Глава 3. (1/1)

...В отличие от помпезных дворцовых балов карнавал в честь начала лета был неофициальным и любимым праздником не только аристократии, но и простого люда. В первую ночь лета гулял весь город с окрестностями. Веселились все! Даже жрецы столичных храмов, в обычное время весьма неодобрительно смотревшие на шумные праздники, с удовольствием участвовали в веселых переодеваниях. Считалось, что сами боги в эту ночь покровительствуют гулякам и исполняют их потаенные желания. А то и сами бродят среди людей, выпивая за компанию...

…Праздник во дворце начался внезапно, без какой-либо преамбулы. Просто внезапно закружил, мигом смешав всех: и прислугу, и гостей, и придворных. Не праздновали только гвардейцы, призванные в эту сумасшедшую ночь охранять дворец от посягательств извне, что не могли не огорчать бравых вояк. Недаром среди гвардии считалось самым страшным проклятием услышать пожелание ?Чтоб тебе в наряд идти в ночь Карнавала!..?

Спустившись по парадной лестнице в Большой зал, его высочество принц Эдмир рассеяно прислонился спиной к колонне, наблюдая за круговертью танцующих. Вычурная маска надежно скрывала лицо наследника, доставляя ни с чем несравнимое чувство полной вседозволенности. И в прошлые годы Эдмир не упустил бы шанса повеселиться неузнанным. Но в этот раз проклятый Дориан испортил ему все настроение от любимого праздника!Стоявший рядом с принцем Лоран с недоумением тронул его за локоть: кричать среди окружающего бедлама было делом бесполезным. Эдмир жестом предложил другу следовать за ним и решительно зашагал в сторону дальних столиков, уставленных спиртным и блюдами с закуской. Традиционно считалось, что на Карнавал приходят не есть, так что столы не накрывались. Но слуги бдительно следили, чтобы закуска и выпивка не переводились ночь напролет.Здесь было потише и не так душно: из приоткрытых дверей с террасы долетал прохладный ветерок.Ловко выхватив из-под носа принца бокал с золотистым вином, Лоран внимательно пронаблюдал, как его высочество, недовольно заворчав, залпом осушил кубок самого крепкого напитка, что нашел, и вновь схватился за графин.- Что произошло? – Мягко поинтересовался герцог, впервые в жизни наблюдая, как его обычно весьма сдержанный принц напивается прямо на глазах двора. Нет, где-нибудь в укромном местечке, в компании близких друзей Эд мог себе позволить лишнее, но только не прилюдно! – Ты никогда раньше так себя не вел!- Мне никогда раньше и не светила совместная жизнь с этим придурком? – Огрызнулся Эдмир, кидая острый взгляд в сторону сияющего жениха, что громко смеялся, демонстрируя окружающим белоснежные зубы и красоту своей шеи. Герцогского сыночка окружала целая плеяда юных потомков самых знатных семейств королевства, как девушек, так и юношей. И каждый из них (явно по наущению родителей!) мечтал заполучить дружбу будущего консорта. Блондин же едва не купался в восхищении окружающих, кокетничая напропалую. Но пристальный, непривычно серьезный взгляд его был прикован к высокой фигуре наследника, продолжавшего упорно напиваться. В конце концов, когда Эд протянул руку за очередным бокалом со спиртным, Лоран не выдержал и решительно потянул друга прочь от столика с напитками.- Решил опозорить и себя и своего отца?.. -Прошипел герцог, вытащив его высочество на свежий воздух. Слава богам, что на террасе в этот момент никого не было, и можно говорить спокойно.Относительно спокойно…- Решил переиграть помолвку? Давай! Только делай это сейчас, пока не было официального объявления. Но в таком случае ты поступишь не как будущий король, а как капризный мальчишка! Ты же сам это понимаешь, Эд! Какая тебе разница, на ком жениться, твою свободу ничего ограничивать не будет…- Я предаю ЕГО!.. – заплетающим языком выдал вдруг принц, тяжело повисая на перилах балюстрады. – У меня такое чувство, что я ЕГО предаю…- Кого? – Не понял герцог, размышляя – использовать отрезвляющий амулет или еще рано. После магического вмешательства принцу будет очень плохо, но если позволить ему и дальше напиваться…- Все в порядке, - невнятно произнес Эдмир, плеща себе в лицо холодную воду из крошечного фонтанчика в углу террасы. – Или ты думаешь, что я пью из-за Дориана? Да плевать мне на него! Кстати, эта трещотка уже всему двору разболтала о помолвке, так что никакого объявления делать не надо!.. Нет, Лори!.. У тебя никогда не было такого чувства, что ты что-то делаешь не так… не правильно? Предаешь себя этими действиями?Герцог невольно задумался.- Пожалуй, нет, - наконец, вымолвил он. Принц только криво усмехнулся.- Счастливый ты человек, - криво усмехнулся Эдмир, вытирая мокрое лицо краем короткого плаща. – Я тоже сравнительно недавно так думал. Пока не начал видеть странные сны…- Сны? – Насторожился Лоран. Только безумца на троне не хватало!