять Россия, кажется, ему было несколько неловко, — Привоз в последнее время увеличился, вот и решено было, что нечестно как-то тебе одному не платить пошлину.В свое время Россия создал ему прекрасные условия для торговли на своей земле.Тогда Англия только уверенно усмехался и небрежно отвечал на его горящий взгляд.А теперь он лишился своей главной привилегии.?А это ведь ты… Ты… Вставляешь мне палки в колеса. Даже здесь. Значит, тебе и Индонезию подавай, и к моей Индии тянешь свои руки… Голландия, сукин ты сын…?*****Перед глазами все плывет.Тело не слушается.Англия осознавал, что уже не спит, но сознание пока еще затянуто туманной дымкой сновидения.Он пытается пошевелить пальцами правой руки.Бесполезно.Он только помнил, что усилием воли выдернул себя из какого-то маловразумительного кошмара.Однако вместо полного пробуждения, организм перешел в непонятное пограничное состояние, вызывающее внутри нервную дрожь.Почему-то он был уверен, что рядом кто-то есть.Он неспешно подошел к его кровати, невесомо присел на край, и у Артура появилось четкое ощущение, что он знает, кто его гость.Голландия, не говоря ни единого слова, совершенно не меняясь в лице, протянул свои руки вперед, сжимая шею Англии. Он почти физически чувствовал крепкие ладони, хотя эта была всего лишь изощренная игра воображения, вырвавшегося на свободу и полностью подчинившего его.Становилось тяжело дышать, и Артур, превозмогая себя, сжал правую руку в кулак.Видение моментально исчезло, когда Англия с облегчением обнаружил, что тело снова его слушается.Он, немного придя в себя, сел, поставив ноги на изумительно прохладный пол и круговыми движениями массируя виски.?Какого… Что это вообще такое… было?..?С каждым днем ситуация ухудшалась.

?После того, как он смог окончательно освободится от Испании, он стал еще сильней и начал меня вытеснять. А я… ничего не могу с этим поделать. Я… Да. Я просто спятил?Потерять сферы влияния, значит остаться ни с чем.Остаться ни с чем, значит лишиться своего могущества.?Так, возьми себя в руки. Как всегда, надо просто понять за какие нитки дергать…?Артур встал с кровати и вышел из комнаты.?Безусловно, его слабое место — Бельгия. Но сейчас я к ней даже на расстояние пушечного выстрела не подберусь?Он спустился по полутемной лестнице.?Ладно, а кто тогда входит в ее ближайшее окружение? Хм, кажется, девчонка в последняя время тянется к Бонфуа. Хотя, зная этого извращенца, скорее наоборот. Но это и неважно?Добравшись до подвала, он удовлетворенно осмотрел ровные ряды деревянных бочек.?Самое главное, что ее братец-ублюдок совершенно не переносит его на дух?Коснувшись пальцами одного из них, Англия почувствовал острое желание полностью опустошить его.?Вот и ответ, Артур. Франция та еще сволочь, но если его самую малость подтолкнуть в нужном направлении…?Нахлестаться рома и оправиться в бушующее море, чтобы, переорав шум волн и ор толпы, крикнуть: ?На абордаж!?

?Я бы сейчас многое отдал, что увидеть его лицо, когда он застанет свою сестру с этим винососом…?

*****Ломая себя, Англия все-таки отправился к Америке.?Нельзя же совсем оставлять его без присмотра. А то мало ли что…?Открыв входную дверь, он ощутил почти забытое щемящее чувство в груди.Он уже был готов услышать топот маленьких ног и счастливые вопли Америки.Но вместо этого его ждала тишина.Большие напольные часы отсчитали пять ударов, вторя сердцу Артура, беспокойно озирающегося по сторонам.Никого.В соседней комнате послышались какие-то звуки – было похоже, что кто-то резко бросил стопку бумаг на стол и торопливо направился к нему.— Я и не думал, что ты придешь, — раздался бодрый голос, и взору Англии предстал высокий широкоплечий парень со светлыми волосами. Он расправил закатанные рукава клетчатой рубашки, одернул жилетку и поднял на застывшего Артура до боли знакомые голубые глаза.— Альфред?.. – прошептал потрясенный Англия.Америка громко рассмеялся.— А кто ж еще? Ну-у-у? И чего ты так долго не появлялся? Ты даже не представляешь, как я по тебе соскучился, братишка…