Магическая потасовка старых "друзей" (1/1)

В малом тронном зале играла музыка. Гимн Лимийской империи, если быть точным. Немногочисленные гости – представители дворянского совета, чинно стояли рядом с троном, тихо переговариваясь между собой. Кто-то из них радостно толкал речи о светлом будущем, что ожидает страну, кто-то сетовал по поводу ?заключения этого позорного договора, который лишь опозорит его родину?, большинство же скупо обсуждали факты расширения торговли и производства. Впрочем, все прекрасно осознавали, что собрались здесь по одной и той же причине.Получасами раньше в город въехал принц Делорион Тиворский, будущий консорт Лимийской империи, в связи, с чем собрание и состоялось. Принца должны представить лимийскому императору и принцессе Сандре – будущей императрице.Сейчас они сидели на троне, с нетерпением ожидая появления тиворсов. Кристоф I изо всех сил старался сохранить бодрый вид и держаться с достоинством, подобающем императору, но любой внимательный наблюдатель заметил бы, что здоровье уже подводит императора и жить ему осталось недолго.Сидящая рядом с отцом Сандра, в кои-то веки облаченная в платье, сохраняла вид серьезный и торжественный, хотя ее немало раздражала задержка будущего мужа, она не подавала вида. Время от времени, она бросала взгляд на высокого, статного мужчину с львиной гривой рыжевато-каштановых волос и волевым взглядом серо-зеленых глаз. Это был сам генерал Карлос Мэндрэйк. Изредка бросая одобрительные улыбки принцессе, он непринужденно разговаривал с двумя стоящими рядом с ним дамами. Точнее, разговаривал он только с одной, колдуньей Люсией, его теткой по материнской линии. Всякий, бросивший на них внимательный взгляд, решил бы, что они что-то замышляют: уж слишком задумчивыми были лица родственников, уж слишком заговорщицким был их шепот, но никто из присутствующих даже не подумал бы вмешаться в какие-либо дела этой парочки, зная о крутом нраве сэра Мэндрэйка и коварстве колдуньи. Даже стоящий чуть поодаль и с ненавистью смотрящий на Люсию архиепископ не решался. Возможно, об их разговоре поинтересовалась бы Сандра, но сейчас девушка была слишком далека мыслями от этого.Стоящей же рядом с женихом изящной светловолосой девушке было вовсе не до его разборок с родственницей. Она не отрывала обеспокоенного взгляда от своей госпожи. Она была счастлива и горда, служить этой девушке. Все-таки как прекрасна сейчас ее госпожа! Как красиво сидит на ее тонкой, гибкой фигуре пурпурное платье с длинным шлейфом! Сколько величия и благородства в ее взгляде. Миана была восхищена этой девушкой с первой их встречи и считала, что из нее получится великолепная, во всех смыслах, императрица. Помимо потрясающей красоты принцесса обладала острым умом и волевым характером, позволившими ей еще при жизни отца стать практически некоронованной императрицей Лимии. Она с успехом отстояла свои права на трон у совета дворян, с огромным трудом заключила мир с Тиворсией на более чем выгодных для Лимийской империи условиях, хотя это чаще всего приписывали ее отцу. Но Миана, не отходящая от принцессы ни на шаг, прекрасно видела, что это исключительно ее заслуга, к тому же император, с трудом оправившийся от инфаркта, на тот момент был просто не в состоянии принимать государственные решения. Ко всему прочему Сандра была великолепной фехтовальщицей, наездницей и лучницей, и вообще представляла из себя образец свободной женщины. И она никогда не позволила бы принимать решения за нее своей дальней родне, и против воли выдавать замуж за идеального, по их мнению, жениха. Такой как она Миане ни стать никогда, при всем желании. Но та ей совсем не завидовала! Девушка практически боготворила Сандру, и ее ужасно печалил тот факт, что она, Миана, поневоле лишила ее возлюбленного. И еще Миана абсолютно не понимала, что ее высочество нашла в этом Карлосе Мэндрэйке! Нет, он, безусловно, был красив, галантен, неглуп, но Миане он казался человеком неприятным, подлым, себе на уме. За почти полгода проведенных девушкой при дворе, будучи ее женихом, он ни разу не удосужился поговорить с ней по душам, и, похоже, воспринимал Миану, как вещь, которая в скором времени неизбежно ему достанется. Но не это самое важное. Порой Миана замечала, с какой ненавистью Мэндрэйк смотрит на Сандру, когда та не видит его взглядов. Миана же прекрасно это видела и абсолютно не понимала причины. Это пугало ее. Пару раз она даже порывалась намекнуть об этом принцессе, но вовремя одумывалась, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет. Миану принцесса недолюбливала, Мэндрэйка, напротив, почти боготворила и ни за что не поверила бы фрейлине. Миану это глубоко печалило. Она не знала, как реагировать на брак принцессы. С одной стороны, то, что она выйдет замуж за тиворсца, лишит Мэндрэйка всяких надежд на союз с принцессой. С другой… Миане жутко не хотелось, чтобы Сандра вообще досталась какому-нибудь мужчине. ?Не поймут… Не оценят…? — вертелось у нее в голове. Увы, сама Миана никогда ничего не решала.