Но Эдмир лишь грустно улыбнулся.- Я не сошел с ума, не бойся, - правильно понял он замешательство герцога. – Как мне объяснили маги - где-то в мире бродит моя вторая половинка. Я ищу ее, Лори! И не могу найти.Герцог почувствовал, как по его спине под одеждой протопала целая стая мурашек. Вот это да! О подобном он только читал в старых книгах!- Тогда, может, не стоит торопиться со свадьбой?.. – нерешительно начал он, но принц отрицательно мотнул головой.- Я будущий король. И я женюсь на Дориане ради страны, - сообщил он, оправляя на себе смятый камзол. Бархат глубокого фиолетового оттенка в наступающих сумерках казался совсем черным. Лишь богатые галуны цвета старой бронзы позволяли разглядеть в густой тени фонтана контур фигуры принца. Да неестественно белое лицо с крепко сжатыми губами плыло перед глазами ошарашенного неожиданным признанием герцога. Но и оно скрылось под маской цвета бронзы.- Я женюсь на том, кого не люблю, - тихо закончил принц, разворачиваясь в сторону зала, - и буду искать того, кто мне предназначен. А когда найду, буду беречь его больше всех сокровищ мира. Но он никогда не сможет стать моим мужем. Только любовником. Как это грустно, Лори…

Герцог не знал, что ответить на подобное признание. Да и что тут скажешь? Только вознесешь молитву, что самому не пришлось мучиться выбором.- Постарайся не настроить против себя Дориана, - неловко посоветовал он другу. – Все-таки лучше, когда супруги соратники, а не противники.- Из крошки Дори не выйдет соратника, - скривил губы в презрительной улыбке Эдмир, останавливаясь на пороге зала, где било бурное веселье. Карнавал сорвал все ограничения с чувств и мыслей. Скрытые масками, гости пустились во все тяжкие, позабыв о правилах этикета. – Ему или все, или ничего.Мимо замерших друзей мчались в бешеном танце фигуры в самых разнообразных костюмах, всевозможных форм и расцветок.Налетевшая стайка молодежи разъединила принца и герцога, растащив их в разные стороны. На шее Лорана повисла какая-то морская богиня, чудно контрастируя своим зелено-розовым и весьма символическим платьем с герцогским черно-зелено-синим костюмом злого Шута. А Эдмира вытащили в круг танцующих сразу несколько фигур непонятного пола. С трудом прорвавшись сквозь них, принц вывалился в закрытую галерею дворца, где тоже хватало карнавальных масок, но к нему хотя бы никто не приставал. Решительно завернув за угол, его высочество, едва ли не пинком распахнул дверь ближайшей гостиной, ввалился туда и задвинул засов.- Очень предусмотрительно, - проворковал из темного угла знакомый голос. Вспыхнувший магический светильник позволил раздосадованному принцу разглядеть небрежно раскинувшегося на кушетке Дориана в своем приметном бледно лиловом, расшитым серебром костюме, отделанным темно-серым кружевом и черными перьями. Снятая серебряная маска была небрежно брошена на соседнее кресло. Долетающая издалека музыка только подчеркивала гулкую тишину комнаты.- Видишь, Эдди, мы предназначены друг для друга, - пропел Дориан, соблазнительно облизывая полные губы, и блестя из-под спутанной золотистой челки бирюзовым взглядом. – Ты умудрился найти меня даже здесь…- Да я просто ввалился в первую попавшуюся комнату! – Отбрил его Эдмир. – На моем месте мог быть любой.- Но ты не любой, - Дориан тягуче, словно кошка, потянулся всем телом. И неожиданно лег на спину, согнув ноги в коленях. На среднем пальце правой руки знакомо сверкнул перстень-амулет. – Видишь, я очистился для тебя. Возьми же меня!..- Ну, ты и шлюха!.. – с непонятно какой интонацией протянул Эдмир, с невольным интересом наблюдая, как руки Дориана скользят вверх по его телу, собирая в складки светло-лиловый шелк и обнажая молодого Ваоттиро по пояс. Исподние штаны герцога из тонкой ткани не скрывали его явного возбуждения, оттопыривась шалашиком в районе паха.- И тебе это нужно, - мурлыкнул Дориан, становясь на колени и призывно поводя округлым задом. – Давай, же!- *****! – Коротко выругался его высочество, широко шагая вперед. Руки сами легли на прохладный шелк белья Дориана, рывком заголяя женишка. А красивая задница, ничего не скажешь! Накаченная и гладкая.Пальцы принца смяли в горстях плоть, разводя в стороны тугие половинки. Дориан прогнулся в спине и призывно застонал, подаваясь навстречу партнеру. А Эдмин испытал чувство брезгливого возбуждения: вроде бы и противно, а… хочется!Нежности не было, одно только торопливое соитие.По-быстрому растянув партнера, Эдмир жестко вошел в узкий и, тем не менее, послушно принявший его проход герцога. Тот часто дышал, нетерпеливо поддавая задом навстречу быстрым толчкам принца. А Эдмир, вцепившись до синяков в белоснежные бедра жениха, яростно натягивал того на свой член, заботясь только о собственном удовольствии. И надо сказать честно, удовольствия было более чем достаточно – все-таки Дориан был хорош в постели!