Мечты сбываются (1/1)

Сколько Делорион себя помнил, он никогда ничего не решал сам. Его мать умерла, рожая его и отец, младший брат тиворского короля возненавидел за это своего сына. С девяти лет Делорион жил в небольшом поместье у южных границ тиворского королевства под присмотром слуг, контролирующих каждый его шаг.Все дело в том, что его отец пытался совершить государственный переворот и свергнуть старшего брата с престола, но был разоблачен и казнен. Король помиловал сына мятежника, но постарался полностью изолировать его от государственной жизни. Просто на всякий случай.

Спустя пять лет уже успокоившийся король Мафилий неожиданно вспомнил о своем племяннике, испытал подобие сочувствия к юноше и позволил ему вернуться в столицу.Делорион с большей радостью остался бы в поместье, но, увы, милостивое разрешение вернуться, как и большинство решений короля, носили характер приказа.Жизнь Делориона при дворе никак нельзя было назвать радужной. Для всех он оставался сыном мятежника и предателя, которому, само-собой, нельзя доверять. Его не допускали до каких-либо государственных дел, дворяне смотрели на него свысока, слуги относились к его приказам с пренебрежением, а старшие кузены откровенно издевались. Пожалуй, его единственным другом стал князь Михаэль Найтер, позднее ставший наставником юноши. Делорион не знал, почему князь счел нужным взять на себя заботу о диковатом и нелюдимом мальчишке, он смутно припоминал этого человека в своих детских воспоминаниях, и, как ему казалось, рыцарь относился к нему скорее неприязненно. Правда это или нет, Делориону сейчас было сложно судить, но то, что князь в молодости ненавидел его отца и сыграл немалую роль в его разоблачении, было достоянием всего тиворского двора. Тем не менее, дружба и поддержка князя оказались для юноши воистину бесценными. Найтер неоднократно доказывал свою преданность и изъявил желание последовать за принцем в Лимию, когда король Мафилий принял решение подписать мир с кронпринцессой Сандрой и закрепить его посредством брака Делориона с наследницей.К слову о войне: она началась годом позже прибытия Делориона в столицу. Лимийская империя не столь давно приняла закон о запрете колдовства, и король Мафилий ошибочно полагал, что ослабленная Священной войной империя станет легкой добычей. Грех было не воспользоваться ситуацией и не отобрать у северного соседа давно приглянувшийся Скритский полуостров, который,к тому же, каких-то двадцать лет назад принадлежал Тиворсии. Отношения меж государствами никогда нельзя было назвать дружественными.Несмотря на значительное несоответствие магических сил и головокружительный успех при наступлении, империя быстро опомнилась и отогнала тиворские войска обратно к границам. Началась Пятилетняя война. Бои проходили с переменным успехом, один раз лимийские войска, под командованием принца Альберта, подошли вплотную к Тирсу – столице Тиворсии. К счастью, войска были отброшены, а принц убит, но для короля Мафилия это стало сигналом – сила не на их стороне, войну пора прекращать, пока Тиворсия еще может поставить хоть какие-нибудь условия. Сумев договориться о мире с сохранением прежних границ и выгодных для Лимии торговых пошлин с принявшей управление империей принцессой Сандрой, он настоял закрепить мир браком принцессы с его племянником. Что его на это толкнуло: желание сплавить беспомощного мальчишку куда подальше или тщеславное осознание того, что будущие императоры Лимии будут отчасти тиворсами, но принцесса согласилась на это условие, а Делориона никто и не спрашивал. В конце концов, он никогда ничего не решал сам и сейчас ему не оставалось ничего, кроме повиновения.И вот теперь, сидя в обеденном зале лимийского дворца он наблюдал за своей будущей супругой.Принцесса оказалась довольно красивой стройной девушкой, чуть выше его ростом с резкими, даже какими-то злыми чертами лица, хищным и высокомерным взглядом желто-зеленых глаз и тщательно уложенными темно-русыми волосами чуть ниже плеч.Держалась, впрочем принцесса, идеально: одновременно вежливо и гордо, в этой девушке чувствовался железный характер. Она явно была способна справиться с управлением таким сильным государством, как Лимийская империя.Кроме того, она обладала талантом дипломата: тактично расспросив магистра Стефана и выяснив, что он намерен покинуть империю сразу после ее коронации, она убедила архиепископа проявить терпимость, ссылаясь на Лимийскую волшебницу – Леди Люсию, кажется. Мол, если церковь терпит присутствие одного мага почти десяток лет, то вполне может потерпеть и другого месяц. Архиепископу возразить на такое заявление было нечего, волшебница недовольно поджала губы, но ничего не сказала, Джерал же улыбался до ушей.Очевидно, колдун начал симпатизировать принцессе.