Размышления девушки были прерваны прозвучавшей барабанной дробью и торжественным возгласом глашатого:— Его высочество, принц Делорион Тиворский!Двери малого тронного зала распахнулись, и вошла группа людей. Сандра, до этого погруженная в свои мысли, внимательно осмотрела вошедших.В сопровождении десятка солдат, в зал вошли миловидный юноша, с равнодушным ко всему взглядом ярких синих глаз; мужчина воинственного вида, очевидно, его телохранитель; и человек неопределенного возраста, более напоминающий обтянутый кожей скелет, облаченный в одежды мага. Двое из присутствующих здесь уставились на незнакомца с неприкрытой яростью, а один из них не смог сдержать в себе охватившее его негодование.-Т-т-ты!— злобно прокричал архиепископ – Колдун! Богомерзкий колдун!?Богомерзкий колдун? насмешливо поклонился присутствующим и поспешил представиться:— Магистр Джерал, к вашим услугам. Приятно видеть среди собравшихся свою дражайшую коллегу. – он отвесил еще один шутовской поклон, на этот раз предназначавшийся исключительно Люсии. Маги смерили друг друга полными ненависти взглядами. – Рад видеть, что в этой одичавшей стране еще остались очаги магического искусства. Сколь подлыми они не были.Люсия застыла в своей ярости и злобно смотрела на Стефана. Очевидно, этих двоих связывали давние и не самые дружеские отношения. Архиепископ Кропс от ярости даже не мог найти слов. Зато, слова нашлись у доблестного защитника империи сэра Мэндрэйка:— Как этот червь смеет оскорблять мою страну! Не говоря уже об уважаемой леди Люсии! – вскричал он, порываясь выхватить меч. Люсия, увидев это, вцепилась в руку своего племянника.— Искренне советую тебе, мальчик, послушаться этой леди и не делать глупостей. – видя, что Карлос отпихивает тетку и, вытащив таки меч, подходит к колдуну, он продолжил. – А то ведь я не переношу оскорблений. Как ты меня назвал? Червь? Как насчет того, чтобы самому стать им? – колдун вскинул руку, запуская в Мэндрэйка пульсирующей зеленой сферой. Все ахнули. Люсия, шепча заклинание, послала навстречу сфере порыв ветра, заставив ее, отклонится от курса. Сфера полетела прямиком в принца Делариона, но в последний момент один из лимийских солдат сопровождения оттолкнул его, приняв заклинание на себя. А дальше произошло то, что заставило могучих магов от изумления раскрыть рты. Тусклый кристаллик на шее солдата попросту впитал в себя сферу, засветившись ярким синим светом.Король схватился за сердце и тяжело задышал. Видя это, Сандра поднялась с трона и грозно произнесла:— А ну всем прекратить.Стефан, спохватившись, понял, что зашел слишком далеко, уже без всякой насмешки поклонился принцессе:— Прошу меня простить, ваше высочество. Я ничего не имею против вашей страны вообще, и этого молодого человека, – он указал на Мэндрэйка. – В частности. Конечно, я сразу снял бы заклятие, но, как я вижу – он бросил крайне заинтересованный взгляд на солдата, рослого рыжего парня, недоуменно осматривающего свой амулет – это не понадобилось.Тут не выдержал князь Найтер. Он быстрым шагом подошел к Джералу и, взяв его за грудки, встряхнул.— Из-за тебя, сволочь, принц чуть не пострадал! Ты нас всех опозорил, колдун. Ты за это заплатишь!Колдун, легко освободившись от хватки князя, парировал его слова:— Во-первых: чуть не считается; во-вторых: говорю же – я все равно снял бы заклятие.— Прекратить я сказала! – чувствуя новую грозу, не терпящим возражения голосом приказала принцесса. И уже мягче добавила. – Давайте оставим сейчас это нелепое происшествие и последуем в обеденный зал. Полагаю, наши гости проголодались в дороге.Сандра помогла встать своему отцу, и, одобряюще улыбнувшись Делориону, направилась в обеденный зал. Все присутствующие направились за ней. Даже у Мэндрэйка и архиепископа хватило ума не перечить и не провоцировать новый скандал. Остались только солдаты, которых сержант собирался направить в казармы.Миана, идущая вслед за принцессой, озадачено вспоминала, где раньше могла видеть того рыжего…