Разрядка наступила достаточно быстро. Эдмир замер, впечатавшись бедрами в покрасневший зад жениха, и содрогнулся, выплескиваясь в него. Накатившая после разрядки слабость заставила принца слегка покачнуться и опереться рукой о спинку кушетки рядом с головой парня. Но это прошло так же быстро, как и появилось.Выйдя из обмякшего герцога (и когда только кончить успел?), Эдмир небрежно его оттолкнул и отошел в сторону, оправляя одежду.- Тебе ЭТО было нужно? – Брезгливо спросил он, застегивая пояс. – Почему бы нам просто не стать соратниками? Ты дашь мне наследников, а я тебе – титул консорта. И все довольны.- Нееет!.. – лениво протянул Дориан, переворачиваясь на спину и закидывая за голову руки. Молодой Ваоттиро даже не озаботился прикрыться. И теперь демонстрировал принцу льняные кудряшки паха с полуопавшим, измазанным спермой розовым членом. – Я хочу тебя всего, Эдди! Мне не нужно только место подле тебя. Мне нужен ты сам. Я тебя люблю. И сделаю все, чтобы ты тоже меня полюбил.- Прикройся! – Раздраженно заявил Эдмир жениху, подходя к двери. – Или ты решил мне дать повод разорвать помолвку столь вульгарным поведением?- Э, нет, милый! – Живо подскочил Дориан, натягивая полуспущенные штаны. – Я ведь не с кем-то блудил, а с тобой! Так что повода не будет! Жаль, что я не озаботился сегодня коконом, а то можно было бы прямо сейчас заделать наследника. Ну, да ничего! Тем приятнее будет повторить!- После свадьбы! – Довольно грубо бросил Эдмир, вылетая из гостиной. И Дориан расплылся в предвкушающей улыбке.- Как скажешь, милый, - прошептал он, мечтательно улыбаясь. – Как скажешь…

За время отсутствия принца в зале мало что изменилось. Все так же гремела музыка, раздавался смех, в прихотливом танце мчались навстречу друг другу шеренги танцующих.Вновь прислонившись спиной к резной колонне, Эдмир с непонятной самому себе тоской принялся лениво наблюдать за чужим праздником жизни. Взгляд зацепился за прячущейся в тени маленькой фигуркой в изумрудно-золотых шелках. Ну, надо же! Кузен Айрэ собственной персоной. И как всегда не умеющий веселиться. И в кого он только такой пошел?Обреченно вздохнув, Эдмир прошел в альков у стены.- Чего грустишь? – Безнадежно вопросил он двоюродного брата. Айрэ вскинул на принца темные вишни глаз.- А ты? – Задал встречный вопрос. – Помнится, раньше ты отплясывал впереди всех. Или на тебя так повлияла будущая женитьба?- Тебе ведь тоже это предстоит, - с пониманием отозвался Эдмир. Кузен только головой покачал.- Но ты, в отличие от меня, будешь старшим, - тоскливо произнес мальчик, смотря в брызжущий весельем зал. – И ты свою судьбу уже знаешь. А я… Я всю голову изломал, пытаясь просчитать, кому меня отдадут, как довесок к очередному политическому договору.- Успокойся, - неловко сказал Эдмир. Но брат только насупился: - Принцы и их родственники не могут жениться по любви.- Ох, и разговоры у вас тут! – Воскликнула золотая маска, появляясь из-за колонн. А у Эдмира зарябило в глазах от пестроты наряда – песочного цвета бархат, золото, жемчуг, янтарь!- Оставь их в покое! – Рыкнула точно такая же маска, появляясь с другой стороны. Следом за ней как на привязи тащился с несчастным видом маркиз Деззион с треснувшей напополам маской в руке.- Все ясно, - обреченно вздохнул его высочество. – Братья Коразз собственной персоной! Многих в зале обдурили?- Не без этого, - с достоинством отозвался Эльмаран, открывая лицо. Старший из близнецов отличался более рассудительным характером, но только ни в дни карнавала, когда пускался во все тяжкие почище брата-разгильдяя. – На то и праздник! А уж у близнецов во время него поле непаханое для шуток. Впрочем, я хотел бы знать, отчего у дражайшего маркиза треснула маска? Дез только скривился.- Все претензии к своему озабоченному братцу. Ему так не терпелось, что он просто напросто сорвал ее с меня, а потом сам же на нее и наступил.Эдмир невольно захрюкал от смеха, представив картинку. И Деззион тут же надулся, на радость самодовольному Валиэлю. А принц почувствовал, как его плохое настроение стремительно истаивает. В их развеселой компании не хватало только Лорана, как-то незаметно из надзирателя, приставленного отцом, превратившегося в доброго друга и наставника шалопаистой молодежи.Внезапно принца посетило странное чувство… Словно что-то случилось… Или только должно случиться?..Звуки праздника как-то неожиданно отдалились, исчезли и грянули с новой силой. Мир вокруг вспыхнул неистовым светом, до слепоты перед глазами, и вновь вернулся в исходные границы. Все размылось совершенно сумасшедшим пятном, в центре которого оказался незнакомый мальчишка, почему-то без карнавальной маски. Ничем не примечательное лицо, симпатичное, но не более, за исключением самых потрясающих на свете глаз – аквамариновых с золотыми искрами смеха. Улыбчивые, четко очерченные губы, чуть вздернутый нос, задорные ямочки на щеках, высокие скулы. И нежно-золотистый оттенок кожи…- Принц!.. Стойте! Куда его понесло?!!.. – полузнакомые голоса доносились до Эдмира как сквозь толстый слой ваты. Его высочество словно арканом потянуло к этому мальчишке.