— Удивительно, что именно ваша страна первой приняла эту нелепую веру. – произнес он, игнорируя злобный взгляд архиепископа, — с вашей-то историей и магическими обычаями! Насколько мне известно, многие из них в силе до сих пор. Например – древнейший обряд Выбора короны.Скажите, мне ведь доведется увидеть его на вашей коронации? – Делорион с интересом прислушивался. Так вот, что заставило чародея отправиться с ними!— Да, обряд Выбора короны еще в силе. Как и множество других. В конце концов, — это наша история, и церковь это признает. – Сандра бросила предостерегающий взгляд на Кропса. – И вы, конечно же увидите обрядна моей коронации.— Ваше высочество, а что представляет из себя обряд Выбора короны? Вы выберете себе корону? – подал голос Делорион. Все присутствующие посмотрели на него, как на умственно отсталого, а молодой статный мужчина, недавно затеявший перепалку с Джералом, злорадно ухмылялся. Санра тоже посмотрела на него высокомерным взглядом, и Делорион мельком отметил, что она в первый раз обратила внимание конкретно на него, как на человека со своими словами и мнением. Вот только внимание это было не самым лестным. Делориону стало неловко, он жалел, что не промолчал в тряпочку.— Да будет вам известно, ваше высочество, что корона Лимийской империи была выкована тысяча семьсот лет назад величайшим воином и магом того времени – Ксандром Основателем – основателем и первым императором Лимии. С тех пор именно эта корона, содержащая в себе частичку его воли, служит символом власти. И это не наследник выберет корону – корона выберет себе истинного владельца. Естественно того, в ком течет кровь Ксандра Основателя, при наличии нескольких претендентов на трон – достойнейшего из них. Вам, принц, если вы собираетесь стать моим мужем и консортом Лимии, следовало лучше изучить наши обычаи, дабы не позорить свою страну и себя. Надеюсь, впредь вы будете более внимательны и не допустите, чтобы окружающие предположили, что у вас интеллект осла, даже если так оно и есть.— свысока закончила свою речь Сандра. За столом раздались смешки. Многие из присутствующих не могли сдержать веселья и откровенно подтрунивали над Делорионом.— Ваше высочество, при всем моем к вам уважении, прошу вас – воздержитесь от оскорблений в адрес принца Делориона. Он ваш будущий муж и заслуживает… — начал было гневную отповедь Найтер.— Все в порядке, Михаэль. – прервал его Делорион – это моя ошибка и мое невежество. Прошу прощения, ваше высочество.— Я рада, что вы это признаете. Я распоряжусь выдать вам трактаты и энциклопедии, чтобы вы как можно быстрее понять и принять свою новую родину. – Сандра, как можно более одобряюще улыбнулась, хотя уже была невысокого мнения об интеллекте будущего супруга.— Благодарю вас, ваше высочество. – ответил Делорион, все еще чувствуя неловкость.— Что ж, полагаю объявить торжественный ужин оконченным. Завтра нам предстоит трудный день, а гостям необходимо обустроиться. Слуги покажут отведенные вам комнаты. – торжественно произнесла Сандра.Все разошлись по своим делам, слуги проводили гостей к их комнатам, а Сандра заметила, что магистр Стефан Джерал и леди Люсия обменялись не самыми дружественными взглядами и дала себе зарок завтра непременно выяснить причины. Сама же она отправилась в свой кабинет, где до самой ночи составляла проект новой системы налогообложения, которую она введет, как только взойдет на престол. Работа шла хуже чем обычно. В ее памяти периодически всплывали ясные синие глаза Делориона. Сандра встряхнула головой. ?Бред? — подумала она – ?Хотя он и мой жених, он всего лишь залог мира с Тиворсией. Если Мафилий нарушит договор, я самолично прикажу казнить мальчишку. Я будущая мать империи, я должна мыслить глобально. Впрочем, мысль о том, что он станет отцом моих детей мне не противна? — принцесса еще раз встряхнула головой. До сих пор она допускала подобные мысли лишь о Карлосе — ?Надеюсь, мозгами наши дети пойдут в меня? — с усмешкою додумала она.Поняв, что больше ничего дельного она все равно не напишет, Сандра отправилась в свою спальню. ?Де-ло-ри-он? — навязчиво вертелось в ее мыслях.Алан не раз представлял себе, как просыпается в одной постели с леди Мианой, но проснувшись и увидев склонившуюся над ним возлюбленную не смог поверить, что это не сон. Может быть, он еще спит? Алан ущипнул себя за руку. Нет, это на самом деле. Его возлюбленная, его леди Миана, склонилась над ним и будила, нежно приговаривая:— Просыпайтесь, ваше высочество. Вы просили сегодня разбудить вас пораньше.Ваше высочество? Только тут Алан заметил, что рука, которую он ущипнул была какой-то… не такой. Он поднял ее: изящная ладошка с длинными тонкими пальцами, ухоженные ногти, тонкое запястье…Сон как рукой сняло. Алан вскочил с постели и, не обращая внимания на щебетание его возлюбленной: ?Ваше высочество! Что с вами??, бросился к зеркалу, которое послушно отразило высокую, стройную девушку в белоснежной ночной рубашке. Принцесса Сандра?Алан почувствовал, как земля уходит из под ног.А тем временем в казармах…