С трудом остановившись, он отчаянно затряс головой, пытаясь прояснить мозги.- Кто это?.. – прохрипел он, проталкивая колючий воздух сквозь пересохшее горло. Эльмаран проследил за взглядом своего сюзерена.- Ааа… - понимающе отозвался он. – Занятная штучка. Свежий мальчик из провинции. Это Рэниари, незаконный сын графа Вориндо, лорда Морской Цитадели. Я уже встречался с его старшим сводным братом Руинном. Неприятный, скажу я вам тип…- Плевать! – Перебил барона Эдмир. – Мне нужен этот мальчишка!..- Потом, - решительно оборвал его порыв невесть откуда вынырнувший герцог Лоран. – Ваш отец велел вас привести к нему. Он желает сделать объявление.- И даже знаю какое, - со вздохом вымолвил принц, нехотя отводя взгляд от все-таки одевшего маску сына графа. – Валиэль, Эльмаран, - приказал он близнецам, - проследите за ним для меня.Бароны понимающе кивнули, пока принц с герцогом пробирались к подиуму, на котором возвышался королевский трон. Там уже стоял сияющий как новенький золотой Дориан со своим папочкой.- А, действительно, миленький мальчик!.. – пропел Валиэль, хищным взором следя за танцующим в центре зала Рэниари. – И явный девственник. Забавно будет с ним покувыркаться, когда он надоест принцу.- Тебе меня мало? – Тут же надулся Дез. А Айрэ с осуждением на них покосился и пошел прочь, на ходу натягивая на лицо плотную маску.- Не сердись, любовь моя, - тут же примиряющее обнял любовника барон. – Просто представь, как это будет здорово втроем!- Ты так уверен, что принц тебе его отдаст? – иронично вопросил брата Эльмаран.- Такие, как этот девственник, не очень то привлекают принца, - отозвался Валиэль, мелко-мелко целуя млеющего Деза в ждущие губы. – Новизна быстро пройдет, и он бросит парня. А мы его подберем и воспользуемся. Правда, милый?- Мммм… - согласно промычал маркиз Деззион, занятый совсем другим.- Чем это вы собрались воспользоваться, шалопаи? – Раздался звонкий голос его высочества принцессы крови Иссы Келлиадир, младшей сестры короля. Дворяне тут же отвесили глубокие поклоны высокопоставленной даме.- Ах, оставьте! – Отмахнулась та. – Как будто мы друг друга не знаем. Маркиз, если вы не хотите, чтобы ваш собственный отец вас прервал, советую поспешно удалиться… хотя бы в парк.- Понял! – Мигом подхватился Валиэль, живо утаскивая любовника подальше от угрозы встречи с его отцом.- Исса!.. – выдохнул Эльмаран, когда парочка убралась из видимости. Но принцесса предостерегающе подняла руку.- Не надо, Эль, - мягко произнесла она. – Нам не быть вместе. Если брат решит отдать меня кому-нибудь в жены, будет очень больно рвать нашу с тобой связь.- Плевать! – Пылко перебил ее Эльмеран. – Я знаю, что простой барон не пара принцессе, но я просто люблю тебя! Не требуя ничего взамен. Позволь хоть иногда быть с тобой рядом!- Эль, - начала было девушка, но тут же смолкла, не зная, что сказать при виде отчаянных глаз цвета темного сапфира.- А, плевать на все!.. – прошептала вдруг ее высочество, приникая к обрадованному любовнику. – Я тоже хочу свою долю счастья! Хочу вспоминать тебя!..- Ииисса! – Простонал совершенно счастливый Эльмеран, держа в объятиях женщину своей мечты. Парочка больше не обращала внимания на происходящее в зале. А между тем музыка стихла, повинуясь взмаху королевской руки. И его величество Сорондо выступил вперед, ведя за собой Эдмира и Дориана.- Я рад сообщить нашим подданным о будущем союзе своего сына и наследника с юным герцогом Дорианом Ваоттиро. Приветствуйте будущего супруга принца!Огромный зал взорвался овациями. Ни для кого из многочисленных гостей сказанное не было секретом. Но одно дело подозревать, а другое – самому услышать о грядущей свадьбе. Следующие полчаса будущих новобрачных активно поздравляла вся аристократия королевства. И только потом Эдмиру вновь удалось пробиться за колонны, оставив гордого Дориана одного в окружении толпы подхалимов. На принце был плащ Шута, сдернутый с Лорана. Только благодаря этому его высочеству удалось остаться незамеченным.- Где?!.. – только и спросил он у жарко целовавшейся до его прихода парочки. Но смущенный Эльмеран лишь захлопал глазами, пряча за спиной не менее смущенную тетушку принца.Зло рыкнув, Эд развернулся на каблуках, сразу же утыкаясь взглядом в знакомую фигуру в вишнево-фиолетовом бархате. И, не обращая более ни на кого внимания, принц, пользуясь тем, что все в зале усиленно стремятся к подиуму с Дорианом, рванул к своей добыче.

Рэниари был счастлив…И это еще слабо сказано!У него голова шла кругом от новых впечатлений. Блеск и изысканность двора, новые знакомства, новые знания!..Даже то, что Асин слишком навязчиво его опекал, не снизило восторженного настроя юноши. Мир оказался таким ярким и огромным!И опасным…Это Рэни успел понять сразу, как только очутился в королевском дворце для представления его величеству среди таких же, как он, молодых аристократов. Если бы не присутствие Асина, одним своим надменным видом отгонявшего любителей клубнички, растерявшегося Рэниари уже давно зажали бы в укромном уголке. Внешний вид мальчика сразу указывал на его статус младшего, а значит, он не сумел бы за себя постоять. Самодовольные придворные не могли знать о подготовке сына лорда Цитадели, и дело вполне закончилось бы крупным скандалом или чьей-нибудь смертью, так как подаренные отцом клинки у юноши всегда были с собой.Но окруженный свитой графа, под опекой Асина, Рэни только наблюдал, как охотились на таких как он. И испытывал недоумение. Нравы двора оставляли желать… гм, лучшего. Нет, в Цитадели не было ханжей. Если двое нравились друг другу, то кому какое дело, что там у них происходит за закрытыми дверями. Но придворные возвели в ранг забавы травлю за юным телом, с восторгом гоняясь за новичками. К счастью, пребывание в столице подходило к концу, оставался только бал по случаю начала года, и все… можно было отправляться домой.

Праздник был великолепен!И костюм, заказанный для него Асином, из вишневого шелка и бархата, богато украшенный золотом, жемчугом и светло-фиолетовыми перьями, был выше похвал. Во всяком случае, Рэниари видел в зале и более вычурные костюмы. И даже то, что отец с Асином должны были уйти к королю, оставив его под присмотром Руина, не испортило Рэниари настроения. Сводный братец, разъяренный таким положением дел, вместо того, чтобы развлекаться со сверстниками, вынужденный опекать ненавистного бастарда, тут же начал зудеть над ухом о своем недовольстве.- Да замолчи ты! – Не выдержал, наконец, юноша, поворачиваясь к старшему родичу. – Иди, лучше повеселись.- Чтобы потом мне ами (уважительное обращение к младшему супругу, тому, кто дал жизнь) выговорил за тебя, если ты найдешь приключение на свою задницу!.. – недовольно буркнул брат. Статный красавец Руин, такой же золотоволосый как и сам Рэни, зло сверкал черными глазами, унаследованными от их общего отца. Рядом с ним маленький и гибкий Рэни казался недоразвитым подростком, хотя фамильное сходство братьев было явным.- Хотяяяя!.. – внезапно смерил юношу прищуренными глазами Руин. – Пожалуй, это мысль…- Ты о чем? – Сразу занервничал Рэниари, не зная, чего ждать от старшего. Рука Руина метнулась вперед и сорвала с юноши его маску.- Вот так-то лучше, - удовлетворенно заявил наследник графа, рассматривая возмущенное лицо бастарда. – Может, хоть так на твою мордашку найдется желающий. И я, наконец, от тебя избавлюсь! А то взял моду перебирать: этого не хочу, тот не нравится! Скажи спасибо, что с тобой возятся, я бы…- Отдай! – Юноша, вырвав из рук брата маску, быстро нырнул в толпу, подальше от разозленного его самовольством Руина. Карнавал тут же жадно затянул новую добычу в свою круговерть.Протанцевав с каким-то магом в пестром балахоне, Рэниари, наконец, со смехом вырвался из его объятий и очутился на относительно спокойном пяточке. Злосчастная маска все еще была в его руке, и юноша поспешил ее натянуть, предварительно провозившись с оборванными завязками. Потому-то объявление о помолвке наследника и прошло мимо ушей Рэни. Ему вдруг расхотелось веселиться. Возникло чувство, словно он что-то упустил. Что-то очень важное…Пожалуй, стоит вернуться к семье. Отец с Асином, наверняка, уже его ищут. А Руину явно влетело за то, что не уследил за младшим братом.Злорадно усмехнувшись, Рэниари развернулся, намереваясь возвращаться к своим.И впечатался в чью-то рельефную грудь…

…Мир померк, когда из хищных прорезей бронзовой маски на него глянули сумасшедшие от счастья серые глаза…

…Что было дальше, Рэниари даже спустя годы вспоминал смутно.Кажется, он то шел сам как завороженный, то его несли, нежно прижимая к широкой груди, а под руками перекатывались мышцы на плечах такого знакомого незнакомца.Страха не было. Совсем…Все было так правильно! Так нужно!Кажется, они куда-то ехали на одном коне, мчались в ночь, навстречу судьбе. И на душе было так светло и больно от щемящего восторга…Какой-то дом, какие-то люди с факелами… Рэни ничего не помнил. Его несли на руках,умудряясь при этом целовать. Да так, что не хватало воздуха для дыхания…

…Очнулся Рэниари на кровати в незнакомой и сильно затемненной спальне. Сердце сумасшедшее колотилось под самым горлом. А над ним нависал молодой мужчина, с ожиданием в широко распахнутых серых глазах. Черный пряди выбившихся из прически волос щекочуще падали юноше на пылающее лицо.- Это ты?!.. – с каким-то детским восторгом спросил он Рэни. – Правда, ТЫ?!..В ответ Рэниари просто обнял его, притянув к себе как можно ближе. Мир вокруг юноши двоился, почему-то на краю зрения мелькало что-то совершенно не похожее на действительность… какие-то зеркала, в которых отражался совсем не он…- Я Рэниари… Рэни… - прошептал он в целующие его горячие губы. – Ты принц…- Я Эд… только Эд… - простонал Эдмир, с ума сходя от близости этого неопытного мальчика, от свежего запаха его тела, что так восторженно льнуло к нему. - Для тебя только Эд!..Руки сами знали, что делать, раздевая юношу. Рвали пуговицы с мясом, торопливо сдирали камзол с послушно изгибающегося тела. Рэни не сопротивлялся, цепляясь руками за широкие плечи принца, погружаясь в новый для себя мир чувственных поцелуев. Его губы неумело, но старательно прижимались к губам Эдмира, язык сплетался с его языком в борьбе за первенство, гладил десна и небо партнера.На миг оторвавшись от припухших губ Рэни, принц торопливо содрал с себя остатки одежды, и рухнул на широкую постель, перетаскивая на себя любовника. Оба были возбуждены до болезненного напряжения в чреслах, оба терлись друг об друга, гладя руками все, до чего могли дотянуться.Вот тонкие пальцы юноши невольно задели упруго качнувшийся член принца, запутались в темных колечках паха. И его зрачки отрезвляюще расширились. Испугавшись, что парень сейчас отшатнется, Эдмир вновь вовлек Рэни в головокружительный поцелуй, перекатываясь на постели и подминая его под себя. Сжимать в своих объятиях гибкое тело было …упоительно! Так сладко! Так привычно!..И обезумевшего от страсти принца уже не волновала худоба его партнера, хотя обычно он предпочитал любовников поплотней. Но этот мальчишка подходил ему, словно созданный для его тела!

А Рэни… Рэниари не думал ни о чем.Для него все было правильным.Впервые в жизни он понял и принял в себя изречение ?…любовь с первого взгляда?. Обрел свою вторую половину. Смысл всей жизни… И плевать ему было на титул того, кому он отдал свое сердце. Плевать на слухи, что ходили о нем.Полностью обнаженный, Рэниари раскинулся на скользком шелке темных простыней. Юноша никогда не любил шелк в постели, но здесь и сейчас все было к месту. И нежная ткань так ластилась к разгоряченной коже...На миг прервав ласки, принц заглянул в сияющие глаза Рэни, утонув в них безвозвратно. Руку уже привычно обожгло, но Эдмир не обратил на это внимания, занятый наблюдением за собственными большими ладонями, скользившими по золотистой коже мальчишеской груди, то и дело задевая напряженные маленькие соски.Не выдержав, он прижался ртом к коричневой горошине, всасывая ее в себя. Наградой ему был чуть слышный стон Рэниари. Руки юноши легли на затылок принца, прижимая его к себе плотнее, ероша распущенные волосы. Оторвавшись от припухших сосков, Эдмир чуть прикусил мочку Рэни, зализал пострадавшее место, заодно вылизав и всю изящную раковину ушка.Юноша под ним дрожал, подаваясь навстречу опытным рукам. Рэниари сгорал и не мог сгореть. Разбуженное огненными ласками тело неистово требовало своего, отдаваясь с такой страстью, что принц уже ничего вокруг не замечал. Его огрубевшие от оружия руки уже далеко не нежно ласкали вздымающиеся от частого дыхания бока мальчишки, пересчитывая ребра, и то и дело оказываясь внизу на маленьких, крепких ягодицах, как раз по размеру ладоней Эдмира. Но Рэниари встречал его ласки не менее жадно, принимал так, как никто и никогда не принимал до него принца. Для сына графа во всем мире существовал только его избранник. Тот, кому мальчик столь щедро отдавал тело, душу и сердце!..Если бы в эту ночь в большой спальне маленького дома оказался сторонний наблюдатель, он ушел бы оттуда, завистливо вздыхая и мечтая испытать подобную страсть. Или не ушел бы, очарованный магией любви, вершившейся на широкой постели под низким балдахином.Два обнаженных тела, сияющее чистым золотом и белоснежное, сплетались на темно-вишневом шелке простыней. Ни Рэни, ни Эдмир, занятые друг другом, не замечали, как их левые запястья обвивала полупрозрачная лента, навечно соединяя их во всех мирах и во всех воплощениях. Оставалась лишь самая малость — признать свою связь!..Губы принца жадно сминали рот Рэниари,зубы метили дрожавшую от горловых стонов доверчиво подставленную шею. Рэни выгибался дугой под тяжелым телом Эдмира.Полусползший с него мужчина яростно ...до алых меток!.. целовал его плечи, живот и бедра,часто проникая языком во впадинку пупка. Облизывал напряженные яички, аккуратный мальчишеский член, упорно не трогая чувствительную головку, откуда то и дело срывались прозрачные, соленые словно слезы капли. Пальца Эдмира предусмотрительно пережимали набухший член юноши у основания, не давая любовнику кончить раньше времени. Бедра Рэни ходили ходуном от невозможности достичь разрядки, руки упрямо подтягивали голову партнера к жаждущему ласк месту. Но Эдмир каждый раз умудрялся увернуться, ведя игру по своим правилам.Наконец, когда Рэниари совсем обеспамятовал, принц с трудом дотянулся до брошенных неподалеку собственных штанов, выдергивая из петель какой-то декоративный шнурок, и перевязал им член и яички юноши, не позволяя кончить.- Сейчас... Сейчас!.. - шептал он пересохшим ртом, судорожно нашаривая под подушкой амулет, приготовленный специально для таких случаев. Тянуться за флаконом масла не было ни сил ни времени. Тут впору собственный член перевязывать, того и гляди опозоришься, бурно кончив!Почувствовав крохотную передышку, Рэни завозился, с трудом разлепляя тяжелые ресницы. Вид зацелованного до невменяемости мальчишки, с румянцем по всему телу, с тяжело вздымающейся от загнанного дыхания грудью, заставил Эдмира с рычанием разметать многочисленные подушки, найдя, наконец, проклятый амулет. Короткая вспышка камня показала, что партнер готов для дальнейших игр. И, закинув себе на плечи покорные ноги юноши, его высочество с трепетом, словно в первый раз, погрузил в тело Рэни один палец.Мальчик, измученный возбуждением, даже не заметил этого. И Эдмир, торопясь, стал его растягивать, изнывая от нетерпения.Только ощутив третий палец, Рэниари слегка заворочался, машинально пытаясь соскочить, но принц осторожно прижал его к постели. Эдмиру пришлось закусить губу едва ли не до крови, настолько хорошо оказалось внутри любовника — тесно, шелковисто, горячо!..Выдернув, наконец, пальцы, принц смял в ладонях ягодицы парня, раздвигая их и приподнимая его бедра. Крупная головка члена осторожно скользнула внутрь, туго раздвигая неподатливые стенки.- Тсс... расслабься!.. хороший мой... - Эдмир и сам потом не помнил, что шептал напряженному от боли партнеру. Рэни выгнулся словно лук, но лежал терпеливо, принимая в себя немаленькое орудие принца. Верхнюю губу юноши обметало частыми бисеринками пота, что притянули к себе зачарованный взгляд Эда. Но принцу было в этотмиг не до того. Крошечными толчками, на грани терпения он продвигался внутрь, сходя с ума от пульсирующей тугости Рэни.И войдя, наконец, до упора, блаженно замер, полуприкрыв глаза. Рэни, обхвативший его ногами за талию, тоже молчал, пытаясь свыкнуться с присутствием в себе чужеродной части. Боль вторжения постепенно уходила, оставляя после себя легкое жжение и чувство наполненности. Принц замер над ним напряженной, словно отлитой из светлого металла статуей. Лицо его высочества искажала мучительная судорога, но он не двигался, давая партнеру время привыкнуть.Не выдержав подобного напряжения, Рэниари дернул бедрами, позволяя... разрешая...И тут же пожалел, увидев бездну в распахнутых ему навстречу темных глазах Эда.Рвано дернувшись назад, принц внезапно вновь замер и вдруг мелко задрожал. А потрясенный юноша ощутил, как его изнутри обожгла горячая сперма партнера. Распахнув глаза, Рэни едва успел принять в свои объятия чуть ли не рухнувшего на него принца: его нетерпение было столь велико, что Эдмир просто напросто не удержал в себе семя, выплеснувшись раньше времени. Немаленький конфуз для столь опытного любовника, как он, но притом и облегчение для Рэниари, так как исчезло болезненное давление внутри.Но Эдмир после дурмана разрядки ничего, кроме усталого удовлетворения, не испытал. Было хорошо и тепло... Он пометил собой свою добычу. Теперь можно было насладиться мальчишкой сполна. Уж для полуэльфа-то быстро восстановиться никогда не было проблемой!Обхватив любовника руками и ногами, принц вжался лицом в ямку между плечом юноши и его шеей, чувствуя, как неистово колотится сердце в груди Рэниари. Ничуть не спавший от боли первого проникновения член юноши упирался в расслабленный живот принца влажной головкой. Напряженные соски самыми кончиками царапали ставшую очень чувствительной кожу его высочества.Не выдержав, Рэни завозился под тяжелым воином, стремясь достать ноющий орган. Но Эдмир осторожно перехватил руки юноши, прижав их к постели своими руками. Полувышедший из Рэни член Эда стремительно наливался кровью, готовый к новым свершениям.Вновь расположившись между закинутых на его плечи ног Рэниари, принц дернул за шнурок, выпуская мальчишку на свободу, и тут же перехватил его руку, не давая к себе притронуться. И Рэни разочаровано застонал: сотни крохотных иголочек дразняще покалывали у него в паху. И в этот миг юноша больше всего на свете желал получить только разрядку. И потому, занятый собственными переживаниями, пропустил начало движений принца, придя в себя от весьма странного ощущения.Большой, горячий член Эдмира размеренно скользил внутри Рэни...И крохотные иголочки как-то вдруг сконцентрировались в одном месте, раз за разом вспыхивая колючим огоньком, от которого сладкая судорога пробирала все тело, от головы до пят!..Пальцы Рэниара впились в тонкое покрывало, комкая и натягивая его на себя. А Эдмир, крепко придерживая его за бедра, двигался все резче и резче, полузакрыв от экстаза глаза. Капли пота срывались с кончиков волос принца, когда он резко дергал головой, свивали блестящие дорожки на загорелой груди, обрисовывая могучие пластины мышц. Рэниари залюбовался бы такой картиной, если бы в этот миг не метался под вдалбливающимся в него мужчиной....Их разрядка на этот раз была общей.Первым не выдержал Рэниари, с криком кончив себе на живот, а следом за ним, не выдержав пульсации его тела, бурно выплеснулся Эд. И, выйдя из партнера, обессилено повалился рядом, судорожно дыша. Перед глазами плавали яркие разноцветные круги. И потому никто из любовников не обратил внимания на внезапную вспышку света. Призрачная лента уплотнилась, переплетая, впитывая в себя разноцветные нити судьбы, и распалась на два браслета, закружившиеся на запястьях обоих. Но и Рэни, и Эдмир вновь ничего не заметили. Им бы в тот миг отдышаться после перенесенного удовольствия!..И лента судьбы, не получив подтверждения союза, погасла, затаившись до лучших времен.А принц по-хозяйски подгреб себе под бок расслабленное тело юноши, намереваясь чутокотдохнуть и продолжить с новыми силами...

…Двое всадников, держа в поводу заводных коней, выметнулись за ворота столицы. Потребовалось лишь немного золота, чтобы открыть узкую калитку в массивных створках, сомкнутых по случаю позднего времени.Всхрапывающие от предчувствия скачки кони мотали головами. А всадники на миг задержались на перекрестке, откуда две дороги расходились на юг и север. Неподалеку, в поле, виднелись силуэты возов и маленькие холмики завернутых в шкуры опоздавших к закрытию ворот путников. Кое-где тлели крохотные костерки, слабый ветерок доносил густые запахи чесночной похлебки и навоза.- Ты с ума сошел!.. – С тихим отчаянием выговаривал Баррэт графу. – Почему ты запретил мне брать солдат?! Ты понимаешь, сколько у тебя врагов?! И каждый спит и видит твою голову среди своих трофеев! Даже король только обрадуется твоей смерти! Гвиур, еще не поздно!..- Хватит! – Жестко оборвал сводного брата лорд Цитадели. – Я не хочу, чтобы позор моего сына увидел кто-то чужой! Мы и так потеряли время, выясняя, кто и куда увел мальчика.- Рэни сам с ним пошел! – Возразил Баррэт. – О каком позоре ты говоришь?! Все было по взаимному согласию.- Мой сын мог пойти с принцем только добровольно, - устало сообщил брату Гвиур. – Это так. Но для мальчика будет шоком, когда тот, в кого он влюбился, откажется от своих обязательств.- Почему ты так думаешь? – Недоверчиво переспросил Барр, разбирая поводья и готовясь послать своего коня в галоп: света сразу двух лун было достаточно, чтобы лошади не переломали ноги на тракте. – Может, у них все будет хорошо.- Может, - согласился старший брат, разворачивая коня на южную дорогу. – Но ты сам-то в это веришь? Это же принц, для которого неопытный мальчик всего лишь игрушка! Я буду рад, если ошибусь. Но сначала хочу убедиться, что Рэни не пострадал. И лишние глаза здесь ни к чему. Так что, действуй, как договорились! Пппошлааа! – Хлестнув длинным поводом лошадь, граф Вориндо помчался на юг. В поводу у него был Ветерок, конь сына.